《折玉令》木子馋馋

62、我亲自去奉茶！ 他若活到今

　　皇帝脾气越来越差，动不动就大发雷霆。

　　茶房的人除几个老人之外，其他人以“茶汤味道差”为由杖责。

　　行刑地点在宫后苑槐树下，杖四十、五十……甚至一百，拖回茶房时人已经没气了。

　　接下来御书房、尚衣局，等等，轮番遭了殃，但凡伺候皇帝的人，几乎都被杖责过，数量奔着至死去的。

　　孟昭德数了数，从正月十六到二月初三，十七天杖责十六个，还有一个被皇帝扔砚台砸在额角上血淌了一脸，抬出去之后不知死活。

　　偏殿炭盆撤得只剩一盆，火也不烧旺，暖阁里很冷，皇帝不让人添炭，他说热。

　　他穿一件单薄素白中衣，赤脚趿着鞋，在暖阁里来回走，速度不快，步子很乱，从榻走到案，从案走到窗，从窗走到门，到门口又折回来，来来回回，一刻不停。

　　孟昭德守在外间，听见里头脚步声“笃笃”地响，一阵一阵的，像困兽在笼子里烦躁乱转。

　　正月十七，皇帝叫兵部尚书来问北疆防务，不到一刻钟，忽然把茶盏砸碎，问尚书“你是不是盼着朕死？”

　　兵部尚书跪在地上磕七八个头，皇帝又忽然摆手让他退下，说“朕懒得跟你计较！”

　　正月二十，皇帝传鸿胪寺卿来问阿史那烈的事，鸿胪寺卿说几句近况，皇帝忽然笑起来，笑得又尖又短，问他“你跟摄政王递过几回帖子？”

　　鸿胪寺卿脸色煞白，跪在地上不敢答。

　　皇帝没再追问，摆摆手让鸿胪寺卿退下，过后又传裴渡，让裴渡去查鸿胪寺卿跟摄政王有没有私交？

　　裴渡派人查，鸿胪寺卿跟摄政王三年间只递过几回帖子都是公事。

　　他把结果呈上去，皇帝看了半天，把折子合上搁在案角，没再说话。

　　等到二月，皇帝看人眼神越来越恐怖，像活着的恶鬼。

　　二月二，龙抬头。

　　按例皇帝要去先农坛行藉田礼，孟昭德提前三日提醒他，他说“不去！”

　　孟昭德劝一句“陛下龙体要紧，可这礼是祖制……”，皇帝忽然站起来盯着他，目光可怖。

　　“祖制！”萧齐修重复一遍，“祖制就一定要遵守吗？”

　　“陛下恕罪！”

　　孟昭德膝盖一软跪下去，缩成胖球瑟瑟发抖。

　　“你今年多少岁？”

　　“回陛下，奴才四十有七。”

　　“四十有七？”

　　萧齐修重复一遍，直起身退后一步，笑了一声，那笑声又短又尖。

　　“他若活到今年，也该是这般年岁吧！”

　　孟昭德后背冒出一层冷汗，他知道皇帝说的是谁。

　　先太子！

　　先太子若活着，今年也应四十有七。

　　他跪在地上，不敢接话，但凡错一句，命就没了。

　　“你退下吧！”

　　萧齐修盯孟昭德良久，忽然摆摆手，重新躺回软榻上，闭上眼睛，嘴角微微抽搐。

　　从这日起，皇帝看谁都不对。

　　茶房新来内侍奉茶，他盯着人家的脸看，看得内侍抖个不停，他才移开目光。

　　御膳房送膳，皇帝盯着送膳内侍看了很久，问“你从前在哪个宫当差？”，内侍答“在坤宁宫。”

　　皇帝忽然把碗推掉说“不吃了！”，孟昭德把碗端走时，听见他在里头自言自语，声音很低，听不清说什么，只听见“坤宁宫”三个字翻来覆去地念。

　　二月初五入夜后，皇帝在偏殿暖阁批折子，一份一份地翻，翻完推到一边。

　　案角折子越堆越高，堆到十几份时，他忽然把整摞折子扫到地上，纸页散一地，朱笔也滚到案脚。

　　孟昭德在外间听见响动掀帘进去，看见满地折子赶紧蹲下去捡。他捡到一半，皇帝忽然开口。

　　“孟昭德。”

