《崖底余生，》知予一

32、匹马出关，烽烟再临 暮色垂

　　暮色垂落，残阳如血，染红云州西城门楼。
　　宋安然一身玄色劲装，旧伤尚未长牢，肩头缠着一层薄纱布料掩在衣料之下，腰间佩□□，后背负长刀，一身利落装束，没有过多甲胄累赘。
　　宋家调拨的五百精锐骑兵，早已在城外官道列阵，战马静立，鼻息喷吐白雾，铁甲在落日余晖里泛着冷光。
　　宋砚、宋屿、宋珩三兄弟亲自前来送行。
　　宋砚递过一枚青铜虎符，神色凝重：“这是宋家边关别动队的调令虎符，关外隐秘据点、暗线斥候全部听你调度。粮草辎重已经走山间密道先行出发，三日之内持续补给二关。”
　　宋屿上前，将一个防水皮囊塞进她手中：“里面是止血药、镇痛伤药，还有解毒丸。陆峥手下吸纳不少山匪，惯用毒箭，千万小心。”
　　宋珩低声补充军情：“陆峥主力屯于黑石谷，打算连夜猛攻二关。他知晓云州主城内乱，认定边关守军军心涣散，想要速战速决，破关之后长驱直入，直扑云州腹地。敌军近万，其中还有三名边境军阀的私兵，配合默契，不可轻敌。”
　　宋安然一一收下，指尖摩挲冰凉的虎符，轻轻颔首。
　　“兄长放心，我清楚局势。”
　　“我不求一战全歼敌军，只要守住二关，拖住陆峥，为主城争取稳定朝堂、安抚民心的时间。”
　　宋砚轻叹一声，目光落在小妹清瘦却挺拔的身影上：“你的伤势本应静养，何苦这般拼命。”
　　宋安然唇角浮起淡淡的笑，抬眼望向城门方向。
　　城门阴影处，一道黑衣戎装身影静静伫立。
　　温以宁没有上前，没有当众相拥告别。
　　如今满城耳目遍布，百官、密探、世家眼线无处不在。若是二人当众流露儿女情长，只会落人口实，再度被攻讦“主帅公私不分，私情乱军”。
　　只能远远相望。
　　隔着数十步距离，四目遥遥相接。
　　千言万语，不必言说。
　　担忧、不舍、牵挂、期盼平安，尽数凝在这一眼之中。
　　宋安然翻身上马，缰绳在掌心轻轻一收。
　　骏马轻嘶一声，原地踏了两步。
　　她对着宋家三兄弟微微躬身，随即抬声传令：“全军出发，奔赴二关！”
　　“是！”
　　五百骑兵齐声应答，声震旷野。
　　马蹄隆隆，队伍缓缓启程，向着西边连绵群山而去。
　　宋安然骑在队伍最前方，行至城门之下时，刻意勒住战马，微微侧首。
　　温以宁静静站在城楼阴影里，脊背挺直，一身少帅戎装，压下翻涌的情绪，只无声对着她，极轻地颔首。
　　一句无声嘱托：活着回来。
　　宋安然浅浅一笑，微微颔首回应，随即挥鞭，战马再次疾驰。
　　队伍踏着落日余晖，渐渐远去，消失在山道入口，扬起漫天尘土。
　　宋砚三人目送队伍远去，转身走到温以宁身侧。
　　“少帅，主城这边，我们会帮你盯着城内粮市与世家动向。”宋珩开口，“但宋家兵马不宜久驻云州城内，容易落人口实，被污蔑宋家意图接管云州。”
　　温以宁目光依旧凝望着西边群山，直到烟尘散尽，才缓缓收回视线，眼底藏着化不开的忧虑。
　　“多谢三位兄长。”
　　她声音低沉，“安然的安危，便拜托关外所有宋家暗线，但凡有急报，务必第一时间传至帅府，一刻不可延误。”
　　“理应如此。”宋砚应声，随即话锋一转，“城内的麻烦，也不能搁置。联名逼宫的一众官员，虽然被你下令停职待查，但旧部派系暗流未平，仍在暗中串联，伺机而动。”
　　温以宁眸光冷沉。
　　“我知道。”
　　“他们在等边关战败的消息。一旦二关失守，陆峥大军长驱直入，他们便会再度发难，指责我用人失当、任人唯亲，逼迫我交出兵权。”
　　所有人都在赌。
　　旧部赌边关大败，趁机夺权；祁家赌云州物资耗尽，逼她低头；陆峥赌云州内外分裂，一战破城。
　　而她，赌宋安然守住关隘，平安归来。
　　……
　　另一边。
　　山道崎岖，夜色迅速吞噬残阳。
　　密林幽深，虫鸣混杂着战马踏碎石块的声响。
　　宋安然领军连夜赶路，一路传令斥候四散出去，探查黑石谷敌军布防、哨卡位置。
　　行军至夜半，前方斥候策马折返，跪在马前禀报。
　　“将军，黑石谷前方发现敌军前哨小队，约两百人，在外围巡防。陆峥已经派人封锁山谷所有主干道，在二关之外修筑临时工事，架设火炮。”
