《折雪为谋》月影飘香

20、循货反索 人会藏，账

　　第二日一早，县衙后堂多了一只炭盆。
　　周秉进门时脚下一停。
　　“谁搬来的？”
　　“我。”
　　闻川正把漏风的窗推严。
　　周秉看了眼案后的谢执安，又看了看炭盆。
　　“我这县衙还没穷到让人带炭上值。”
　　谢执安头也没抬。
　　“那便算周大人的。”
　　周秉噎了一下，坐下：“说正事。”
　　桌上摆着昨日从废香料铺带回来的黑灰碎屑，另有陈六口供和顾家旧印记录。
　　昨日来过的邹老吏也被重新请了过来。
　　老人年轻时在军器监外围当过差，后来进县衙，一待就是二十多年。如今腰背已有些弯，眼睛却还好。
　　他捏着一块米粒大小的黑色碎片，对着晨光看了许久，又用锉刀轻轻刮去表层。
　　暗沉铁色露出来。
　　“料不错。”
　　周秉问：“能确定是弩上的？”
　　“不能。”
　　老人答得干脆。
　　“只有这点碎东西，谁敢定？”
　　谢执安道：“若按陈六所说，箱中铁件大小相近，分别裹油纸，能看出什么？”
　　邹老吏这才正色。
　　“至少不是寻常铁器。若是机牙、悬刀一类机括坯件，倒合得上。东西要做得准，一批之间不能差得太多。”
　　“长安能做这种东西的人多么？”
　　“会做的不少，能一批一批做得差不多的，不多。”
　　谢执安没有继续问匠人。
　　“铁料呢？”
　　老人抬头。
　　“这样的料，从哪里来？”
　　邹老吏看了他一眼。
　　“你不先查谁会做？”
　　“人可以躲。”谢执安道，“铁进过城，总会留痕。”
　　老人顿了顿，点头。
　　“官坊有官坊的路，民间也有铁料行。若只是几斤十几斤，不好找；可若长期做一批东西，总不能每回都从街边零买。”
　　林川已经明白。
　　“查进铁。”
　　“嗯。近半年，先查民间。”
　　周秉看向他：“官坊不碰？”
　　“暂时不碰。”
　　旧药市昨日才出了灭口的事。对方已经知道县衙留下了陈六，也知道他们见过那批箱子。此时突然去查官坊军器，无异于告诉对方——箱里的东西已经被认出来了。
　　谢执安把纸包往旁边推了推。
　　“铁料、匠人、运货，分开查。不要问弩。”
　　林川点头。
　　“顾成呢？”
　　昨日顾家旧印的销毁经手人，正是顾成。
　　“先不问。看他近半年在外头见过什么人。”
　　“顺通也一样？”
　　“嗯。”
　　周秉挑眉：“这个不动，那个也不动。今日准备动谁？”
　　谢执安看他。
　　“卖铁的。”
　　＊
　　长安铁铺不少。
　　真正长期大量进好铁的，却不多。
　　午后，第一批记录送回县衙。
　　林川把七家铺子的名字摆上桌。
　　“四家账货相合。农具、车轴、门锁、铁箍，进多少，出多少，大致能对上。”
　　“剩下三家，一家年前失过火，一家换过东家。最后一家叫长兴铁作，西城平码巷，开了十二年。”
　　他放下一本抄录。
　　“这家账最齐。”
　　周秉翻了两页：“齐还有问题？”
　　“太齐。”
　　林川指向其中几笔。
　　“近四个月进了六次好铁，每回四五十斤。账上记的是修车轴、补铁箍。我让人从外头问了两家常去的车行，长兴铁作的老匠人去年八月伤了手，九月以后就很少接车轴活了。”
　　谢执安抬眼。
　　“铁什么时候开始进？”
　　“九月。”
　　活少了。
　　料却多了。
　　谢执安把账册拉近。
　　六次进货，相隔十几二十日，数量也各有不同。分开来看，每一笔都不起眼。
　　“谁送的？”
　　“前四次是西城铁料行。后两次换了，账上只写散货。”
　　“车呢？”
　　“没有车号，也没有车夫名，只有脚钱。”
　　谢执安的手停了一下。
　　有脚钱。
　　没有正常车脚。
　　这种痕迹，他们已经见过。
　　“日期。”
　　“十一月十二、十一月二十七。”
　　闻川已经从右侧案角取过昨日顾清雪带来的旧册，放到谢执安手边。
　　谢执安看他一眼。
　　“我还没说要什么。”
　　“猜的。”
　　谢执安没再理他，单手翻开册页。
　　十一月十二，顾家有酒从西坊出城。
　　十一月二十七——没有。
　　那一日，顾家没有货从西坊发出。
　　可长兴铁作偏偏收进四十余斤好铁。
　　无商号。
　　无车号。
　　只有一笔脚钱。
　　谢执安指尖落在日期上。
　　“查顺通十一月二十七的车。”
　　周秉抬头：“方才还说不动顺通。”
　　“查旧车籍，不碰人。”
　　只查一日。
　　甚至不必告诉顺通，他们到底在找什么。
　　林川收起纸：“我去。”
　　＊
