《南北逍遥》樂优樂优刘

162、画舫宴 日落时分，

　　日落时分，河上已经亮起灯。

　　画舫停在河心最大那处码头前。船身足有三层，飞檐翘角，金漆朱栏，每层都挂满红绸灯笼，照得半条河都染了色。知州领着几个下官，从船头迎下来，见萧瑶的马车到了，慌忙带人跪了一地。

　　萧瑶扶着北冥的手下车。她今日穿了月白云锦衫，外罩藕荷色披风，发间一支南珠流苏，人还没上船，满岸目光便都凝了过去。

　　“公主大驾光临，臣等荣幸之至。”知州笑出一脸褶子，“这画舫是姑苏最大的一艘。臣已包下最上两层。下层是乐工杂役，上层专候公主。您请。”

　　萧瑶没应声，只微微点头。她抬脚上船。跳板铺了红毡，两边灯笼更密。南冥走在她左前，北冥在右后。上到顶层，果然布置得极尽奢靡。金丝楠木的桌椅，桌上银壶玉杯，地上铺着厚厚的百花地毯。窗半开，河风进来，把满室熏香搅得又腻又软。

　　萧瑶在主位坐下。南冥和北冥一左一右站在她身后。

　　“都坐吧。”萧瑶说。

　　知州带着几个下官按位份坐了。又朝身后拍了拍手。不多时，丝竹声起。几个年轻男子鱼贯而入，生得清秀，穿得飘逸，有的抱琴，有的持箫，齐齐朝萧瑶行礼。另有两个更为出挑的，被安排跪坐在离她最近的位置，替她斟酒、剥果。

　　知州笑着说：“公主远道而来，臣等备了些薄酒粗食。这几个孩子，都是江南教坊司里拔尖的。若公主瞧着还顺眼，留下伺候便是。”

　　萧瑶眼皮都没抬，只“嗯”了一声，端起面前酒杯。

　　南冥从后头伸手，先一步把酒壶拿过来，倒出一小盏，自己饮了。过了几息，才给萧瑶斟满。

　　北冥不动声色，把桌上每道菜都夹了一筷，放在试菜碟里，一样一样尝过。众人看着，没人敢催。

　　萧瑶这才动筷。她每吃一口，南冥便替她添一筷。北冥的眼睛始终没离开桌面和四周。

　　那些乐工吹拉弹唱，舞袖翻飞。萧瑶也不多话，只慢慢吃，慢慢喝。姑苏的酒偏甜，入口绵，后劲足。萧瑶几杯下去，脸上有了点颜色，却不见醉。

　　“公主气色比前两日好多了。”知州道，“果然江南水土养人。”

　　萧瑶笑了一声：“本宫才来几日，倒让大人挂心了。”

　　知州忙道：“公主万金之躯，臣等自然时刻惦记。”

　　萧瑶没接话。她端着杯子，慢慢转了一圈。下首几个小倌见她脸色还好，便大着胆子开始敬酒。

　　有个年轻些的，生得白净，端了壶酒上来，半跪在萧瑶身侧，柔声道：“奴给公主斟酒。”

　　他说着，手便往萧瑶杯边递。那动作又轻又慢，带着股讨好的意味。萧瑶没动。南冥已经上前一步，一把扣住他的腕子，往下一压。那人吃痛，轻叫一声，酒壶差点脱手。北冥同时抬手，将他一推。那人跌坐在地，脸色煞白。

　　“奴、奴只是想给公主倒酒，绝无冒犯之意……”他伏在地上，声音发颤。

　　萧瑶放下酒杯，淡淡道：“本宫让你近身了吗。”

　　那小倌连连磕头：“是奴的错。是奴不懂规矩。公主饶命。”

　　萧瑶说：“本宫身边的人，会斟酒，会布菜。轮得到你？本宫是来赴宴的，不是来让你们一个个往跟前凑的。就这点颜色，也敢在本宫面前卖弄。”

　　南冥已经退回她身后。北冥上前一步，挡在她侧前，沉声道：“再靠近，扔下河。”

　　满舱静极。几个小倌全跪了下去，头压得低低的，大气不敢出。

　　知州额上已见了汗，忙起身作揖：“是臣安排不周。这些个教坊司的东西，不懂分寸。公主息怒。来人，把他们都带下去，别在这碍公主的眼。”

　　立刻有侍从上来，把那一排小倌全带了下去。

　　萧瑶没再看那边。她端起酒杯，抿了一口，道：“本宫不喜欢没眼色的人。更不喜欢庸脂俗粉。这酒还行。菜也尚可。别因为几个上不得台面的东西，坏了兴致。”

　　知州连连称是。丝竹声又起，这回只留了几个乐工，远远地奏着。宴上气氛松了些，却再没人敢多动一下。

　　南冥和北冥站在萧瑶身后，像两尊黑里透红的门神。萧瑶又饮了几杯，和知州有一搭没一搭地说着江南的税赋、米价、天气。她问得散，知州答得紧。每句话都像在闲聊，可南冥知道，她每一问都带了钩子。

　　等萧瑶起身时，夜已经深了。她扶着北冥的手，走到窗边看了一眼。河面灯火万点，画舫穿梭。她回头，对知州笑了笑：“这地方不错。本宫来日还来。”

　　知州忙道：“公主想什么时候来，臣提前清场。”

　　萧瑶说：“不必。太干净，就没意思了。”

　　她说完，转身离席。南冥和北冥跟上。