《灯海归墟》美女邱莹莹

3、第 3 章 第三章

　　第三章第一层

　　红水像有生命一样，贴着海床缓缓散开。

　　那颜色浓得发黑，粘稠得像刚从鱼腹里掏出来的血。水流涌动间，一条条红色的触带状液体从塔门底缝里钻出来，在海水中轻轻摇摆，像无数条刚从沉睡中醒来的水蛭，正探着头寻找温热的皮肉。

　　老潘的脚踝沾了一下。只是一下。

　　他整个人像被电击了似的往后弹开，后脑勺“砰”地撞在身后一块石头上。我听见他喉咙里滚出一串声音，那声音极怪，像有人在他嗓子眼里塞了一把活虾，噼里啪啦地蹦着、弹着。

　　阿鸾眼疾手快，从帆布包里掏出一把粗盐似的东西，往老潘脚上一撒。红水碰到那些盐粒，“滋”地冒出一串细小的气泡，像被烫到了，蜷缩着退回了塔门附近。

　　老潘弯着腰，大口大口地喘气。他脸上的肌肉扭曲了一阵，然后慢慢平复下来。那只真眼睛里全是血丝，眼白已经变成粉红色。他张了张嘴，嘴唇颤抖着，发出几声含混的音节。

　　“没……没事。”他说。声音像是从喉咙深处刮出来的，沙哑得像两片生锈的铁片在相互摩擦。

　　我看了看他的脚踝。脚踝上沾过红水的那块皮肤已经变了色，泛着一种不正常的青紫色，像被冻伤了。皮肤表面有极细的纹路，像是有什么东西在下面游走。

　　许大个子凑过来，蹲下去看。他伸出两根手指按了按老潘的脚踝，眉头拧成了一个深疙瘩。他回头看了阿鸾一眼，摇了摇头。

　　“进去之后再说。”老潘直起身，做了个深呼吸，“这水是死水，每六十年一活。开门时涌出来的最毒。躲着点，沾不多不要紧。”

　　“什么叫死水？”我问。

　　“塔里渗出来的东西。”老潘抹了一把脸上的海水，露出一个极难看的笑容，“一年死，六十年活。人掉进去，捞上来的是一整张皮。皮还是热乎乎的，里面的肉化了。”

　　我看向那座铜门。门缝里的红水还在往外渗，但比刚才慢多了，像伤口开始凝住。那红水不往远处流，全都贴着塔身的地基走，像被一条看不见的轨道牵引着，绕了一个极规整的弧线，最后消失在海床的几道裂缝里。

　　“进去。”老潘说，“趁门开了。”

　　他走到铜门前，伸出双手，轻轻一推。

　　门没有发出任何声音。

　　像推开的不是一扇门，是一层厚厚的水膜。铜门无声地滑向两边，大量的红水被门带出来，浓稠得几乎能在海水里挂住。老潘侧身闪开，等水流涌了一阵，才慢慢走进去。

　　我跟在刘青后面，最后一个进了塔门。

　　门内和海床是截然不同的两个世界。

　　门外的海水冰冷、幽暗，充斥着海流声和铜灯的叮当响。门内却是温热的。

　　一股暖流从脚下升起来，包裹住我的小腿。像有人把热毛巾敷在我的膝盖以下。我低头看，地面是青黑色的石板，石板上刻满了一道道半指宽的凹槽，凹槽里流淌着红色的液体。那些液体不像在流动，倒像在跳动，一缩一胀，跟随着某种节奏。

　　我很快反应过来，那节奏，是心跳声。

　　整个塔内的空间，随着一种极缓慢、极沉重的节律，在微微地颤动。一下，又一下。每一下之间隔了至少五秒。像一座巨大的心脏，正在地底深处做着悠长的呼吸。

　　头灯没有开。这里的石壁上自带光源，像是无数颗嵌在石头里的磷光珠，发着暗绿色的光。那光照不远，只能照出三步之内的东西。三步之外就是一片浓稠的黑暗，像一堵黑墙，堵得人心口发闷。

　　我环顾四周。这一层塔的空间并不大，也就一间堂屋那么宽。穹顶极低，我伸手就能够到。石壁上覆满了什么东西，黑乎乎、毛茸茸的，像一层长霉的兽皮。仔细一看，那不是兽皮。

　　是头发。

　　黑色的头发，从石壁的每一寸表面长出来，像活的藤蔓一样盘根错节。长的拖到地上，短的还在生长。每一缕头发都在水下微微摆动，像水草，又像触手。

　　我看得头皮发麻，指甲都抠进了掌心里。

　　老潘停在塔中央。他没有再往前走。他的呼吸声在安静的水下格外清晰，一声粗过一声，像拉风箱。我顺着他的目光看过去。

　　塔的正中央，穹顶最低处，吊着一口棺材。

　　透明棺材。

　　那东西悬在半空中，不，悬在水中央。没有任何绳索或铁链牵引，它自己就浮在那儿，像被海水托住一样。棺材的形状是极规整的长方体，四角圆润，通体透明，看不出是什么材质。像冰，又不像冰。像水晶，但质地比水晶更软。海水贴着它流动，在表面形成一层薄薄的折射，把里面的东西照得清清楚楚。

