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17、“需这般生分？” 深秋的 ...
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深秋的日光最是薄凉。
穿过皇城叠叠飞檐，落进翰林院的庭院里，褪去了盛夏的热烈，只剩一层浅浅的暖，轻轻覆在青石板上，像极了此刻世间一丁点不值一提的温柔。
风波散尽之后的日子，过得极静。
所有人都知道这是谢临渊的手笔。
唯独身处其中的两个人，各自揣着一身无解的心事，隔着一场无人过错却注定遗憾的宿命，遥遥相望，步步疏离。
沈清砚回归了翰林院寻常的日子。
晨起抄录典籍，午后草拟文书，日暮独坐窗下，褪去了初入朝堂的锐气莽撞，待人温和有礼，处事端方得体，一言一行皆是规矩本分，挑不出半分错处。
朝野上下皆赞，新科状元沉稳知礼，堪当大任。
他不再深夜独坐孤灯等一个不会来的人，不再对着空寂庭院心生期盼，不再为那人的沉默辗转难眠，他学着安于本分，学着恪守君臣界限，学着用最体面的疏离，护彼此周全。
他以为这是最好的结局。
用自己的主动远离，成全谢临渊的朝堂安稳，一世清明。
日子一日日过，寒凉一日日深。
就在这枯燥荒芜的苦涩里，命运忽然漏下了一点转瞬即逝的甜。
是霜降前一日的午后，天日晴好，风软云轻。
翰林院的丹桂开得正盛，晚风拂过，细碎花香漫满整座庭院，清甜温软，驱散了连日深秋的寒凉。
沈清砚奉命入宫递送整理好的文史卷宗，出月华门时，恰逢百官散值。
长街人稀，光影温柔，褪去了朝堂肃杀，多了几分人间烟火的松弛。
他垂着眸，捧着卷宗，步履轻缓前行，恪守着低头行路却在转角回廊处，猝不及防地，与迎面而来的一行人狭路相逢。
是谢临渊。
依旧是一身常服锦袍，少了几分朝堂权臣的凌厉，多了几分清寂温润，眉眼清隽，只是眼底沉淀的疲惫，藏不住，也掩不住。
这是退朝之后，两人第一次近距离相遇。
没有权谋博弈的冰冷，只有长廊清风，满阶花香，和一场猝不及防的相逢。
沈清砚脚步骤然顿住，心头下意识一紧，随即涌上熟稔的酸涩与克制。
他习惯性想要侧身避让，维持最疏离的君臣礼节。
可这一次，不等他退步避让，谢临渊先停住了脚步。
周遭随行侍卫尽数止步垂首，无人敢打破这份静谧。
风卷着桂花香掠过回廊，温柔得不像话。
谢临渊的目光落在沈清砚身上，他静静看着眼前清瘦的少年，看着他彻底褪去了往日追逐自己的滚烫，只剩一片平和的疏离。
良久，谢临渊声音低沉，是许久未曾听闻的语调。
“卷宗整理完了？”
只是一句再寻常不过的问话，寻常到朝堂之间随处可闻。
可落在沈清砚耳中，却像荒芜深海里投下的一缕微光，轻轻撞在他冰封已久的心口。
这是风波过后，谢临渊第一次主动与他言语。
沈清砚心头微颤，声音清浅平稳：“回侯爷，已整理完毕，特此归档。”
“辛苦了。”
谢临渊淡淡开口，语气温润，不带半分权臣架子，是纯粹的体恤与温和。
沈清砚指尖微僵，心口那片早已冻硬的荒芜，忽然泛起一丝极淡的暖意。
他太久没有得到这人半分温柔了。
久到他几乎忘了，这人也曾待他温和妥帖，也曾护他岁岁安稳，也曾予他满心暖意。
这一瞬的温柔，像寒冬里倏然亮起的星火。
不能久留，不能沉溺，甚至不能触碰。
只能悄悄收好，在往后无边无际的苦涩岁月里，拿来慰藉孤身独行的自己。
