《被重生女帝圈养了》九元圣心

16、第十六章 谢初蘅不记

　　谢初蘅不记得自己是如何走回寝宫的。谢太傅说起的那些往事，始终在她脑海里盘旋。那个生着紫色眼睛女孩，一直若影若现的出现在她的眼前。

　　可待她想要看清，那些画面又倏然散去，像水面上被风吹乱的倒影，再也拼不出原来的模样。

　　这是原主的记忆吗？谢初蘅抬手按了按额角。

　　拿到剧情的时候，她只知道谢初蘅是太傅之女，自幼出入宫禁，与皇子们一同读书。短短几句话，便交代完了她长大以前的岁月。

　　后来故事展开，写的是她如何得到系统，又如何在几位男主之间周旋。可那些与情爱无关的日子，便很少再被提及。可一个人的一生，哪里是一本书能够写尽的。

　　就像史书里的寥寥几笔，便能带过几十年光阴，交代一个人的生与死。原主幼年时闯过的祸，见过的人，走过的路，也同样藏在了书页之外。

　　若不是父亲今日提起，她又怎么会知道，原主曾经偷偷保护过一个不受宠的小公主呢。原来她和萧素芷的故事，是从那时就开始的吗？

　　“小姐？”一道带着担忧的声音忽然从近处传来。

　　眼前模糊的影子随之散去。谢初蘅回过神，才看见小满正站在自己面前，小心地打量她的脸色。

　　“您还好吗？奴婢方才唤了两声，您都没有应。”

　　“没事，只是想了些事情。”谢初蘅放下手，见小满仍站在原地没动，一副欲言又止的模样，不免温声又问，“怎么了？”

　　小满迟疑了好一会儿，才鼓起勇气：“小姐，奴婢有件事，想求您帮忙。”

　　“你说。”

　　“您能不能去看看许嬷嬷？”

　　听小满细细说起，谢初蘅这才知道，许嬷嬷是小满六岁刚入宫时，一手带过她的宫中老人。萧素芷登基以后，裁撤了先帝后宫中的不少冗余差使。凡是愿意归家的宫人，皆可去内务府领一笔安家银子脱籍离宫。

　　可像许嬷嬷这样的老人，在宫中待了大半辈子，早已不知宫外的亲人如今身在何处。有的父母兄弟俱已亡故，有的虽还有几门远亲，却几十年不曾往来，她们纵然出了宫，茫茫天地间，也未必有地方可去。

　　于是，这些自愿留下的年长宫人便被统一安置在宫廷偏僻处的别院中，由内务府按月支给米粮、衣布与少许钱银，日常起居另拨了年轻宫人照应。若是身体尚好，闲不住愿意做些针线、照料花木，也全都由得她们。在那里，她们不用再天不亮便提心吊胆地起身当值，也不用再守着主子不知何时落下的一声传唤，在寒风里苦熬到深夜。

　　不多时，两人来到一扇半掩的院门前。

　　这里已经很偏了，门前少有人经过。青石缝里生着细细的草，墙上也爬满了爬山虎。

　　谢初蘅原以为，住着无亲无故的老人，这地方大约会十分冷清。

　　可还未跨进门，她便先听见一阵说笑声。院中有一片空地，几张矮凳沿着墙根摆开。两名头发花白的妇人坐在一起择菜，其中一人眼神不好，拿着一根菜茎端详了半晌，惹得旁边的人笑她，连老叶嫩叶都分不清了，还非要同人抢活做。

　　另一边，一位背脊微弯的老人正缝补衣裳。细线穿了几回没能穿过针眼，她便将针递给身旁的小宫女，等对方穿好了，再接回来。

　　檐下晾着洗净的布巾与被褥，风吹过去，送来淡淡的皂角香。窗台上还摆了几只豁口的陶罐，里面栽着葱与不知名的花草，颜色深润。

　　她们大多已经不再年轻了。有人两鬓斑白，有人脸上生着深深的皱纹，也有人起身时需要先扶住椅背，缓上一小会儿才能站稳。院中另有几名被拨来照应起居的小宫女，正手脚麻利地帮着提水、收晒干的衣物。偶尔被哪位老人唤住，便乖巧地停下脚步，听老人仔细交代一件在旁人看来微不足道的小事。这里住着的都是退下来的旧日女官与宫人，彼此做伴，并不显得寂寞。