　　宋安然勒马停下，抬手展开简易地形图，借着火把微光细细查看。
　　陆峥很懂打仗。
　　他没有直接强攻关墙，而是先在外围建立防线，切断二关与外界的常规通路，打算围困之后，再集中火炮猛攻。
　　“传令，分兵。”宋安然沉声排布，“两百人，绕小路，偷袭敌军外围哨卡，不留活口，悄无声息拔除耳目，不要惊动谷内主力。其余三百人随我继续前行，天亮之前抵达二关，与关内守军汇合。”
　　“遵命！”
　　骑兵迅速拆分队伍，隐入漆黑山林。
　　一路奔袭，宋安然肩头旧伤随着马背颠簸，一阵阵撕裂般的疼，纱布之下，早已微微渗出血迹，浸透内层衣衫。
　　冷汗顺着下颌滑落，她咬紧牙关，不动声色，不肯流露半分痛楚。
　　军中将士只知她是宋家大小姐，领兵驰援边关，却很少有人知晓她身上累累伤痕，知晓她刚刚从鬼门关走出不久。
　　她是这支援军的主心骨，她一旦显露伤势不稳，军心便会动摇。
　　天边泛起鱼肚白之时，二关城楼终于遥遥映入眼帘。
　　残破关墙之上，遍布炮火轰击留下的坑洞，守军将士疲惫不堪，眼底布满血丝，守在垛口，警惕地盯着黑石谷方向。
　　连日被敌军围困，弹药短缺，人心濒临崩溃。
　　城楼上的守军看见山道出现骑兵旗帜，瞬间哗然，立刻鸣哨戒备。
　　“是宋家援军！”
　　看清旗帜之后，守城副将快步下关，亲自打开侧门迎接，见到宋安然策马入城，神色又惊又喜，随即又满是愧色。
　　“宋将军，您来了！二关已经苦守三日，弹药损耗大半，伤员众多，若是敌军发起总攻，我们怕是撑不住一日。”
　　宋安然翻身下马，落地的一瞬，肩头剧痛袭来，身形微晃，她稳稳站住，平静问道：“陆峥何时会发起总攻？”
　　“最快明日清晨。”副将低声回道，“敌军火炮已经架设完毕，只待天亮，便会全力轰击关墙。”
　　宋安然走上残破城楼，凭栏远眺。
　　远处黑石谷雾气缭绕，隐约能看见连片的营帐，旌旗林立，黑压压一片敌军蛰伏谷中，如同蓄势待发的猛兽。
　　大战在即，烽烟压顶。
　　她抬手按住渗血的肩头，目光沉静望向山谷。
　　陆峥，这一次，我不会再给你机会踏入云州半步。
　　……
　　云州帅府，彻夜长明。
　　温以宁一夜未眠，端坐案前，面前摊开云州全境舆图，指尖反复落在二关的位置。
　　每隔半个时辰，便有斥候送来关外传回来的简讯。
　　【援军顺利抵达山道，遇敌哨卡，正在清剿。】
　　【宋安然分兵袭哨，进展顺利。】
　　【援军破晓抵达二关，顺利入城，与守军汇合。】
　　每一条消息传来，悬在她心口的巨石，稍稍落下一分，却依旧无法全然安心。
　　宋安然身在前线，直面万军，炮火无情，危机四伏。
　　她能压住朝堂百官、稳住城内民心，可她无法跨越千山关山，替她承受枪林弹雨。
　　案边亲兵轻声上前：“少帅，天已大亮，该用早膳，您一夜未合眼，身体会扛不住。”
　　温以宁轻轻摇头，目光依旧落在舆图之上，嗓音淡淡，藏着一丝疲惫：“不必。继续等候二关战报，但凡有异动，立刻禀报。”
　　窗外天光越来越亮，市井之中，流言依旧暗流涌动。
　　城内不少人已经听说，宋家大小姐领兵驻守二关，不少旧派官员暗中散布流言：一介女子，从未独当一面镇守关隘，此战必败。
　　所有人都在静静等待明日清晨那场决战的结果。
　　若是胜，云州便能稳住外患，获得喘息之机；若是败，二关失守，陆峥大军长驱直入，城内所有积压的矛盾会瞬间爆发，整座云州，顷刻倾覆。
　　温以宁抬手，轻轻摩挲着袖中一枚小小的平安符。
　　那是多年之前，宋安然亲手为她缝制，当年沙场相伴之时赠予她，她一直贴身存放，从未离身。
　　“安然。”她低声轻唤，“我在这里等你归来。”
　　“千万，平安。”
　　关外二关，晨风吹动残破旌旗。
　　宋安然站在城楼之上，清点守军、分配弹药、安抚伤兵，排布防御工事，有条不紊，镇定自若。
　　眼底虽有疲惫，不见半分畏惧。
　　大战将至，烽烟已临。
　　黑石谷内，陆峥立于高台之上，望着二关方向，嘴角勾起阴冷的笑意。
　　“天亮之后，全线进攻。”
　　“攻破二关，拿下云州，一切阻碍，尽数铲除。”
　　明日晨光升起之时，便是生死决战之日。