《鹤先生不回信了》砚知微

18、和离以后，第一次同坐一张图 和离以后，

　　北营外场摆了六张窄桌。兵丁刚扫过场地，桌脚旁还留着一道没来得及扫开的浮土。
　　每张桌前一块木牌。
　　丰泰第一。
　　长顺栈第五。
　　林砚秋到得不晚，前头三家已经在报车数。
　　“二十八辆。”丰泰来的是个四十多岁的管事，声音很稳，“两日内都能到北营，赶车人也齐。”
　　军眷司何主事低头记了一笔。
　　“万通？”
　　“十八。”
　　“长顺栈。”
　　林砚秋把问价帖放到桌边。
　　“十二辆能调。”
　　何主事抬头。
　　“十二？”
　　“能在两日内保证到北营的，八辆。”
　　旁边有人看了她一眼。
　　何主事问：“另外四辆呢？”
　　“要临时从两处借。现在没签下来。”
　　“那就记八。”
　　“记八。”
　　林砚秋没有再往上加。
　　后头三个月的月钱已经压在账上。
　　她今日若为了让木牌上的数好看，再去先定四辆车和四套牲口，北营这单还没落契，钱先出去了。
　　八辆不多。
　　在六家里甚至排不到前面。
　　但这是她现在敢写进自己名字下面的数。
　　——
　　核议棚里铺着一张比桌子还宽的图。
　　林砚秋进去时，裴昭野已经在另一头。
　　他身边是谢循、军医署的医官，还有两个管裁并后军眷安置的书吏。
　　真见到了，也没有什么地方变得认不出来。
　　今日图边只按商号木牌排位。
　　林砚秋在第五处。
　　裴昭野抬眼扫过来。
　　“林东家。”
　　林砚秋按在问价帖上的手指停了一瞬，随即把木夹放到第五张桌边。
　　“裴将军。”
　　何主事先把规矩说清。
　　“今日核的是走哪条路、多少车、什么价，还有谁敢担哪一段。裴将军只定撤营时限、伤兵和护送要求。各家价目、最后由谁承办，由军眷司和转运司合核。”
　　他顿了一下。
　　“六家一样。”
　　裴昭野没有补话。
　　林砚秋也没有。
　　图上已经用三种墨圈出三批人。
　　第一批是不能久坐、必须卧运或半卧的伤兵。
　　第二批是能自行上下车的轻伤者和随营家眷。
　　第三批是行李、旧衣、锅具和几处营房撤出来的公物。
　　去处也不一样。
　　一批去南驿医舍。
　　一批往柳安里安置点。
　　一批继续南下到清平码头换船。
　　裴昭野用木尺压住西边那条线。
　　“重伤先走。”
　　“北营医舍两日后撤药材和炭。第一批不能留到第三夜。”
　　丰泰管事问：“走西堤？”
　　“西堤最近。”
　　“多少时辰？”
　　“辰正出营，巳末前过广济桥。”
　　林砚秋低头看了一眼图。
　　西堤她走过。
　　不算险。
　　真正麻烦的是桥前那一截。
　　秋粮下来以后，南边四个村的车每天从卯末开始往城里进，过了巳时更密。
　　她问：“军里要封西堤？”
　　裴昭野道：“广济桥前后两刻，给伤兵车。”
　　“只给第一批？”
　　“原定是三批前后接着过。”
　　林砚秋抬头。
　　“接着过不完。”
　　棚里静了一下。
　　一个转运司书吏问：“为什么？”
　　“货车能两刻清桥，伤兵车未必。”
　　裴昭野道：“你走过伤兵车？”
　　“没有。”
　　林砚秋转向旁边医官。
　　“不能久坐的这一批，多久要停一次？”
　　那医官正低头核一张伤单，闻言把纸翻回来。
　　“看伤。”
　　“按最慢的算。”
　　“有几个腹伤和断骨的，路平也不能赶。三四里就得看一次绑带，出血的还要停。”
　　“广济桥到北营多远？”
　　“九里多。”
　　林砚秋重新看图。
　　“那第一批本身就不该按普通车队的过桥时辰算。”
　　丰泰管事道：“我们车大，换新马，走得快些。”
　　医官摇头。
　　“车大不等于人能快。”
　　丰泰管事闭了嘴。
　　裴昭野问林砚秋：“所以你的意思是不走西堤？”
　　“不是。”
　　“那是什么？”
　　“西堤给真正必须先到医舍的人。”
　　林砚秋用手指点了点第二、第三批。
　　“家眷和行李不要跟在后面一起压桥。”
　　“东渠道多五里。”谢循道。
　　“行李能多五里。”
　　“家眷呢？”
　　林砚秋没有替所有人答。
　　何主事先翻了一页名单。
　　“柳安里那批有十九个孩子，最小的三岁。”
　　医官道：“孩子倒不是不能走东渠。只要别让他们跟伤兵一队走走停停。”
　　万通的人这时开口：“东渠的行李我们能接十二辆。”
　　丰泰管事看他一眼。
　　“你们昨日报的是十八。”
　　“十八辆车，不等于十八辆都该往同一条路塞。”
　　最末那家车行后，一个头发花白的老行头这时才开口。
　　“宽车走东渠，柳口桥前得收外栏。”
　　万通的人转头。
　　“桥洞没那么窄。”
　　“你说的是前年。”老行头道，“去年秋水后桥脚垫过，我春天走过一次。”
　　何主事看向书吏。
　　“记上。明早再量一遍。”
　　老行头没再争，往后退了半步。
　　何主事用笔杆敲了敲图边。
　　“继续。谁有车谁说车，谁知道人谁说人，别抢着替别人省路。”
