《南北逍遥》樂优樂优刘

173、设宴 三日后，别

　　三日后，别院正厅灯火通明。

　　知府来得极早。天还没全黑，他就带着人到了。除了几个下官，还带了八个年轻男宠、八个歌姬，外加四担礼物。人还没进厅，香粉味先飘了进来。

　　萧瑶坐在上首，北冥和南冥一左一右站在她身后。她今日穿了件绛紫衣裳，脸上没什么表情，只慢慢拨着茶盏。

　　知府进厅便拜：“臣给公主请安。公主玉体违和，臣本不该打扰。只是知州获罪后，姑苏上下人心浮动。臣斗胆，带了些不成敬意的薄礼，给公主压惊。”

　　萧瑶笑了一下：“大人有心。坐吧。”

　　知府在下首坐下。那几个男宠被安排在厅侧，个个生得清俊，穿得飘逸。歌姬们则在更远些的地方，或抱琵琶，或执团扇。

　　萧瑶扫了一眼，没说什么。南冥已经走下去，把每道菜试过。北冥也把酒一盏一盏验了。知府看得心惊，面上却还堆着笑。

　　“公主还是这般谨慎。”知府说。

　　萧瑶道：“本宫这身子，不争气。入口的东西，不验不行。大人别见怪。”

　　知府忙说：“不敢不敢。公主金枝玉叶，谨慎些是应当的。”

　　酒过几巡，知府话多起来。他先夸萧瑶气色好，又说姑苏风物养人。

　　见萧瑶脸色尚可，才试探着说：“臣听闻公主在京城时，府上常有雅士相伴。这几位，都是臣从江南教坊司里千挑万选出来的。诗词歌赋、琴棋书画，都还过得去。公主若瞧着顺眼，便留下。若不合意，臣再寻。”

　　萧瑶没立刻应。她端起酒盏，慢慢饮了一口，才说：“大人有心了。本宫这别院，确实冷清了些。”

　　知府见她不拒，心下稍安。

　　旁边有个小官又凑趣道：“听闻南冥大人常在画舫走动，想也是个懂风月的。知府大人特意也备了几位姑娘，想向南冥大人讨教一二。还望南冥大人不弃。”

　　南冥脸色一僵。他上前一步，低声道：“属下不敢。属下只是奉公主之命办事，从未在画舫里有过什么。几位姑娘，属下无福消受。”

　　那小官还在说：“南冥大人过谦了。这姑苏城里，谁不知道南二爷的名号。”

　　萧瑶忽然笑了。她偏过头，看向南冥：“听见没有。南二爷。这姑苏城里，你的名声比本宫还响。”

　　南冥后颈都麻了。他转向萧瑶，声音压得极低：“公主，属下真没有。那些人乱叫的。属下去画舫，次次都是查案。连茶都只喝一口。您别听他们胡说。”

　　萧瑶说：“本宫又没怪你。急什么。这人，本宫先收下了。南二爷的姑娘，也一道留下。大人一片好意，本宫代他受了。”

　　南冥张了张嘴，又不敢在席上多说什么，只能退回去，脸色精彩得很。

　　北冥站在另一侧，嘴角极轻地动了一下。

　　知府见萧瑶收了人，心头大石落了一半。他又连敬了几杯酒，说了些“公主宽仁”“臣必效犬马”之类的场面话。

　　萧瑶始终淡淡的，该喝的喝，该吃的吃。菜试过，酒验过，她一样没落下。等酒足饭饱，夜色也深了。萧瑶放下筷子，说：“本宫乏了。大人请回吧。”

　　知府忙起身，带着人告退。男宠和歌姬被下人分别领走。人走干净后，萧瑶脸上那点笑就散了。她站起来，走到厅门口，忽然停住。

　　“南冥大人。”她叫。

　　南冥正跟在她身后，听见这声，腿就软了：“公主，您行行好。别叫属下大人。属下这心里，跟揣了把刀似的。”

　　萧瑶回头看他，似笑非笑：“怎么。南冥大人在画舫里被人叫惯了，本宫叫一声，就受不住了？”

