4、时人不识凌云木，直待凌云始道高（一） 竟有故人之 ...
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元和二十五年。
寅时，天边泛白，霜浓露重。
一众士子三五成列，鹄立宫门，屏息以待。
李行止站在队首。
他比旁人矮一个头，偏又穿了件宽大的青绢圆领袍，长袖垂下，遮着手，只露出一点冻得发白的指尖。
周围总有人往这边瞟。
这两年，“梁行止”三个字早传遍了南北。
县府院三试头名，乡试解元，会试会元，五元连中，只差殿试这最后一步。
真夺了魁，就是本朝第一个六元及第，还是有史以来年纪最小的状元，才十一岁。
李行止没去看那些人。
他垂着眼，蜷了蜷冻僵的手指。
说不紧张是假的。
一路考上来，大小考场进了多少回，却从没像今天这样心跳得快。
脑海里又浮现出那个站在山门口朝他挥手的女孩的身影，耳畔又响起了那句牢记于心的话：
“考个状元回来，让我也沾沾光。”
记忆里的那个女孩笑得眉眼弯弯。
李行止深吸了一口气，又慢慢吐出来。
他抬起头。
答应她的事，得做到。
钟声响了。
考生排着队，依次验明正身，领取空白答卷纸和座位号签，来到太和殿外候着。
没片刻，脚步声起，仪仗分列两侧。明黄色的身影一步步走上丹陛，龙袍下摆扫过台阶，落在御座上。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
众考生齐齐跪倒，声音齐整得像一个人。
李行止额头抵着手背，大气不敢出。
跟着众人完成三跪九叩礼。
“平身。”
皇帝的声音不高，却不怒自威。
众人谢恩起身，领取考题，去到自己的考案旁，落座磨墨。
皇帝坐在高处，目光漫不经心地扫过殿下。
殿试三年一次，他见多了才子。才气纵横者有之，老成持重者有之，临场失态者亦有之——本没什么新鲜的。
但前日便听礼部提过，今科有个连中五元的考生，年仅十一。他目光便往左侧第一排扫了一扫。
那孩子个子小，在一众成年考生里，像棵没长开的树苗。脊背却挺得直，垂着眼帘，手里拿着墨块，不紧不慢地磨着。
皇帝的目光猛地顿住。
他微微眯起了眼。
这眉眼……
心口像是被什么东西撞了一下，钝钝的。
他想起了很多年前。
云清山的海棠开得最盛那年，苏沐灵站在树下，手里拿着卷《离骚》，听见脚步声，抬起头冲他笑。眼尾微微上挑，鼻梁秀挺，嘴角弯着，温温柔柔的，眼神里却带着股不服输的韧劲。
那是苏令之的嫡孙女，他放在心尖上的人。
那时候他还是太子，总想着等自己立了功，有了底气，再去跟父皇求旨。
他要八抬大轿，明媒正娶，让她做天底下最风光的太子妃。
他没等到。
丞相谢崇先递了奏折，求娶了苏家嫡女。
因着谢崇少年丧妻，不愿续弦，也不肯纳妾，膝下无子，父皇准了，赐婚圣旨下来那天，他把自己关在东宫，摔碎了一整套茶具。
她出嫁那天，他混在人群里，看着迎亲的队伍吹吹打打走过长街。红得晃眼。
再后来，父皇驾崩，他登基。
谢崇权倾朝野，结党营私，最后竟动了谋逆的心思。证据确凿那日，他朱笔一挥，诛了谢崇九族。
满朝皆惊。
唯独太傅苏家，他力保了下来。苏令之是三朝元老，忠君体国，他不能动。
行刑前一晚，他换了便服，孤身去了天牢。
他跟她说，只要她点头，他就能安排一切。假死，换身份，接她进宫。往后没人知道她是谁，他护着她，一辈子安稳无虞。
苏沐灵只是摇头。
她说：“皇上，我已嫁作谢家妇。我若答应了您，日后要是传出去，坏的是皇上的名声，毁的是苏家的清誉。谢家人犯了错，该偿命。我不能逃。”