沈清砚压下心底翻涌的细碎情绪，依旧是温顺疏离的模样：“分内之事，不敢言苦。”
谢临渊看着他滴水不漏的应答，眼底深处掠过一丝极淡的苦涩，快得无人捕捉。
他微微点头，不再多言，侧身让出道路。
“去吧。”
沈清砚依礼揖身，垂眸从他身侧走过，擦肩而过的瞬间，衣袂未曾相触，气息短暂交汇，随即各自远离。
咫尺距离，却似隔着万水千山。
沈清砚步步向前，未曾回头，将那片刻的温柔温柔妥帖封存心底，不动声色。
可只有他自己知道，心底冰封的死寂里，悄然裂开了一道极细的缝隙。
里面藏着一丝卑微到极致的希望，一丝丝几乎可以忽略不计的可能。
他看着方才温和问话的谢临渊，忍不住在心底生出一点偏执的念想——
会不会，一切都不是他想的那样？
会不会，那些沉默不是放弃，那些疏离不是薄情？
会不会，这人心底，终究是有他一寸位置的？
会不会，他们之间，未必只有君臣陌路、余生远离这一种结局？
这希望太微弱，像暗夜里的一点萤火，摇摇欲坠，风一吹就会熄灭。
可就是这一点点细碎的微光，撑住了他满盘皆苦的人生，让他在彻底的释然与放下之外，多了一丝无人知晓的期许。
他依旧不敢牵绊，不敢靠近，可心底，悄悄留了一寸余地，留了一个“或许还有可能”的渺茫希望。
前路依旧是无边无际的苦。
是命运弄人的无常，是身份枷锁的局限，是各自选择之后，必须背负的沉重代价。
而另一边，目送着沈清砚清瘦背影渐渐远去的谢临渊，静静立在桂花纷飞的回廊下，彻底卸下了面上所有的平和淡然。
周身的温柔尽数褪去，秋风拂过，落蕊纷飞，沾满他的衣袍，清甜花香萦绕周身，可他心底，却是一片寸寸溃烂的荒芜。
方才那片刻的温和问询，不是偶然。
是他无数个不眠之夜，无数次心口剧痛之后，唯一敢流露的半分私情。
他太清楚，眼前所有的疏离，所有的误会，所有的两两渐行渐远，全都是他的选择带来的代价。
是他逃避的代价。
当初的他，因为太过害怕失去，所以不敢开始。
因为太过珍视这份难得的纯粹，太过怕自己的权势、自己的私情，将他彻底碾碎。
所以他选择了逃避，逃避所有可以靠近彼此的机会，他以为这是万全之策，是最稳妥的成全。
可走到如今才彻底看清——
所有逃避的选择，终有一日，会变成反噬自身的苦果。
他逃避了一时的风险，却换来了余生无尽的误会。
他亲手推开了最爱的人，亲手让满腔赤诚，变成了陌路疏离。
他站在权力之巅，手握滔天权柄，可偏偏护得住他的前程，护得住他的一世清明，唯独护不住自己的心事，留不住想要相守的人。
长廊空空，落桂萧萧。
谢临渊藏起眼底翻涌的滔天苦涩，藏起那深入骨髓的悔恨与无力。
他清清楚楚地品尝着这份代价。
可即便深陷无边苦海，即便早知结局如此，他心底深处，亦悄悄埋下了一丝无人察觉的希望。
他不悔自己的守护，只悔自己的怯懦。
如今风雨已过，少年安稳无虞。
他依旧不敢贸然打破现状，不敢用残存的私情，再次将他拖入朝堂纷争的泥沼。
可他心底悄悄期许——
或许来日经年，风波散尽，枷锁可破。
或许他还有机会，褪去一身权臣枷锁，放下一身权衡顾虑，告诉他所有，所有的所有。
而那一点点藏在痛苦里的微光，是苦海之中，唯一支撑他熬下去的念想。
世人只见结局安稳，只见少年顺遂，只见侯爷权稳位尊。
唯有老天看得到的，苍茫无奈，笼罩着两人的余生。
无边无际的苦，是选择的代价，是自我桎梏的余生。
这便是他们无解的余生。
（第十七章完）
