《南北逍遥》樂优樂优刘

205、开蚌 第二日，萧

　　第二日，萧瑶还是没出门。

　　她缩在屋里。南冥把早饭端到床边，她吃了几口。北冥说外头天好，她摇头。

　　南冥说鹅已经全赶去最远的塘了，路上都清过，她也不应。只靠在床头，翻一本旧书。也不见翻页。

　　南冥和北冥站在一旁。南冥先小声说：“公主，那鹅真不在了。我亲眼看着人把它们赶过三道塘。往后您常走的那几条路，连片鹅毛都没有。今天外头热闹。庄里的人在塘边开蚌。就是养了好几年的河蚌。我方才路过，见他们剖出好些珠子。圆滚滚的。在日头底下一闪一闪。还有粉色的。公主要是没见过，去看看。比总闷在屋里强。”

　　萧瑶翻书的手停了一下。

　　她没抬头，只问：“开蚌？这庄里还养河蚌？”

　　南冥说：“养。就在最西边那几口深塘。水肥，蚌也肥。每年这个时节，庄上就捞一批上来。取珠子，也取肉。这珠子成色不算太好。但胜在是自家养的。有白的，有粉的。还有带紫的。当地人都说，拿这种珠子磨成粉敷面，能白。也不知真假。可撬开之前，谁也不知道里头有没有。图个新鲜。”

　　萧瑶坐起来了。她把书一合，说：“那去看看。”

　　南冥笑：“我扶您。不过外头有泥。您得换双鞋。我给您把软底鞋拿来。这蚌塘边，可比藕田干净多了。都是沙土。不粘脚。”

　　萧瑶已经下了床。北冥取来一件浅青披风。

　　南冥半跪下去，替她穿了双厚些的软鞋。

　　又抬头说：“公主，真没鹅了。您放心。我让人把塘边都清了一遍。就那两只，早被赶到三里外了。现在看见人，跑得比狗还快。您就是拿竹竿戳，它们都不敢回来。”

　　萧瑶“嗤”了一声：“谁要戳那东西。快点。磨磨蹭蹭。一会儿蚌都开完了。”

　　南冥笑得眼睛弯起来。北冥也极轻地勾了下嘴角。

　　三人出了院子。果然，西边塘边已经聚了不少人。几个庄户正蹲在浅水里捞蚌。岸上放着好些木盆。蚌壳黑亮亮的，大的一只有半尺来长。

　　几个妇人在旁边拿小刀“咔”地一下，撬开。取肉，找珠。

　　孩子们围成一圈，时不时“哇”一声。见萧瑶来了，都往旁边让。北冥和南冥一左一右，替她挡住人。

　　魏有福也不知从哪儿冒出来，躬着身，想上前伺候。萧瑶摆了下手：“忙你们的。我就看看。”

　　魏有福赶紧应了，又让人搬了把竹椅来。萧瑶没坐。她走到一个木盆边。

　　那些蚌浸在水里，微微张着口。有一只特别大。萧瑶指了指：“这个。打开看看。”

　　旁边一个妇人忙接过去。小刀插进蚌壳缝，一撬。

　　蚌壳应声而开。那妇人伸手在蚌肉里一摸，竟真摸出一颗珠子。不大。白中透粉。在清水里一滚，亮晶晶的。萧瑶眼睛一下睁大了。

　　“真有。”她说。声音里带了点藏不住的惊喜。像小孩儿得了糖。

　　北冥站在她身后，看着她。她身子微微前倾，脖子伸得老长。那模样，和昨日被鹅追得乱跑时，完全两样。

　　北冥把手里帕子递过去。萧瑶没接。她卷了卷袖子，指了指另一只：“我要自己试一个。”

　　南冥忙拦：“公主，这蚌壳利。您的手嫩。别割着了。我给您递刀。您只轻轻撬。我扶着蚌。保证不脏手。成不成？”

　　萧瑶说：“少啰嗦。拿刀来。”

