《《反咬是做狗的美德》》沈没想好

2、招供 夜半忽然落

　　夜半忽然落起雨，萧时衍被那雨滴声吵醒，他眼前浮起水门外那些幽暗的灯火，那几个匆匆离场的河工鞋底上鬼脸滩的淤泥，想到最后那个青衫人竟不着声响站在他背后几步外，明明是晴天却打着伞，微微抬起的伞面下只露出半张脸，那人说，我家主人想见沈三公子一面。
　　他翻了个身，刀就搁在床边案上，萧时衍伸手按了按刀柄，指腹染上一点湿冷，像按在蛇皮上。

　　第二日，天阴着，昨夜雨下得急，院里桂花被打落一地，厚厚铺在石阶下，人走过时，鞋底都沾上碎瓣。沈罹之起得不早，他披着件暗灰色的外袍从房里出来，站在廊下看雨后的院子，忽然说了句：“这雨再下两日，就只剩秃枝了。”
　　萧时衍端着热水从他身后经过，接了一句：“明年还会开。”
　　沈罹之回头看他，眼神似笑非笑：“安慰人？”
　　“属下实话实说。”

　　沈罹之没再理他，自己慢慢走到檐下，低头去摆弄那几盆被雨打歪的海棠。萧时衍把热水放下，取了块干布，走到他身边把倒了枝子的海棠扶正，又拿布把叶上的水珠子一点一点擦了。沈罹之站在旁边看，非要挑刺：“你手重，别把我花折了。”
　　“它没那么脆。”萧时衍头也不抬。
　　“我说折了就是折了。”沈罹之用脚尖踢了踢他的鞋，“你这两日，惯会顶嘴了。”
　　萧时衍没回嘴，他知道对方不是真气，是雨后凉，风里湿气重，这人身上不痛快，就爱寻点事来贫嘴。

　　陈迟至晚方到，他显是刚从营里出来，身上还带着些潮气，进门先灌了口温茶。过来寻了沈罹之交代查到的事情：“我去城墙水关上问过了，西二道闸当晚值夜的人天不亮就告了病，没再去。人不在值房，铺盖还卷着，什么话也没留。闸上的出入簿子，翻到再前夜那页，被人扯了半张，只留了几个没用的字。”
　　沈罹之正靠在窗下，手里有一下没一下地转着茶盏，听完只问：“那半页残纸拿回来了？”
　　陈迟从怀里取出一片薄纸，摆在案上。那纸边撕裂得极齐整，不是慌乱中撕的，是有人拿刀子比着裁的。纸面上只剩几个零散墨字，其中半个“酉”字，一个“出”字，其余都糊了，那一页，原本该记着开闸放船的事。
　　沈罹之看了一眼，慢慢道：“这页不是被风吹的，也不是撕着玩。是有人不想让人知道，那天到底从西二门出去了什么。”
　　陈迟点头：“我让人在值房翻了翻，连先前的排班簿子都不全。就这本，还是从杂物柜底下找着的。”
　　“水关上的人有份儿，”沈罹之放下茶盏，语气笃定，“开门的、管簿子的、守值的，都沾了。你今日去问问，他们必会互相递信。若有消息传递，就有得查了。”
　　“要不我晚上再去一趟，把人先看起来？”陈迟问。
　　“不必，”沈罹之点了点茶沿，萧时衍便走上了又给他倒上，他端起正冒热气的茶，把指节抵上去暖着，“你去了，背后的人必然拿家人性命威胁他们咬死。他们知道缺了这半页纸，就知道有人已经在查，知道了就会慌，让他们慌几日吧，人一慌，嘴才漏。”

