《六吉如意铺》九门提酒

17、将军 吕祖法诞一

　　吕祖法诞一连热闹了三天，镇上的人潮才渐渐散去，道观里的香火也总算落回了寻常的密度。

　　六吉在承清观住得有些乐不思蜀，每日不是去山下集市里搜罗稀奇古怪的小玩意儿，就是蹲在道观饭堂门口等大师傅开饭，偶尔还拉着烛南去后山看日落，日子过得比在京城还要散漫上几分。

　　直到金爷亲自来送行，六吉才意识到自己确实该走了。

　　他站在道观山门外，朝金爷挥了挥手："那纸鹤的事，就拜托您继续盯着了。若是再有异动，纸鹤传书便是。"

　　金爷捋着胡须笑："放心。你且回去把京城那间铺子看好，莫要荒废了。"

　　六吉被他这句"莫要荒废"说得有些心虚。

　　他搬来京城这么久，正经开张的日子屈指可数，满打满算也就办了三五单买卖，还都不是什么大单子。

　　可话到嘴边，他又理直气壮地一扬下巴："我那是挑客人，不是偷懒。"

　　金爷也不戳穿他，只笑着摆了摆手，目送他们沿着山道往下走去。

　　春末的风已经带了暖意，路边的野花开得正盛，黄的白的紫的，一路铺到山脚，把整条小径染满。

　　六吉走得悠哉，时不时停下来摘两朵野花别在衣襟上，又摘了一朵回头往烛南领口里塞，被烛南抬手挡了一下，他便笑嘻嘻地缩回手，自己把那朵花插在了烛南鬓边。

　　烛南没有摘下来。

　　两人就这么一路走走停停，待出了承清观的属地范围，路两旁的村落渐渐疏了，换成了一片一片的农田与荒坡。

　　镇子口的送别亭，便孤零零地立在两条官道的岔口处。

　　亭子不大，四根朱漆木柱撑着一方灰瓦顶，檐下悬着一块旧匾，字迹已经模糊了，隐约可辨"长亭"二字。

　　亭内的石凳被风雨磨得光滑，坐上去凉丝丝的。

　　六吉一屁股坐了下来，两条腿懒散地伸着，后背靠在柱子上，抬头看了看亭檐上落着的一只麻雀，舒舒服服地叹了口气。

　　歇了一会儿，他偏过头问烛南："你说，咱们怎么回京城比较好？"

　　烛南在他旁边站着，双手垂在身侧，衣摆被风轻轻拂动。他低头看向六吉，没有答话，但目光很专注，分明在认真等六吉继续说。

　　六吉便来了精神，往前凑了凑，眼里带着一点狡黠的光："你看啊，用符箓回去呢，瞬息就到了。虽然最快，可实在少了许多乐趣——一路上什么风景都瞧不见，什么好吃的都尝不着，多没意思。"

　　他说完便停了，嘴角微微翘着，显然是在等烛南接话。

　　烛南果然顺着他的话头问了下去："那第二种呢？"

　　六吉等的就是这句，立刻接道："向蓬莱借仙鹤飞回去。这个嘛——倒也快，也不累，可还得欠人家一个人情。你说是吧？"

　　他说完，朝着烛南狡黠地眨了眨眼。

　　烛南迎上他那副"你懂的吧"的表情，便配合地点了点头："嗯。看来，第三种办法是最好的。"

　　六吉一拍石凳，语气里带着一种"终于有人懂我了"的满意："我就说嘛，还是你最有品味。咱们当然是——慢慢悠悠，一路吃一路玩地晃回京城，才是最上乘的办法。"

　　烛南沉默了一瞬，忽然问了一句："银钱够吗？"

　　六吉的表情明显卡了一下。

　　他目光飘向远处那片灰绿交错的田野，语气保持着一种刻意的轻快："嗯……这个问题嘛——我们一路上，总会有办法解决的。"

　　他说完，飞快地换了个话题，正要从石凳上站起来往外看，忽然听见亭子外传来一声——

　　"咳咳。"

　　两人同时循声望去。

　　亭外的小径上，一个老奶奶正慢悠悠地朝这边走过来，步子极慢，每一步都像在试探地面是否牢靠。

　　她佝偻着背，左手挎着一只旧竹篮，右手拄着一根磨得发亮的拐杖，走几步便要停一下，喘上几口气。

　　她大约也是走累了，看到亭子便拐了进来，颤巍巍地坐在了对面的石凳上。

　　六吉往烛南那边靠了靠，压着嗓子道："咱俩刚才聊的那些，不会叫这老奶奶听了去吧？"

　　烛南看了一眼那个正弯腰把竹篮搁在脚边的老妇人，摇了摇头："我看，不会。"

