《折雪为谋》月影飘香

38、反局成势 陈家线忽然

　　陈家那两个人没走远。
　　出了城南，沿官道走了不到三里，便拐进一片旧桑林。
　　裴昭衡勒住马。前面的人已经没影了。
　　“进去？”
　　谢执安没答，先下了马。
　　桑林不大，入秋后叶子落了大半，地上铺着一层干黄。再往里几十步，是一间废了许久的蚕房。
　　门开着。
　　闻川先进去。
　　里面没人。地上留着新踩过的泥，墙角搁着一只没烧尽的炭盆。
　　裴昭衡用靴尖拨了拨灰。
　　火星灭了，余温还在。
　　“刚走。”
　　谢执安蹲下，指背碰过炭盆边沿。
　　旁边散着几张烧剩的纸。闻川从灰里夹出一角，上面只剩半个“永”字。
　　永顺。
　　裴昭衡道：“绕这么大一圈，倒真绕回来了。”
　　谢执安接过纸角，没接这句话。
　　蚕房后还有一道门。门外车辙新鲜，直通另一条乡路。
　　裴昭衡出去一趟，很快折回。
　　“至少两辆车，往西南。”
　　谢执安把纸角放回原处。
　　“回城。”
　　裴昭衡意外：“车不追？”
　　“来不及。”
　　“我的马追得上。”
　　“追上以后呢？”
　　裴昭衡被问住。
　　“你知道车里是谁？”
　　“不知道。”
　　“知道去哪？”
　　“不知道。”
　　“那抓谁？”
　　裴昭衡啧了一声，转身往外走。
　　“行，不追。”
　　这回谢执安倒多瞧了他一眼。
　　“长进了。”
　　“滚。”
　　回城已过戌时。
　　周秉还在县衙等。
　　桌上多了三样东西：一封陈家旧仆的供词，两张永顺车行的旧契，还有一本从陈家外院翻出来的薄册。
　　周秉脸色不大好。
　　“陈茂不认。只说那旧仆早被赶出去了，做过什么与陈家无关。永顺那边也只认几年前替陈家走过货。”
　　“册子呢？”
　　“陈家外院杂房搜出来的。”
　　谢执安翻开。
　　没有姓名，只有年月、车数和几处交货地点。
　　其中三笔，恰好能与裴昭衡带来的北境旧单对上。
　　裴昭衡站在案边，神色沉了。
　　“这下够了？”
　　“够查陈家。”
　　“那就查。”
　　谢执安没应。
　　他翻到最后一页。
　　纸旧。
　　其中两笔的墨，却新了一层。
　　“什么时候搜出来的？”
　　“一个时辰前。”
　　“谁带人去的？”
　　“孙捕头。”
　　“谁让他去的？”
　　周秉一愣。
　　“不是您？”
　　谢执安抬起眼。
　　“我何时下过这道令？”
　　屋里一下静了。
　　周秉脸色骤变。
　　“有人拿了县衙签牌，说您临时改令。”
　　“签牌呢？”
　　“孙捕头带回来了。”
　　东西很快送到。
　　是真的。
　　连背面那处旧磕痕都在。
　　昨日还锁在签房里的东西，今日却替谢执安下了一道假令。
　　随后陈家便被搜出了一本恰好能坐实北境旧单的册子。
　　裴昭衡先开口。
　　“有人急着把陈家送到你手里。”
　　谢执安合上薄册。
　　“孙捕头在哪？”
　　“后院。”
　　“叫来。”
　　孙捕头进门时，额上全是汗。
　　“谢、谢大人。”
　　“签牌谁给你的？”
　　“一个衙役。”
　　“谁？”
　　名字报出来，周秉立刻道：“今日没当值。”
　　“住哪？”
　　“城北。”
　　谢执安起身。
　　“走。”
　　人已经不在了。
　　屋里收拾得很干净，被褥叠着，桌上还剩半壶凉茶。
　　邻居只知道那衙役下午回来过一趟，背了个包袱便走了。
　　周秉气得一脚踹上门框。
