《折雪为谋》月影飘香

39、人心自择 陈家有人连

　　顾清雪收到信时，刚把东街铺子最后一本账册合上。
　　纸只有巴掌大。
　　上头两行字。
　　——到了。
　　——饿。
　　青黛凑过来。
　　“没了？”
　　“没了。”
　　“林姑娘不是说后日才回长安？”
　　顾清雪把纸折好。
　　“她说的话，你也信？”
　　青黛想了想。
　　“那倒也是。”
　　顾清雪起身。
　　“厨房还有什么？”
　　“中午剩了半只鸡。”
　　“让人重新炖。再做一道笋。”
　　青黛往外走，走到门边又停下。
　　“姑娘，林姑娘若是问有没有酒呢？”
　　“没有。”
　　“真没有？”
　　“告诉她，一滴都没有。”
　　青黛笑着跑了。
　　不到半个时辰，院门就响了。
　　顾清雪正在里间写东西，听见外面一阵脚步，随后是青黛的声音。
　　“林姑娘，您慢些——”
　　“我走得很慢。”
　　“您的药箱还在车上。”
　　“别摔了就行。”
　　“还有两包药。”
　　“也拿着。”
　　“还有——”
　　“还有什么？”
　　“您自己的包袱。”
　　外面静了一下。
　　顾清雪笔尖停住。
　　果然，下一刻便听见一句：
　　“忘了。”
　　她低头继续写。
　　门帘被人掀开。
　　“顾清雪。”
　　“嗯。”
　　“我回来了。”
　　“听见了。”
　　“你不出来接我？”
　　“你已经进来了。”
　　来人被堵得半天没说话。
　　顾清雪写完最后一个字，才搁下笔。
　　林晚棠就站在门边。
　　二十上下，一身青灰窄袖长衣，外罩薄披风，肩上还沾着一路风尘。身量不算高，腰背却挺得利落。眉形细长，眼尾略挑，原本很秀气的一张脸，被她那副随时准备同人争两句的神情压去了几分温婉。
　　头发只用一支木簪挽着，大概赶路赶得急，鬓边散下来一缕。
　　她自己显然没发现。
　　顾清雪指了指自己的鬓角。
　　林晚棠摸了一下。
　　“乱了？”
　　“嗯。”
　　她随手把那缕头发塞回去。
　　“反正这里没外人。”
　　说完便往顾清雪常坐的软榻上一倒。
　　顾清雪皱眉。
　　“起来。”
　　“不起。”
　　“披风。”
　　林晚棠闭着眼。
　　“脏了？”
　　“你说呢？”
　　“那你明日让人洗。”
　　顾清雪走过去，直接把她往外推。
　　林晚棠抱住软枕。
　　“顾清雪，你还有没有良心？我赶了一天路。”
　　“所以让你去洗。”
　　“我不。”
　　两个人僵持片刻。
　　顾清雪松手。
　　林晚棠立刻得意地躺回去。
　　顾清雪转身。
　　“青黛，把鸡撤了。”
　　软榻上的人瞬间坐起来。
　　“我去洗。”
　　顾清雪终于笑了。
　　“快点。”
　　“你等着。”
　　林晚棠抓着披风往外走，到门口又探回半个身子。
　　“鸡腿给我留着。”
　　“没有鸡腿。”
　　“半只鸡为什么没有鸡腿？”
　　“给狗吃了。”
　　“你家什么时候养狗了？”
　　“刚养。”
　　林晚棠眯起眼。
　　顾清雪面不改色。
　　“再不去，另一个也喂。”
　　人立刻没影了。
　　青黛抱着药箱进来，憋笑憋得肩膀直抖。
　　“姑娘，药箱放哪？”
　　“还是原来的地方。”
　　青黛熟门熟路地把箱子放到西边矮柜旁。
　　那地方以前就给林晚棠放东西。她每回来一次，总要往这里塞几包药材。顾清雪说过几回让她带走，她嘴上答应，下一次来又添新的。
