《折雪为谋》月影飘香

16、放线见人 短船可以放

　　短船离开旧水门时，没有人拦。

　　船很小。

　　船头堆着几捆旧麻袋，船尾压着两只空筐，撑船的是个五十来岁的男人，头上扣着旧毡帽。

　　怎么看，都只像一条在城里水道上讨生活的货船。

　　林川站在河岸另一头，眼看着船越走越远。

　　半晌，他回头。

　　“真不扣？”

　　谢执安站在一间旧货棚后。

　　“你已经问过一次了。”

　　“我怕你改主意。”

　　“没有。”

　　“那它真走了。”

　　“看见了。”

　　林川被噎得没话。

　　周秉倒是比他镇定些，只拢了拢披风。

　　“人放了，船也放了。若最后什么都没接到——”

　　谢执安看他。

　　周秉立即道：“县衙不报销你这几日喝的茶。”

　　“老师付。”

　　“陆先生知道么？”

　　“不知道。”

　　“……”

　　林川默默转开脸。

　　他忽然觉得，跟这几个人查案，最难的可能不是抓人。

　　是分清哪一句是真的。

　　河面上，那条短船已经绕过一道石桥。

　　岸边卖鱼的人收了摊。

　　一个挑箩筐的汉子从桥头过去。

　　再远一些，一辆运菜的独轮车停在巷口。

　　没有一个人追船。

　　可船每过一段，岸上的人便少一个。

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　　短船没有往城外走。

　　它沿旧河道向西，走了不到两里，便在西市外一处小码头靠了岸。

　　码头很乱。

　　卖柴的、卸菜的、搬货的挤在一处。

　　船夫跳上岸，先卸两只筐。

　　随后又拖下来一捆旧麻绳。

　　一个脚夫过来帮忙。

　　两个人说了几句话。

　　脚夫抱起麻绳便走。

　　船夫没有阻拦。

　　远处茶棚里，一个衙役低头喝茶。

　　片刻后，他放下一枚铜钱，从另一头出了棚子。

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　　消息传回县衙时，已经近午。

　　“东西上岸了。”

　　林川在城坊图上点了一处。

　　“不是油纸包。”

　　“是一捆绳。”

　　周秉皱眉。

　　“又是绳？”

　　昨日才在旧水门找到断麻绳。

　　今日短船上又下来一捆。

　　林川道：“接绳的人叫陆七，常年在西市替人找车、押货，偶尔也替外地客商租脚店。”

　　“底子干净？”

　　“表面上很干净。”

　　“表面？”

　　“没犯过事，也没进过县衙。家在城外，妻儿都在乡下，他自己常住西市顺脚店。”

　　周秉看向谢执安。

　　“拿不拿？”

　　谢执安没有立刻回答。

　　他从旧河道回来后便一直坐在窗边。

　　屋里有炭火。

　　先前在河边吹了半日冷风留下的那点倦意已经淡下去，呼吸平稳，脸色也与平常无异。

　　只有指尖还压着那张湿过水的油纸。

　　“谁把绳给他的？”

　　“船夫。”

　　“船夫知道他？”

　　“没说话。”

　　“陆七拿了便走？”

　　“嗯。”

　　谢执安抬眼。

　　“那就先别拿。”

　　林川早有准备，这次竟没反驳。

　　周秉却道：“你昨日放一个，今日又放一个。”

　　“昨日那个已经在县衙里。”

　　“所以今日这个什么时候进来？”

　　“看他自己。”

　　周秉冷笑。

　　“县衙牢房如今还得等客人自己挑日子？”

　　谢执安终于笑了一下。

　　“周大人若急，可以现在抓。”

　　周秉盯着他。

　　“抓了以后呢？”

　　“问那捆绳。”

　　“他若说只是替人搬货？”

　　“所以我不急。”

　　周秉端起茶喝了一口。

　　“你最好真能等出点东西。”

　　谢执安没答。

　　林川却已经听明白。

　　“陆七不是最后一手。”

　　“至少不像。”

　　谢执安指尖点了一下西市。

　　“这条线刚被逼着从陆路换到水路，他们若只是想把东西藏起来，旧河道已经够偏。”

　　“可船还走了。”

　　“嗯。”

　　“说明还要送。”

　　林川眼睛亮了一点。

　　“那就跟陆七。”

　　“跟。”

　　谢执安顿了一下。

　　“让他看见一点。”

　　林川一愣。

　　周秉也抬起头。

　　“你要惊他？”

　　“不是惊他。”

　　谢执安道。

　　“是惊他后面的人。”

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　　入夜前，县衙门外来了个人。

　　年纪二十出头，身形高而利落，一身深色窄袖衣，肩头还带着赶路沾上的薄雪。腰间佩刀没有什么花哨装饰，刀鞘已经用得很熟。进门时，他先扫了一眼屋里的人，才看向谢执安。

　　“公子。”

