《《初遇长街，与君同归》》滚滚西瓜圆

16、跨不过的鸿沟 退朝的

　　退朝的钟鸣响彻整座皇城，殿外百官躬身揖礼，依次散去，人人步履从容，眼底却都藏着心照不宣的暗流。

　　历时三日的沈家旧案风波，就这般悄无声息地落了帷幕。

　　无人不知其中蹊跷。

　　前日朝堂之上，桩桩件件直指沈清砚罪证确凿，欲将这位新晋状元彻底钉死在污名之中，彼时满朝缄口，无人敢为辩驳半句，连陛下起初亦是龙颜震怒，意欲严惩以平世家非议。

　　可短短三日，风云倒转。

　　所有朝堂之中，混迹半生的老臣，察言观色的禁军统领，人人心里通透。

　　这偌大京城，唯一有能力、一手压下世家势力，消解帝王猜忌，硬生生从绝境里捞回沈清砚的人，唯有当朝永宁侯——谢临渊。

　　朝野上下，私底下流言暗涌，人人都在叹永宁侯护短情深，纵使朝堂之上冷面漠然，背地里却倾尽所能，护住了那个身陷泥沼的少年状元。

　　众生皆知他护他。

　　唯独沈清砚，不知。

　　或者说，是他不愿再深究，满心寒凉之后，刻意隔绝了所有真相。

　　秋风卷着阶前的落槐，成一片凄清的碎影，沈清砚立在阶下，抬手轻轻抚平官袍褶皱，动作温和规整，不见半分波澜。

　　方才殿上那一幕，依旧清晰刻在眼底——谢临渊立于百官之巅，眉眼冷峻，气场森然，目光公允扫遍满朝文武，唯独对跪在殿中待罪的他，视而不见。

　　沈清砚从不否认这份结局的侥幸，他熟读史书，深谙朝堂规则，明白这场绝境脱身，绝非天意，定然是朝中高位之人出手制衡，可在他看来，这份庇护无关私情。

　　于谢临渊而言，这不过是权臣权衡利弊的举手之劳。

　　或许是惜他寒门奇才，不忍见十年寒窗付诸东流，或许是朝堂派系博弈，留他一介孤臣可作制衡棋子，或许仅仅是顺手为之，彰显侯府宽仁气度。

　　唯独不会是，为他沈清砚一人。

　　他早已亲手掐灭了心底最后一点不切实际的妄想，那些暗处帮扶的恩情，那些深夜偏执的等候，都止于朝堂那道冰冷的目光彻底沉默。

　　他谢临渊的性子。

　　身居万丈高位，步步如履薄冰，一生谨慎克制，从无半分逾矩私情，他不会为任何人破了自己的原则，不会为一段无根无凭的情愫，赌上百年侯府基业，赌上半生权谋布局。

　　那一刻起，他就已然明白，自己于谢临渊而言，从来都是旁人，是朝堂万千棋子之一，从来都不是例外。

　　既非例外，便无偏爱。

　　既无偏爱，那所有的暗中保全，都只是公事公办的权衡。

　　通透的认知，让沈清砚心底最后一丝执念，彻底归于平静，只剩一份体面的疏离。

　　他缓缓抬步，顺着长阶往下走，身姿清挺孤直，步步从容，却也步步远离。

　　身后不远处，谢临渊静静立在原地。

　　黑色常服衬得他身姿巍峨，眉眼依旧是冷寂威严，无人能窥探他半分心绪，周遭侍卫宫人尽数垂首屏息，不敢近前分毫，只觉这位侯爷周身气压低沉，冷得让人不敢直视。

　　无人知，他的目光自始至终，牢牢锁在前方那道清瘦的背影上。

　　一瞬不离。

　　看着他一步步走远，看着他周身笼罩起一层生人勿近的淡漠，心口积压的种种，密密麻麻席卷而来，碾得他呼吸发紧。

　　谢临渊这一生，活得太过谨慎，太过克制。

　　他年少承袭侯位，立足风波诡谲的朝堂，见惯了私情误人、心软败事，多少权臣因偏爱折戟沉沙，多少情深之人因私念满盘皆输，百年侯府的重担压在他肩头，皇权猜忌，世家虎视，他步步为营，从不敢有半分差错。

　　他手握滔天权柄，看似无所不能，实则一无所有，亦一无所敢。

　　尤其是对待沈清砚。

　　这是他晦暗半生里唯一的光，是他于泥泞朝堂中窥见的唯一纯粹，是他拼尽一切都要守护的珍宝。

　　正是因为太过珍视，太过害怕失去，所以他从不敢开始。

　　他不敢表露半分心动，不敢流露半分偏爱，不敢让任何人察觉自己对这少年的特殊，他怕一旦情愫败露，便是将沈清砚推入万劫不复的深渊，怕自己的执念与深情，会成为世人攻讦少年的利刃，会成为帝王忌惮的把柄。

　　世人皆以为他高高在上、凉薄无情，随手庇护不过是举手之劳。

　　可只有谢临渊自己清楚，这一次救下沈清砚，赌上的是他半生布局。

　　为了压下沈家旧案，他连夜拜访三公，与老牌世家周旋博弈，寸步不让；为了消解帝王疑虑，他主动上交三处京畿防务权限，自削兵权以示忠心，为了平息朝堂非议，他隐忍退让，牺牲了侯府数年积攒的朝堂势力。