　　“小满丫头来了？” 墙根下的一位妇人最先看见小满，笑着招了招手。 “方才还说起你呢。上回给你的鞋垫，垫着可还合脚？”

　　小满忙脆生生地点头应了，又熟稔地问候了另一位老人的腰伤。她显然对这里十分熟悉，连谁住在哪一间屋子都记得清清楚楚。

　　谢初蘅安静地跟在她身旁，看着她笑意盈盈地一一应答，忽然觉得眼前的小姑娘与在寝宫里时有些不同。

　　在寝宫里，小满总是规规矩矩地垂着手，等着别人吩咐；到了这里，有人亲昵地叫她，有人比划着记得她长高了，也有人故作嗔怪地埋怨她来得少。

　　她显然也活泼了许多，眉眼间少了几分宫人的拘谨，多了几分孩子气。

　　小满的脚步停了停声音也软下来。

　　“今日我带小姐来看看许嬷嬷。”

　　几人这才留意到她身后的谢初蘅。

　　笑声稍稍一静。见她见她衣着华贵、容貌出尘 ，几位老人下意识便要起身下跪，谢初蘅连忙劝住，让她们仍旧坐着。

　　听见许嬷嬷的名字，方才说笑的妇人轻轻叹了口气，抬手指向最里面那间屋子。

　　“她今日又不肯吃东西。我们劝了半晌，也只说自己不饿。”

　　小满脸上的笑意淡下去，领着谢初蘅走了过去。

　　小满先轻轻唤了一声。

　　“嬷嬷。”

　　里面过了一会儿才有回应，声音有些疲惫，却仍带着一点责怪。

　　“不是叫你回去好好当差么，怎么又来了？”

　　小满掀起帘子，侧身让谢初蘅先进去。

　　屋中摆设简单，窗边搁着一只针线笸箩，床头小几上放着半碗没有喝完的粥。

　　许嬷嬷正靠在枕上，身上盖着一床旧而干净的被褥。听见不止一个人的脚步声，她慢慢抬起头来。

　　“你这丫头——” 许嬷嬷先是一怔，待看清站在床尾的谢初蘅，顿时瞪向小满，双手撑着床沿便要坐起来。

　　“混账东西，哪有让主子屈尊来给下人看病的道理！” 她抬起手，作势要敲小满的额头。

　　小满早有准备，一缩脖子往谢初蘅身后一躲，只露出半张脸来： “谁让您总硬撑着说不碍事。昨夜腿疼得连觉都睡不好，还不肯叫人去请医官。”

　　“你还敢顶嘴？” 许嬷嬷气得直喘，可转向谢初蘅时，脸上却只剩下深深的惶恐。她匆忙掀开被褥想要下床行礼，然而双脚尚未落地，膝间便猛地传来一阵钻心的疼，让她脸色一白。

　　“嬷嬷快别动。”谢初蘅连忙上前一步扶住她。趁着老人吃痛迟疑的工夫，谢初蘅已经顺势拉过一旁的矮凳在床边坐下，又示意小满赶紧将老人扶到床上。小满麻利地照做完，悄悄冲床上的老人眨了眨眼。

　　许嬷嬷瞪她一眼，见谢初蘅态度温和，也没有再诚惶诚恐地赶人。她们在深宫里过了大半辈子，见了贵人要跪，病了痛了要忍，早已成了刻进骨子里的规矩。如今忽然有一位贵人坐到床边，耐心地问她哪里不舒服，老人反而局促得连手都不知道该往何处放。

　　谢初蘅也不催促，只等她喘匀了气，才轻轻托起她枯瘦的手腕把脉。老人的手背布满细纹，指节因常年劳作有些变形，掌心留着厚厚的薄茧。被褥下的双膝也不大灵便，稍一屈伸，眉心便不自觉地死死皱紧。