　　久而久之，矮柜最下面一层干脆空给了她。
　　青黛又抱进两包药。
　　“这是什么？”
　　林晚棠刚洗完手回来，正用帕子擦着。
　　“上个月收的陈皮，还有一包白芷。”
　　“你不是从北边回来吗？”
　　“所以？”
　　“这两样长安也有。”
　　“那边便宜。”
　　顾清雪道：“她买药只认两件事。”
　　青黛问：“哪两件？”
　　“有没有用，便不便宜。”
　　林晚棠点头。
　　“还是你懂我。”
　　“第三件是买完以后让别人替你拿。”
　　林晚棠当没听见。
　　她坐下来，忽然伸手去拿顾清雪的手腕。
　　顾清雪啪地拍开。
　　“做什么？”
　　“手给我。”
　　“不给。”
　　“我摸一下。”
　　“我没病。”
　　“谁说有病才能摸脉？”
　　“你。”
　　林晚棠想了想。
　　“我什么时候说的？”
　　“前年。”
　　“前年说的话你还记得？”
　　“记得。”
　　“记性这么好怎么不记得我爱吃鸡腿？”
　　顾清雪不理她。
　　林晚棠又伸手。
　　顾清雪这回直接把茶盏塞进她手里。
　　“喝你的。”
　　林晚棠低头喝了一口。
　　“茶凉了。”
　　“你回来得太早。”
　　“怪我？”
　　“嗯。”
　　“顾清雪。”
　　“鸡来了。”
　　林晚棠立刻转头。
　　青黛端着菜进门，终于没忍住笑出了声。
　　两个人认识得太久，久到许多事情已经没人再提起头一次。
　　顾清雪记得林晚棠小时候最讨厌苦药，后来偏偏学了医。
　　林晚棠则记得顾清雪十二岁那年不肯吃饭，她偷偷从侧门溜进来，陪顾清雪坐了半夜。
　　最后两个人一起被抓。
　　林晚棠挨了一顿骂。
　　顾清雪被罚抄书。
　　第二天林晚棠又来了。
　　这回大大方方走正门。
　　“你还记不记得你十四岁那年——”
　　“不记得。”
　　“我还没说什么。”
　　“都不记得。”
　　林晚棠咬着鸡腿。
　　“你那年把顾承礼的砚台——”
　　顾清雪夹了一块笋塞进她碗里。
　　“吃饭。”
　　“你怕什么？”
　　“我不怕。”
　　“那让我说。”
　　“不让。”
　　林晚棠笑得差点呛着。
　　青黛在旁边添茶。
　　这样的场面她见过很多次。
　　顾清雪在旁人面前很少让一句话落到自己接不住的地方，偏偏林晚棠知道她小时候太多事。
　　而林晚棠那些不愿让人知道的事，顾清雪也知道得不少。
　　所以谁也压不住谁。
　　最多互相闭嘴。
　　吃到一半，前院掌柜过来。
　　“姑娘，有一笔旧账想请您过目。”
　　顾清雪放下筷子。
　　“拿来。”
　　掌柜递上一册旧账。
　　“前年从西郊收的一批货，当时少了四十七匹绢，后来一直没补。今日那边突然派人过来，说愿意把亏空填上。”
　　“条件？”
　　掌柜压低声音。
　　“让咱们把当年经手人的名字从旧册上划掉。”
　　顾清雪翻到账页。
　　“人呢？”
　　“在前头等。”
　　“为什么今日突然来补？”
　　“说是以前账目糊涂，如今想清干净。”
　　顾清雪指尖停在那行旧字上。
　　前年。
　　她记得这笔账。
　　上一世顾家后来查过一次。
　　那四十七匹绢最终没有追回来，经手的人也早早离开了长安。
　　当时所有人都以为只是管事中饱私囊。
　　后来顾家出事，她重新翻过不少旧账，才知道那个人离开长安后并没有回乡。
　　去了帝京。
