《红楼之柳湘莲不一样》爱新觉罗泽轩

6、第六回 微山湖官军遇劫 夜半潜入得官银 第六回微山

　　第六回微山湖官军遇劫夜半潜入得官银

　　船过了济宁县城之后走了两天，水面渐渐开阔起来。赵镖头站在船头望了望，回头说了句：“前面是微山湖，运河水道从湖里穿过去。”他顿了顿，又补了一句，“这一带水匪多，夜里不走，白天过湖。”

　　柳湘莲嗯了一声，探头往前方看。微山湖确实大，一眼望过去水天连着，远处几座小岛浮在水面上，绿蒙蒙的，像是没长开的荷叶。湖面上的船倒不少，运粮的漕船排着队慢吞吞往前挪，几只渔船撒着网，还有两三艘官船泊在不远处，船头插着小旗，水手们靠在船舷上晒太阳。

　　“官军在这儿驻着，”刘三凑过来低声说，“但没用。湖太大，岔子太多，匪船一钻就没了。”

　　柳湘莲把剑抽出来擦了擦又插回去。他注意到赵镖头已经默默把刀柄重新缠了一遍布条，其他几个趟子手也在暗地里整家伙，没人嚷嚷，但气氛明显紧了。

　　当天下午没出事。船顺着主航道走，傍晚在湖心一座小岛附近靠岸歇脚，赵镖头说天快黑了，今夜不走了，等天亮再过剩下的水路。船刚靠稳，西边忽然传来一阵锣响，铛铛铛的又急又乱，紧接着是喊叫声和兵器碰撞声。赵镖头猛地站起来往那边看，柳湘莲也站起来踮脚瞧。

　　两里外水面上五六条船搅在一起。一艘插官旗的大船被四条小船围在中间，小船上的人正往大船上抛铁钩。官船上的人挥着刀往下砍，砍断了一根又被钩上来两根，已经有几个人沿着钩绳爬上了官船船舷。

　　赵镖头脸色变了：“官船被劫了。”他看了一眼自己的货船，又看了看四周，压低嗓门喊了一句，“往岛边靠！都趴下！别出声！”

　　货船悄没声息地往岛边挪过去，贴着岸边的芦苇停住。柳湘莲趴在舱板上从芦苇缝里往外看。那边的打斗还在继续，官船上的人明显扛不住，被水匪逼得缩回了舱里。就在这时候远处又响了一声号角，呜呜的，湖面上又冒出几条官船来，旗子插得老高，船上的人喊着杀声冲过来。

　　新来的官船撞翻了水匪两条小船，剩下的掉头就跑，沿着湖岔子一钻没影了。官船追了一阵就停了，大概是不熟水道不敢追太深。湖面上渐渐安静下来，只剩那条被劫的官船歪在水面上，船舷上挂着断了的钩绳，湿淋淋地垂在水里，随着水波一晃一晃。

　　“撤了撤了，”刘三压着嗓子说，“官军跟水匪打完了。”

　　赵镖头没吭声，盯着那边看了好一会儿才慢慢说：“今晚就在这儿窝着，天亮之前不走。”他让船工把船又往芦苇深处靠了靠，藏得更隐蔽些。天黑得很快，湖面上什么都看不见了，只有远处官船还亮着几盏灯，光点在水面上晃晃荡荡的，像眯着的眼睛。

　　柳湘莲躺在尾舱里翻来覆去睡不着。芦苇丛里的青蛙叫成一片，吵得人脑仁疼。他翻了个身，把意识探进空间扫了一眼，阴鱼亮着，十二只箱子码得好好的。他正要把意识收回来，忽然听到水面上有什么动静——极轻的划水声，一下，两下，间隔均匀。

　　他趴起来从船舷边上往外看。黑乎乎的水面上，一条没点灯的小船从芦苇丛外面滑过去了，船头坐着一个人，手里握着桨，一下一下划得极轻。小船的方向是往白天水匪撤退的那片湖岔子去的。

　　柳湘莲趴在船舷上看着那条黑船慢慢远了，融进夜色里。他回头望了望前舱，赵镖头他们鼾声此起彼伏，没人醒。

　　他也不知道自己怎么想的，把鞋脱了别在腰带上，悄没声地下了水。

　　水凉得他一激灵，他咬着牙没出声。一只手扶着船舷，另一只手去摸船舷下面拴着的那条备用小筏子——白天卸货用的，巴掌大一块板子。他解了绳子把小筏子轻轻推到芦苇丛外面，自己扒上去趴着，用手划水。筏子吃水浅，几乎没有动静。

　　他顺着那条黑船消失的方向贴着芦苇根往前摸。夜里的微山湖跟白天判若两地，水是黑的，芦苇是黑的，天也是黑的，只有头顶几点疏星映在水面上，碎成细小的光。他划了大约一炷香的工夫，芦苇渐渐稀了，前面露出一片浅滩。

　　滩上搭着几排棚子，比济宁那个草棚气派多了，木头柱子，茅草顶，沿着滩涂排出去老远。滩边停了十几条船，有大有小。棚子里黑黢黢的没点灯，但柳湘莲趴在芦苇丛里听见了人声，隔得远听不清在说什么。

　　他从筏子上下来，蹚着浅水摸上岸。淤泥裹着脚踝，又冷又滑。他猫着腰绕到棚子侧面，贴着板壁听了听。里面有人在低声说话，口音杂，像天南海北凑起来的：“……那船上的东西搬完了？”“搬完了，库里堆不下。”“明天天亮之前要转走，官军那边盯得紧。”另一个声音骂了句粗话：“那么多箱银子，一夜搬得完？你搬？”先前那个说：“搬不完也得搬，天亮之前不弄走，被官军摸过来就完了。”

