《双墟秘影》月烬遗章

7、暗巷首杀 郜稔从城外

　　郜稔从城外回来，一整天都心神不宁。

　　不是怕，是那种后颈发紧、后槽牙咬得酸的感觉。他巡街时总走神。路过卖糖人的摊子，人家叫了他两声，他才应。那卖糖人的是个瘦老头，门牙缺了一颗，笑的时候漏风。郜稔没买，只摆摆手。老头也不恼，又低头去转那口熬糖的小锅。锅底一层焦黑，像熬糊过很多回。

　　天色暗得快。刚过酉时，街上就没什么人了。平时南街能热闹到亥时，今日不知怎么，大家都收得早。铺子一间接一间地上门板，木头磕得“砰砰”响。有个半大孩子蹲在巷口烧纸钱，火苗蹿得老高。郜稔经过，那孩子抬头，喊了声“巡卫哥哥”。他点头。风一吹，纸灰扑起来，沾了他一裤腿。他弯腰拍了两下，没拍净。

　　他索性不回巡卫房了，往城南走。还没走到南门水渠，就听见有人扯着嗓子喊：“死——死人了！东巷死人了！”

　　不是一个人。好几嗓子。有男的，有女的。接着就是乱。有鞋底拍在石板上的声，一阵紧过一阵。郜稔脚下快起来。等他拐进东巷外口，人已经围了小半圈。更夫提着灯笼，哆哆嗦嗦站在最里头。那灯笼是纸糊的，上头画了只旧虎，颜色掉得只剩个影子。

　　“都别挤！别挤！”里正赶到了，穿着件灰扑扑的旧袍，袖口磨得发毛。他身后两个差役，手里拿的不是刀，是火把。火把烧得哗剥响，映得那具尸体一明一暗。

　　郜稔没往里挤。他站在人群后头，从两个肩膀中间看过去。

　　张货郎仰面躺着。脸朝上。眼眶凹下去，颧骨顶得老高，皮贴在骨头上，像挂了几天的干肉。货囊滚在墙边，针线撒得到处都是。有几根针插在墙缝里，亮晶晶的。翻倒的纸灯笼压在他左手边，油洒了一地，腻腻的，沾了灰。

　　“是张货郎？不会吧，下午我还见他……”一个妇人捂住嘴。

　　“真事儿。你看那手。”

　　郜稔顺着他们说的看。那手从草席边露出来，没盖住。干的。黑里泛灰。不是血泡过的，是像被什么从里往外吸干了。他在蚀墟里见过这种。野狐村那些梦里，也有这样的手。

　　里正拿袖子捂住口鼻，往前凑了凑，又缩回来，像被什么熏了。他摆手：“别看了别看了。都散了。这人夜行暴病，心脉暴竭。没别的事。”

　　“暴病能成这样？”有人小声说。

　　“暑气入体。你懂什么。”里正回头，瞪了说话的人一眼，“谁再乱嚼舌头，别怪我不给脸。”

　　没人说话了。几个妇人先退。接着是几个汉子，走时还回头看。两个差役把草席一卷，动作快得厉害，像怕那尸体在风里多待一刻就会变样。一个人抬头朝里正：“那仵作还叫不叫？”里正说：“叫什么叫，人都僵了。报执守司，按暴病填。”

　　郜稔听见“按暴病填”四个字，后牙又咬了一下。他站着没动。等人散尽了，他才慢慢走到巷口。两个差役正要把尸体往一辆平板车上抬。车是卖炭的，上头还散着些炭渣。黑乎乎的。尸体搁上去，车板“咯吱”一响。

　　他没过去。就站在巷子外头。风从东巷深处吹出来，带着点腥。不重，像铁锈味混着土。他偏了偏头，用袖子挡了半边脸。抬车的差役看见他，说：“巡卫，没事。这地方晚上邪，别多待。”他“嗯”了一声。等车走远，他还在原地站着。

　　巷里静下来。暗得厉害。两边的旧宅子门都关着，窗纸破着，黑洞洞的。他打开窥影。眼眶一阵凉，像有风从里头吹过。他看见地上有道黑线。很淡，像从墙根渗出来的水印，又像谁用指头拖过。那条线从停尸处开始，贴着墙，一直爬进一条排水暗沟。他走近几步。暗沟半掩在碎瓦下面，沟里黑着，有股阴潮味。

　　他没再往前。把短刀往腰后推了推。转身。身后那盏翻倒的纸灯笼被风一吹，轻轻滚了一圈。灯笼上的旧虎脸朝向他，眼睛那里烧了个洞。他没回头。

　　回小院的路上，他总觉着脚底下不对劲。石板硬得发空。有几处，踩下去“空”一声，像下面有夹层。他停下来，用脚后跟敲了敲。实心的。他继续走。

　　进了院，他没点灯。先摸到水缸边。缸里的水黑漆漆的，平得像镜子。他凑近看。水面上浮着几片细灰，不细看看不见。他伸手进去，一捞，什么也没捞着。那灰散开了，又慢慢聚回来。

　　他直起身。后颈还是紧。他抬头看天。天上没星星。月亮躲在灰云后头，白得不正常。像有人隔着一层纸，举着盏灯。

　　他想起城外那道裂口。想起那团贴着地皮滑出来的黑气。想起那孩子朝南看的眼睛。

　　他进屋，把门关上。门闩有点涩，他用了点力，才插到底。屋里很黑。他坐在床沿，解了刀带，把刀横在腿上。刀柄上还沾着下午在城外蹭的那点黑液。他拿指头摸了摸。凉。像块没化的冰。

　　窗外有狗叫。短促，一声就没了。他侧耳听。过了几息，又一声。这回更远。像从西巷那边传来的。之后，就没了。

　　他整晚没睡。不是不想睡，是一闭眼，就看见张货郎那张干瘪的脸。还有那只没盖住的手。黑的。灰的。像在草席底下，慢慢朝他张了张。

　　天快亮时，他才和衣躺下。外头开始有响动了。鸡叫了。只叫一声。他数着，等第二声。没等到。