　　再往后的事，她便不知道了。
　　这一世，对方却忽然回来填钱。
　　时机不对。
　　顾清雪往前翻了两页。
　　旧页边角留着一枚很淡的承运戳记。
　　恒通行。
　　当年货从西郊入城，走的正是他们的车。
　　“姑娘？”掌柜问。
　　顾清雪合上账册。
　　“钱可以收。”
　　“那名字——”
　　“不划。”
　　掌柜迟疑。
　　“可对方说，只要——”
　　“账是账，人是人。”
　　顾清雪把册子递回去。
　　“他欠顾家四十七匹绢，就补四十七匹。补完以后，这笔钱清了。”
　　“那名字呢？”
　　“发生过的事为什么要划？”
　　掌柜明白了。
　　“是。”
　　“还有。”
　　顾清雪叫住他。
　　“别问他为什么突然回来，也别留他。”
　　掌柜一怔。
　　“让他走？”
　　“嗯。”
　　“若他以后不来了呢？”
　　“本来也不是顾家要找的人。”
　　她指了指旧页上的戳记。
　　“去恒通行核一下当年的承运底册。只核顾家这批绢，名字、车次、交接人，照旧账走。”
　　“是。”
　　掌柜抱着账册出去。
　　林晚棠慢慢把鸡腿放下。
　　“你变了。”
　　顾清雪端起茶。
　　“哪里？”
　　“以前有人肯补四十七匹绢，你至少会先高兴一下。”
　　“现在也高兴。”
　　“没瞧出来。”
　　“要我笑给你看？”
　　“算了。”
　　林晚棠托着下巴。
　　“不过那人为什么非要划名字？”
　　“不知道。”
　　“你不问？”
　　“不问。”
　　“为什么？”
　　顾清雪停了一下。
　　“有人忽然想抹掉一件两年前的事，真正着急的不会是我。”
　　林晚棠安静片刻，重新拿起筷子。
　　“那就让他自己急。”
　　顾清雪唇角轻轻动了一下。
　　“鸡腿还堵不住你的嘴？”
　　“堵不住。”
　　前院掌柜很快又回来。
　　“姑娘，人走了。”
　　“嗯。”
　　“临走前问了一句，最近县衙是不是在查陈家。”
　　顾清雪握着茶盖的手微微一停。
　　“你怎么答的？”
　　“小的没答。他也没再问。”
　　“知道了。铺里照常做事。”
　　“是。”
　　掌柜退下。
　　林晚棠仍在吃饭。
　　没问陈家，也没问县衙。
　　只过了一会儿，把盘里最后一块鸡肉夹走。
　　顾清雪回过神。
　　“那是我的。”
　　“你刚才走神了。”
　　“所以？”
　　“所以归我。”
　　顾清雪伸筷子去抢。
　　林晚棠端着碗就躲。
　　青黛在旁边笑得直不起腰。
　　城南。
　　陈茂的二弟陈荣出了门以后，没有往陈家任何一处产业去。
　　他先去了西街。
　　停留不到半刻，随后换了一辆车，直奔城北。
　　裴昭衡跟到第二处街口便停了。
　　“再跟要露。”
　　闻川点头。
　　两人没有硬追。
　　不多时，谢执安从另一边过来。
　　“人呢？”
　　“换车往北。”裴昭衡道，“我没跟到底。”
　　“对。”
　　裴昭衡笑了。
　　“难得。”
　　“什么？”
　　“从你嘴里听一句好话。”
　　“那我收回。”
　　“晚了。”
　　闻川道：“车是恒通行的。”
　　谢执安脚步微停。
　　恒通行。
　　不是他们这几日碰过的任何一处。
　　裴昭衡问：“查车行？”
　　“不用。”
　　答得很快。
　　裴昭衡没反驳。
　　几人刚到街口，周秉已经等在那里。
　　手里拿着一张刚送来的纸。
　　“谢大人，恒通行那边刚有人核旧账。”