　　那三个寒夜，他立在翰林院墙外，霜雪落满肩头，冷风蚀骨彻寒，一站就是通宵，他隔着厚重的院墙，望着窗内那盏孤灯，望着那个独坐无眠，满心煎熬的少年，心口疼得寸寸碎裂。

　　他多想推门而入，多想告诉他别怕，有我在。

　　可他不能，半步都不能靠近。

　　他盼着这少年挣脱沈家冤案的枷锁，盼他前程坦荡，岁岁无忧，盼他干净纯粹的本心不被权谋世俗玷污。

　　他想要他一生安稳，一生光明磊落。

　　所以他选择默默守护，选择用最冷漠的外表，掩藏最滚烫的真心。

　　他以为，只要他藏得够深，护得够稳，就能护得少年一世安然。

　　他以为，只要他不靠近、不牵绊，少年便能无拘无束，奔赴属于自己的锦绣前程。

　　他万万没有想到，这份成全与隐忍，最终会化作最深的误解。

　　他倾尽所有的守护，落在沈清砚眼中，不过是一场无关私情的权衡算计。

　　上帝纵观全局，心如明镜。

　　看得见谢临渊赌上一切的隐忍守护，看得见他不敢言说的滚烫深情，看得见他独自扛下所有风雨的孤苦。

　　也看得见沈清砚满心寒凉的释然，看得见他藏在逃避背后的体面与善良。

　　唯独局中两人，隔着一层无解的误会，两两相望，渐行渐远。

　　长阶之下，沈清砚已然走至街前。

　　往来的官员路过他身侧，目光里或多或少带着几分探究与了然，几位素来中立的文官缓步上前，对着沈清砚语气温和：“沈吉士吉人天相，多亏侯爷照拂，往后前程可期。”

　　旁人都在明示他，是谢临渊护了他周全。

　　可沈清砚只是淡淡抬头，眉眼平和，无波无澜：“承蒙朝堂公允，侥幸脱身而已。”

　　他轻轻避开了所有关于谢临渊的话题。

　　旁人看着他这副淡漠疏离的模样，只当是少年心存敬畏，不敢妄议侯府恩义，纷纷识趣地散去。

　　他不是听不出众人话里的深意，不是看不懂这场风波背后的人为兜底。

　　只是他不敢再念想，也不愿再牵绊。

　　他清楚谢临渊的处境。

　　永宁侯，位高权重，半点私情、半分牵绊，都可能成为他人攻讦的把柄。

　　他如今刚脱罪脱身，身份敏感，若是再与谢临渊牵扯不清，只会平白给谢临渊招来非议，玷污他的清誉名声。

　　从前年少炽热，总想着靠近，总想着求证，总想着求一分偏爱与例外。

　　如今历经寒凉，心性沉淀，只剩通透。

　　他不愿成为谢临渊的软肋，不愿成为拖累他的累赘，不愿自己分毫的执念，毁了他半生隐忍换来的安稳权势。

　　既然对方刻意疏离，既然对方全程沉默，既然对方从头到尾，都只想与他划清君臣界限。

　　那他便顺势远离，主动逃避。

　　这是他能给谢临渊，最后的成全。

　　与其抱着无望的执念互相煎熬，不如就此疏远，君臣陌路，各自安好。

　　他承他的恩，记他的情，往后兢兢业业供职，安分守己立身，便是最好的报答，至于那些儿女情长，从此封心底，永不再提。

　　秋风又起，吹乱街边垂柳，也吹得人心间荒芜一片。

　　沈清砚抬步，转身走向翰林院的方向，脚步平稳，态度决绝，没有一丝迟疑，更没有半分回头的念头。

　　他在刻意避开所有可能遇见谢临渊的场合，避开所有与他相关的牵绊，避开心底残存的所有念想。

　　用最温柔的方式，做最彻底的远离。

　　长阶之上，谢临渊终于缓缓抬步，紧随其后，步履沉重，身姿依旧挺拔，却藏着无人可见的颓然。

　　他看着前方那人决绝疏离的背影，他不怕沈清砚怨他，他最怕的，是他这般彻底的释然。

　　怨怼尚有牵挂，恨意尚有羁绊，可这般波澜不惊的疏离，这般得体的远离，是真正的放下。

　　是从此山水不相逢，是此后心念不相牵。

　　他用最真最沉的一颗心，拼尽全力护他周全，拼尽全力压抑所有深情、规避所有风险。

　　最终，亲手造就了一场无解的错过。

　　世人皆知永宁侯情深护人，倾尽权柄，护得少年安然脱身。

　　满城风雨皆知晓，朝野众生皆了然。

　　唯独被守护的那个人，一无所知，亦不愿再知。

　　一路渐行渐远，风声萧瑟，前路迢迢。

　　一前一后两道身影，隔着短短数十步长街，却隔着此生再也无法逾越的鸿沟。

　　前方的少年，心怀体谅，避而远之，以为自己是不拖累的成全。

　　后方的权贵，心怀赤诚，缄默守护，以为自己是最稳妥的保全。

　　两人皆在为对方着想，皆在用自己的方式守护彼此。

　　上帝的无奈，大抵便是如此。

　　看尽两人双向奔赴的深情，看尽彼此小心翼翼的成全，看尽无人过错、却终生错过的悲凉。

　　长街尽头，天光渐淡，秋风不息。

　　两道身影，终究朝着各自的前路，一步步，彻底走远。

　　误会生根，执念封存。

　　从此，他护他岁岁安然，他避他此生牵绊。

　　两两深情，岁岁无言。

　　（第十六章完）