　　陈迟走后，沈罹之那句“让他们慌几日”像粒火星落进了干草里。

　　头两日，什么动静也没有，雨断断续续，桂花落尽，青石地上只剩几簇光秃秃的枝。沈府一切如常，萧时衍每日照旧端茶递水、点香熏衣，被沈罹之吩咐着去跑腿买些游记闲书回来给他解闷，只是他出门朝城南时，总觉着后腰上像粘着几道视线。他回头，街面熙攘，卖炊饼的妇人正低头翻饼，茶行前的老头在打盹，一切照旧。可他知道，有人跟上来了，不是近随，是远处的眼睛。
　　他没提。

　　第三日午后，独眼刘才在沈府外两条街远的地方寻到萧时衍。他不敢走前门，只叫个半大孩子在巷口放风，自己绕到沈府后巷，又拐了几处寻萧时衍常走的小路。萧时衍正去拿了鲜鱼回来——沈罹之今天忽然吵着要吃清蒸鲈鱼。拐角处独眼刘就蹲在那，凑上前来见了他扯住，压低嗓子：“二爷，水关上有人想见您。”
　　萧时衍不动声色，示意他跟着自己走：“谁。”
　　“水关上一个小吏，姓胡。他夜值，今早出来就被几个生脸堵在河滩上，警告他别乱说话，不然曹老六什么样，他什么样。他怕了，一时半会儿家都不敢回。他知道三公子身边那位陈爷前几日去打听过事儿，又找人问到我在您手底下做过事儿，求到我眼前，说只求见三公子，他说，他知道今晚有人要从西二道跑了。”

　　“你离我远些。”萧时衍听完忽得开口，语气又夹上些无奈，“烟叶子味太重了……我们家公子等会儿要是闻到鱼上沾了怪味儿又闹脾气，我还得出来重新买。”
　　独眼刘一怔，往旁边挪开了几步，远远跟在萧时衍背后。
　　“你去告诉那姓胡的，等我家公子用过晚饭，我会去召他来。”

　　晚饭用得比平日早。沈罹之今日难得有胃口，清蒸鲈鱼吃了小半条，又喝了两口酒，饭间还责怪萧时衍少挑出两根细刺。萧时衍任着他贫嘴，继续布菜，动作很稳，只偶尔抬眼看沈罹之一眼。等撤了桌，萧时衍把碗碟收下去，下人都被遣散，他端了热茶上来。
　　“回来路上见人了？”沈罹之抿了茶一口，“鱼上没味儿，不过你回来该换身衣服的，袖子上有点儿烟叶气。”
　　萧时衍那张冷冰冰的脸面露不悦，抬起手腕用力嗅了下袖口，确实被独眼刘扯的那一下留了些气味，布菜时让沈罹之那挑剔鼻子捉到了：“属下失职。”
　　沈罹之见他这幅样子反倒心里松快许多：“哼，说正事儿。”
　　“独眼刘在巷口寻我。水关有个小吏，今晚要见公子，说知道有人要从西二道跑。我吩咐独眼刘看着他，晚饭后请示公子。”
　　“嗯，好安排。你去吧。带他到偏厅。”
　　萧时衍应了，转身出去洗了手，他先去自己屋里换了身衣裳才出去。夜已经黑透，雨还没落，但风里潮气极重。他找到独眼刘时，对方正缩在一条断墙后头，远远看见他，忙迎上来：“二爷，那姓胡的还在前头一间空铺子里躲着，我这就领您去。”
　　两人穿进一条极窄的巷子，那空铺门口堆着几捆受潮的柴火，姓胡的小吏就缩在柴堆后头，听见声音，猛地抬头，脸上一点血色都没有。萧时衍走近，把人提起来，低声说：“别出声。跟我走。”
　　那姓胡的连连点头，腿打着颤跟上去。萧时衍没走原路，绕了一圈，从一处不起眼的角门进府。他先把人带到偏厅外，让他跪在阶下，自己进去回话。偏厅里只点了一盏灯，光很暗。沈罹之坐在上首，仍穿着晚饭时那身袍子，头发散着，与堂下人中间隔着张屏风。他见萧时衍进来，抬了抬下巴：“让人进来吧。”

