《反咬是做狗的美德》沈没想好

14、真面目 萧时衍

　　萧时衍一夜也没怎么睡好，醒了几次，脑子里翻来覆去的总想起沈罹之差点被自己吻住时还在讲话的唇。
　　夜里每次翻身都带着点说不清的躁，盯着头顶的房梁看了一阵，再重新睡过去时闭眼就又浮现起那张嘴角永远微微勾着的薄唇，浅浅的痣让他挪不开眼。

　　外头天还没亮透，他醒得格外早，去井边打了凉水洗脸，擦干的时候门房来传话。
　　“萧总管，外头来了几个人，说是王妃留给公子的那几家茶庄和盐庄上的。他们说，陈爷这两月都没去收账，问是不是要把册子送到府上来。”
　　萧时衍顿了一下。陈迟出城前是交代过，收账的事由他接手，他昨日被沈罹之一搅，把这事忘了。心里还被那只坏狐狸勾得一团乱，压根儿想不出现在怎么面对他。

　　“让他们等一会儿，我带几个人亲自去。”他说完又顿了顿，“你去看看谢大夫昨夜有没有留宿在府上，若没在客间，差人去把他请来，公子的腿还得行针。”
　　小厮应声退下，回了前院去叫人来跟着萧时衍。这已经是他进沈府的第二年了，平日里沈罹之看账本时他也都在身前，虽然没帮主子分担过，但也心里已经有了谱。
　　他回屋换了身利索衣裳，出门前还是回内院到屋里看了一眼，沈罹之还没醒，这人跟只猫一样，天一冷下来就变得觉多，屋里被炭火烘得很暖，春天似得，沈罹之在被窝里蜷着，看起来睡得正香。萧时衍忍不住在床边站了一会儿。
　　沈罹之只露出额头和一点鼻尖，那人平日嘴上不饶人的脸这会儿全卸了劲，睫毛垂着，呼吸也浅。不设防又懒洋洋的样子确实少见，萧时衍见他脸上没什么病态，定了定心神才轻轻迈开步子退出去，把门轻轻掩上。

　　萧时衍觉得自己是孙悟空都该被放出来了，手下人把册子一递，竟然还有六家盐庄。
　　……陈迟是真的营里有事吗。

　　已至午时，萧时衍和随行的人沿街找了个酒楼正在用饭，看账簿看得头晕眼花，抿着嘴忍不住怀疑陈迟是在撂挑子。
　　但这次才让萧时衍头一次认识到，沈家有钱。
　　太有了。

　　官仓被查出的那四千三百石盐用了将近四个月才转运倒卖完，约值两万白银的货，在沈家这几处产业里竟然才是两个月的流水，怪不得他和恭亲王闹成这样皇帝也在中间做和事佬，谁不想笼络这样富可敌国的一位侄子？沈罹之成日在家里无所事事也有那么多账本可看……真是想看永远都有得看。

　　盐庄设在水路交汇处，前铺后仓，另有一排账房靠着河岸。萧时衍揣着对牌进来，掌柜虽认得他，但也过问了两句。
　　“劳动萧总管大驾了，”钱掌柜招呼手下人去泡茶，“前几日闻得东家旧疾发作，只向陈总管禀了账面未过的事儿，您今日来，是搁这儿查了还是……”
　　“昨日盐务司的人可来过？”
　　萧时衍开门见山，钱掌柜便懂了这位年轻人不可轻视，接过伙计端上来的茶亲自奉上：“正是想回禀此事，昨日有几位大人午后来的，亮了公文要看这半年内的支盐引目和合同号簿。当时来得太急，看那架势又不小，所以没得立刻支出人手去府上。”
　　萧时衍点点头，正欲开口说话，门外又进来一人。

　　“钱掌柜，有客？”
　　裴直元还穿着官袍，身后跟着两个下属，脸上挂着他一向温润有礼的笑，与萧时衍的目光在空气里碰那一下倒忽然冷下去。
　　“这位是……”
　　“萧时衍。沈府。”萧时衍没起身，只瞥了他一眼，“来替我家公子查账。”
　　“幸会。”裴直元挪开目光，转回迎上来的钱掌柜，把印着太子詹事府印的文书摊在他面前，“近来盐路有失，盐引发放混乱，太子殿下命我等沿各盐商号查验，今日到您这儿叨扰。”

　　“大人客气，大人客气。但萧总管这边儿几位是我们东家派来的，您二位看……”
　　钱掌柜是生意场上熬出来的人精，私人查账与官府的公务他可不敢怎么排先来后到，一手太极把问题打了出去。
　　裴直元也有意支开旁人，顺口就给了台阶下：“无妨，萧总管的人陪同便是了，只要不亲自动手翻账本，便不坏了规矩。我与贵公子也是有些旧交，移步去叙些家常？”
　　萧时衍眯了眯眼，还是应下：“楼上请。”

　　钱掌柜引着两人随行的下属和小厮往账房去，裴直元和萧时衍不动声色，在楼梯上都一言不发。

　　“省得我找机会去见你。”裴直元低头看了眼楼下，见着几人没了身影，再抬头时那点笑骤然消散，“长话短说。太子在清洗涉及这些账面的人，这些事应该不用我同你说了，你跟在沈罹之身边，应该都知道。”
　　萧时衍没接话，靠在窗边往楼下看。裴直元循着他的目光往下瞧了一眼又开口：“不必避讳我们俩见过面的事，沈罹之的脾气你也该知道，瞒着他才招人怀疑。”

