《南北逍遥》樂优樂优刘

190、山门 队伍到青崖

　　队伍到青崖庄前时，雾已经散尽了。

　　日光薄薄地铺下来，照得庄前石阶发白。山门半开，门口干干净净，不像昨日暗卫报的那样乌压压一片。只有十来个短衣汉子，分列两侧，手里没拿家伙，垂着头，像早就等在那儿了。

　　萧瑶坐在步辇上，从帷帽后看过去。庄子依山而建，白墙灰瓦，马头墙层层叠叠。门头上挂着块旧匾，黑底金字，写着“青崖庄”三字。字是新的。像这两日才重新描过漆。

　　她没说话。南冥已经先一步上前，站在步辇前，将那些汉子扫了一遍。北冥的手按在刀柄上，没动。

　　庄门里很快走出一个人来。四十来岁，中等个子，穿一身干干净净的靛蓝棉袍，腰间系着条黑布带。脸上堆着笑，眼角的褶子挤成一团。他走到步辇前，深深一揖到底。

　　“小人刘满，青崖庄庄头，恭迎贵人。”他声音放得极低，姿态也放得极低，“得知贵人今日上山，小人天不亮就让人把山道扫了。只是露水重，怕还是滑。贵人一路辛苦。快请进庄。正厅已经烧了炭，茶也煮上了。都是今春才冒芽的云雾茶。虽还未正式采，但将就能入口。贵人先暖暖身子。”

　　萧瑶没应。她坐在步辇里，像没听见。过了一会儿，才说：“你倒勤恳。”

　　刘满笑得越发恭顺：“贵人面前，不敢不勤。这庄子偏远，平日也来不了什么大人物。底下人不懂礼数，若有冲撞之处，还望贵人海涵。”

　　萧瑶说：“我听说，你们扣了人。”

　　刘满脸色变了下，但很快又压下去。他叹了口气，像极委屈：“回贵人的话。这两日，山上确有几个生面孔走动。小人以为是外头来的盗贼。这山里常有流窜的匪人。前年还偷过茶园。小人让他们将人拿下，先关在后院。绝未用刑。后来问了，才知道是贵人派来探路的。小人一听，魂都吓去半条。正要把人请出来赔罪，可巧贵人便到了。这真是大水冲了龙王庙。小人该死，该死。”

　　他说着，又弯下腰，连揖了三次。

　　萧瑶笑了一声，极轻：“这荒山野岭的。你谨慎些，也情有可原。人我先领回。若少一根头发，你再自己看着办。”

　　刘满忙道：“不敢少。小人这就去把两位兄弟请出来。贵人先入庄。外头风大，不是说话的地方。”

　　萧瑶这才动了动下巴。北冥上前一步，对两个暗卫道：“进去接人。一个带出来，一个先看住四处角门。”暗卫应声而去。

　　萧瑶仍坐在步辇上。南冥凑近，低声道：“主子，这刘满，说话滴水不漏。比周贵那蠢货难对付多了。您看他是真服，还是装服？”

　　萧瑶说：“装得越像，心里越有鬼。先不下定论。进去再说。”

　　步辇被抬起，慢慢过了庄门。刘满躬着身，在旁引路。庄内的路比外头干净。青石板显然是刚冲过。两旁站着的山民，也都低着头，没一个敢乱看。萧瑶被抬进正厅。那厅堂比青溪庄的偏厅宽敞许多。正中挂了幅岁寒三友，两侧是旧木太师椅。炭火在墙边燃着，几上摆着茶点。收拾得极体面。倒真像是早就备好了的。

　　刘满亲自搬了把圈椅，在上首铺了层软垫，才退开：“贵人请坐。这屋里铺得粗糙。小人连夜让人去镇上买了新垫子。就不知贵人的喜好。若哪里不好，小人立刻换。”

　　萧瑶坐下。北冥和南冥分别站在她身后。她摘下帷帽，露出脸来。刘满只飞快地扫了一眼，又低下头去，不敢再看。

　　“你这里，倒比上一个庄子懂事多了。”萧瑶说。

　　刘满忙道：“小人虽是粗人，但也知道礼数。贵人能来，是青崖庄的福气。小人只求贵人别嫌这地方寒酸。要用什么，只管吩咐。小的亲自去办。”

　　萧瑶说：“账呢。”

　　刘满像早就准备好了，转身从旁边案上捧过一个青布包袱，双手呈上：“这是庄子近十年的田产、茶账、山货进出。小人早就理好了。只等贵人过目。这些年，庄上每一笔进项、每一笔用度，都有记录。小人绝不敢有隐瞒。贵人若查出有半文不对，小人甘愿受罚。”

　　北冥上前，接过包袱。他没打开，只放到萧瑶身侧的几上。

　　“今日我乏了。”萧瑶说，“账，明日再看。刘庄头也准备一日了。都歇着吧。等我看完了，有什么不明白的，再叫你问话。”

　　刘满连声应是：“那小人便不扰贵人了。西院已收拾出来。是小庄最好的屋子。被褥全换了新的。炭火也烧着。还有些山里的野味，腌的山珍。厨房里温着热汤。贵人先用些，再歇。夜里山上风大，小人已让人在院墙外加了挡风席子。贵人放心。”