　　南冥只好递上一把小巧的蚌刀。萧瑶学那妇人的样子，把刀尖往壳缝里一插。

　　她力气不够。试了两下，没进去。北冥伸手，替她把蚌按住。萧瑶再一使力。壳“啪”地开了。

　　她也不怕了，用刀尖拨了拨蚌肉。竟也滚出一颗。灰蓝色。不圆。坑坑洼洼的。可她还是笑了：“这颗。我要了。”

　　南冥说：“成。我给您收着。回去磨了边，串根细绳。当个小坠子。管它圆的扁的。是公主亲手开的。比什么都值钱。”

　　萧瑶没理他。她又开了一只。这回没有。她也不恼。又拿一只。

　　北冥替她按蚌。南冥替她递刀。三个人蹲在塘边。周遭人慢慢也不拘了。还有孩子凑过来看。

　　萧瑶开得上了瘾。袖子早不知什么时候滑下来，沾了水。脸上也溅了点泥星。南冥要替她擦。萧瑶嫌他烦。她自己也没想到会这么喜欢。

　　每次撬开一只，都像在掀一个小小谜底。有珠。没珠。她都高兴。尤其那珠子滚出来的一瞬。像这江南，把藏在水底的秘密，一颗一颗捧给她看。

　　等到西边日头斜下来，萧瑶才觉得手酸。她站起来。两手全是泥。袖口也湿了一截。

　　北冥递过帕子。她接过来，正擦着。忽然，她往北冥身前倾了倾，极快地在他衣摆上蹭了一下。那点蚌泥，全抹了上去。北冥低头看了一眼。没说话。

　　南冥却眼尖，先“哎”了一声：“公主！您怎么往北冥哥身上抹？我这儿还有布呢。您这么一蹭，他那身衣裳就花了。”

　　萧瑶说：“你哪只眼睛看见是我了。是泥自己溅上去的。”

　　南冥说：“我两只眼睛都看见了。北冥哥，你也不躲。她这是明着使坏。还赖。公主，您自己手脏就算了。偏要祸害北冥哥。他这人最不爱衣裳脏。回头还得自己搓。”

　　北冥说：“无妨。”

　　萧瑶“哼”了一声。她抬着下巴，又往前走了两步。

　　南冥跟在后头，小声嘀咕：“这要是传出去，昭华公主开蚌玩得满手泥，还往侍卫身上抹。外头那些大臣不得惊掉下巴。也就在这里。在京里，您哪会这样。”

　　萧瑶回头看他：“在京里怎么了。我在京里，不也拿你挡过酒。再啰嗦，下一把泥就抹你脸上。”

　　南冥立刻捂脸：“别。我错了。公主手下留情。我这张脸还要给公主跑腿。抹花了，外头人该说我南二爷破了相。以后还怎么替您打听消息。”

　　萧瑶“嘁”了一声。她转回身，脚步轻快。

　　北冥跟在她身后。衣摆上那点泥，被风一吹，慢慢干了。他没擦。只看着前头那人。她的发髻有些松。几缕碎发黏在颈边。

　　鞋面和裙摆也都脏了。可她那点从宫里带出来的冷，像被这满塘春水泡软了。

　　南冥凑到北冥耳边，小声说：“你笑什么。”

　　北冥说：“没笑。”

　　南冥说：“你眼梢都弯了。还不承认。她刚那一下，你就没想躲。你完了。你比我还纵她。”

　　北冥没应。他只是跟上去。

　　风从塘边吹过来。日头把三人的影子拉得老长。那些孩子还蹲在那里开蚌。一声声“有了”“没有”，像这春天里最轻的赌。

　　而萧瑶走在最前。那两只鹅，早忘干净了。她只知道，江南很好。好得让她差点不想回去。可她到底是要回去的。带着满手泥，和两颗不圆的小珠子。像攥着一点人间的、温热的、亮晶晶的东西。那是宫里从来没有的。也是她很多年都不许自己要的。