　　六吉正要问"你怎么知道"，那老妇人已经从竹篮里掏出了一只油纸包，又掏出一只粗瓷碗，又掏出一只水囊。她手脚不利索，每一样东西拿出来的动作都慢得像被拉长了的影子。

　　她先颤巍巍地打开油纸包，里面是几块灰扑扑的干饼。她捏了一块，送到嘴边，嚼了半天才咽下去。

　　然后她又拿起水囊，想往碗里倒水，可那只满是老茧的手抖得厉害，壶嘴怎么也对不准碗口，水洒了一桌。

　　六吉到底看不下去了，起身走过去，接过那只水囊，替她稳稳地倒了一碗。

　　"老奶奶，您这是要去哪儿啊？"

　　老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，像是在辨认什么，然后慢吞吞地问了一句："啊？"

　　六吉提高了一点声音："您——要——去——哪——儿——"

　　老妇人眨了眨眼，答非所问："我去镇子上，寻人。"

　　六吉："哦哦……您是去走亲访友的？"

　　"啊？"

　　"您是——"

　　"我家那口子走得早……"老妇人已经低头继续嚼饼去了，仿佛刚才的对话根本没发生过。

　　六吉张了张嘴，又闭上了。

　　他回头看了烛南一眼，烛南站在三步开外，仍旧安安静静地，目光里带着一丝极淡的、不易察觉的笑意。

　　六吉回到原位，摇了摇头，小声嘀咕："老人家这个身体，还一个人出远门，可真是有勇气。"

　　正说着，远处传来一阵马蹄声，由远及近，踏碎了官道上的寂静。

　　两匹马在亭子前停了下来。

　　马是好马，通身油亮的枣红色，膘肥体壮，一看便是军中的战马。

　　骑在前头那匹上的，是个十七八岁的少年，一身窄袖劲装，腰束革带，眉目清朗，面庞被春日的风吹得微微泛红，整个人透着一股蓬勃的朝气，像刚刚抽条的青竹，挺拔而舒展。

　　他身后那匹马上坐着一个中年男子，身形魁梧，脊背如松，即便在马上也带着一种长年征战的端凝姿态。他没有下马，只是勒住了缰，目光沉沉地扫过亭内几人，带着一种习惯性的审度。

　　那少年却一眼便看见了六吉。

　　他翻身下马，动作利落得像一尾鱼跃出水面，落地时稳稳当当。他快步走进亭内，朝着六吉拱手行了一礼，声音清朗："敢问，可是六吉先生？"

　　六吉上下打量了他一遍："我是。你是何人？"

　　少年脸上顿时浮起一层压不住的喜色。他先回过头，朝着尚未下马的中年男子喊了一声："爹——我找着六吉先生了！"

　　然后才转回来，规规矩矩地答道："先生，您前几日救过的那位一直高烧不退的小少爷，是在下的同窗。我去探望他时，才知他已经痊愈，这才晓得普天之下还有先生这样精彩的人物。在下和家父也有事相求，想与先生做一笔交易。"

　　他说完，发现自己父亲还端坐在马上，立刻朝六吉告了一声罪："先生恕罪，稍等片刻。"

　　话音刚落，他便快步跑回马前，一把拉住那中年男子的胳膊，硬生生把他从马上拽了下来。

　　那中年男子显然不太情愿，被儿子推着往亭子里走时，脚下步子拖沓，眉头微皱，面色绷着，像是在忍着什么。

　　少年把他推到六吉面前，自己站在一侧，目光带着一点"已经办妥了"的满意。

　　六吉却连看都没看那中年男子一眼，只慢悠悠地整了整袖口："你们二位要不商量好了再说？"

　　少年立刻抢道："先生，我们想好了的。"说完，他侧过头，朝那中年男子递了一个带着警告意味的眼神。

　　中年男子被他看了一眼，终于勉强开了口，声音低沉："这种神鬼之事……还是小心些的好。"

　　少年又瞪了他一眼，才转回面对六吉："我爹是个粗人，先生不要见怪。"

　　六吉这才终于把目光落在了那中年男子身上。他上下端详了一瞬，语气忽然轻飘飘地转了个弯："战功赫赫的破虏将军，怎么可能是个粗人？一定是——粗中有细的。你说是吧，将军？"

　　那中年男子明显愣了一下。

　　六吉不等他反应，又补了一句："将军在这里小心我，不如小心自己那场精心谋划的破敌之计，能顺利进行了才好。"

　　话音刚落，那将军腰间长剑已然出鞘，寒光一闪，剑尖直指六吉，稳稳地停在他面前三寸处。

　　"你到底是何人？"将军的声音沉得像压着雷云，"此计乃军中绝密，你如何得知？今日你若不说清楚，这亭子你便出去不得。"

