《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

62、第六十四章·战和 第六十四章

　　第六十四章·战和

　　贾环离京的消息还没在琮王府里散开，朝堂上的争吵就先炸了锅。起因是河西送回来的一封急报——蒙古左翼三部的首领在草原深处的斡难河畔集会，各部推举了一位新的大汗，号称“天可汗”，集结兵力约两万余骑，正在向长城沿线推进。急报上说，入冬之前他们必有一次大举南侵，方向未定，但沿线的烽燧已经点起来了。

　　那日早朝，若望站在武官列前，手里攥着那封急报的抄本。满殿文武的面色都不大好看。镇国公最先出列：“圣上，蒙古人集结两万余骑南侵，不是寻常的秋谷抢掠，是奔着边城来的。老臣请旨——调河北大营一万五千骑兵，加上宣府、大同驻军，合计三万之众，主动出击，趁他们在斡难河立足未稳，先打掉他的锐气。”他声音洪亮，满殿的武将纷纷点头。牛犇站在他身后，虽然没有开口，可腰背挺得笔直，目光沉沉的像一柄刚出了鞘的刀。

　　可话音未落，兵部右侍郎周大人便站了出来：“镇国公此言差矣。三万骑兵出击草原，粮草辎重需征调民夫数万，沿途耗损不可估量。况且寒冬将至，草原上一场大雪就能让马匹冻死过半。老臣以为，此时出击，胜算不足三成。”他顿了顿，“不如据城坚守，等他们粮草耗尽自行退去。”户部尚书也紧跟着附和：“周大人所言极是。今年河套和河西的秋粮刚收上来，若再征调大批粮草用于远征，恐怕来年边镇的储备就见底了。”

　　左都御史这时候也站了出来，声音不高不低：“臣以为，蒙古人此次集结，未必全是冲着劫掠来的。他们新立了大汗，首要之事是统合各部、立威服众。若是咱们大军压境，反而成全了他‘对抗朝廷’的名声，助他聚拢人心。不如先以重兵屯于边镇，摆出防守姿态，等他内部生变，再寻机分化瓦解。”这话说完，殿里沉寂了片刻。这种“以静制动”的说法听起来好像稳妥，可武将们脸上的表情分明写着“又来了”——文官们主张不战，讲一大堆道理，到最后战还是打不起来。

　　若望一直没有开口，此刻往前迈了一步出列，先朝御座拱手，然后转过身来面对满殿文武，手里那卷急报的抄本在他指间微微转动，像是正在掂量什么。他开口时声音不高不低：“周大人说远征耗损太大，户部大人说粮草不够，左都御史说要等他们内部生变——可儿臣想问一句，诸位大人可知那两万余骑在草原上能撑多久？他们出兵之前，草原上已经连旱了两年，草场枯了大半，若他们不来抢，他们自己先活不过这个冬天。”殿里安静了一霎。若望把那卷急报展开来抖了一下，“他们这次南侵，是已经把命押上了。左都御史说等他们内部生变——他们内部不会生变，因为他们全族都饿着肚子。等下去，他们只会越等越急，越急越猛。”

　　他的话沉沉的，落在殿里像石子丢进深水。周大人微微蹙眉：“殿下的意思是，还是该出兵？”若望摇头：“儿臣没说现在出兵。儿臣是说，不能只守不攻。重兵屯在边镇是守势，是让他们觉得咱们怕了。一旦他们觉得咱们怕了，他们就不会散了，他们会从两万变成三万、四万——草原上的部族从来是跟着胜势走的，谁看着能赢他们就投靠谁。儿臣以为，应当先守住几处要害关口，同时派一队精锐骑兵深入草原，烧掉他们后方的草场和储备，让他们进退两难，自然就散了。”

　　镇国公听完这话眼睛亮了一下：“殿下的意思是断其粮道？”若望点头：“他们进攻的粮草靠抢，可他们后撤的补给靠的是后方部落的接应。只要把后方的草场烧了、牛羊驱散，前线的人就没了退路。那时候他们要么拼死攻城，要么散了各自谋生。攻城是他们不想的，因为伤亡太大，散了才是他们最可能的选择。”周大人面色复杂，没有再开口反驳，手指在袖中微微攥了一下，又松开了。左都御史垂着眼没有接话，像是在心里把那番话翻来覆去掂量了几遍，找不到明显的破绽，便没有贸然再开口。