　　“奴在。”

　　“你说……朕做错了什么？”

　　孟昭德的手停在地上，抬头看一眼，皇帝面容没有半分血色，颧骨上皮肤薄得透光，眼眶下青黑好像画上去的，眼睛里烛光摇晃，随时都会熄灭。

　　“陛下什么都没做错！”

　　孟昭德说得斩钉截铁，皇帝笑一声，又是那种又短又尖的笑，听得人心里发毛。他蹲在地上不敢起来，手里攥一份折子。

　　皇帝站起来走到孟昭德面前，赤脚趿着鞋，脚背上的筋一根一根地绷起。

　　“你抬起头来！”

　　孟昭德抬起头，皇帝弯下腰盯着他的脸。灯从背后照过来，皇帝整张脸都在阴影里，只有眼睛阴森森的亮着，他德不敢动，连呼吸都放轻了。

　　皇帝忽然伸出手，指尖碰到孟昭德脸颊，他猛地一僵，那只手冰凉透骨，指头细得像竹枝，在脸上停一息，忽然收回去，还用帕子擦了擦。

　　“你退下吧！”

　　“是！”

　　孟昭德把折子归拢好搁在案角退出去，帘子落下来时，听见里头传来压抑咳嗽声。

　　二月寒风掠过屋檐，铃铛轻响，萧齐修一直坐到天快亮才慢慢站起身走到床前，掀开帐子躺进去。

　　帐顶暗影笼下来，他仰面躺着，不敢睡，又不得不睡，眼前晃动的全是旧人，还有父皇死去时的样子……

　　“你打算什么时候动手？”

　　孟昭德站在灶台前烤火，平日和善眉眼难得带了几分戾气。

　　谁天天站在悬崖边上走动能不暴躁？

　　“明日我便去奉茶！”周奉安强调，“我亲自去奉茶！”

　　茶房灶膛火苗舔铜壶底，周奉安蹲在灶前，拿火钳拨拨炭块，火苗蹿起来，比方才更旺。

　　光从灶膛里涌出来铺在他脸上，把半张面孔照得透亮，另半张脸隐入黑暗。

　　他眼角微挑，瞳仁黑得透亮，灶火映在瞳仁里缩成两点针尖大的橘光，随着火苗跳动一闪一闪。睫毛在眼睑下投出扇形阴影，眨眨眼，那片阴影跟着颤一下。

　　“明日？”孟昭德嘴唇抿成一条直线，“你有把握吗？”

　　前几日太医曾隐晦提醒，皇帝随时可能倒下，再站起来的机会十分渺茫。

　　“差不多了！”周奉安拍拍手，“今日你不来，我也要去找你。”

　　若裴渡在此定会认出，面前的人与沈折玉有七分相像；若皇帝见他会发现，此人与他死去的大哥十成十的一样。

　　“如今……你我算是两清了吧！”

　　孟昭德递回来一枚玉质平安扣，周奉安伸手推回去，笑容温润如玉。

　　“事情还没尘埃落定，孟叔不用急着还‘折玉令’……”

　　周奉安……不！易容后的沈折玉拒绝收回令牌，没看到萧齐修受尽折磨得去死，她不会收回这份令牌。

　　“孟叔，江南小院中那一家过得很好，隔壁院子我已经买下来，房契上写的您的名字。”

　　沈折玉递过去一盏茶，孟昭德双手接过，额头上汗水顺着脸颊滑落。

　　“我……我真能……”

　　“您当然能！”沈折玉喝一口茶，“人有所畏惧才更让人放心！

　　届时您回江南养老，无论认与不认，皆为您所愿。”