　　谢执安抬眼。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　来人正是闻川。

　　他跟在谢执安身边已有些年头，平日既随侍，也负责护卫。这趟原本替谢执安出去办事，今日才回长安。

　　周秉显然认识他，只看了一眼。

　　“回来得倒巧。”

　　闻川道：“听着不像好话。”

　　“跟你家公子学的？”

　　“那不能。”

　　谢执安抬眼：“我还在这里。”

　　闻川立即改口：“自然是周大人教得好。”

　　周秉：“……”

　　林川却是第一次见他。

　　谢执安只简单说了一句：“闻川，跟着我的。”

　　闻川朝林川略一点头。

　　林川也回了一礼，目光从他腰间佩刀上一掠而过。

　　刀鞘旧得很干净，显然常用，却没有多余饰物。

　　闻川也没有寒暄，开口便问：“西市那边缺人？”

　　林川道：“缺个生面孔。”

　　“那我去。”

　　谢执安看他：“你才回来。”

　　“所以他们没见过我。”

　　这理由倒是正好。

　　谢执安顿了一下。

　　“吃过没有？”

　　“吃了。”

　　谢执安看着他。

　　闻川沉默片刻。

　　“……半个饼。”

　　周秉在旁边笑了一声。

　　“难怪是你家公子带出来的人。”

　　闻川面不改色：“还是有区别的。”

　　“什么区别？”

　　“我记得吃。”

　　谢执安抬眼：“半个饼也算？”

　　“比没吃强。”

　　林川站在旁边听了半晌，终于没忍住：“西市有热汤。”

　　闻川转头看他。

　　“林捕头是个好人。”

　　“先别急着谢。”林川道，“自己付钱。”

　　闻川看向谢执安。

　　谢执安已经低头重新看城坊图。

　　“看我做什么？”

　　“没带钱。”

　　周秉这回真笑出了声。

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　　西市夜里比白日更乱。

　　脚店、货栈和酒肆挤在两条长街上。

　　顺脚店门口挂着一盏黄灯。

　　风一吹，灯影便在雪水里晃。

　　闻川靠在对街热汤棚旁，手里端着一只粗瓷碗。深色外袍遮住大半刀鞘，只露出腰侧一截刀柄。

　　谢执安走近时，他第一反应不是递碗，而是把碗往旁边挪了挪。

　　谢执安停住。

　　“什么意思？”

　　“我的。”

　　“我没说要喝。”

　　“公子上回也是这么说的。”

　　谢执安看了他一眼。

　　“陆七进去多久了？”

　　“一刻钟。”

　　闻川的神情已经正经下来，眼睛却始终没真正离开过顺脚店。

　　“有人找他？”

　　“暂时没有。”

　　“有人看他么？”

　　闻川朝斜对面的酒肆示意了一下。

　　“二楼东窗。”

　　林川顺着望过去。

　　窗边坐着三个人。

　　两个在喝酒。

　　最里面那个穿褐衣，面前的酒却一直没动。

　　“什么时候来的？”

　　“陆七进店以后。”

　　林川低声道：“接应的？”

　　“未必。”

　　谢执安看了片刻。

　　“也可能是看陆七有没有把人带回来。”

　　话音刚落，顺脚店的门开了。

　　陆七走出来。

　　四十上下，身形微胖，一件半旧棉袍裹得严严实实。

　　他站在门口先看了一眼长街。

　　林川带着两个衙役，恰好从东边出现。

　　陆七的目光明显停了一瞬。

　　酒肆二楼。

　　那个一直没喝酒的褐衣人终于端起了酒盏。

　　谢执安低声道：“往东。”

　　林川看他。

　　“现在？”

　　“现在。”

　　林川只迟疑了一瞬，随即带人穿过长街，径直往东。

　　动作不快。

　　却足够让人看清。

　　陆七也看清了。

　　他在原地站了一会儿。

　　随后转身——

　　往西。

　　闻川低声道：“真往西了。”

　　谢执安没动。

　　“走。”

　　两人隔着半条街跟上。

　　陆七走得不快。

　　过第一处巷口时，回了一次头。

　　没有林川。

　　第二次回头时，身后只有几个刚从酒肆出来的醉客。

　　他的脚步明显快了。

　　再往前，街上的铺子已经陆续关门。

　　一处卖旧绳索的摊子还没收完。

　　陆七停下。

　　没有挑绳。

　　只放下一枚铜钱。

　　摊主扫了一眼，弯腰，从最下面抽出一卷极细的麻绳。

　　陆七接过。

　　转身便走。

　　闻川眼神一沉。

　　“绳里有东西。”

　　“嗯。”

　　“拿么？”

　　“不拿。”

　　“还放？”

　　“放。”

　　闻川没再问。

　　可就在两人准备继续时，谢执安忽然停下。

　　闻川也随之收步。

　　“怎么了？”