　　柳湘莲蹲在棚子外面，后背贴着粗糙的木板。银子。官船上的银子。他心跳撞着肋骨，手按在泥地上稳住自己。里面的人说着说着声音小了，鼾声渐起。他等了等，确认都睡了，才从棚子侧面绕过去。

　　几排棚子前面是住人的，后面搭了个半敞的堆货棚。柳湘莲贴着阴影摸过去，一股桐油混着铁锈的味道扑面而来。他在暗处蹲了一会儿等眼睛适应，等看清楚了才倒吸一口凉气。

　　地上摞着十几只樟木箱子，盖子有的没盖严，月光从棚顶的破缝里漏下来，照见里面白花花的银锭，码得整整齐齐，一摞一摞的，挤得满满当当。靠墙还有几口敞着的条箱，里面全是散碎的银角子和铜钱，堆得冒了尖。

　　他蹲在那儿，嘴巴发干。至少有十四五箱。全是官银。他伸手摸了一下最近那只箱子的边沿，木头糙得很，指尖碰到银锭冰凉的面，冰得他猛地缩回手。

　　然后他深吸一口气，气往下沉，沉进小腹，意识探进去。空间里的阴鱼亮了一下，白濛濛的光铺开来。

　　第一只箱子没了。地上空了一块，月光照出四四方方的灰印子。他顿了顿，第二只，第三只，一口气收了十二只。又转身把那几口条箱里的散银也收了，连铜钱带碎角子一股脑卷进空间。剩下最后两只箱子他犹豫了一下，没动。全搬空了太扎眼，总要留点东西让人相信银子的去向还有迹可循。

　　他收回手站起来，掌心一片凉。手脚全是泥，里衣被汗和水浸透了贴在身上。他退了半步，两步，转身贴着棚子的阴影沿原路往回摸。脚踩在淤泥里吧唧吧唧响，每一下都让他耳朵发紧。蹚回水里的时候水凉得他打了个哆嗦，他扒上筏子趴着用手划，芦苇叶子擦着后背沙沙响，他不敢抬头，一路贴着水面往回赶。

　　到货船旁边的时候天边已经开始泛青了。他把筏子系回去，扒着船舷翻上来，脚落在甲板上没有声音。钻回尾舱坐下来，湿透的里衣贴在身上冰凉。他拧了拧水重新穿上，躺下来望着舱顶，听见自己心口咚咚咚咚地跳，隔壁刘三的呼噜节奏一点没变。

　　他闭着眼把意识探进空间。阴鱼亮着白濛濛的光，那十二只樟木箱子码得整整齐齐，摞了三层。旁边堆着条箱里收来的散银碎钱，堆得像座小丘。箱盖缝隙里透出来的银光白晃晃的，把整个空间都照亮了几分。他睁开眼望着舱顶木板缝里透进来的灰白天光，手按着胸口那块阳鱼。玉面温热，心跳正慢慢平下来。外面青蛙还在叫，天快亮了。

　　天亮之后湖上热闹起来。昨晚被劫的官船还歪在水面上，又来了两艘官船靠过去，官兵在船头进进出出地清点损失，有人抬着空箱子往岸上搬。柳湘莲趴在芦苇丛里远远看着，看见几个穿官服的人站在船头指指点点，声音隐隐约约传过来：“……剩下的呢？”“被搬走了大半，追上来的就这三箱……”另一个声音打断他：“报上去就说被盗了七成，剩下的追回来这些。”粗话骂了两句。

　　赵镖头一直在船头盯着那边看，脸色沉得能滴水。等到官兵分了几条小船往湖岔子里搜查的时候，他回头低声喊：“咱们走。趁着那边乱，别等封湖。”

　　货船悄没声地从芦苇丛里滑出来，顺着主航道往南移。经过那条官船的时候柳湘莲趴在船舷上看了两眼，船上确实凌乱，木箱碎了两只，银锭散在甲板上有白花花一小堆——那就是他留的两箱里的东西，被官兵拢在一块儿正往袋子里装。船上的人一边装一边骂：“搬了那么多走，就剩这点渣……”另一个说：“行了行了别说了，回去报差吧。”

　　货船出了微山湖主航道的时候太阳已经升起来了。水面铺了一层金红色，晃得人眯眼。柳湘莲坐在尾舱外面晒着太阳拧他那件半干的里衣。刘三端了碗粥蹲过来喝了一口：“昨晚你听见动静没？外头闹了半宿。”

　　“听见了。没敢出去看。”

　　“也是，躲着就对了。”刘三呼噜呼噜喝粥，抬头望望远去的湖面，“那船上是解往扬州的税银，好几万两呢。昨晚叫水匪搬了个干净，官军今天追上去就找着几箱零碎的。那帮匪徒手脚真快，一宿工夫银库搬空了大半。”

　　柳湘莲把里衣抖开铺在舱板上晾着，接过粥碗喝了一口。粥烫的，米粒烂烂的，从喉咙暖到胃里。他低头喝粥，眼睛望着船尾拖出来的长长水痕，什么也没说。空间里头十二只箱子摞得好好的，阴鱼的光照着银锭的白，安安静静的。

　　赵镖头在前面喊了句“收帆”，水手应了一声。船过了微山湖口，前方水面重新窄下去，运河两岸露出镇子和田垄。柳湘莲把空碗还给刘三，往后一躺枕着胳膊看头顶白晃晃的日头。胸口那块玉贴着皮肤，温温热热的。

　　扬州快到了。他闭上眼，船一晃一晃的，桨声一下一下的，他在水声里睡着了。