《南北逍遥》樂优樂优刘

184、巡庄 天还没亮，

　　天还没亮，萧瑶就被叫了起来。

　　南冥举着灯进来，说车马都备好了。北冥已经把要紧的人手都放了出去。萧瑶坐在妆台前，由着南冥替她梳头。她今日没穿宫装，换了身鸦青细棉裙，外罩灰鼠皮小袄，头上只别了根银簪。南冥手巧，特意把她的眉画得淡了些，又把肤色压了压。镜中人看着，像个大户人家的管事娘子，不招眼。

　　“公主，这次有三处庄子要巡。”北冥站在门口，低声道，“一处在城北，两处在城东。三处之间隔得远。巡完最快半个月。若路上有雨，怕是要一个月。”

　　萧瑶“嗯”了一声：“那就慢慢走。本宫既出来了，就不急着回去。”

　　北冥又说：“别院那边已经放出消息。说公主因倒春寒病倒，闭门休养，不见外客。若有人送帖送药，都会照单收了，人不见。”

　　萧瑶说：“办得好。正好掩人耳目。这半个月，就当本宫死了。谁来找，都不见。”

　　南冥把最后那根银簪插好，退后半步端详：“行了。公主这样，就是站到庄头跟前，他也认不出。”

　　萧瑶起身，往门外走。到了二门，一辆极不起眼的青布马车停在那儿。车厢不大，木头旧了，帘子也半新不旧。拉车的是匹老实的骟马。萧瑶站在车前，脚步停了一瞬。

　　“小姐，上车吧。”南冥压着嗓子。

　　萧瑶“嗯”了一声，踩着小凳上去。车帘落下前，她连句话都没留。北冥和南冥对视一眼。南冥用嘴型说：不太对。北冥没应，只翻身上了马。

　　马车起动。青布车在青石板上“咯噔”响了两声，拐出巷子，上了街。这车是南冥特意挑的，外头旧，半新不旧的车篷，木料颜色发暗。拉车的是匹老实的灰马。萧瑶坐在里面，身子随着车子轻轻一晃。她没说话，也没掀帘子。

　　车里是南冥重新铺过的。三层毡垫，两个软枕，角落里还搁着个温着的小手炉。可萧瑶没碰那手炉。她把手拢在袖子里，背挺得笔直。车窗外，天光从帘缝里漏进来，窄窄一条，落在她手背上。像一道冷白的线。

　　出了城，路就不平了。车轮从官道拐上土路。那里前几天下过雨，车辙很深，积着泥。马车过一道沟，车身猛地一颠。萧瑶的肩跟着晃了一下。她没出声，只把眼合上了。南冥在外头听见动静，忙策马靠过去。

　　“小姐，这段路不好走。过了就好。您靠着，别坐那么直。”他声音压得低，带着笑，“属下给您带了软枕。您垫腰后头。这路颠，腰得托着。”

　　萧瑶没应。南冥等了一会儿，只听车里传来两个字：“闭嘴。”

　　南冥便不说了。他回头看了一眼北冥。北冥正看着前路，面上没什么。南冥放慢马速，和他并排。两人都没说话。只有马蹄踩在湿泥里，发出“啪嗒啪嗒”的响。

　　天渐渐亮起来。雾散了，田野浮出来。早春的田还荒着，只有几块地里已经起了犁。有农人挑着担子从田埂上过，远远地朝他们这队人张望。风从开阔的田里吹过来，带着泥土和草根的气味。南冥策马走着，时不时往车窗看。车帘偶尔被风吹起一角。萧瑶靠在车壁上，脸白得像纸。她没叫停，也没抱怨。可南冥看见，她的手指一直攥着毯子角，指节都泛了白。

　　“北冥哥。”他低声叫。

　　北冥“嗯”了一声。

　　“她脸色不太好。”南冥说，“我瞧她那样，像在忍着。可能晕车了。”

　　北冥看了眼天色：“前头有片茶林。到那歇一会儿。你先把水囊给我。等会儿下了车，我给她煮点热茶。”