　　谢初蘅仔细问过近日的饮食与睡眠，又俯身替她察看了膝弯疼痛之处。这是常年受寒落下的积年毛病，不能指望一朝痊愈。谢初蘅将眼下能做的一一做妥，又取了银针施针缓解了疼痛，末了叮嘱小满一些注意细节。

　　待收针时，许嬷嬷原本因疼痛而紧绷的肩背已经松缓了些。她试着在被子里挪了挪腿，脸上终于露出几分意外： “倒真比方才轻省了许多。”

　　“那也不能立刻下床做事。”谢初蘅看见她的目光又往窗边的针线筐上飘，含笑提前将话堵住，“这些鞋袜又不会自己长腿跑了，留着精神慢慢缝便是。”

　　小满忍不住在一旁笑出了声。许嬷嬷无奈地看了她一眼，可当她再转向谢初蘅准备道谢时，浑浊的目光却忽然在谢初蘅脸上停住了。

　　方才只顾着惶恐拘谨，此刻离得近，又彻底安下心来，借着窗外透进来的光，她才真正看清眼前姑娘的眉眼。尤其是那双乌黑清亮、眼尾天然带着一点淡淡微红的眼睛。

　　老人怔怔端详了片刻，迟疑着问： “您是……谢太傅家的小姐？”

　　谢初蘅抬起眼眸： “嬷嬷从前见过我？”

　　“见过，怎么没见过。” 许嬷嬷脸上的拘谨褪去，皱纹里慢慢漾开了笑意。 “老奴早年身子骨还利索的时候，是在上书房外伺候茶点的。太傅大人头一回带小姐入宫时，您才丁点大，站起来还没有案几高。”

　　她抬手在床沿比了比，仿佛当年那个矮矮的小姑娘还站在眼前。 “那时您最爱吃甜食，每回来读书，都要先偷偷往茶房瞧一眼。老奴只消看见门边探进来半张小脸，连问都不用问，便知道该把温着的点心端出来了。”

　　小满听得新鲜，悄悄拿眼角看了谢初蘅一眼。谢初蘅被看得有些不好意思。她原以为自己只是来替人看病，没想到还会被当面揭出原主这样的童年旧事。

　　许嬷嬷却越说越高兴，眼神愈发柔和： “那时候上书房里的小主子多，别的小主子得了点心，端着碟子拿了便走。唯独您偏要脆生生地多谢一句。后来隔着老远在宫道上看见老奴，也肯先笑眯眯地叫一声许嬷嬷。” 老人轻轻拍了拍被面，眼角有些湿润：“只是一点小事，老奴便在心里记到如今。”

　　她说起茶房时，谢初蘅鼻端忽然像掠过一缕甜香，半旧的漆盘，叠在一起的白瓷碟，还有门边一道小小的影子。画面稍一凝神，便又散了。

　　她分不清那是被故事勾起的联想，还是真有什么东西，正在记忆深处慢慢苏醒。

　　谢初蘅将针囊合拢，低声问：“那时候，我常来吗？”

　　“常来。您性子活泼，又肯同人说话，哪处都留得住您。”

　　许嬷嬷望着她，语气里满是怀念。“这宫里认得您的，有几个不喜欢？”

　　谢初蘅垂下眼睛，过了片刻，她才轻声道：

　　“可我病过这一场，许多以前的事情都忘了。嬷嬷记得的那个我，如今恐怕已经不一样了。”

　　老人想了好一会儿，才笑着摇头。

　　“人长大了，哪里能总同小时候一样？”

　　“老奴也不一样了。从前一口气能从上书房走回这里，如今出了院门，都得先找个地方歇歇。”

　　老人的声音透着看透世事的沧桑与通达。

　　“这宫里的人啊，谁没有两副面孔？表里一副，内里一副。我在这宫里熬了大半辈子，见过了太多口蜜腹剑、踩高捧低的人。”

　　“可老奴看人，从来不看他们嘴上说了什么，也不看他们记不记得旧事。老奴只看这双眼睛。”

　　许嬷嬷指了指谢初蘅的眼睛，浑浊的双眼里满是笃定：
　　“小姐当初给老奴那等下人道谢时，内心清澈透亮。如今，您这双眼睛，跟小时候一模一样。老奴是不会认错人的。”
　　谢初蘅怔住了。