　　御座上的皇帝一直没有出声。此时他开口说了一句：“望琮，你说要烧他们的草场——谁去？”殿里的目光齐刷刷落回若望身上。若望沉默了片刻，然后说了一句让满殿武将都直了腰的话：“儿臣去。河西的路是儿臣修的，草原的地形儿臣在河西待了大半年也熟悉。儿臣带一队轻骑从大同出发，沿着长城外侧绕过他们的前锋，从侧翼切进去。牛犇领主力在后方接应，等儿臣得手之后，他带兵压上去接儿臣回来。”

　　殿里哗然。镇国公第一个开口：“殿下不可！您是大宣的太子，岂能亲自深入草原——”牛犇也上前一步：“殿下，末将愿替您去。末将从小在边关长大，草原上的路末将比殿下熟。”若望摇了摇头：“我去过河套，走过那条路，知道什么季节草场在哪边。你们谁都没有我熟悉那条线。我能去，就能回来。”他说这句话的时候语气很平，平得像在说一桩跟自己无关的事。可那种平里有一种让人无法反驳的力量，像是他已经把所有该考虑的都考虑过了，此刻只是在通知他们他要去做的事。

　　朝堂上的争论又持续了约莫一炷香的功夫，最终皇帝开口定了调：“镇国公领河北大营驻守宣府，牛犇带三千精骑策应。太子带一千轻骑从大同出发执行断粮道之策，事成之后即刻撤回，不得恋战。”他顿了顿，“若望，你带去的这一千骑，朕让牛犇替你挑最好的马、最利的刀。你要是回不来，朕——”他没有把后半句说出来，但那是他第一次当着满朝文武的面没有把那句话说完就停住了，停了片刻才接下去，“去吧。”

　　散朝之后若望走出大殿时，镇国公从后面赶上来，在他旁边放慢了脚步压低声音说了一句：“殿下，老臣方才没在朝堂上说——那支号称两万骑的蒙古大军，前锋已经过了阴山了。你从大同出去，往北走三百里就能碰上他们的游骑。一旦被他们缠住，牛犇接应不及，你那一千骑就是死路一条。”若望的脚步没有放慢：“我知道。”镇国公的脚步顿了一下，还想再说什么，可若望已经走远了，背影在冬日灰白的天光里沿着汉白玉甬道越走越远，袍角被风掀起来又落下去。

　　牛犇从后面跟上来站到镇国公旁边，望着若望远去的方向沉默了片刻，开口说了一句：“爹，你方才在朝堂上说那些话的时候，太子殿下的袖口在抖。”镇国公转头看了儿子一眼：“你看见了？”牛犇点头：“末将看见了。可他转身走出去的时候，抖就停了。”镇国公沉默了一会儿，说了一句：“那就让他去。”牛犇没有再说什么，转身往军营方向走了。他走出十几步之后又回头看了一眼那条甬道，太子已经拐过了弯，看不见了。灰白色的日光从宫墙上方铺下来落在空荡荡的甬道上，把方才那些脚步声和争执声都盖住了，只剩廊下当值的侍卫换岗时靴底摩擦青砖的细响。

　　若望走回东宫的路上一直在想着草原上的事。路过侧院时甄婉正蹲在井台边给那几盆茉莉花做防冻的稻草套，牛玲蹲在旁边帮她压草绳，两人一个穿藕荷色一个穿靛蓝，蹲在冬日薄薄的日光下像两个叠在一起的颜色。他没有像往常那样放慢脚步，径直走了过去，袖口果然如牛犇所说的那样微微抖着。他用力攥了一下拳头便停住了，继续往书房走去。桌上摊着那幅河西以北的草原地形图，他已经看了三天了，今夜还要再看一遍，把每一条可能撤退的路线都刻进脑子里。方寸之间，他要走的是一条回得来的路，哪怕要翻过整片草原才能走回来，他也得让自己走回来。