　　谢执安没有看陆七。

　　他看的，是身后。

　　方才酒肆二楼那个褐衣人，不知何时也到了西街。

　　没有跟陆七。

　　反而站在另一边的屋檐下，看着他们所在的方向。

　　闻川立刻明白。

　　“他不是接陆七的。”

　　“嗯。”

　　“是看谁跟陆七。”

　　谢执安退进铺檐下的阴影。

　　事情没有照他原先想的走。

　　对方没有因为旧线连续被逼换手便急着露出更高一层。

　　恰恰相反。

　　他们宁肯再舍一段，也要先确认身后干不干净。

　　闻川压低声音。

　　“再跟，可能真会被看出来。”

　　谢执安看了一眼已经走远的陆七。

　　“所以不跟。”

　　“那东西——”

　　“先让它走。”

　　闻川侧头看他。

　　谢执安已经转身。

　　“你留下。”

　　“公子呢？”

　　“看绳摊。”

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　　半个时辰后。

　　县衙后堂。

　　林川刚听完便皱起眉。

　　“人丢了？”

　　“放了。”

　　“东西呢？”

　　“也放了。”

　　林川深吸一口气。

　　“谢大人。”

　　“嗯。”

　　“今日我们从早到晚，跟了一条船，跟了一捆绳，又跟了一个人。”

　　“嗯。”

　　“最后什么都没拿？”

　　谢执安把一小段麻线放到桌上。

　　“拿了这个。”

　　林川低头。

　　普通得不能再普通的一截细麻线。

　　他沉默了。

　　周秉已经先问：“哪里来的？”

　　“旧绳摊。”

　　“陆七那卷？”

　　“不是。”

　　谢执安把麻线翻过来。

　　靠近断口的一处，染着极浅的一点朱色。

　　周秉的神色变了。

　　“朱砂？”

　　“像。”

　　林川立即俯身。

　　“封口用的？”

　　“可能。”

　　谢执安没有把话说死。

　　“摊上一共三卷这种绳。两卷积灰，一卷今日刚拆。”

　　“陆七拿的是新拆那卷。”

　　“嗯。”

　　林川看着那点朱痕。

　　“所以他拿走的不是绳。”

　　“至少那卷绳以前捆过封缄的东西。”

　　“信？”

　　“不一定。”

　　谢执安道：“也可能是账、货单，或者别的。”

　　周秉忽然抬眼。

　　“货单。”

　　屋里安静下来。

　　顾府那两坛酒。

　　不存在的车。

　　顺通的真牌。

　　今日的送水车。

　　短船。

　　这些东西看起来杂乱，可它们都有一个共同点。

　　货。

　　谢执安也想到了。

　　他没有立刻下结论，只伸手把顾清雪送来的借车单抽出来。

　　“三个月前那辆不存在的车，谁替它补过货单？”

　　林川一怔。

　　“顾家的账只记了借车。”

　　“查。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　林川拿了单子便走。

　　周秉看着门口。

　　“你怀疑周三看见的也是货单？”

　　“我不知道。”

　　谢执安回答得很快。

　　“但周三是送酒的。”

　　他垂眼看着那点朱色。

　　“若他死，不是因为看见了某个人。”

　　“而是因为碰了不该碰的货——”

　　周秉接过话。

　　“那顾府就不是他们随便挑的抛尸地方。”

　　谢执安没有说话。

　　这一次，他们终于从那张不断换手的网里，摸到了第一根可能反指周三之死的线。

　　不是人。

　　是货。

　　门外风声骤紧。

　　片刻后，闻川回来了。

　　肩头还带着雪。

　　“公子。”

　　谢执安抬头。

　　“陆七回顺脚店了。”

　　周秉意外。

　　“没走？”

　　“没有。”

　　闻川道：“但有人给他送了一辆车。”

　　“什么车？”

　　“骡车。”

　　“停在哪里？”

　　“后巷。”

　　“人上去了么？”

　　“还没有。”

　　谢执安看向桌上的城坊图。

　　短船走了。

　　绳也走了。

　　真正接东西的人依旧没有露面。

　　可对方开始准备送陆七离开。

　　这说明今晚这一步，并非什么都没有逼出来。

　　他们怕了。

　　至少——

　　不愿让陆七继续留在原地。

　　周秉已经站起身。

　　“这回总该拿了吧？”

　　谢执安指尖落在图上。

　　西门。

　　停了一瞬。

　　又落向南门。

　　“还是不拿。”

　　周秉闭了闭眼。

　　“谢执安。”

　　“嗯。”

　　“你最好给我一个理由。”

　　谢执安抬起眼。

　　“他们既然要送他走，总得替他选一条路。”

　　“我们看看——”

　　“是谁替他选。”

　　窗外夜色渐深。

　　顺脚店后巷，那辆没有任何标记的骡车安静地停在雪里。

　　而陆七站在门后。

　　迟迟没有上车。