《折雪为谋》月影飘香

30、暗潮先至 和丰、陈记

　　严庆一夜没睡好。
　　赵全倒像是什么都没发生。
　　天刚亮，他照旧从账房出来，拿钥匙开前柜，又嫌伙计把算盘珠子拨乱了，坐在那里一颗颗拨回去。
　　严庆站在二楼往下看。
　　昨夜两个人吵成那样。
　　今日赵全越平静，他心里越不舒服。
　　“掌柜的。”
　　身后有人叫他。
　　伙计捧着一只木匣。
　　“哪来的？”
　　“刚才有人放门口的。”
　　“谁？”
　　“不认识。”
　　严庆没接。
　　“给赵先生看过没有？”
　　“没有。”
　　“放桌上。”
　　人出去以后，严庆站了片刻，才打开匣子。
　　里面只有一张旧货单。
　　纸已经泛黄。
　　右下角压着一个很浅的旧记号。
　　严庆的脸色一点点变了。
　　这张单子，他见过。
　　不该还在外面。
　　楼下传来赵全训伙计的声音。
　　和平日一模一样。
　　严庆忽然把匣子合上。
　　“赵全！”
　　脚步很快上来。
　　赵全推门。
　　“什么事？”
　　严庆把匣子推过去。
　　“看看。”
　　赵全只看了一眼，眼神就变了。
　　很轻。
　　却没逃过严庆。
　　“你见过？”
　　“没有。”
　　“那你变什么脸？”
　　赵全抬头。
　　“你今日非要跟我吵？”
　　“我问你话。”
　　“我也答了。”
　　两个人隔着桌子对视。
　　过了一会儿，赵全伸手把匣盖重新扣上。
　　“谁送来的？”
　　“不知道。”
　　“没人看见？”
　　“没有。”
　　赵全沉默下来。
　　昨日他去过永盛。
　　陈记也在收旧单。
　　这些事本来各有各的缘由。
　　可现在，有人把一张本该沉在旧账里的东西送回和丰。
　　不是威胁。
　　上面一个字都没有。
　　反而更让人心里发凉。
　　严庆压低声音。
　　“县衙？”
　　赵全摇头。
　　“县衙要问，犯不着这样。”
　　“那是谁？”
　　赵全没答。
　　严庆也没再逼。
　　有些名字，心里想到是一回事。
　　真说出口，又是另一回事。
　　半晌，赵全道：
　　“陈记那边先别碰了。”
　　严庆盯着他。
　　“昨夜你不是还怕他们先切我们？”
　　“现在先别碰。”
　　“为什么？”
　　赵全看了一眼那只匣子。
　　“有人不想看我们闹。”
　　＊
　　县衙这日上午很安静。
　　谢执安进院时，两个衙役正抬一张旧桌。
　　一个喊左，一个喊右，抬了半天，桌角还卡在门框里。
　　谢执安站着看了一会儿。
　　“右边抬高。”
　　两个人照做。
　　桌子斜过去，正好进门。
　　其中一个松了口气。
　　“还是谢大人眼准。”
　　“这也算案子？”
　　周秉从后头过来。
　　“你再站一会儿，他们连哪块砖松了都要问你。”
　　谢执安回头。
　　“周大人今日心情不错？”
　　“本来不错。”
　　“看见我就不好了？”
　　“差不多。”
　　两个人一道往里走。
　　周秉随口问：“早饭吃了？”
　　“吃了。”
　　“闻川没抢？”
　　“抢了两个。”
　　“你没扣钱？”
　　“扣了。”
　　周秉点头。
　　“那确实是你。”
　　谢执安看他一眼。
　　“我平日到底什么样？”
　　周秉认真想了想。
　　“挺难伺候。”
　　谢执安没理他。
　　进屋以后，周秉把一叠公文推过去。
　　“既然来了，干活。”
　　谢执安低头。
　　“这不是你的？”
　　“现在是你的。”
　　“凭什么？”
　　“凭我官比你大。”
　　谢执安竟然没找到话反驳。
　　只好坐下。
　　第一份还没看完，林川进来了。