　　“我这就封城。”
　　谢执安没动。
　　桌角压着一张当票。
　　城西，广源当。
　　三日前，当了一枚银簪。
　　裴昭衡拿起来。
　　“缺钱？”
　　“家里有个老娘，常年吃药。”周秉道。
　　“去当铺。”
　　广源当已经落锁。
　　周秉敲了半晌，掌柜才披着衣裳出来。
　　当票是真的。
　　人也是那衙役本人来的。
　　“就他一个？”
　　“不是。外头还等着个男人。”
　　“什么模样？”
　　掌柜揉着眼睛想了半天。
　　“四十上下，灰衣裳。普通得很。”
　　“后来去哪了？”
　　“不记得了。”
　　周秉还想细问，谢执安已经伸手。
　　“当的簪子拿来。”
　　银簪很快送出来。
　　寻常样式，簪尾一道浅浅的凹痕。
　　“值多少？”
　　“二两七钱。”
　　“当多少？”
　　“一两八钱。”
　　谢执安把簪子放回柜上。
　　“走。”
　　裴昭衡跟出来。
　　“断了？”
　　“嗯。”
　　“明日再查？”
　　谢执安走了几步，忽然停下。
　　手里的当票是三日前开的。
　　他折回去问掌柜：“那人来当簪时，急不急？”
　　掌柜一怔。
　　“倒没多急。还嫌我压价，磨了好一阵。”
　　“外头等他的人催过？”
　　“没有。”
　　谢执安点头。
　　这才真正离开。
　　半路上，闻川想起一件事。
　　“公子，葛三今日买栗子的地方，离广源当不远。”
　　“不是葛三。”
　　闻川应了一声，便没再往下猜。
　　回到县衙，谢执安把陈家的薄册、北境旧单和当票放在一处。
　　过了许久，他抽出那本薄册。
　　“这一处，我跟错了。”
　　周秉抬起头。
　　“陈家的人是真的，蚕房也是真的。他们知道后面有人。”
　　裴昭衡问：“故意把我们带去陈家？”
　　“没那么简单。”
　　谢执安指腹压住最后两笔新墨。
　　“若只想栽陈家，做本假的更省事。”
　　裴昭衡低头扫过前面的年月与车数。
　　“这本是真的。”
　　“至少前面是真的。”
　　“签牌也是真的。”
　　“嗯。”
　　裴昭衡没再说话。
　　为了让一条路足够可信，对方没有只扔假饵。
　　他们往里面掺了真东西。
　　而真东西一旦拿出来，就收不回去了。
　　谢执安问周秉：“签房的牌子，平日谁能碰？”
　　“签房两个人，我，还有值房……”
　　周秉声音慢慢低下去。
　　一个寻常衙役，拿不到真签牌。
　　更不可能恰好知道什么时候拿、拿哪一枚，又什么时候送回来才不至于立刻惊动所有人。
　　“今日孙捕头去陈家，最早哪边知道？”
　　“值房。”
　　“几个人？”
　　“三个。”
　　“今日谁离开过县衙？”
　　周秉神色一沉，转身就要走。
　　“回来。”
　　周秉停住。
　　谢执安把薄册合上。
　　“别问。”
　　“可值房——”
　　“葛三别动。永顺别动。陈家也别动。”
　　周秉迟疑：“那值房？”
　　“也别动。”
　　裴昭衡站在旁边，没插话。
　　周秉忍了忍。
　　“那我们现在做什么？”
　　谢执安把桌上摊着的东西收了。
　　“什么都不做。”
　　值房里，曹吏四十三岁，在县衙做了七年。
　　今夜本该当值到子时。
　　亥时三刻，他忽然说肚子疼。
　　同值的人笑了两句。
　　曹吏骂骂咧咧，捂着肚子去了后院。
　　茅房旁有一道小门，平日送柴送水才开。
　　今夜门闩没扣死。
　　曹吏推开门，先往外探了探。
　　巷子里没人。
　　他松了口气。
