《折玉令》木子馋馋

58、噩梦 茶是隔夜的

　　雪片从漆黑夜幕中砸下来，一层层叠在琉璃瓦上，瓦楞间积雪更厚。

　　夜风吹过，积雪沿着瓦楞凹槽往下滑到檐口簌簌下落。

　　各个宫殿内炭盆烧到后半夜，炭灰积下半指厚，火苗缩在灰底，偶尔冒一星红光。

　　值夜内侍靠在门框上打盹，一只耳朵竖起来，关注屋内主子随时召唤。

　　雪越下越大，淹没石板路，把整座京城铺成银白色。

　　御书房东暖阁天不亮就忙了起来，隔一道砖房是茶房，里面盘着两口灶，一口烧水、一口温着茶具。

　　灶膛里的炭火在隔夜封好，清早扒开灰，火苗一蹿就上来。

　　掌事太监姓郑，五十来岁，脸上皱得像核桃壳，说话嗓子沙哑，在宫里管了三十年茶房。

　　他每日寅时起身，先看灶，再看水，再看茶，最后看人。

　　今日新来的小内侍，寅时二刻到茶房报道。

　　郑掌事已站在茶房门口，见人来了上下打量。

　　小个子、瘦巴巴，他穿着新发的青布内侍袍，袍子大了些，领口空荡荡，露出一截细白脖子。

　　巴掌大的小脸儿，下巴尖尖，眉眼清秀，双手垂在身侧，指节细长，指节修得整齐。

　　“你叫什么？”

　　“回郑掌事，小的姓周，名唤奉安。”

　　声音低，但不怯。

　　郑掌事点点头，指指灶台。

　　“去烧水吧！”

　　“是！”

　　周奉安走过去，蹲下来看灶膛。

　　火苗烧得正旺，他伸手把灶门掩上半扇，火势稳下来，一下下舔着锅底。

　　看旁边那口温着茶具的灶，伸手在锅盖上试试温度，掀开盖子看一眼里头码着的茶盏。

　　整套动作又轻又稳，没有多余响声。

　　郑掌事在旁边看着，面上不显，心中暗暗满意。

　　水翻滚着泡泡，周奉安提壶，滚水冲进茶壶，头泡倒掉，再注水，闷约莫十息功夫，提壶出汤。

　　整套动作一气呵成，手腕翻动时袖子没碰到任何器具。

　　第一盏茶端到郑掌事面前，他接过去抿一口。

　　“还行！”

　　郑掌事向来严苛，在茶房“还行”已是顶好的评价。

　　从这日起，周奉安就留在茶房。

　　周奉安话少，一整天也听不见他说几句。

　　灶上缺柴，他去搬；茶具该洗，他去洗；水烧开，他提壶；茶闷好了，他出汤。

　　旁人跟周奉安搭话，他就应一两声，不多说，也不冷脸。

　　郑掌事有时让周奉安把茶送到暖阁外，交给当值太监递进去。

　　他端着茶盘从茶房走到暖阁门前，步子不紧不慢，茶汤在盏里微微晃动，未洒一滴，太监接过去，他退回来，继续烧下一壶水。

　　日子久了，茶房里其他人习惯周奉安的存在。

　　郑掌事器重周奉安，把每日御前头盏茶交给他做。

　　这活计看似简单，其实很难……头盏茶闷的时间、水温、注水角度都有讲究，闷久苦、闷短淡，水太滚冲出来的茶发涩。

　　周奉安闷出来的头盏茶端到御前，皇帝喝过没挑过毛病，郑掌事嘴上不说，心里有数。

　　有一回，一个内侍在茶房里抱怨御前新来的折子多，累得人喘不过气。

　　旁人跟着附和两句，周奉安蹲在灶前添炭，头都没抬。

　　郑掌事从里间出来扫一眼众人，目光在周奉安身上停一下，没说什么。

　　那天散了之后，郑掌事把周奉安单独叫到里间，递给他一碟子点心。

　　“你不错！”

　　“谢郑掌事赏！”

