《南北逍遥》樂优樂优刘

157、奔走 到姑苏的第

　　到姑苏的第三日，萧瑶才算真正安顿下来。

　　别院里的被褥全换成了她从京城带来的。软枕、厚毯、沉水香，一样一样都按她惯用的摆好。屋子里重新熏了潮气，炭火烧得不大不小。萧瑶的脸色总算好看了些，背上的红疹也退了大半，只留几道极浅的印子。

　　北冥天不亮就出了门。他带着两队暗卫，沿城郊一路往南，去查那几个挂在萧瑶名下的庄子。江南三郡，大小庄田铺面加起来上百处。明面上的账册早有人送到别院，可北冥信不过。他带人一处一处走，看田，看人，看粮仓里的陈米。庄头们见了他，客客气气，可背过身眼神就不对。北冥不言语，只让人把账目和实货对着看。对不上的，记下。见不得光的，也记下。

　　南冥则是夜里出门。

　　姑苏的夜市比京城开得还晚。灯一上，那些沿河的画舫、花楼、赌坊便热闹起来。南冥穿一身半旧常服，混在人群里，从河这头走到那头。他今日进的是河上那家最大的画舫。老鸨子见了他，笑得眼睛都眯起来：“这不是南二爷吗？什么风把您从京城吹来了？”

　　南冥笑：“听说姑苏出美人，来瞧瞧。”

　　老鸨子拉着他上了二楼。酒菜上齐，南冥也不急，一边喝一边听。姑娘们围上来，他笑闹几句，眼却往隔壁包间瞟。这画舫背后是谁在撑，水面上哪几条船吃水不对，他都要看。一晚上下来，消息没套全，倒是沾了满身香粉。

　　清晨回来时，天都泛白了。他先回屋换了衣裳，又拿湿帕子把脸和手擦了三遍，才端着一屉小笼包去正房。

　　萧瑶已经起了，正靠在窗边喝粥。南冥掀帘进去，把食盒往小几上一放：“公主，属下方才路过城隍庙，见那家小笼馒头排了好长的队。买回来给您尝尝。皮薄，里头一包汤，鲜得很。”

　　萧瑶看了他一眼，没看食盒。她吸了吸鼻子，皱眉：“你身上什么味儿。”

　　南冥低头闻了闻：“没有啊。属下换过衣裳了。”

　　“一身的脂粉味。当本宫鼻子坏了？”萧瑶把粥碗放下，往后靠了靠，“说，昨晚又去哪儿了。”

　　南冥笑：“没去哪儿。就河上那几艘画舫，替公主去探探路。看看那些铺子的账，到底从哪儿过。”

　　萧瑶哼了一声：“画舫。在京城你就往甜水巷里钻。如今到了姑苏，又去画舫上喝花酒。南冥，你倒是走到哪儿，这烟花地就逛到哪儿。”

　　南冥把包子夹出来，放进小碟里：“公主明鉴。属下那是办正事。京城甜水巷里，三教九流都露头，不进去探不到实底。如今到了姑苏，这画舫赌坊，就是第二个甜水巷。属下不去，那帮人躲在暗处，咱们更摸不着。”

　　萧瑶乜他：“办正事。那你说说，都办出什么了。”

　　南冥把包子送到她跟前：“先尝一口。城隍庙那家小笼馒头，皮薄汤多。您一早上没吃几口。这包子凉了汤就凝了。”

　　萧瑶就着他手咬了一口。汤汁涌出来，她偏了偏头。南冥忙拿帕子去接：“您慢点，烫。属下该先把口子咬开晾一晾。”

　　萧瑶慢慢嚼着，咽了才说：“还成。比船上那个厨子做的强。”

　　南冥笑：“公主喜欢就多吃两个。那摊子就开在城隍庙西边，过了辰时就收。您要是天天想吃，属下每天都给您带。旁边还有家糖粥，红豆熬得都化了，也香。”

　　萧瑶又吃了一个。这回自己拿筷子。南冥蹲在脚边，给她递醋碟。

　　“别打岔。”萧瑶说，“姑苏这些铺子，查得怎么样。”

　　南冥忙道：“有眉目了。那画舫背后的人，藏得深，但属下已经摸到一条线。再给几日，保准把它老底掀出来。还有知州那边，属下让人盯着。这人明面上恭顺，背地里和他小舅子一起，沾了好几处铺子。吃相难看，但还不到动的时候。”

　　萧瑶喝了口粥：“本宫不急。要让他们以为本宫是来养病的。日子还长。你慢慢挖，把根都挖出来。别漏了。”

　　“是。”南冥应道，“属下有数。”

　　北冥从外头回来，在门口站了站。南冥回头：“哥，回来了。吃了吗。”

　　北冥“嗯”了一声。他走进来，把马鞭搁在门外，又理了理袖子，才到萧瑶跟前：“公主，城郊三个庄子走完了。有两个账上记的是丰年，仓里米是陈的。庄头说话前后矛盾。人已经扣了。”

　　萧瑶抬眼：“先关着。别打草惊蛇。后面那些铺子、码头，接着查。”

　　北冥点头：“明白。”

　　萧瑶又看他：“你呢？身上没沾什么乌糟东西吧。”

　　北冥一愣。南冥在旁边笑：“公主，北冥哥去的是田间地头。最多沾点牛粪味。”

　　萧瑶皱了下鼻子：“那就去洗洗。一屋子怪味。”

　　北冥说：“是。”

　　他转身出去。南冥又给萧瑶夹了个包子。萧瑶打掉他的筷子：“你自己身上那味儿还没散干净。别往本宫跟前凑。”

　　南冥抬起袖子闻了闻：“还闻得到？属下换了两身衣裳了。这画舫上的香粉是厉害，洗都洗不掉。”

　　萧瑶睨他：“以后从那种地方回来，先在外头散半个时辰。再敢带着味儿进来，你就去马厩睡。”

　　南冥叫屈：“那马厩多冷啊。属下还指望着睡在您外间守夜呢。”

　　萧瑶没理他。她抬头看了眼外头的天。日头已经高了，照得满院子亮堂堂的。北冥洗换完回来，头发还带着湿气。南冥冲他挤眼睛。北冥没看见似的，只对萧瑶说：“车马备好了。公主要是想出门，随时能走。”

　　萧瑶“嗯”了一声，把粥喝完。她擦了擦嘴，说：“今日不出去了。把账本拿来。本宫先看看，他们这些年到底吞了多少。”

　　南冥说：“那属下也去补一觉。晚上还得出去。”

　　萧瑶挥手：“滚吧。把窗子打开，散散你这一身味。”

　　南冥笑着退出去。北冥去取账本。萧瑶靠在窗边，阳光落在她脸上，像给那层病气镀了道薄金。江南的局，已经铺开了。而外头那两个人，一个往田里走，一个往烟花里钻。一个在明，一个在暗。都只为她。