　　一步出去。
　　第二步刚落地，巷口有人从墙边直起身。
　　裴昭衡抱着手臂，等得已经不耐烦。
　　“可算出来了。”
　　曹吏浑身一僵，转身便跑。
　　后门已经被闻川堵住。
　　他猛地换向，扑向巷子另一头。
　　那里没人。
　　曹吏冲出去几步，脸上刚有喜色，一道人影从巷外转进来。
　　谢执安。
　　曹吏硬生生刹住。
　　下一瞬，短刀从袖中滑出来。
　　裴昭衡脸色一变。
　　“谢执安！”
　　刀锋已经递到近前。
　　谢执安没有退。
　　曹吏的手才送出一半，腕骨骤然一麻。
　　短刀落地。
　　谢执安扣住他肘弯，肩身一错，借着他前冲的力往旁边一带。
　　砰的一声。
　　曹吏撞上墙。
　　他还没缓过来，右臂已经被反压在身后。
　　从出刀到被制住，连第二下都没有。
　　裴昭衡跑到一半，停了。
　　曹吏脸贴着墙，喘得厉害。
　　“谢大人……误会……”
　　谢执安问：“谁让你动签牌？”
　　“我不知道您说什么。”
　　“真的，我——”
　　“够了。”
　　曹吏的话断了。
　　谢执安把人交给闻川。
　　“拿住。”
　　“是。”
　　曹吏还在喊冤。
　　谢执安已经往外走。
　　裴昭衡跟上来。
　　“你什么时候知道他会跑？”
　　“让周秉别去找他的时候。”
　　“若他不跑？”
　　“那就换个办法。”
　　裴昭衡脚步顿了一下。
　　谢执安没有回头。
　　“走了。”
　　曹吏没撑到天亮。
　　不是死了，是开了口。
　　他不知道后面是谁。
　　只知道每隔十日，会有人把一张折成三折的纸塞进城西一处废井旁的石缝。
　　有事便照做。
　　没事便烧掉。
　　签牌的事，是昨日收到的。
　　让孙捕头搜陈家。
　　除此之外，没有一句多余的话。
　　周秉听完，脸都青了。
　　“抓了半天，还是个不知道东西南北的。”
　　谢执安问曹吏：“下一次什么时候取纸？”
　　“五日后。”
　　“谁取？”
　　“我。”
　　“地点不变？”
　　“……不变。”
　　“押下去。”
　　人被带走。
　　周秉憋了半晌。
　　“谢大人，那口井——”
　　谢执安没回答。
　　他把曹吏的供词折起，放到一旁。
　　裴昭衡没问。
　　闻川也没问。
　　案上还摊着几份名字。
　　钱丰。
　　赵全。
　　葛三。
　　永顺。
　　陈家。
　　曹吏。
　　一条条都没有查完。
　　谢执安却没再翻。
　　“够了。”
　　裴昭衡神色微动。
　　谢执安起身。
　　“周秉。”
　　“在。”
　　“天亮以前，把曹吏被抓的消息压住。”
　　“是。”
　　“孙捕头照常当差。”
　　“是。”
　　“陈家的册子放回原处。”
　　周秉愣了：“放回去？”
　　“嗯。”
　　“可已经搜出来了。”
　　“所以才要放。”
　　谢执安拿起外袍。
　　“他们想让我信陈家，我就信给他们看。”
　　周秉慢慢反应过来。
　　“那五日后的废井……”
　　“不是五日后。”
　　“什么？”
　　谢执安穿好外袍。
　　“今晚。”
　　裴昭衡已经往外走。
　　“我去叫人。”
　　“不用多。”
　　“知道。”
　　闻川随即跟上。
　　周秉仍站在原处。
　　“可曹吏明明说五日后。”
　　谢执安跨出门槛。
　　“所以今晚没人等我们。”
　　裴昭衡已经走到院门，回身催了一句。
　　“不是急么？”
　　谢执安脚步没停。
　　“走。”
　　院门一开，几个人一前一后没入夜色。