10、四海升平羹 那些碎掉的 ...
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那些碎掉的金蛋壳，最后还是被六吉送去了钱庄，换成了实打实的银钱。
他从钱庄出来时，一路数了三遍银票，总算把近几日的亏空，填平了大半。
可他还是不死心，边走边侧头问烛南："你真的不会变成金龙？你确定？一颗金蛋孵出来个活人，这不合常理啊……你就不打算再变个金身什么的，给我开开眼？"
烛南每一遍都回得稳稳当当："不会。"
六吉终于彻底失望了，叹了口气，把银票揣进怀里，决定把心思放在那本《四海升平羹》上。
不得不说，拿到菜谱细看之后，六吉才明白这道菜为何当得起"四海"二字。
光是食材清单就铺了满满两页——东海的黑唇鲍、南疆的鸡枞菌、西域的雪莲蕊、北地的鹿筋，还有沿海诸地按季节才能捕到的几味鲜货，一样不少。
这些食材搁在太平年间已是难得，更何况前朝百年混战，国土四分五裂，南北通途都不通畅，更遑论把这些天南海北的东西凑到一处。
也就是如今这位天子登基后，好歹把形式上的疆域重新连了起来，这道菜才有了重现人间的可能。
六吉翻着菜谱，又看了一眼自家厨房那口大锅，心里默默算了一笔账——光是凑齐这些材料，就花了他不少银钱。
若不是前几日刚换了金蛋壳的钱，他怕是连食材都买不齐。
"腊月那会儿，天子御赐千份，与民同乐……"六吉靠在灶台边，对着菜谱絮絮叨叨，"我这但凡早搬来京城几日，蹭上一碗，那得省多少银子多少功夫。"
他越想越觉得惋惜，恨不得穿越回腊月去排一次队。
不过惋惜归惋惜，菜谱到手了总归是要做的。
只是这道菜实在费工夫。
光泡发海参就得两天两夜，鹿筋要反复焯水去腥，雪莲蕊得用温水慢慢醒开，每一味食材的预处理都各有门道。
六吉翻着菜谱，忽然庆幸自己当初和那个绣娘换了一缕厨艺天分——不然现在光看这些步骤，怕是连从哪下手都摸不着头绪。
烛南显然不知道六吉在折腾什么。
他只是安安静静地待在厨房附近，六吉在灶台前忙活时，他便挽起袖子在旁边搭手。
递个碗、剥个蒜、把焯好的鹿筋捞出来沥水，动作不紧不慢，却从不出错。
有一回六吉正手忙脚乱地搅着一锅高汤，烛南无声地递过来一把漏勺，六吉接过去才发现自己方才一直在找的就是这个。
他看了烛南一眼，烛南已经把目光移回手里的活儿上了，什么也没多说。
到了第三天傍晚，那锅四海升平羹总算到了收尾的时候。
六吉掀开锅盖，白气腾起来，鲜香漫了满屋。他舀了一碗，先端到烛南面前，自己也端了一碗在旁边坐下，得意地扬了扬下巴："喏，这恐怕是现今天下第一羹了。先便宜你了。"
烛南低头看了看碗里的羹汤，没急着动勺，只等它晾了晾，才舀了一勺送进嘴里。
六吉双手撑着桌沿，眼睛一眨不眨地盯着他。
烛南嚼得很仔细，咽下去，又舀了第二勺。
动作不快不慢，和先前喝那碗粥的态度，看上去没什么两样。
六吉等得心焦，见他终于放下勺子，赶紧凑过去："味道怎么样？你倒是说句话啊！"
烛南抬眼看他，安安静静地回了三个字："蛮好的。"
六吉的表情僵了一瞬："……就这？"
他一把抄起自己那碗，满怀期待地舀了一大勺塞进嘴里。
下一瞬，他整个人都顿住了。
嘴里那口汤的滋味，咸不咸、甜不甜，几种鲜味各自为政，谁也不挨着谁，撞在一起形成一种古怪的混沌感。
他嚼了两下，终于没忍住，偏过头吐了出来。
"这什么味道啊——"他灌了一大口凉茶冲掉嘴里的余味，又看了看碗里那羹汤，难以置信地翻了两遍菜谱，"步骤没问题啊，火候也按着来的，盐也分次下的……"
他忽然转向烛南，语气危险起来："东海龙王爷这个骗子！给我弄了本假菜谱！"
烛南淡淡地接了一句："看着不像假的。"
六吉不服气："怎么不是！不然怎么都说多好吃多好吃，做出来竟然是这么个——"
烛南忽然起身，走到他身边，低头指了指菜谱末尾的朱砂印章："是真的。"
那印章四四方方，篆文清晰，确实是御用之物。
六吉盯着那印章看了好一会儿，又看了看烛南那张没什么表情的脸，慢慢坐了回去。
过了许久，他才像是想明白了什么，声音低了几分："我好像……知道了。"
他靠在椅背上，把碗里那口羹汤拨来拨去："皇帝赐的。那就只能是好吃的，不是也得是。"
他长长吐出一口气，语气里带着一种认命般的泄气："这还真是……输给了人间的人情世故啊。"
他这才转过头看向烛南："你刚才是怎么咽下去的？不觉得难吃吗？"
烛南摇了摇头："蛮好的。"
六吉看着他，忽然觉得烛南那句"蛮好的"，和他方才品出来的那口羹汤，竟然有一种微妙的相通——都是不必细究的东西。
他又舀了一勺，试着再品一次，咽下去，还是觉得难以下咽。
可他又忍不住看了烛南一眼，烛南已经把碗底那点汤都喝干净了，碗搁回桌上，动作安安静静的。
六吉心里忽然软了一小角。被卵生出来的人认作母亲，确实是被深深包容着的——六吉想，这样的感觉，实在也没什么不好的。
