《燃鼎》渊越

11、斗盏 越界的代价

　　片刻后，茶楼雅间的窗户被推开，正对着朱雀大街上傩舞队远去的方向。鼓声已经渐渐远了，铃响还隐约可闻。窗棂上糊着半透明的绢纱，街上的脉能灯光透过绢纱洒进来，把整间屋子笼在一层柔和的暖金色里。
　　戈越已经在窗边坐下了。他没有正襟危坐，而是一条腿曲起来踩在椅面上，另一条腿晃荡着，胳膊肘支在膝盖上，正拿桌上的铜签拨弄香炉里的灰。
　　那姿势和方才在傩舞队里踩着鼓点绕圈的神秘鬼面判若两人，倒像一只跳累了窝进椅子里舔爪子的猫。
　　他把铜签往香炉里一插，抬手指了指对面的椅子：“坐。这家的茶不怎么样，但比对面那家强点，至少是热的。”
　　商临渊在对面坐下。跑堂端了两杯新沏的茶上来，茶汤碧绿，热气袅袅。
　　戈越端起自己那杯喝了一口，烫得咧一下嘴，也不管什么仪态，直接把杯盖翻过来搁在桌上。商临渊端起茶杯暖着手，没有喝。
　　他注意到戈越的肩膀依然没有完全放松，右肩比左肩微微高一线。这个人即使在窝进椅子里的时候也是绷着的。
　　两个人隔着袅袅白汽对视一瞬。
　　“商大人今晚好雅兴，”戈越先开口，语气随意，像在和老朋友寒暄，“我还以为你不爱凑这种热闹。”
　　“彼此彼此。”商临渊吹了吹茶面上的浮沫，“小侯爷今晚的傩舞跳得很不错。比那晚的玄鳞豹好看。”
　　戈越搁在杯沿上的手指停了一瞬。然后嘴角那抹弧度又浮起来，比方才更淡，像在掂量这句话的分量，又像在掂量说这句话的人。
　　“大人果然看出来了。”
　　商临渊没承认，也没否认。他抿一口茶，放下杯子，目光平静地迎上戈越的视线。
　　“小侯爷今晚跳舞，总不该单是为了好玩吧？”
　　戈越往后靠了靠，把腿放下，搭在另一条腿上，姿态懒散而放肆。“大人这话问得，好像我做什么都有目的似的。我本来的确只是想跳着玩。这傩舞我每年都看，今年路过的时候正好缺一只鬼，我就跟领队说让我上。他们不认识我，我也懒得介绍。跳着跳着，正好看到大人站在银杏树下剥糖莲子，就顺便过来打个招呼。”
　　商临渊没笑，只端着茶杯看他。
　　戈越被他看了几息，笑着摇摇头，把鬼面搁回桌角，坐直了些。他那副懒洋洋的纨绔姿态收敛几分，但语气仍是随意的，像在聊一件不值一提的小事。
　　“大人既然问到了，我正好也有个事想跟大人打听一下。北境边防军的军粮，在度支曹的账册上，是怎么写的？”
　　来了。
　　商临渊面上不动声色，只把茶杯放下来，用杯盖轻轻拨一下茶沫。“小侯爷怎么忽然关心起军粮来了？”
　　“不是忽然。”戈越把鬼面翻过来，指腹摩挲面具内侧的木纹，没看商临渊。
　　他的语气比方才轻几分，像随口一提，又像忍了很久终于逮到一个能问的人，“在边境的时候，赶上卫所发月粮。发到手里的东西，马吃了倒，人吃了病。管粮的说这是度支曹拨下来的标准军粮。我当时想，度支曹的标准什么时候降到跟马槽一样了。但人在边境，话传不到帝都，也不好乱打听。今天正好碰见大人，顺便提一句。”
　　他说完，抬眼看看商临渊，又补一句，语气恢复几分惯常的散漫：“当然，也可能是北境太远，好粮运过去也捂霉了。大人别见怪，我随口一问。”
　　“小侯爷亲眼所见，本官不敢说是军粮标准的问题，还是运输的问题。”
　　商临渊端起茶杯，不紧不慢开口，“不过朔北每年往北境转运军粮，今年上报的折耗比往年多了不少。漕运遇雨，仓场翻晒不及，鼠患。理由写得很足，各级签章也都齐。小侯爷在边境见过发到手里的粮，本官就在想，这粮从朔北出来时，究竟还打不打算给人吃。”
　　戈越拨弄鬼面边缘的手指停了。
　　他抬眼，看商临渊，没有笑，“大人手里有折耗的单子？”
　　“只是听说。”商临渊端起茶杯，隔一层薄薄白汽看他，“小侯爷手里有军粮的样本？”
　　戈越把同样的话还给他，往后一靠，嘴角重新浮起那抹淡笑。
　　“只是听说。”
　　两个人都没回答对方。但两个人都知道，对方已经拿到了自己想要的东西。
　　茶楼雅间里安静片刻。窗外又升起一簇烟火，银色的光透过窗棂洒在桌面上，照亮了戈越搁在鬼面旁边的那只手。指节分明，指腹有茧，指尖还在无意识地轻敲面具的木纹边缘。
　　商临渊放下茶杯，没再追问折耗单子，也没再提北境的霉米。
　　他知道今晚这场对话能走到的边界在哪里。再多说一句，就是越界。越界的代价，两个人现在都付不起。
　　“小侯爷今晚跳舞，跳了一身汗。”商临渊站起身，“改日若有兴致，可以来度支曹坐坐，喝杯热茶。”
　　戈越也站起来，把鬼面夹在腋下，朝商临渊拱手，姿态依旧是那副懒散纨绔模样，语气却比进门时轻几分：“大人今晚在树下站了半宿，也早点回吧。”
　　他走到门口，又停一下，没回头。
　　“糖莲子凉了，别吃了。”
　　然后推门出去。门在身后轻轻合上，脚踝上的铜铃声沿木楼梯一路响下去，渐渐远了。
　　商临渊独自坐在雅间里，看桌上那杯没怎么喝过的茶，和戈越那杯见了底的冷茶。片刻后，他站起身，推开雅间的门，走下楼去。
　　沈逸尘在银杏树下等得都快睡着了，怀里还抱着那两包彻底凉透的糖莲子。见自家大人出来，连忙站起来。商临渊看他一眼：“回去让下人给你热碗牛乳。”
　　沈逸尘受宠若惊地跟在后面。
　　主仆二人沿朱雀大街往静安方向走。街上人已经少了大半，银杏树上的脉能灯还亮着。傩舞队的鼓声早已消失在夜色深处。夜风拂过，卷起几片落叶和残余的烟火碎屑，在青玄石板上打着旋。
　　商临渊步伐不紧不慢，走到街角时，微微侧头，朝茶楼方向看一眼，然后收回目光，继续往前走了。