　　里面躺着一个人。

　　那人是脸朝上的，双手平放在身侧。穿着衣服。现代衣服。一件灰白色的衬衣，领子已经磨得起毛边，露出里面灰扑扑的背心。下身穿的是一条深蓝色工装裤，裤脚卷了两圈。脚上没穿鞋，光着。鞋呢？我下意识地找，发现棺材的一角堆着一双布鞋。黑的，鞋底磨得只剩薄薄一层。

　　他的胸口，别着一枚铜哨子。

　　和我脖子上挂的一模一样。

　　我看着那个人的脸。其实已经不能叫脸了。他没有嘴。鼻子以下的部分光洁一片，像先天就没有长过。鼻子还在，眼睛还睁着。那双眼珠子乌黑发亮，在绿光里泛着幽幽的暗芒，像是活的。

　　我认得他。

　　不，我其实从来没见过他的真人。但那张照片里，他站在我爷爷旁边。年轻，嘴角微翘，像是刚说了句俏皮话。

　　他是我爹。

　　我爹沈海楼。

　　我整个人像被抽了骨头一样，差点跪下去。海水托着我，像是在把我往那口棺材那儿推。我的眼睛钉在他脸上，从他的额头看到下巴，从下巴看到脖子，从脖子看到胸口。胸口别着的铜哨子吸引了我全部注意力。哨子表面有一层极薄的铜绿，但整体完好，哨嘴发亮，像是经常被含在嘴里磨着。

　　“沈海楼。”老潘低声说，声音里带着一种深沉的疲惫，“你爹。他找到了塔，也进了塔。可惜只进到第一层，就出不去了。”

　　“他死了？”我的声音在海水里变了调，像另一条嗓子在代替我说话。

　　“死了？没死。”老潘转过头来看我，那只假眼睛在绿光里格外的亮，像一颗蛇眼，“他就在里面躺着。你敲敲那棺材，他能应你。”

　　我猛地看向他，不知道该不该信。老潘的表情很平静，平静得可怕。他像在说一件早就知道、早就接受的事。

　　刘青拉了拉我的胳膊。我回头看他。他冲我使了个眼色，嘴唇动了动，说：“别敲。”

　　“为什么？”

　　“你爹现在不是人了。”刘青的声音压得很低，脸上的笑容早就没了，换上的是一种苍白的、近乎病态的严肃，“你敲了棺材，他会把眼珠子转过来。他只要看见你，你就得替他了。”

　　我浑身一颤。

　　“我太爷爷的笔记里写过。这口棺材叫‘换身椁’。进去的人没死透，有一口气吊着。那口气不能自己出来，得找个替死的人。只要有个活人碰了棺材，里面的人就能出来。出来的那个，还是原来那张脸，但里面已经换了。他们说你爹进来之后……”

　　刘青顿了顿。

　　“你爹进来之后，里面的人想出来。你爹没让。他把自己反锁在棺材里了。”

　　我爹自己把自己关进去的？

　　我张了张嘴，想说点什么，可嘴里含着铜哨子。哨子与牙齿之间涌着海水，凉丝丝的。棺材里的那个人——我爹——被透明棺材罩着，身上的衣服慢慢地、轻轻地浮动，像被一股极细微的水流推动着。他的眼睛还睁着，朝上望着。如果我把脸凑过去，也许真的能和他的视线对上。

　　我没有凑过去。

　　老潘在塔内绕了一圈，最后停在一块石壁前。那面石壁与其他的不同，光秃秃的，没有长头发。石壁上刻着一个硕大的古体字，有半人高，笔画极深，深得能伸进去三根手指。

　　“口。”

　　刘青念了出来。

　　“什么意思？”我问。

　　“这是第一层。镇‘口’。”老潘用手掌在石壁上拍了一下。石壁发出一声极沉闷的回响，像拍在什么厚实的活物上。那声音从石壁里一层一层地荡开，传向塔的深处，过了好几秒才消失。

　　“塔九层，每层一个字。”阿鸾忽然开口了。她的嗓音还是那样粗粝，像在砂纸上磨过。她走到那面石壁前，从腰里解下一个皮袋子，打开，从里面倒出一把灰白色的粉末，撒在刻字的凹槽里。粉末落进石槽后，槽底的绿色磷光变得更亮了，把那个“口”字照得清清楚楚，像要从石头里蹦出来。