　　南冥从怀里摸出水囊递过去。北冥接住，挂在马鞍上。他又从马背上取下一卷油布，往前赶了几步。到一处低洼，他先下马，用脚踩了踩。然后从路边搬了几块碎石子，填进最深的车辙里。南冥看见了，也下马，去帮他把旁边几个水坑里的泥挑开。

　　“你倒是比车夫还上心。”南冥低声说。

　　北冥没理他，只把路又平了平。他做这些事时，不声不响。偶尔回头看马车。萧瑶始终没露面。可他似乎能从车轮每一下颠簸里，听出她坐得难不难受。

　　等马车碾过那段路，果然稳了许多。南冥重新上马，凑到车窗边小声说：“小姐，前头就到茶林了。北冥哥给您煮茶。您下来透口气。这车里闷，坐久了容易头晕。”

　　萧瑶没说话。过了好一会儿，车帘被从里掀开一条缝。她露出半张脸。晨光正好打在她眉骨上，把那一小片皮肤照得发亮。南冥看见她眼下有点青，唇色也淡。他心一紧，又笑了。

　　“马上就到了。就那几棵老槐树下。地方干，也背风。”他说。

　　萧瑶“嗯”了一声。算是应了。

　　茶林不大，几棵老槐树围着几垄矮茶。北冥已经先到了。他把马拴在树上，又让暗卫在四周散开。南冥把萧瑶扶下车。萧瑶站在树下，先看了看自己的鞋。鞋面上沾了点泥。她皱了下眉。

　　南冥忙道：“属下带了一双新的。等会儿上车前给您换。这泥不深，擦擦就掉了。您先坐。这儿有垫子。”

　　他变戏法似的从车上抽出一块软垫，铺在树根旁一块石头上。北冥已经生起小炭炉，把水囊里的水倒进壶里。他做这些事时很利落。萧瑶坐在石头上，看了一会儿。北冥的手被风吹得发红，可动作还是稳。水开了，他先烫了杯子，再冲茶。茶香一点点散出来，混着早春泥土和青草的气味。

　　南冥从怀里掏出个油纸包，打开，是几块桂花糕。他递过去：“小姐，这糕是昨天让厨房蒸的。还软。您就着茶吃一口。”

　　萧瑶没接。她就着北冥递来的茶杯，抿了一口。茶很烫，也香。她脸色缓了一些。南冥把桂花糕又往她面前送了送。萧瑶这才拿了一块，掰成两半，慢慢吃着。风从田野上吹过来，把她的头发丝吹得往一边飘。北冥挪了挪身子，正好挡在她迎风的那一侧。南冥看见了，没说话，只把自己那半块糕也掰开，又递了半块过去。

　　“这块有枣泥。”他说。

　　萧瑶摇头。南冥就自己吃了。三人就这么在路边歇了一刻。谁都没说太多话。只有风，从茶林里穿过，簌簌地响。

　　再上车时，萧瑶的鞋已经换了干净的。南冥把旧鞋用布裹了，挂在车后。北冥把炭炉收好。马车重新上路。这回，萧瑶没再把背挺得那么直。她靠着软枕，半阖着眼。南冥再凑过去时，她已经睡着了。

　　车帘轻轻晃着。北冥骑在马上，回头看了一眼。南冥朝他比了个“睡了”的手势。北冥点头，然后把马速压得更慢。晨光已经散开了。田野、土路、远山，都像被洗过一样。那辆旧马车走在其中，不紧不慢，像一只灰壳的小虫。

　　可两个骑马的人，谁都没有松过神。一个看路，一个看人。偶尔，北冥会从怀里摸出那颗不知何时捡的石子，丢到路边。南冥看见，就笑。他知道，北冥这是把萧瑶会踩的、会绊的、会颠的地方，都先捡走了。

　　“这半个月。”南冥小声说，“有得熬。”

　　北冥说：“她没闹。”

　　南冥说：“她没闹，我才更怕。这祖宗，越安静，事越大。你看吧，到了庄子，那帮人若敢糊弄她，她能笑着让人把账本吃下去。”

　　北冥没说话。他抬头看前路。天阴着，云层低低地压着山脊。还有很长的路要走。可他并不急。萧瑶在后面睡着。南冥在身边絮叨。这两样，就是他能走一辈子路的原因。