　　“周大人。”
　　“怎么？”
　　“西城今日有点怪。”
　　周秉头也没抬。
　　“谁又烧东西了？”
　　“没人烧。”
　　“跑了？”
　　“也没有。”
　　“那怪什么？”
　　林川顿了一下。
　　“就是突然都不动了。”
　　谢执安抬头。
　　“谁？”
　　“和丰。”
　　“陈记呢？”
　　“照常开门，照常走货。”
　　“永盛？”
　　“也一样。”
　　屋里安静了一瞬。
　　昨日还在互相收单、抄账。
　　一夜过去，三边忽然都稳了。
　　周秉皱眉。
　　“怕了？”
　　谢执安没接。
　　“昨夜有人去过？”
　　“盯着的人没看见。”
　　“今早呢？”
　　“也没有。”
　　谢执安靠回椅背。
　　想了一阵。
　　“烦。”
　　周秉看他。
　　“什么？”
　　“本来以为他们还会再乱两日。”
　　“没按你想的走？”
　　“嗯。”
　　“怎么办？”
　　谢执安把刚才那份公文重新拿起来。
　　“重新想。”
　　周秉等了一会儿。
　　发现他真开始看公文了。
　　“你不想了？”
　　“在想。”
　　“你看的是城南粮仓修瓦。”
　　“不能一起？”
　　周秉懒得理他。
　　过了一阵，外面书吏抱进一摞旧册。
　　“周大人，上月说要补核的几家旧税都理出来了。”
　　周秉接过来翻了翻。
　　“还有几家没问清？”
　　“六家。”
　　书吏报了几个名字。
　　念到和丰栈时，谢执安的手指停了一下。
　　周秉也抬头。
　　“和丰怎么了？”
　　“去年七月有一笔货税迟了六日。后来补齐了，罚银也交了，只是当时记的迟缴情由太简，按例要补一句。”
　　周秉看向谢执安。
　　谢执安却只是问：
　　“本来今日就要叫？”
　　“是。其余几家也一并叫了。”
　　“那就照常。”
　　书吏应声出去。
　　周秉等门关上才道：
　　“你想拿这个试他？”
　　“本来就是该问的。”
　　“若他没反应？”
　　“那就补完旧账，让人回去。”
　　谢执安低头继续看修瓦。
　　周秉盯了他一会儿。
　　“你倒真坐得住。”
　　“坐不住也不能凭空变出一个人来。”
　　＊
　　严庆到县衙时，前面已经有两家商户问完出来。
　　一个抱怨前年冬天雪封路。
　　另一个还在和书吏争一笔迟缴到底算五日还是六日。
　　严庆看着他们，心里稍稍松了一点。
　　原来不只叫了自己。
　　轮到他时，周秉在。
　　谢执安也在。
　　严庆那口气又提了起来。
　　“严掌柜，坐。”
　　周秉把税册推过去。
　　“去年七月，这笔迟了六日。”
　　“是。”
　　“缘故？”
　　“那阵子南边雨大，两车货压在路上，银钱没周转开。”
　　书吏翻了翻旁边的旧凭。
　　“后来补了，罚银也齐。”
　　周秉点头。
　　“把缘故补上就行。”
　　严庆怔了一下。
　　“就……这些？”
　　“还有什么？”
　　“没有。”
　　书吏把笔递给他。
　　严庆接过。
　　笔尖落到“七月”两个字旁边时，手指明显紧了一下。
　　墨点落重了。
　　谢执安原本在旁边看另一册公文。
　　抬了一次眼。
　　只有一次。
　　严庆很快写完。
　　周秉看过。
　　“行了。”
　　严庆站起来。
　　走到门口时，谢执安忽然道：
　　“严掌柜。”
　　严庆回头太快。
　　“谢大人。”
　　谢执安看了他一眼。
　　原本只是想提醒他落了随身的小布袋。
　　话到嘴边停了停。
　　“你的东西。”
　　严庆这才发现布袋还在椅边。
　　“多谢大人。”
　　他折回来拿。
　　指尖碰到布袋时，仍有些僵。
