《桀青于蓝》儿沐

12、第十二章｜失料 日子被掺了

　　大澳村的集市在午后渐渐静了下来，唯有那股子散不去的鱼腥气，依旧被江风裹挟着，黏糊糊地贴在每个人的皮肤上。

　　于蓝的摊位前，那方青布已经有些退色。

　　绿意如今守在竹篓旁，收钱、包糕、擦拭案头，手脚已然利落。她不再像刚来时那般动辄红了眼眶，只是脸颊晒得微微发红，束着袖子，隐隐有了几分这集市里小贩的模样。

　　于蓝则坐在稍后半步的木马绉上。

　　她面前摆着半瓶残墨，手里握着一柄秃了毛的狼毫笔，正低头替一个跛足的渔汉读着一封官府发下来的捐课公文。她的声音依旧清冷，没有起伏，将那些繁复、压榨的条文一字字念得极其清楚。

　　两人的分工极其自然，没有多余的言语，这方寸之地的生计，在漫天江风里缓慢而沉稳地流动着。

　　一阵粗鲁的板车滚动声，突兀地停在了摊子侧方。

　　「丫头，妳要的二十斤上等白糯米，送到了。」

　　说话的是集市西头专做米粮生意的刘掌柜。他打了个赤膊，皮肤黑亮，将一个扎得极实的麻袋重重地往地上一扔，发出一声沉闷的「咚」响。

　　绿意赶忙迎上去，解开麻袋口的粗绳，抓起一把米。

　　只看了一眼，她的脸色便白了。那不是做糕点要用的黏软糯米，而是掺了大量陈年籼米的杂谷，颜色发灰，上手一捏，干瘪得没有一丝韧劲。这样的料子若是磨成了浆进了锅，别说外脆内软，只怕连个形都定不住。

　　「刘掌柜，这不对。」绿意急急开口，声音里带着藏不住的慌乱，「我们定的是最上等的白糯米，这袋子里分明是……」

　　「怎么不对？」刘掌柜皮笑肉不笑地打了个哈哈，连车都懒得停稳，「大澳村这地方，能有这口嚼头就不错了。白纸黑字，银子妳昨天就清了，货也离了我的店，哪有什么对不对的。」

　　「你这是欺负人！」绿意的手指攥着麻袋边缘，骨节泛白，「这数量根本撑不过明天的买卖，下个月赊欠的米钱拿什么还！」

　　「小丫头片子，说话留点口德。」

　　刘掌柜的面色沉了下来，语气里多了一丝黏腻的威胁。

　　「老子在江面上做生意的时候，妳还不知道在江哪头要饭呢。这货，妳爱要不要，想要退银子？出门打听打听，大澳村的米铺，什么时候有过退钱的规矩？」

　　周围几个摊位的小贩纷纷偏过头来，目光冷漠而麻木。

　　没有人出来说句公道话。在这泥潭里，利用不公压榨外来人，本就是他们活着的养分。

　　于蓝放下了手里的秃笔。她站起身，裙摆擦过粗糙的木马绉，发出一极轻的一声。她走到麻袋前，指尖探进去捻了捻那灰白的米粒，眼神冷得像是一汪深潭。她抬起头，看着刘掌柜那张写满了有恃无恐的油腻脸庞。

　　「这货，换不换。」

　　于蓝开口。她的声音极轻，字字分明，听不出一丝愤怒，却冷得刮骨。

　　「不换。」刘掌柜冷哼一声，吐掉嘴里的草根，「实话跟妳说了，今儿就是天王老子来了，这袋米，妳也得生生咽下去。」

　　市集的小道上，原本有些嘈杂的人声，在这一刻，突然毫无预兆地低了下去。

　　「啪嗒、啪嗒。」

　　几声极沉、极散漫的踏地声，自人群后方传来。

　　季少桀拎着一把缺了口的剔骨刀，不知何时站在了米车旁。他依旧是那身玄色的短打，古铜色的手臂上新伤未愈，整个人透着一股刚从江浪里捞出来的腥烈与戾气。他没有走上前，只是整个人懒散地靠在隔壁鱼摊的木柱上，一下一下地用大拇指刮着那雪亮的刀刃。刀锋擦过指甲，发出细微、令人牙酸的剐蹭声。

　　四下死寂。

　　刘掌柜的身子不自觉地僵了一瞬，那张横肉横生的脸上，原本嚣张的气焰突兀地缩回去了一寸。他下意识地往季少桀的方向瞧了一眼，按在板车上的手，不自觉地往回缩了缩。

　　大澳村的人都知道，这只恶犬高不高兴，全凭老天爷的意思。

　　季少桀没有看刘掌柜，甚至连眼神都没往于蓝身上落半分。他只是盯着自己手里那把缺口的刀，像是那上面有什么极其稀罕的纹理。半晌，他吐出一口浊气，对着空无一人的地面，生硬地扔下一句不轻不重的话。

　　「今天的日头，晒得老子心烦。」

　　说完，他将剔骨刀往腰间一插，转身便朝着江堤的方向走去。从始至终，他没有说一个「帮」字，更没有对这场不公的交易发表半句品评。

　　可刘掌柜的额头上，却渗出了一层细密的白毛汗。他不敢再多待，连忙扯起板车的扶手，甚至顾不得再放两句狠话，便急急忙忙地踩着泥水，逃也似地离开了摊位。

　　问题依旧没有解决。那袋灰白、粗糙的杂谷，依旧瘫在青布旁，像是一个无声的嘲弄。

　　绿意看着那袋米，眼泪终于在眼眶里转了圈，低声道：「姑娘……这根本不能用，明天的糕点若是做不出来，砸了招牌，我们就真没活路了……」

　　「做。」

　　于蓝截断了她的话。

　　她的背脊依旧挺得极直，标准、平稳，没有一丝仓皇。她再度蹲下身，将那袋杂米从中分出了一小半。名门的聪慧与骄傲此时沉进了最深处的泥里——既然黏劲不够，那便不再追求先前的五瓣花形。她决定将仅剩的一点糯米当作引子，掺入这些粗粝的杂谷，一并舂碎、磨细，将其揉得更实。

　　夜色将近的时候，摊子上的成品少了一大半。做出来的糕点外皮不再是焦黄澄亮，而是带着一种杂粮特有的暗灰，形状也变成了最简单的方块。买糕的渔民依旧行色匆匆。有人察觉到了这糕点比往日更加干硬，可看着于蓝那张清冷如旧的脸，到底还是默默付了铜板。

　　在这地方，能填饱肚子，就够了。

　　于蓝安静地站在空了一半的竹篓后。她伸出那双布满了细小划痕的手，将案头上仅剩的几粒碎米，一点一点抹进掌心，随后干净地拍落。指尖在粗糙的黄草纸上停了一息。随后，她重新拿起那柄秃了毛的狼毫笔，沾了残墨，将今日亏损的账目，一字字、端端正正地记在了黄纸上。

　　?