　　“先生是有事？上次与您见面，还没几日。”
　　“嗯，我查到了些你师父的事。”
　　裴直元刚说完，萧时衍猛得回头对上他的眼，脸上表情完全没了平日的冷淡平和。
　　“昨日我与太子商定了推出去顶罪的人，中间有个书办，叫何禄。他明面上不站队，但是为太子办事已经许多年，昨日我查账旧账，发现他手里有些你师父的东西。”

　　“说下去。”萧时衍的声音低得像勉强挤出来的，心跳沉得他胸口带着痛了一下，整个人下意识往前逼近一步，方才在人前的冷静灰飞烟灭，沙哑着又补了半句：“你查到多少？”
　　“你我都知道他死在北边那条道上，但不知那趟镖到底押的是什么。昨日我偶然瞥见他搬来的账簿里夹了封信，上面有你师父的笔迹……”裴直元显然犹豫了一下，对上萧时衍那张急切的脸，“和……沈家的印。”
　　“哪个印？”萧时衍几乎快控制不住自己，与裴直元的距离又拉进半步，直勾勾的盯着他。

　　“你放心，你师父出事那年沈罹之还在恭亲王府里当废人，不会与他有关。”裴直元没后退，看着眼前这个凌厉起来的年轻人，反而有些更轻松的样子，语气也更平了些，“沈家商号的戳记。我的意思是，你师父临死那趟送的是沈家的货。”
　　“你见了？”

　　“嗯，瞥见一眼。何禄把它压在箱底，昨日那事出得急，才让我看见了，上头是你师父的字，我认得。何禄应当也没拆，他在太子手底下的时日已经很长了，我猜，他是知道写这封信的人与那见不得人的货有关联，打算什么时候拿出来留着保命的。他发觉被我瞧见之后，我在他府里的眼线翻找过，显眼处都没有，估计是已经贴身收着了。”
　　萧时衍的拳头攥得咯吱作响，脑子里乱七八糟，抬头又盯上裴直元的脸：“按先生的意思，太子会灭他的口，我怎么拿到东西？”

　　“自然是你先杀他。”裴直元语气淡淡的，像在说一件早就安排好的事，“太子是定了他死，但我私下同他谈过，会买通人手给他换个替的进去，届时送他出城。但这只是稳住他的手段，何禄在清洗名单上，你不动手，别人也会动手。抢在那之前，东西就是你的。你若是等……”
　　他没有把话说完，脸上又挂回平日里那淡淡的笑，“时衍，想想清楚。想想你为什么跟我入京，为什么受我的安排进沈府留下，想想你师父。”

　　萧时衍没接话。
　　“你跟在沈罹之身边两年，刀磨得快了。”裴直元又开了口，语调轻轻的，“他让你杀谁，你就杀谁。你从来不问为什么。可轮到你自己想杀的人，倒犹豫了？”

　　萧时衍低着头不知道如何回话。他有记忆时父母都已经病故，那会儿他已经五六岁，是开始记事的年纪了，想收养孩子的人户和家里旁的长辈都觉得养不熟，推三阻四，他吃了上顿没下顿，多是邻里妇人看他可怜给些吃食。
　　到他八岁那年，闻九章的镖队从镇里经过。
　　马蹄声从镇口响进来的时候，他正蹲在土墙根底下，手里拎着一根半人高的树杈子，一下一下地劈着满地的黄叶。他每一下都往叶脉正中间落。那是他自己无意间琢磨出来的玩意儿，没人教，可也没人在意。
　　镖队里走出一个满脸胡茬的男人，衣袍上沾着一路的风尘，腰里挂着一柄横刀。他蹲在萧时衍面前，歪着头打量这小孩劈叶子的手，看了好一阵。

　　“小子，谁家的？”
　　萧时衍抬起眼，警惕地盯着他，把手收了收：“我没爹娘。”
　　“那想学刀吗？”

　　闻九章把怀里那柄快比萧时衍高的横刀丢过去，按理说该把这孩子砸得站不起来，可萧时衍却接住了，握着刀柄在地上拖了一截，踉跄着站稳，勉强只拔出几寸，他看着那闪着寒光的凶器，眼睛里第一次有了亮。
　　那几寸寒光似乎又照进了他的眼睛里，萧时衍回想起跟着闻九章重新过活的那十年，那是他这条命里的一半。师父带着他回去，被同行的人笑这么大了不娶妻倒是白捡个儿子，闻九章带他练刀，带他走南闯北，把自己那一把皮包骨头养到如今的身量。如果，如果没有师父……不，没有师父就没有如今的萧时衍，那只不过一具行尸走肉。

　　可后来师父不明不白的死了，尸身里只摸出张残破的字条，写着“吾徒时衍，切莫追查”。

　　那年他十七岁，就要十八了，师父临出门前还打趣他有心仪的姑娘一定要告诉自己，自己也想尝尝作礼时坐在那受二拜高堂。萧时衍当时只笑了笑，说自己会陪师父一辈子，让闻九章拍了下，说自己哪能让他跟一辈子。
　　“先生告诉我在哪里能截到何禄，剩下的我自会做好。”

　　萧时衍把那些回忆归拢好，重新站直了，呼出一口气。
　　“好，等我三天。”裴直元搁下手里的茶，笑了笑。