他急了：“那孩子呢？你才生的儿子，不满周岁，难道也要跟着死？你要是答应朕，朕可以把他当做亲儿子对待。”
她沉默了很久，最后给他磕了三个头。
额头磕在冰冷的地面上，咚咚响。
“求皇上，保他一命。别让他姓谢，也别让他知道身世。就让他做个普通人，读书耕田，平平安安过一生。”
那天后半夜，苏沐灵在牢里自缢了。
他遵照她的遗愿，把那个襁褓里的婴儿，悄悄送到了徽州浔阳镇，交给一户姓陈的小吏抚养。他给孩子取了个小名，叫中元。孩子生在中元节。
他每月都差人去一趟浔阳，回禀孩子的近况。
得知那孩子早慧，两岁识字，四岁就能背完整本论语，最爱看书。他便命人从内阁藏书中，一摞一摞挑出孤本善本，悄悄送过去。
陈家只是个从九品的小吏，俸禄微薄。外人只当是祖上积下的藏书，没人疑心。
他想着，就这样吧。
竹篱茅舍，安稳度日，一辈子不涉朝堂。也算对得起她。
可四年前，浔阳镇遭了山匪，一把大火烧了半条街。
派去的人回来禀报，陈家满门葬身火海，那孩子也没逃出来。
那天夜里，他坐在养心殿，坐了整整一宿。
他以为，这世上最后一点和她有关的痕迹，就这么没了。
直到今天。
皇帝盯着殿下那个小小的身影。
十一岁。年纪对得上。
眉眼。和苏沐灵几乎是一个模子刻出来的。
还有那股安安静静的劲儿，站在人堆里也不扎眼，却自成一派沉静。
籍贯写的是徽州浔阳。
不会错。
绝对是他。
他竟然没死。不仅没死，还一路闯过了县试府试院试乡试会试，站到了这太和殿上，站到了他面前。
皇帝指尖微微发颤，攥紧了龙椅的扶手。
心口又闷又酸，翻涌着说不清的情绪。
有失而复得的狂喜，有对她的愧疚，还有点连他自己都说不清的疼。
他本该恨这个孩子的。他身上流着谢崇的血。谢崇是他恨了半辈子的乱臣贼子。
可他看着这张脸，怎么也恨不起来。
这是她拼了命也要保住的孩子。
是她留在这世上唯一的骨血。
旁边侍立的苏令之，顺着皇帝的目光看了过去。
看见李行止的瞬间，老太傅身子微微一震。
这孩子……
怎么这样眼熟。
尤其是眉眼，像极了他早逝的孙女沐灵。
他随即在心里苦笑了一下。
想什么呢。沐灵的孩子，四年前就死在浔阳的大火里了。天下眉眼相似的人多了去了，不过是巧合罢了。
可心里头，却像是被什么揪了一下，沉沉的。
“开考。”
唱喏声打破了殿内的寂静。
众人提笔答题，笔尖在答题纸上飞快作答。
策论一道，考的是治河与漕运。
李行止心里定了定。
这题目他熟。在药宗的那一年，师父搬回来的书里，有不少前朝治河的典籍。后来到了府城，梁先生又给他找了很多本朝的漕运志。相关的策论，他写过不下十篇。
他略一思索，便落了笔。
墨在纸上缓缓晕开。
字迹工整，小楷端端正正，笔锋里却藏着力道。没有半分涂改，一行行顺下来，像是印上去的。
他写得稳，不快，却也没停。
殿内很静，只有纸笔声，还有偶尔的咳嗽声。
有考生抓耳挠腮，有考生频频抬头擦汗。
唯独李行止，一直低着头，笔尖没停过。
皇帝坐在御座上，目光一直落在他身上。
看着他蹙眉思索时微微抿唇的样子，看着他写得顺手时嘴角微不可察地弯一下，看着他写累了，轻轻眨眨眼，活动活动手腕。
每一个小动作，都像极了记忆里的那个人。
皇帝就这么看着，看了整整一个时辰。
连旁边的礼部尚书递了三次眼色，他都没理会。
日头渐渐移到了偏西。
直到最后一个字落笔，他又从头至尾看了一遍，确认没有错漏，才把笔放下。
他坐着等了会儿，等墨汁干透，等监试官高喊“交卷”，才高举试卷，单膝跪地，待人来收。