　　孟昭德入宫前曾与一女子有过肌肤之亲，后遭洪灾分散，他走投无路进宫做内侍。

　　新入宫的人哪有不犯错的？

　　孟昭德差点被脾气暴躁的掌事打死，先太子听到惨叫走过来，看到这情景便撤了掌事职位，还给他请太医诊治。

　　十几年后，他出宫采办新鲜物件，在店铺内雅间遇到沈折玉，她拿着太子给未来孩子亲手打磨的平安扣，上刻着“折玉”二字。

　　这件事知道的人不多，他算其中一个，还有一个是他后认的师父，也是冒死给太子府传消息的人。

　　孟昭德收下折玉令，按照沈折玉的计划安排她入宫做内侍，先去御膳房烧火，后调到茶房做工。

　　他以为宫规森严，茶房人多眼杂，想要给皇帝下毒难如登天。

　　没想到沈折玉在众目睽睽之下，竟给皇帝下了几个月的毒，太医都没查出来，只一个劲儿开安神药方，制作安神香料。

　　如今皇帝看着油尽灯枯，整日打杀内侍、宫女，谁都不待见他，又不敢明着反抗。

　　“届时……我真能离开？”

　　孟昭德早就想离开京城，可惜他在皇帝身边待得太久，知道的太多，这样的人最后什么结局，他也看过不止一次。

　　若沈折玉单纯挟恩图报，他或许会给些银子打发了。

　　可她带来了他儿子的消息，还许诺事成之后让他平安离开京城。

　　沈折玉给的实在太多了。

　　“孟叔，你相信我！”

　　沈折玉笑容越温润，孟昭德心里越发毛，不知明日皇帝见了这张脸会发多大的疯。

　　不过，彻底发疯也好。

　　如今朝臣们看得明白，太医嘴再严实，天下也没有不透风的墙。

　　他们逐渐向摄政王靠拢，多以他马首是瞻，大家都在等一个契机。

　　这个契机……很快就要出现了。

　　三月初一，春日来袭。

　　皇帝寝殿外栽种的杏花开了。

　　一排五棵，树干有碗口粗，枝桠往宫墙方向斜出去。

　　粉白花瓣薄得能透光，日头从东边照过来，打在花枝上，花瓣便透出底下微微发红的萼片。

　　春风吹落花瓣，落在值房门口石阶上，值夜内侍清早出来一脚踩上去，花瓣贴在湿石板上，扫帚都扫不动。

　　御花园中桃树也开得热闹，一枝上挤着七八朵，树下搁着几口青瓷缸，缸里养着睡莲，颜色嫩绿的叶子刚浮出水面，小小圆圆的，煞是可爱。缸沿上停着几只蜻蜓，翅膀薄而透明，被日头一照泛着五彩光芒。

　　宫里廊道两侧棉帘子换上竹帘，新编的篾条青绿，卷在廊柱上方没放下来。

　　茶房灶膛里的火没有冬天烧得旺，炭也撤掉一盆，沈折玉蹲在灶前看火，灶台上铜壶“咕嘟、咕嘟”响。

　　沈折玉走到案前，案上搁着今日要用的茶具。她把布巾浸润热水，拧干后把盏内、盏外擦一遍。

　　盏壁薄，釉面润，她对着光线照照，没有水渍。

　　她从茶罐里取一撮茶叶搁在茶则上，去掉碎末，只留整叶。

　　茶叶是今岁新上的春茶，清明前采集，颜色嫩绿，味道馨香。

　　沈折玉提壶离灶，滚水注进茶壶，头泡倒掉再注水，盖上壶盖。

　　闷好后提壶出汤，茶汤注入盏中七分满，琥珀色茶汤在盏里打着旋，渐渐平静下来，液面光润透亮。

　　沈折玉端起茶盘走出去，廊道里晨光明亮，杏花瓣落了一地，她踩着花瓣走过去，脚下又软又滑。

　　走到偏殿门口，值守内侍立刻打帘子让人进去。

　　现在只要自己不在御前伺候，谁进去送死都和他没关系。

　　昨日听见孟总管说，无需让他奉茶，直接让茶房的人送进来，他高兴得差点没跳起来。

　　他们在御前提心吊胆，凭什么这帮人可以躲在后面享清闲？