　　少年脸色一变，赶紧上前要拦。可六吉却抬手摆了摆，一脸无所谓地朝那剑尖扬了扬下巴："将军不妨刺过来试试。"

　　那将军与那少年都愣了一下。

　　六吉挑了挑眉，语气里带着一丝促狭："怎么，怕了？"

　　将军面色沉了沉，手中长剑试探着向前递了半分。

　　然而，那剑在距离六吉胸口三寸的位置停住了，像是撞上了一堵无形的、软韧的墙。

　　他一怔，手上加力，剑尖纹丝不动。

　　他再用力，灌注了全身力道往前一送——仍不进分毫。

　　剑尖悬在半空，像被什么看不见的东西稳稳接住了。

　　那少年见状，眼里瞬间迸出亮光："爹！先生果然是神人！咱们所求之事，看来有希望了！"

　　将军面上那层绷着的冰终于裂开了一道缝。他缓缓收剑入鞘，目光里的审度已然换成了别的什么，虽未开口，却显然已经松动了几分。

　　少年立刻趁热打铁："先生，我们想——"

　　"打住。"六吉抬手制止了他，"你们这单我不接。"

　　少年一愣："为何？"

　　六吉站起身来，拍了拍衣摆上沾的灰："方才我证明了我确实有几分本事，现在我要证明一下——我这个人虽然厉害，脾气却不怎么好。"

　　他说完，抬腿就要往外走。

　　少年急得赶紧上前拦他，又回头朝自己父亲喊了一句："爹——你倒是说句话啊！"

　　将军被儿子这么一喊，终于往前走了一步，朝着六吉的背影沉声道："先生，我所求之事，事关重大。方才谨慎了些，先生勿怪。"

　　六吉停住脚步，转过身来，脸上带着一种漫不经心的懒散："多大的事儿啊？"

　　将军沉默了一瞬，目光往亭外扫了一圈。确认周围无人之后，他侧过身，朝六吉伸手示意："先生，借一步说话。"

　　六吉回头看了烛南一眼。烛南站在原地，目光与他交汇了一瞬，微微颔首，那意思是"无妨"。六吉便跟着将军走出了亭子。

　　两人在亭外一棵老槐树下站定，将军压低了声音开口：

　　"我想求先生，保我北境云朔八州这一仗，能胜。"

　　六吉脸上那副懒散的神态终于收了几分。

　　云朔八州，他听人说过。那是北境的门户，一旦失守，北境便门户洞开，敌军便可长驱直入。

　　"将军，这事儿，可真的不小。"六吉正色道，"这要付出的代价，恐怕也不小。"

　　将军点了点头："我知道。可此战若败，北境再无屏障。"

　　六吉沉默了一瞬，忽然道："其实，将军的应敌之策已经很好了。将军与少将军二人，手里各领一支精锐——雄才军，另有一支临时招募的市井之众，号称必胜军，实则就是个幌子。将军在战场上准备上演一出偷梁换柱——先在雁鸣谷埋伏下数千精兵，然后与必胜军交换旗帜与甲胄。敌军若是探得必胜军的旗号，必定疏于防范。届时雁鸣谷精兵杀出——此计，很有胜算。"

　　他说得极快，却清清楚楚。

　　将军听完，脸上那层震惊已经掩饰不住了。他退了半步，声音都变了调："此计……除了我之外，绝无第二人知晓。先生是如何……"

　　六吉笑了一声，也跟着退了一步，作势挡住自己胸口："你不会，又想杀我灭口吧？"

　　将军连忙摆手："先生多虑了，多虑了。"他缓了一口气，才继续道，"此计虽好，可我身有旧伤，近来旧疾复发，已难再披甲上阵。届时领军之人，是犬子。"

　　他顿了顿，又补了一句："我妻去世的早。我儿，年少，虽心性尚可，可战场瞬息万变。此战关系重大，我……实在是马虎不得。"

　　六吉没有急着回话，只伸出手，道："将军可愿意让我号一号脉？"

　　将军犹豫了一瞬，还是挽起袖口，将手腕递了过去。

　　六吉伸出两指，搭上他的脉。

　　片刻后，他的眉头便微微拢了起来，面色渐渐沉了下去。

　　他的指腹在脉上停了许久，面色越来越凝重，最终松开了手，久久不语。

　　将军见他这副神色，心里那根弦骤然绷紧，忍了片刻终于没忍住："先生，可是……此战有何不妥？"

　　六吉抬眼看着他的脸，目光里带着一种说不清道不明的东西，像是什么话已经涌到了嘴边，又被什么压了下去。

　　他沉默了很久，久到亭子那边少年都忍不住伸长脖子往这边望了几眼。

　　终于，六吉轻轻叹了口气。

　　"将军，"他的声音不高，却带着一种比方才认真许多的分量，"此战的情况，你现在，还是不知道的好。"