监考的官员接过试卷，低头扫了一眼，愣了愣。
这字，写得真是好。
李行止交了卷，便倒退着出了大殿。
自始至终，没敢往御座上看一眼。
他不知道，从他进殿到离开，那道落在他身上的目光，从来没移开过。
考生都退了出去。
大殿里只剩皇帝和一众监考大臣。
“把方才那个最年少的考生的卷子，拿给朕。”
皇帝忽然开口。
大臣们都愣了一下。
最年少的，自然是那个连中五元的梁行止。
皇上怎么会特意点他的卷子？
是因为好奇他的才学吗？
没人敢问。
礼部尚书连忙亲自取了试卷，双手捧着，恭恭敬敬送到御案前。
皇帝伸出手，拿过试卷。
指尖刚碰到纸面，他顿了顿。
他慢慢展开。
首先入眼的，是一手漂亮的小楷。端正，清隽，力透纸背，却又不凌厉。
皇帝的呼吸滞了一下。
太像了。
苏沐灵的字，就是这样的。
他藏了一卷她手抄的《诗经》，放在御书房的某个抽屉里。夜深人静的时候，总拿出来看。
这孩子的字，和她的，足有七分像。
他往下看策论。
开篇立论，直指要害。说治河不在堵，而在疏；漕运不在快，而在稳。中间引经据典，从大禹治水说到本朝永乐年间的漕运改制，历朝历代的得失利弊，分析得头头是道。
最难得的是，不只是空谈。
哪里该筑减水坝，哪里该疏浚河道，漕粮如何分段押运，如何杜绝沿途官员盘剥，一条条，一款款，写得明明白白，全是能落地的法子。
皇帝看着看着，手指不自觉地轻轻敲击着御案。
殿内鸦雀无声。
过了好半天，他才抬眼，把卷子递下去：“你们也看看。”
首辅连忙接过，和几位考官凑到一起。
才看了几行，几人脸上都露出了赞叹的神色。
“好字！风骨尽显，难得啊。”
“这策论更是不凡！思虑之周全，见解之独到，哪里像个十一岁的孩子写的。”
“真乃神童！臣看本科状元，非他莫属。”
“六元及第，我朝开国以来头一遭啊！这可是天大的佳话。”
众人纷纷点头，交口称赞。
苏令之站在一旁，也凑过去看。
看着看着，老太傅的手微微颤抖起来。
何止是像。
这笔迹，这行文的语气，甚至是遣词造句的习惯，都像极了沐灵。
这也可以说是巧合，可巧合也太多了。
这孩子，在各个方面上，都像苏沐灵。
他猛地抬起头，看向御座上的皇帝。
皇帝没看他，目光落在殿外的某处，不知道在想什么。
苏令之心里翻江倒海。
不可能的。
他的重外孙，四年前就死在那场大火里了。尸骨都没找着。
可这孩子的年纪、籍贯、眉眼……
一个个证据摆在眼前，由不得他不信。
他深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，上前一步，躬身道：“皇上，此子才学卓绝，年少老成。若拔为头名，必是我朝之幸。”
皇帝没说话。
他把试卷又拿了回来，重新铺在御案上。
指尖轻轻拂过卷首“梁行止”三个字。
梁行止……
高山仰止，景行行止。
是谁给他取的名字？
是救了他的人吗？
皇帝心里忽然冒出一个念头。
很疯狂的念头。
连他自己都觉得荒唐。
可这念头一冒出来，就像野草一样疯长，再也压不住。
他欠苏沐灵的。
欠她一条命，欠她一世安稳，欠她一场本该属于她的风光。
现在，她的儿子回来了。
站在了太和殿上，站在了他面前。
他要把这世上最好的东西，都给他。
不只是状元。
不只是功名。
他要的，比这多得多。
殿下的大臣们都垂着眼，屏住呼吸，等着他最终的裁定。
他慢慢抬起头，看向殿外的天空。
日光明晃晃的，洒在琉璃瓦上，金光灿烂。
他的嘴角，勾起一抹极淡的笑意。
作者有话说
第4章 时人不识凌云木，直待凌云始道高（一）