　　棚里的图很快多出第二条、第三条走法。
　　丰泰愿意拿大车接卧运伤兵。
　　万通接一部分行李走东渠。
　　另一家脚行能带没有重伤者的家眷先往柳安里。
　　丰泰想把大车优势用足，万通不肯替家眷多绕无谓的路，脚行只接自己能看住的人。
　　那白头老行头纠完桥宽就退了回去，没有再替别人作主。
　　——
　　轮到长顺栈时，何主事问：“八辆怎么报？”
　　林砚秋道：“卧运伤兵不报。”
　　“为什么？”何主事问。
　　“我们的车不是为卧运改的。临时加板可以，真遇到断骨和腹伤，我不拿第一回载人去试。”
　　“那你们来做什么？”
　　“第二批。”
　　林砚秋指向轻伤和同户家眷。
　　“能自行上下车的，六辆。”
　　何主事皱眉。
　　“刚才不是八辆？”
　　“八辆是两日内能保证到北营的车。”
　　“为什么只报六？”
　　“另外两辆留下替换。”
　　“你觉得会坏？”
　　“我希望不会。”
　　林砚秋道：“但长顺栈现在少了两个熟手。常昆那一段路正在重新交接。第一次载人，我不把八辆全压出去。”
　　何主事低头记。
　　“六辆。轻伤与同户家眷。”
　　“对。”
　　“价呢？”
　　林砚秋报了一个数。
　　何主事抬了一下眉。
　　“比丰泰的坐运价高。”
　　“我们要另加软垫，两副备用车轴，还要多带两名短工。”
　　丰泰管事道：“这些我们车里本来就有。”
　　“所以你们可以报低。”
　　林砚秋说。
　　这话没有火气。
　　丰泰管事也没再说什么。
　　他的大行本来就有这个优势。
　　何主事把两家的价并着看。
　　“长顺栈若只接六辆，这一段余下的车得再拆给一家。”
　　林砚秋道：“可以。”
　　“你不想多拿？”
　　“想。”
　　她答得很快。
　　“但八辆一起出，我现在不敢保证。”
　　何主事把笔放下，转头看向裴昭野。
　　“第一批和第二批交界这一段，军里有别的要求吗？”
　　裴昭野看着图。
　　“有。”
　　他指了指两处停歇点。
　　“所有载人的车，不论哪家，中途不得擅自换人到货车上。轻伤若途中转重，先停，不许为了赶到达时辰硬走。”
　　他说完，把木尺收回来。
　　他没有去碰何主事手边那叠各家报来的价纸。
　　林砚秋也没抬头，只在自己的价纸上把“六辆”重新圈了一遍。
　　何主事已经转去问下一家，桌上的图还没定完。
　　——
　　最后的分派没有一家吃全。
　　丰泰拿到第一批卧运伤兵的大头。
　　万通接东渠行李。
　　柳安里家眷拆给两家。
　　长顺栈先承六辆轻伤与同户家眷。
　　不是整批。
　　也没有因为排第五就忽然翻到第一。
　　何主事把暂分写完，先说：“今日只是先定个数。各家今晚把车、人、价另具一份，明日午前签契。少一辆、换一个价，都重排。”
　　他又敲了敲名册。
　　“另具文书时，把赶车、短工、随车看护各自工钱也一并写明。”
　　林砚秋把自己的那一页收回来。
　　六辆车若真接，她今晚就要先去买软垫、补车轴，还要给两名短工垫头两日工钱。
　　北营的钱要做完第一段、交验后才结。
　　岑照押下去的三个月月钱，一文都没有因为这张图立刻回来。
　　但至少现在，她们押住的那三个人，有了一件可能真正去做的事。
　　“林东家。”
　　她刚把纸折好，裴昭野在图那边叫她。
　　林砚秋抬头。
　　“西堤的秋粮，你刚才说巳时以后更密。”
　　“嗯。”
　　“明日第一批若辰正出营，两刻封桥还够？”
　　“只走卧运伤兵的话，大概够。”
　　“不要大概。”
　　炭笔尖在纸上压出一个深点。
　　“那就把第一辆到桥和最后一辆离桥都记时。”她说，“第一日记出来，第二日再定封多久。”
　　裴昭野点头。
　　“可以。”
　　裴昭野没有把这件事单独落给长顺栈。
　　他转头让军眷司书吏把记时一项列给六家一并照办。
　　书吏便在六家商号名下都添了一笔：“首尾过桥记时”。
　　——
　　核议散得比预计晚。
　　林砚秋走出棚时，天已经偏西。
　　六块木牌还摆在原处。
　　丰泰的人在算新马。
　　万通的人围着东渠的图争一处桥洞到底能不能过宽车。
　　她正要往外走，身后忽然有人叫：“林娘子。”
　　正是方才纠过柳口桥宽度的那个白头老行头。
　　林砚秋认得他的脸，不认得名字。
　　那人指了指棚里的图。
　　“你父亲以前在鹤梁，也爱把人、车、回程分开算？”
　　林砚秋道：“他教过我一些。”
　　“难怪。”
　　老行头笑了一下。
　　“先问人能不能回来，再问粮能不能到。这个路数，我年轻时在北边见过。”
　　旁边原本已经要走的两个人慢了一步。
　　林砚秋没有接话。
　　老行头却像只是忽然想起一件旧事。
　　“北境前几年那几份不署名的改线条陈，也这么写。”
　　他看了林砚秋一眼。
　　“林娘子以前见过这类条陈？”
　　风从外场吹进来，把棚口挂着的六张商号纸吹得一齐响了一下。