　　裴昭衡眉梢一动。
　　“谁？”
　　“顾家东街铺子。拿的是前年一批绢的旧账，只问了当年的车次和交接人。”
　　谢执安接纸的动作停了一下。
　　“顾家？”
　　“是。”
　　“为什么突然核？”
　　“旧账上的经手人今日回来补亏空，还想让顾家划掉自己的名字。顾姑娘没答应，只让掌柜按原账核承运记录。”
　　谢执安垂眼扫过纸上的几行字。
　　片刻后，把纸递给闻川。
　　“我们的人撤回来。”
　　周秉一愣。
　　“恒通行不盯了？”
　　“不盯。”
　　“可顾家已经——”
　　“他们只是核自己的账。”
　　谢执安道：“我们的人再靠过去，事情就变了。”
　　周秉明白了。
　　“是。”
　　裴昭衡跟着走出一段。
　　“你不去问问顾姑娘？”
　　“不去。”
　　“她这一下碰得挺巧。”
　　“所以更不能去。”
　　裴昭衡偏过头。
　　谢执安神色如常。
　　“她在查顾家的账，不是替我查人。”
　　裴昭衡没再说笑。
　　走过半条街，谢执安忽然问闻川：
　　“东街铺子今日什么时候关门？”
　　“应该是酉时。”
　　“现在呢？”
　　“还没到。”
　　谢执安应了一声。
　　再没有下文。
　　裴昭衡听得清楚，也只当没听见。
　　顾清雪并不知道县衙的人已经从恒通行撤了。
　　掌柜带回来的答复很简单。
　　两年前，那批绢确实经过恒通行的车。
　　但送货的人，不是顾家旧册上记的那个管事。
　　名字对不上。
　　“还往下核吗？”掌柜问。
　　顾清雪捏着那张回条。
　　上一世没有这一张纸。
　　或者说，当时的她从未走到这里。
　　她沉默了一会儿。
　　“不查了。”
　　掌柜有些意外。
　　“姑娘？”
　　“把回条收进原账。”
　　“那个人若再来呢？”
　　“照常接待。”
　　“是。”
　　掌柜走后，顾清雪把那本旧账放回架上。
　　林晚棠靠在门边，药箱放在脚边。
　　“这就完了？”
　　“嗯。”
　　“我以为你会追到底。”
　　“以前会。”
　　“现在呢？”
　　顾清雪关好柜门。
　　“先把自己的事做好。”
　　林晚棠笑了一声。
　　“这句话不错。”
　　“为什么？”
　　“听着能活得久一点。”
　　顾清雪被她说得一怔。
　　林晚棠已经提起药箱。
　　“走了。”
　　“去哪？”
　　“回家。”
　　“不是说今晚住这里？”
　　“你又没留我。”
　　顾清雪皱眉。
　　“客房都收拾好了。”
　　林晚棠立刻把药箱放回地上。
　　“那我不走了。”
　　顾清雪无言。
　　林晚棠已经往里走。
　　“明早我要吃甜粥。”
　　“没有。”
　　“那我现在还是走吧。”
　　顾清雪伸手把她拽回来。
　　“有。”
　　林晚棠满意了。
　　两人一前一后往后院去。
　　经过前堂时，青黛往街外扫了一眼。
　　“方才好像有县衙的人经过。”
　　顾清雪没问，照常往里走。
　　林晚棠也什么都没说。
　　到了后院，她把药箱往西边矮柜旁一搁，熟门熟路去找糕点。
　　“桂花的呢？”
　　“柜里。”
　　“哪个柜？”
　　“你上次藏药的那个。”
　　“那叫放，不叫藏。”
　　顾清雪懒得争。
　　林晚棠已经进去翻了。
　　她独自站在廊下片刻。
　　街上的脚步声早散了。
　　顾清雪走到门边，还是回了一次头。
　　外头空空的。
　　她停了一息，把门合上。