　　周奉安接过碟子，用油纸把点心包起来揣进袖中，郑掌事瞥一眼，拿起茶杯掩住轻笑。

　　他住在茶房后头小屋里，跟另外两个内侍合住。

　　屋里一张铺炕，三张席子并排铺着，硬邦邦的布包糠壳枕头。

　　每日戌时熄灯，寅时起身，日子规律刻板。

　　夜里熄灯，另外两个内侍躺下就着，打鼾地打鼾，磨牙的磨牙。

　　周奉安躺在最里头那张席子上，面朝墙壁，睁眼看着冒着凉气的砖墙。

　　他从枕头下方摸出一枚米粒大小的蜡丸，打开后倒进袖口细小折痕里，细致藏好后，翻身面朝屋顶。

　　黑漆漆的屋顶，模模糊糊的房梁轮廓……再等等！

　　第二日寅时二刻，周奉安准时出现在茶房门口，郑掌事还没来。

　　他进去扒开灶膛里碳灰，火苗蹿起来，铜壶搁上灶，他蹲在灶前看着火苗舔着壶底。

　　炭是今早新添进去，烧起来“噼啪”响了两声，溅出点点火星落在他手背上。

　　周奉安没躲，看着火星在皮肤上亮一下后灭掉，留下针尖大的红点。

　　水烧开后，他站起来提壶，茶盏在案上一字排开。

　　天边刚透出一线灰白，御前第一盏茶该闷了。

　　寅时三刻，茶房灶火已经烧旺。

　　周奉安蹲在灶前把最后一块松木炭塞进灶膛。

　　他站起来掀开壶盖看一眼，水面上冒着蟹眼大小的气泡。

　　够了！

　　周奉安提壶离灶，滚水注进茶壶。头泡倒掉，再注水，盖上壶盖。

　　闷茶的功夫，他从案下取出那只专用的白瓷茶盏，胎质轻薄，釉面润得能照出人影。

　　他拿布巾把盏内盏外擦一遍，对着光照了照，盏壁上没有一丝水渍，把茶盏搁在案上，摆正。

　　出汤时候到了，周奉安揭开茶壶盖，杏黄透亮的茶汤颜色刚好。

　　他提起茶壶，左手虚托着壶底，右手倾壶，茶汤注入盏中，七分满，不多不少，注完后把壶搁回灶台边，伸手去拿茶盘。

　　就在左手收回来时，周奉安小臂从茶盏上方划过，袖口垂下来，恰好扫过盏沿上方三寸高的位置。

　　周奉安动作自然，袖子顺势被带一下，袖口折痕向外敞开，有什么东西落入茶盏。

　　白色粉末极细，从袖口坠入茶盏，穿过盏口热气落进茶汤。

　　粉末入水即化，没有涟漪，茶汤颜色没有变化。

　　茶面上浮着一层极薄水汽，被粉末一碰，凝成几粒细小水珠沿着盏壁滑下去，无声无息。

　　周奉安目光从茶盏上移开，落在灶台边铜壶上，伸手把铜壶拎起来搁到温茶具的灶台，动作和平时一模一样。

　　他端起热茶盘，茶盘上搁着白瓷盏，盏里茶汤安安静静，杏黄色液面泛着一层暖光。

　　步子不快不慢，周奉安茶盘端得平，盏里茶汤微微晃动。

　　茶房到暖阁有一段十来丈的廊道，廊道两侧挂着厚棉帘。

　　天还没大亮，雪依旧在下，周奉安走过廊道，暖阁后门有当值内侍守着，见茶来了，掀开棉帘让他进去。

　　暖阁后间是备茶的地方，一张矮案，案上搁着茶盘托。

　　周奉安把茶盏搁在茶盘托上退后一步，当值太监端起茶盘，掀开前间门帘把茶递进去。

　　帘子掀开瞬间，周奉安垂着头，目光从帘缝里瞥进去。

　　御书房前间，萧齐修坐在案后，面前摊着折子。

　　灯光照着他的手，手指捏着朱笔，正在折子上画圈。

　　茶盘搁到案角，萧齐修没抬头，伸手端起茶盏，送到唇边抿一口。

　　内侍安静等在旁边，见皇帝喉结动一下，把茶水咽下去，他继续批折子，朱笔在纸面上划一道。

　　帘子落下来，遮住前间光线。

　　当值太监退回来，朝周奉安点点头，示意他可以走了。

　　周奉安转身往回走，脚步缓慢，回想刚才帘子掀开、落下瞬间看到那个人的身影，嘴角微微翘起一点又迅速压下去。

　　他抬脚跨过门槛走回茶房，推开房门，灶膛里火还烧着，铜壶里水还在响。

　　周奉安蹲下往灶膛里添一块炭，火苗舔上来把他的脸映得忽明忽暗。

　　他伸手把灶门掩上半扇，稳住火势，灶上铜壶“咕嘟、咕嘟”地响着，他坐在灶前小凳上，看着壶嘴里冒出的白汽，安安静静地等下一壶水开。

　　第一场雪落下来的夜里，萧齐修开始做噩梦。

　　他梦见大哥身穿太子常服，一件赤色袍子，绣四爪蟒，玉带束腰，冠冕端正。

　　大哥站在午门外那片空地上，他没有回头，哪怕是背影，也能一眼认出。

　　萧齐修想喊他，嗓子发不出声，他想往前走，双腿像灌了铅。

　　大哥慢慢转过头来，苍白脸色，嘴唇乌青，眼眶下两道暗红痕迹，眼皮睁开，一片漆黑，没有一丝眼白……

　　萧齐修猛得睁开眼睛，满头密密麻麻的汗珠儿。

　　雪打在窗纸上“簌簌”地响，屋内炭盆的火烧得半明半暗。

　　他躺在温暖被子里，后背一层冷汗浸湿中衣，偏头看床头更漏，快到寅时。

　　萧齐修坐起来掀开帐子，赤脚踩在紫檀脚踏上，凉得刺骨，双手撑着膝盖，低着头喘几口气。

　　等喘匀气儿，他站起来走到桌边，倒一盏凉茶灌下去。

　　茶是隔夜的，又苦又涩。

　　他把空盏搁下，走到窗前，推开一条缝。

　　院子里白茫茫一片，雪积半尺厚，把柏树枝桠压弯。廊下灯笼还亮着，光晕被雪衬得发白。

　　巡夜护卫刚走过去，雪地上留一串脚印。

　　风灌进来，冷得萧齐修打个激灵，但他没关窗，站在窗缝前吹了很久。

　　第二日萧齐修大脑昏沉，用过头盏茶后去上朝，熬到下朝，孟昭德叫来的两个太医已经等候多时。

　　“昨日不小心见风，你何至于如此兴师动众？”