　　萧时衍走到门口，传那姓胡的进来。那人几乎是爬进来的，一进厅就“扑通”跪下，额头贴地，不敢抬头：“三、沈三爷……”他嗓子像被掐住了，半天才挤出几个字，“小的该死，小的该死！实在没路可走了，才，才来求您。”
　　沈罹之不应声，瞥了萧时衍一眼。萧时衍得了主子授意，替他开口：“说。”
　　得了准许，胡三连忙磕了两个头往下说：“小的在水关当个小吏，今夜本该歇着。可西二道闸上值夜的人，今日突然回来，找到小的，让小的后半夜去开偏门。小的不肯，他就拿曹老六的事吓唬小的，说今晚船若出不去，明早就让小的下河陪曹老六。小的怕极了，才跑出来。”

　　“船什么时候来？”萧时衍问。
　　“三更梆子响过两下。偏门不点灯，船头系白布。小的只知这些。”
　　“船上的人呢？”
　　“小的真不知。”胡三把头埋得更低，声音发颤，“只听说是个……穿青衫的先生。”

　　厅中静了片刻。沈罹之隔着屏风，忽然轻轻笑了一声，那笑像从极远的水面上传来的，又清又冷：“你猜出了是这人指使的你们，对吧？又知道他今夜要跑，为何不直接去告发，反来找我？”
　　胡三喉咙一噎，半晌才道：“这水关上上下下，谁不是他们的人，小的去告，那是自个儿寻死。沈三爷，小的真的不想死，小的只想求您保我一条命，过了今夜，小的自己离京，再也不敢回来！”
　　沈罹之不说话，萧时衍回头，视线与屏风后的人影碰了一下，才又看向胡三：“今夜你照旧去。偏门该开就开，灯别点，你也别跑。若船上的人瞧出异样，你就先跳河，别真寻死，我会派人捞你。”

　　胡三一听，还要再求，萧时衍就已经把人提了出去，门外有两个侍卫已在等着，把他带到柴房看住。萧时衍折回厅里，屏风后却没人了。他左右一看，沈已经站到了偏厅通往内院的小门旁，正低头看自己那只赤着的脚。鞋还落在刚才坐的垫子旁边，他竟光着脚走了几步。
　　“公子。”萧时衍走过去，把鞋给他提过去。
　　沈罹之没动，只抬眼看他：“你方才让胡三别死。若到时候他直接跑了，怎么办？”
　　“算不会。”萧时衍说着，又跪下去握住沈罹之的脚踝，给人把鞋穿上，“他若跑了，我也抓得回来。”
　　“你倒敢。我可只要活口。”沈罹之从鼻子里哼出一声笑，“今晚无论船上下来几个，都给我留着气。他说的那个青衫的，你亲自带回来，让陈叔的人先别碰。”
　　“是。”

　　萧时衍起身正要走，沈罹之又伸手揪住他的袖子，像是忽然想起了什么，语气轻下来：“他今天既然被逼得来求我，那说明外头来的人不是小角色。你去了，若起冲突可别恋战。船留不住就放它走，我只要那个要紧的人，不是一船腌臜货。”
　　“若他们人实在多呢？”萧时衍微微低着头，显然确实在思考突发的状况。
　　“怎的，你怕？”
　　“替公子问的，我的命不过也是公子物件，随便就丢了是失职。”
　　“那就是你的事了。”沈罹之撤了手，起身往内院走，没几步又慢悠悠抛下一句：“若伤了脸，回来就别进我的屋。”
　　萧时衍在厅中站了片刻，才抬脚往外去。夜已深，风停了，细细的雨雾却从天上漫漫筛下来，衬得回廊两旁的灯笼发灰。他回屋取了刀，又去叫了两个信得过的府兵，三人从西角门出去，像三滴黑墨，落入沉沉夜色。