只是剩下的那些四海升平羹，他实在不知该怎么办了。
锅里还盛着大半锅，倒了怕遭天谴，毕竟花了他那么多钱；留着又实在吃不下去。他就这么对着那锅羹汤发了半天愁，忽然听见窗外传来一声猫叫。
还是那只狸花猫。
它蹲在屋檐上，尾巴垂下来，一摆一摆的，鼻尖正朝着厨房的方向微微抽动，显然是被这股鲜香勾过来的。
可它显然还记得自己上回干过什么好事，蹲在檐边，没有再靠近。
六吉看了看锅里的羹汤，又看了看屋檐上那只猫，忽然笑了一下。
他舀了小小的一碗，搁在院子中间离自己远一些的地方，然后退到厨房门口，冲着那猫喊了一句："喂。我可先跟你说好，这个味道不太好。你要是吃完了身体不适或者不喜欢，可不许记恨到我头上。"
那狸花猫似乎听懂了。它犹豫了一会儿，从屋檐上跳下来，落地无声，试探着朝那碗羹汤靠近。
先嗅了嗅，又抬头看了看六吉。
六吉摊摊手表示不关他的事。
它这才低下头，小心翼翼地舔了一口。
然后第二口。第三口。
六吉看着它越吃越快的模样，忍不住又舀了一碗添上。
那狸花猫吃完了整整两碗，才满意地舔了舔嘴，然后转身——朝着六吉叫了一声。
声音又软又轻，和上回那种挑衅判若两猫。
六吉心里一喜，蹲下身朝它伸出手："这回总该让我抱抱了吧？"
那猫看了他一眼，然后轻盈地跳进了烛南的怀里。
烛南不知什么时候走到了院子里，低头接住了它。
那猫一落入他怀中便蜷成一团，尾巴圈住自己的前爪，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，乖巧极了。
六吉蹲在原地，伸出去的手还悬在半空，看着烛南怀里那只软成一滩的小东西，半晌才挤出一句："你这小没良心的……"
可他说完，自己也没忍住笑了。
院子里暮色正薄，烛南垂着眼，指尖有一搭没一搭地顺着那猫的脊背，那猫便越发舒展，肚皮都翻了出来。
烛南低头看着它，那张脸上仍没什么明显的表情，但六吉就是觉得，这一幕——春日的傍晚、安静的庭院、一个沉默的人怀里蜷着一只睡着的猫，是他漫长的人间岁月里，没有体会过的东西。
那狸花猫大约也是识趣的。在烛南怀里赖够了，终于慢慢起身，走到六吉脚边，用它那毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的鞋面。
六吉低头看它，嘴上哼了一声："你现在知道来撒娇了？"
那猫直接往地上一倒，露出圆滚滚的肚皮。
六吉蹲下去，迟疑了片刻，终究没忍住把手覆了上去。
猫毛柔软温暖，肚皮一起一伏，触感极好。
他轻轻揉了两下，那猫的喉咙里又响起了咕噜声。
"行吧。"六吉收回手，站了起来，"看在你今天态度端正的份上，上回的事就不跟你计较了。"
自那日起，那只狸花猫便时不时来院子里转一转。
有时蹲在厨房窗台上，看六吉忙活；有时蜷在烛南膝上，一睡就是一下午。
六吉偶尔从灶台前抬起头，隔着窗框看见院子里烛南坐着，膝上摊着一团灰色毛球，暮风把檐角的铜铃吹得轻轻晃动——他忽然觉得，这院子好像热闹了不少。
搬来京城，到底还是对的。
日子一天天过去，春风越来越暖。
六吉发现烛南大多数时候都好脾气，让他搭手就搭手，让他坐着就坐着。可偏偏在某些事情上的执拗，怎么也说不通。
比如，夜里俩人到底应该怎么睡。
六吉觉得，一人一间房，互不打扰，自然是最好的。
可烛南好像不这么认为。
第一夜，六吉说："一人一间，互不打扰。"
烛南没说好也没说不好，只是抱着自己的被褥站到了六吉房门口。六吉看了他半天，退了一步："那间房归你，我去另一间。"
第二夜，烛南不知什么时候又抱着被褥跟了过来，这回的理由是"那间房的床榻不如这间舒服"。
第三夜是"听不见风声睡不着"。
到了第四夜，六吉终于品出味来了——烛南就是想和他待在同一间房里。
他斟酌了半天的措辞，在烛南抱着被褥又一次出现在门口时，终于开口了："孩子终究是要长大的，你得学会……"
他本来想说"学会独立"，可话刚起了个头，就看见烛南脸上浮起一丝极淡的、他不曾见过的神情。
像疑惑，又像有什么东西被误解了之后，不知从何解释的沉默。
烛南微微侧了侧脸，没有说话，可六吉总觉得他那双颜色浅淡的眼底，有一点说不清道不明的伤感。
六吉心一软，叹了口气，认命似的把烛南手里的被子接过来。
烛南看了他一眼，那点淡淡的伤感便散了。
于是第二天，俩人的卧榻，就置办齐了。
虽然在同一间房内，但是一东一西，中间隔着一扇屏风，夜里各自安静，倒也互不妨碍。
又过了几日，六吉正在院里晾衣裳，忽然听见前头传来一声——
叮当。
铜铃响了一声。
清脆又干净。
等了许久的客人，看来到底是上门了。
六吉手上动作一顿，把最后那件衣裳搭上竹竿，擦了擦手上的水珠，穿过天井朝前头走去。
推开铺门时，门外的春光，便正好涌了进来。
作者有话说
第10章 四海升平羹
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