　　谢执安什么都没问。
　　严庆出去以后，周秉把册子合上。
　　“看见了？”
　　“嗯。”
　　“七月？”
　　“只是两个字。”
　　“他怕了。”
　　“怕什么不知道。”
　　谢执安拿过严庆刚才写的那一行。
　　“先别替他填。”
　　＊
　　严庆一路回到和丰。
　　那两个字却像跟了一路。
　　七月。
　　县衙问的明明只是税。
　　那笔税也确实干净。
　　可偏偏是七月。
　　进门以后，他连茶都没喝，直接上楼。
　　门一锁。
　　早晨那只木匣又被拿出来。
　　严庆盯着那张旧货单。
　　去年七月的雨。
　　迟了六日的税。
　　还有另一件根本没有记在和丰账上的事。
　　那个月，他替人递过一次东西。
　　不是货。
　　他当时甚至没碰过里面是什么。
　　只知道赵全后来拿回来一张票。
　　那张票没在他这里留多久。
　　严庆猛地起身。
　　椅子倒在地上。
　　楼下赵全听见声音，没多久便上来了。
　　“又怎么了？”
　　严庆压低声音。
　　“县衙今日问我七月。”
　　赵全愣了一下。
　　“七月什么？”
　　“税。”
　　“那笔不是补了吗？”
　　“补了。”
　　“那你怕什么？”
　　严庆盯着他。
　　赵全说完，自己也慢慢停住。
　　七月。
　　他想起来了。
　　屋里静得厉害。
　　严庆道：
　　“他们是不是知道？”
　　赵全沉着脸。
　　“不一定。”
　　“那为什么偏偏问七月？”
　　“县衙今日叫了不止你一家。”
　　“可——”
　　“严庆。”
　　赵全打断他。
　　“你现在最怕的，就是把什么都当成冲你来的。”
　　严庆脸色发白。
　　“那你告诉我，这张单子是谁送来的？”
　　赵全答不出来。
　　“昨日你去永盛，今日县衙问七月。”
　　严庆越说越低。
　　“你让我怎么当巧合？”
　　赵全站了一会儿。
　　“先别动。”
　　“还等？”
　　“越是这个时候越不能乱找人。”
　　严庆看着他。
　　“你敢等，我不敢。”
　　赵全眼神一下冷了。
　　“你想找谁？”
　　严庆没答。
　　＊
　　傍晚，和丰后门出去一个老伙计。
　　不是严庆。
　　也不是赵全。
　　那人先去买了半斤茶。
　　又在街角和熟人说了几句话。
　　绕了两条街，才往北走。
　　跟着他的人一开始甚至没觉得有问题。
　　直到他进了一处私宅。
　　不到一刻钟便出来。
　　茶还在手里。
　　怀里那封信没了。
　　消息送回县衙时，谢执安正准备走。
　　“哪家的宅子？”
　　林川报了名字。
　　周秉先皱起眉。
　　“杜文昌？”
　　谢执安已经穿上一半外衣。
　　动作停了。
　　“谁？”
　　“从前府里一个书吏。”
　　“多久以前？”
　　“六七年了。后来辞了，如今替商户写契书、跑文书，什么都沾一点。”
　　“和和丰有来往？”
　　“我没印象。”
　　周秉说完，自己又想了想。
　　“至少明面上不多。”
　　谢执安把外衣重新搭回椅背。
　　闻川正好从外头进来。
　　看了一眼。
　　“今日又不走？”
　　“晚一点。”
　　“杜文昌有问题？”
　　“不知道。”
　　谢执安道。
　　“先看看他最近都替谁办过事。”
　　林川应下。
　　周秉问：
　　“信呢？”
　　“没截？”
　　“没有。”
　　“那就别截。”
　　这次周秉没问为什么。
　　反而自己接了一句。
　　“看看他收到以后去找谁。”
　　谢执安转头看他。
　　周秉没好气。
　　“看什么？”
　　“没什么。”
　　“你刚才笑了。”
