《桀青于蓝》儿沐

44、第四十四章｜北行 该准备的都

　　隔壁布庄掌柜要的那两斤小鱼干，当天下午便由细九娘子送了过去。换回来的几十个大钱被搁在偏房的木案上，落炕时发出沉实的脆响。细九娘子一边擦手，一边在炕沿坐下，眼里带着热切。

　　「姑娘，街坊们都说这味道好，若是长久有货，在这镇上定能开个营生。」

　　于蓝看着那堆铜钱，没应这句话，心里那盘算却已经定下了。

　　她找细九要了两张干净的黄藤纸，将墨磨得极浓。第一封信是写给阿昌的，字迹落得平直，交代了他除了自己晒鱼干，如何去周边几个相熟的渔户那里收干货，价钱给得公道，不叫乡亲吃亏。

　　第二封信则是给绿意的，于蓝在纸上仔细划了分拣的规矩，哪种品相的鱼干配哪种油纸，用细麻扎几道结，都写得清清楚楚。随信一并封进包裹的，还有她这几日在灶台前重新调过的三包鱼干样品。

　　信末她没写什么主仆的命令，只落了一句：若大澳村的日子安稳，便试着做做看，不强求。

　　她将信封压在案上，看着窗外天色，眼神渐渐沉稳下来。这一年多来，她像是被转出京城的丧家犬，只知道往岭南里求生。可现在，看着这个寄回大澳村的包裹，她第一次觉得，她身后有了一条能退、也能进的活路。

　　季少桀这几日回得更晚了，有时连衣角都带着北边官道上的干泥点子。他整日扎在那些不留册车马行与店里，打听着北上商队的底细。哪家的掌柜跟官面有勾结不能碰，哪家的镖头收了黑钱不认人，哪条路上的哨卡查得最松，他用几大碗烧刀子，在那些粗人嘴里一寸寸地蹚开了道。

　　出发前两天，他终于带回了准信——一队往北边运送茶砖与生丝的私商。

　　那队私商走的是偏僻旱路，不走官道，不留名册，领头的镖头是他的熟人。细九在院子里帮着挑拣骡马的干料，看着季少桀在黄纸上划出的路线，忍不住摇头感叹。

　　「桀哥还是老样子，世道再乱，只要放他出去，总能被他刨出条活路来。」

　　于蓝坐在廊下，手指在膝头轻轻点着。

　　她以前在京城看惯了那些世家子弟靠着祖荫长辈、靠着官衔压人，便以为那是天大的能耐。到了这时她才明白，季少桀这种人，从平西将军府的庶子到大澳村的底层头子，他能活到今天，靠的从来不是运气，而是他骨子里那股子砸不烂、折不断的眼界。

　　出发的前一晚，细九娘子在堂屋里摆了一桌家常小菜，切了一盘白斩鸡，烫了一壶镇上的土烧。酒过三巡，前街过路的客商照例在酒肆里嚷嚷，动静隔着墙根传了进来。

　　「听闻北境刚传了捷报，鞑子大汗的王帐都被掀了，朝廷的赏赐今早刚出了宫门，抬进了驸马府。」

　　「大理寺那边也在跟着清查边军的饷银，这回那位大人是要加九锡了吧？」

　　堂屋里的杯盏撞击声突兀地静了一瞬。于蓝手里端着半碗热汤，热气熏在她清冷的眼睫上，凝成几点不易察觉的水珠。她没接话，安静地将那口汤喝了下去。

　　季少桀坐在长凳另一头，手里捏着粗瓷酒碗，黑眸在油灯下显得极深，他看了一眼于蓝搭在桌沿上微微发紧的手指，亦没有多问。

　　夜深了，席散人静。

　　第二日清晨，河渡镇下了一场薄雾。商队的十几辆大车在镇口的牌坊下排开，骡马喷着白气，车轮上的铁皮在青石板上压出沉闷的刺啦声。细九夫妻一直将两人送到镇子最外头的槐树下。

　　细九伸手拍了拍季少桀的肩膀，力道使得极大：「桀哥，这回……真要回去了？」

　　季少桀穿了一身干净的皂色短打，抬头看向北方隐在雾气里的官道：

　　「总要回去。」

　　他的声音依旧粗砺，不带半点犹豫。于蓝在细九娘子的搀扶下登上了拉货的马车，车帘子放下的那一刻，细九夫妻的身影便被镇口的薄雾隔绝开来。

　　马车剧烈地晃动了一下，随后便是车把式甩动长鞭的脆响。

　　河渡镇渐渐落在身后，大澳村的日子彻底成了回忆。车轮碾过泥泞，卷起北上的尘土，前方的路漫长而未知，但车厢里的人早已收起了脆弱与茫然。

　　那个有着重华殿、大理寺和沐家案子的京城，已不再只是一个方向。
　　?