　　“咱们这些人呀，侍奉了主子一辈子……”许嬷嬷叹了口气，目光投向窗外宁静的小院，“若是放在以前，咱们这种人老了、病了，早就被随便找个由头赶出宫去了，谁会在意咱们这种下人的死活呢？侍奉了一辈子，临到老了，想要为自己活一回的时候，却已经不知道该往哪儿去了。”

　　“如今多亏了当今陛下仁厚，不仅废了那些折磨人的旧例，还愿意出钱出地，给咱们这些没用的老婆子留一条活路。”

　　门口忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。

　　谢初蘅回过头，只见几个小宫女挤在门边。有的扒着门框，有的藏在同伴身后，见她望过来，又忙不迭地往后缩，却缩得不够快，露出几双乌溜溜的眼睛。

　　"真的是她……"
　　"你看你看，许嬷嬷能动腿了！"
　　"扎几针就好了，我就说是神女姐姐……"

　　压低的议论声一字不落地钻进了耳朵里。

　　谢初蘅被逗笑了，转头朝门口道：
　　"我可不是什么神女。我跟你们一样是人呢，也要吃饭，也要睡觉，也会生病。"

　　"不对不对！"门边一个圆脸小宫女胆子最大，脆生生地反驳：

　　"宫里都传遍了！说谢小姐昏迷了一年，不吃不喝还能活过来，不是神女下凡，就是妖怪转世！"

　　"小玲！"小满吓得脸都白了，冲过去一把捂住她的嘴。

　　"你个死丫头，敢在小姐面前胡说八道！"

　　小玲这才知道自己失了言，立刻缩起肩膀躲到一旁。

　　谢初蘅却没忍住，笑出了声。原来在旁人口中，她不是神仙，便是妖怪，竟连一点当人的余地都没给她留。

　　“好了，别凶她。”

　　谢初蘅看着那个小姑娘，语气放得更温和了些。

　　“别怕，我又不会吃了你。”

　　小玲偷偷抬眼，见她当真没有生气，才稍稍松了口气。

　　谢初蘅顺口问道：

　　“除了这些，还说什么了？”

　　几个孩子互相看了一眼。

　　这回，小玲犹豫好一会儿，才细声细气地道：

　　“还说……您是陛下的心上人。”

　　谢初蘅的笑意顿时凝在脸上。

　　原来在这些小宫女眼里，她和萧素芷的关系，早就是板上钉钉的关系了。

　　她耳根发热，想解释两句，又觉得当着这么多孩子，越解释越像是真的，最后只能故作镇定。

　　“旁人说什么，你们便信什么？”

　　这话一出，门边的几个小姑娘反倒来了劲，七嘴八舌地围了上来：

　　"那陛下和小姐是什么关系呀？"

　　"听说陛下夜夜都回寝宫，是真的吗？"

　　"陛下平时……都和小姐做什么呀？"

　　谢初蘅傻眼了。她张了张嘴，脑子一片空白，下意识地照实回答：

　　"也……也没做什么。就是一起用膳，一起看折子，然后——"

　　"然后睡觉！"小玲眼睛一亮，替她把话说完了。

　　院落里传来鸡飞狗跳的声音。

　　等她走出屋门时，已经和这里的人都混熟了。

　　方才跟出来的几个孩子围着小满，追问她怎么认识了谢小姐。小满难得有些得意，嘴上却还端着架子，叮嘱她们不许再乱传那些话。

　　谢初蘅站在廊下。

　　她忽然想起父亲。明明才与萧素芷争得不欢而散，转过宫墙，却依旧肯为了朝局安稳，毫不留情地拒绝了别人的恶意。

　　她又想起了许嬷嬷那句“多亏了陛下仁厚”。

　　萧素芷，她好像是个很好的皇帝。

　　所以她不该再骗她了。

　　无论是那份无法回应的爱，还是这段窃取来的人生。

　　也许，萧素芷并没有她想象中那样可怕。

　　那么她是不是也该试着相信她，将自己的真相告诉她呢？