　　南冥“扑通”跪下，仰起脸，苦巴巴地说：“公主，那都是外人瞎叫的。属下这名声，是被他们糟蹋的。属下去画舫，哪回不是竖着进去，横着出来。不信您问北冥哥。上回他还去马厩里扛过属下。”

　　北冥说：“是扛过。”

　　南冥说：“您看。属下连醉死过去，心里都只想着公主。那些姑娘，属下真一个没碰。今日这些，更不是属下要的。是那知府老匹夫，成心往属下身上泼脏水，好让公主疑心属下。公主可不能中计。”

　　萧瑶垂眼看他：“本宫中什么计。本宫若真疑心你，你现在还能跪在这儿说话？”

　　南冥立刻道：“公主英明。属下对公主，那真是忠心耿耿，日月可鉴。这八个歌姬，属下一个不留。全关西厢去。明日就查清楚来历。要是里头混了裴家的人，属下亲手把她们捆了。公主要怎么处置，属下一句多话没有。”

　　萧瑶哼了一声：“人既然送你了，你处置。本宫只管本宫那些个男宠。你南冥大人的事，本宫可不敢多管。”

　　南冥急了：“公主，您这话比刀还利。属下求您了。那些人不是送我的，是那知府老匹夫硬塞的。属下心里只有公主。您要是气不过，属下现在就去把那些姑娘连夜送出城。一个都不留。什么南冥大人，属下令晚就让人去画舫传话，以后再有人这么叫，属下把他舌头拔了。”

　　萧瑶说：“本宫可没让你拔人舌头。起来。跪着像什么。外头还那么多人。”

　　南冥没起。他膝行半步，离萧瑶近了些，低声道：“那公主别叫属下大人了。您一叫，属下比挨刀还怕。您骂属下，踹属下，都成。就是别这么凉飕飕地叫。属下这心，跟被冰锥子扎似的。”

　　萧瑶看着他。南冥仰着脸，眼里全是真切的慌。她心里的那点酸，被他这么一磨，到底散了些。她别开眼：“起来吧。本宫不叫了。”

　　南冥这才站起来，又小声补了一句：“公主收那些人，真打算留？方才那八个，属下扫了一眼，没一个比得上北冥哥半根手指。”

　　萧瑶“嗤”地笑出来：“你倒是会攀扯北冥。那些人，和玉笙一样。得查。先把人关在偏院，照旧看着。等查清了，能用的用，不能用的，随便寻个由头打发了。本宫还能真让他们近身不成。”

　　南冥忙道：“就是。公主是谁。他们连给您提鞋都不配。”

　　萧瑶睨他：“本宫看你今晚话是真的多。滚去查你的歌姬。明早来报。”

　　南冥说：“是。属下这就去。公主早些歇息。这夜风大，别在门口站着。回头受了凉，属下又该心疼。”他说完，又朝北冥使个眼色，这才退下。

　　萧瑶没回头。等南冥走远了，她才对北冥说：“知府今晚送人来，是试探。看本宫到底是要动他，还是只想要钱。本宫收了人，他安心了些。可还远远不够。明日起，你给他透个风，就说公主在清点旧账。让他自己再送点真东西来。他越怕，越会把裴家的底漏出来。”

　　北冥说：“属下明白。明日就让人把话递过去。”

　　萧瑶点头。她抬脚往内院走。北冥跟在她身后。廊下灯笼轻晃，把两人的影子拖得又长又静。

　　萧瑶走了一段，忽然说：“今晚这宴，你还没喝酒。”

　　北冥说：“属下要当值。”

　　萧瑶说：“当值就不能喝？”

　　北冥说：“能。但属下不喝。”

　　萧瑶没再问。她知道，北冥就是这样。南冥会陪她闹，会求她别生气。可北冥只会站着，像道不会倒的墙。

　　她忽然不说话了。风从池上吹来，带着湿凉的水气。她把披风拢了拢。北冥已经先一步上前，替她挡在了风口。