　　萧瑶“嗯”了一声。她站起来。刘满又退到门边，垂手躬身。等萧瑶一行人走远，他才慢慢直起腰，望着西院的方向。脸上的笑一点一点淡了下去。那眼神像这山里的雾一样，厚，且冷。

　　西院不大，但确实干净。南冥先进去转了一圈。北冥又让人把内外都查了。萧瑶在堂屋里坐下。南冥倒了杯热茶，先试了，才递过去。

　　“这个刘满，面上当真挑不出半点错。”南冥说，“又是请罪，又是上账本。还亲自铺了软垫。不知道的，还当他是什么忠仆。可属下看他那庄子里的人，一个赛一个静。连小孩都不出屋。这哪是庄子，是兵营。”

　　北冥说：“他提前把门面上全粉过了。雪铺得越平，底下越深。这种人，周贵给他提鞋都不配。”

　　萧瑶端着茶，慢慢喝了一口。茶是新的，香，也苦。她含在嘴里，过了一会儿才咽下。

　　“账本。”她忽然说，声音轻得像在自言自语，“一定是假账。写得越满，越假。一桩一桩，全是等着我们来看的。他刘满在山上盘了二十年，什么账算不圆。他今天敢把本子这么痛快地捧出来，就是笃定我们查不出。那里面，每一页都早被磨平了。”

　　南冥说：“属下也这么觉着。这人的本子，八成是这几日重新做的。旧账早毁了。就不知道，这山上有没有别的底。按理说，这种老庄头，都会留保命的东西。可他那个人，不会放在明处。”

　　北冥走到窗边，朝外看了一眼。天色已经暗透。庄子里亮起几盏灯。灯挂得高，光照不到地面。院墙外，风卷着松涛一阵一阵。那声音很大，却反而显得这院子更静。

　　“他这庄子，从我们进来到现在，没听见一声狗叫。”北冥说。

　　萧瑶抬起眼。

　　北冥继续道：“一个猎户出身的庄头，养着十几条恶犬。今日贵人进庄，他提前把狗全关了。连狗都知道不能出声。这庄子，不是静。是压着。像拉满的弓。越不响，越要防。”

　　南冥低声骂了句：“这老东西，是真能装。外头那帮山民，我扫了一眼，个个手上有茧。不是握锄头的。是握刀的。一个两个不稀奇，十几个全这样。这哪是农户。是他养的私兵。他今天摆这一出，与其说迎我们，不如说亮给我们看。”

　　萧瑶把茶盏放下。她靠进椅背里，目光落在那包青布账本上。烛火映着她的脸，明一块，暗一块。

　　“他以为，把门面铺平了，再摆几个带着刀的人，我就会被这阵势唬住。”她慢慢道，“可他忘了。这整座山，都是我的。他站的地，住的房，种的茶，吃的米，没有一样不是我的。他拿我的东西，养自己的人，再回过头给我下马威。天底下哪有这么便宜的事。”

　　南冥说：“公主想怎么动他。他现在做得滴水不漏，若咱们明日翻账，又找不出错，倒不好先下手。”

　　萧瑶笑了一下。那笑在灯下极浅，像风吹过水面，只起了一小层褶。

　　“急什么。他越滑，越不能急。他做这个局，就是等我们急。我们一急，先动手，他就有话往外传了。说京城来的贵人，不分青红皂白，逼死良庄头。这山里山外，多少双眼睛。我不能替他搭这个台子。”

　　北冥说：“那就先按兵不动。明日去茶园。他说这庄子有账，我就去对地。账能改，地改不了。那些老茶树在哪儿，有几亩，什么年份，本地人都知道。我带上两个茶农，沿山走一天，比他说破嘴都强。”

　　萧瑶说：“对。就从地开始。账本只是引子。别让南冥一个人看。你分一半。他能造假账，可一时半会儿，造不出假山。这满山的树，满山的茶，就是活账簿。它们会替我说话。”

　　南冥说：“那属下明日带账本去库里对。正好看看他报上来的那些山货和茶，是不是真和账上一样。若连库里的茶都换了新，那这戏就唱得太满了。满到漏底。”

　　北冥说：“我今晚让人去摸西侧角门。如果那两个人被关在那儿，就近探一探。也许能从他们嘴里，问出点庄里的底细。”

　　萧瑶点头：“去办。别打草惊蛇。人救出来可以，别伤了刘满的人。现在还不是撕破脸的时候。他在暗处，我们也在暗处。就比谁先沉不住气。”

　　南冥说：“那公主今夜早些歇。这里虽险，可屋是暖的。属下和北冥哥轮着守。您放心。这满山的蛇，下不了您的榻。”

　　萧瑶没说话。她转头看向窗外。夜色里，远山像一头伏着的兽。庄子里那几盏灯，像它半睁的眼睛。风从松林里卷过来，满院都是“呜呜”的响。她听了一会儿，忽然说：“这地方，夜里的风，像在哭。”

　　北冥走到她身旁，把窗掩上。风被挡在窗外。屋里一下静下来。南冥又往炭盆里添了两块炭。火苗蹿起来，把三人的影子投在墙上。

　　“风再大，也是外面的。”北冥说，“公主在屋里，不用听。”

　　萧瑶看他一眼。没再说话。这一夜，她睡得不早。可到底还是睡了。因为门外有两个人守着。一个像刀，一个像猫。都不出声，却都在。