　　“没有。”
　　“谢执安。”
　　“真没有。”
　　＊
　　杜文昌收到信以后，在屋里坐了很久。
　　茶凉透了。
　　他也没碰。
　　信很短。
　　严庆只问了一件事。
　　——七月那回事，最近可有人重新问过？
　　杜文昌把纸折起来。
　　又展开。
　　再折一次。
　　最后塞进袖中。
　　妻子从里屋出来。
　　“还不吃饭？”
　　“你先吃。”
　　“又出去？”
　　“嗯。”
　　“这么晚去哪？”
　　杜文昌穿鞋的动作停了一下。
　　“见个人。”
　　“谁？”
　　他没有回答。
　　出了门。
　　一路往西。
　　＊
　　陈记后门开的时候，陈茂正在吃饭。
　　一碗汤。
　　两样小菜。
　　筷子刚夹起一块豆腐，伙计进来低声说了句话。
　　陈茂的筷子停在半空。
　　“谁？”
　　“杜先生。”
　　“他说什么事没有？”
　　“没有。”
　　陈茂把豆腐放回碗里。
　　“让他进来。”
　　杜文昌进门以后，两个人先对视了一眼。
　　谁也没笑。
　　陈茂让伙计出去。
　　门关上。
　　“这么晚，什么事？”
　　杜文昌坐下。
　　“严庆找我。”
　　陈茂眼神变了一点。
　　“他找你做什么？”
　　“我也想知道。”
　　“那你来找我？”
　　“因为他今日去了县衙。”
　　陈茂没说话。
　　杜文昌盯着他。
　　“你知道？”
　　“西城就这么大。”
　　“他问我七月。”
　　陈茂握着筷子的手停住。
　　只是很短的一瞬。
　　杜文昌还是看见了。
　　“你也记得七月。”
　　陈茂慢慢把筷子放下。
　　“你到底想问什么？”
　　“我想知道你们最近到底在做什么。”
　　“我们？”
　　陈茂冷笑了一声。
　　“杜先生，你什么时候成局外人了？”
　　杜文昌脸色一沉。
　　两个人隔着一桌已经凉下来的饭菜。
　　忽然都不肯再往下说。
　　杜文昌原本是来求一句安心。
　　陈茂也是。
　　可这一刻，他们谁都没有从对方脸上找到那句话。
　　＊
　　夜深以后，林川才回来。
　　“杜文昌去了陈记。”
　　谢执安还在。
　　闻川靠着门框打了个哈欠。
　　周秉也没走。
　　“多久？”
　　“半个多时辰。”
　　“出来以后？”
　　“回家。”
　　“没再去别处？”
　　“没有。”
　　谢执安低头看着桌上刚整理出的杜文昌旧档。
　　东西很少。
　　做过几年书吏。
　　辞得正常。
　　后来替人写契、做中间人。
　　不显眼。
　　也不重要。
　　至少昨日以前，没人觉得他重要。
　　周秉伸手把那张薄薄的旧档抽过去。
　　“严庆一怕，先找他。”
　　“他收到信，又去找陈记。”
　　谢执安“嗯”了一声。
　　“明日再查。”
　　闻川抬眼。
　　“今日不查了？”
　　“你不困？”
　　“困。”
　　“那还问。”
　　谢执安起身。
　　闻川跟着他往外走。
　　“回陆府？”
　　“嗯。”
　　“陆先生今日不在。”
　　谢执安停住。
　　“你怎么不早说？”
　　“您没问。”
　　“府里有饭吗？”
　　“不知道。”
　　谢执安看他。
　　闻川忽然有种不好的预感。
　　“公子。”
　　“嗯？”
　　“属下觉得杜文昌其实还能再查一会儿。”
　　谢执安笑骂了一句。
　　周秉在后面听得直摇头。
　　两个人一前一后出了门。
　　屋里的灯还亮着。
　　桌上那张关于杜文昌的旧档薄得几乎没什么可看。
　　真正值得看的，也不是那张纸。
　　而是严庆最慌的时候，把信送给了谁。
　　以及那个人收到信以后——
　　又去见了谁。