　　不到一个时辰，林川便回来了。
　　手里多了一张发黄的车籍。
　　“有一辆车改过路。原本从西坊送布去城南，中途报车轮有异响，进平码巷停了一刻多钟。”
　　长兴铁作，就在平码巷。
　　“后来呢？”
　　“继续送布，货也没少。”
　　周秉把车籍接过去。
　　“也就是说，这辆车唯一多出来的，就是在平码巷停的那一刻。车夫是谁？”
　　“刘庆。”
　　林川点了点纸上的名字。
　　“顺通现在没这个人。去年十二月离开的，家在城南。家里说他年前出去找活，到现在没回来。”
　　谢执安拿过车籍。
　　“他在顺通做了几年？”
　　“五年。”
　　“做什么？”
　　“后来赶车。”
　　“以前呢？”
　　林川顿了一下。
　　“记车。”
　　屋里静了一瞬。
　　记车的人知道车牌怎么发，知道哪辆车什么时候出门，也知道临时改哪一段路、补什么样的记录，最不容易被人察觉。
　　陈六说过，那天拿给周三看的顺通牌是真的。
　　有人曾经真正熟悉顺通那套车籍。
　　周秉道：“找刘庆？”
　　“不急。”
　　“又不找？”
　　“他若还等在原地让人找，就不会三个月没有消息。”
　　谢执安将车籍压在地图上。
　　“而且，熟悉车籍，不等于就是他动了车籍。”
　　周秉看他一眼，没再催。
　　“查他离开顺通前最后一个月。”谢执安道，“赶过哪些车，去过哪些地方，跟什么人来往。”
　　林川起身。
　　“刘家别再去了。”
　　林川脚步一顿：“怕有人盯着？”
　　“换作是你，会不会盯？”
　　“会。”
　　“那就别替他们报信。”
　　“明白。”
　　门合上以后，周秉看着桌上的三个名字。
　　长兴铁作。
　　顺通。
　　刘庆。
　　原本彼此分散的东西，终于第一次真正碰到了一起。
　　“现在算找到线了？”
　　“算摸到一扇门。”
　　“门后是什么？”
　　“不知道。”
　　谢执安答得很平。
　　周秉看了他一眼，到底没再问。
　　＊
　　傍晚前，查铁料的另一拨人也回来了。
　　长兴铁作后院有一道侧门，不通正街，出去便是一条窄巷。
　　从窄巷往西，两坊之外，就是旧水门。
　　谢执安站到坊图前。
　　废香料铺。
　　平码巷。
　　旧水门。
　　三处地方原本各自散着，如今第一次被一条看不见的路连起来。
　　林川问：“盯长兴铁作？”
　　“不。”
　　“旧水门？”
　　谢执安没有立刻回答。
　　他想起陈六昨日说过的话。
　　那两只箱子送进废香料铺时，名目是——沉香。
　　若只是临时遮掩，一批不能见光的铁件，写成布、药、香料，其实都一样。
　　可对方偏偏用了沉香。
　　而废香料铺本身，又恰好曾经真做过香料生意。
　　“查过去三个月旧水门的货。”
　　林川问：“查铁？”
　　“不。查沉香。”
　　周秉抬眼。
　　“若那两箱东西不是第一次从这里走，他们就未必每次都临时想一个名字。”
　　现在还不能确定。
　　但值得查。
　　谢执安道：“只查旧册，不惊动船户。”
　　林川应下。
　　事实上，从昨日谢执安定下“从货反找人”以后，县衙便已有人在分头调取西坊车脚、水门货册和几处旧栈的登记。只是水门旧册繁杂，一直核到此刻才送来第一批结果。
　　没过多久，负责抄验旧水门货册的书吏便抱着两册账进了后堂。
　　“大人，沉香的记录找到了。”
　　谢执安回身。
　　“三个月里，旧水门一共走过七批记作沉香的货。”
　　周秉道：“七批？”
　　“是。小的先核了其中四批。”
　　书吏翻开夹在册中的一页纸。
　　“两批找不到对应的收货商号，一批货主名籍对不上。剩下一批——”
　　他顿了一下。
　　“走的是十一月二十七。”
　　谢执安的手停住。
　　案上另一张纸，长兴铁作第二次收到散装好铁的日期——
　　也是十一月二十七。
　　同一天。
　　一边有四十余斤来路不明的好铁进了平码巷。
　　另一边，有一批记作“沉香”的货，从旧水门经过。
　　还不能证明它们是同一批东西。
　　却已经足以说明，这条痕迹并非周三死后才出现。
　　谢执安将两张纸并在一起。
　　“剩下三批，继续核。”
　　书吏应声退下。
　　周秉看着那两个相同的日期。
　　“若还能对上呢？”
　　谢执安没有回答。
　　窗外暮色压进院中，坊图上的旧水门只占极小的一角。
　　他们原本查的，是周三死前碰过的那两只箱子。
　　可若剩下的日期还能继续咬合——
　　要问的便不再是那两只箱子从哪里来。
　　而是这条路——
　　究竟已经走过多少次。