　　“口、舌、言、声、歌、哭、叫、吞、归。”阿鸾念了一串字，一字一顿，“九层九字，压的就是这塔底的第九样东西。”

　　“第九样是什么？”

　　“没到过。”阿鸾说。她抬头看了我一眼，黑亮的眼睛在绿光里像两颗淬了火的石子，“你爷爷到过第八层。他说第九层不能下。下了就上不来了。因为第九层里没有水，没有石头，没有光，也没有底。只有一张嘴。”

　　一张嘴。

　　我莫名地想到了老潘口腔里那个黑漆漆的洞。那个没有了舌头的空腔。

　　我正想再问，忽然听见一声极细微的响动。

　　“嘶——”

　　像有什么东西在石壁上刮了一道。

　　所有人都僵住了。许大个子第一个反应过来，他无声地抡起竹篙，对准了声音的来源——塔顶。我们同时仰起头来。

　　头顶的穹顶上，那些密密麻麻的头发在动。不是水流推的，是它们自己在动。发丝一根一根地从石壁上剥离开来，像千万条黑色的细蛇，缓缓地、有方向地朝下探。它们的目标很明确。

　　是吊在正中央的那口透明棺材。

　　头发丝一根根地缠上了棺材的四角。我以为是包裹，但仔细看，那些头发在舔，在蹭。它们反复地、轻柔地摩擦着棺材表面，像要把它擦亮。它们把棺材表面擦得越来越透、越来越亮。

　　“它们认主了。”老潘说。他的声音在颤，“你爹要醒了。”

　　棺材里，那个人的手指动了一下。

　　我看得真真切切。那根苍白的、泡得发胀的无名指，在工装裤的裤缝上，轻轻一勾。

　　我的心脏像被人狠捏了一把，血液全往脚底下冲。海水的压力在这一刻仿佛放大了十倍，从四面八方挤过来，要碾碎每一根骨头。我想跑，但两条腿像生了根一样钉在石板上。

　　“别动。”老潘压低声音。他说话时，我甚至能听见他牙关打颤的声音，“他起不来。他要有人碰棺材才起得来。现在就是半醒着，你别招惹他。”

　　“可他的手在动。”我的声音也抖得不行。

　　“那是在数灯。”刘青说。

　　我定神看过去。果然，我爹的那根手指每隔一小会儿就轻轻地点一下，点在棺材底上。动作很轻，像在数数。一下，两下，三下……很有规律，不快不慢，一直数。

　　他在数灯。

　　他眼睛望着上方，望着棺材之外、塔之外的某处。也许从里面能看见海面上的灯。也许他一直在数，数了几十年。也许他数的，是那些我们永远看不见的灯。

　　“我爹他……为什么要把自己关进去？”我喃喃地问。

　　没人回答。

　　过了好一会儿，老潘才开口。他说得很慢，像是在回忆一件极痛苦的事。

　　“因为进去的人待久了，嘴会慢慢长合。你爹发现自己进来之后，上嘴唇和下嘴唇一天比一天薄。第七天的时候，他的牙齿开始松动，第十二天，他的舌头变小了，像个小孩子的舌头。他不害怕。你爹天不怕地不怕，他怕的是自己出来之后害人。”

　　“害谁？”

　　“害沈家人。”老潘说，“他身上已经有‘口虫’了。要是出来了，那东西就能借他的身子，从塔里爬出去。出去之后的第一个晚上，会在你爷爷床边站着。第二个晚上，到你妈床边。第三个晚上，到你床前。你那时候才多大？两岁？三岁？它就等着吃你嘴里那根嫩舌头。”

　　我的后背一片冰凉。汗水和海水混在一起，分不清哪个更咸。

　　老潘指了指我脖子上的铜哨子。

　　“你爹也有一枚。沈家封匠，代代相传。这哨子里头有东西，能镇住舌根上的虫。人在海里，哨子在口，虫就缩在黑印里不敢动。你爹在棺材里一直咬着哨子，这么多年，灯海里的灯才能一直亮到现在。”

　　我拿下来铜哨子，放在眼前看。哨嘴被我的牙齿磨出了两道浅浅的印子。我忽然觉得这枚哨子很重，像一根压舱的铅块。这二十年，我一直含着它，以为只是爷爷的遗物，没想到它是我爹隔着千山万水，在海底深处给我留的一根牵引线。

　　“他……还活着？”我声音轻得自己都听不见。

　　“活。”老潘说，“换身椁里最要紧的就是留气。他气还在，就是出不来。”

　　“怎么才能让他出来？”

　　“让塔重新亮起来。”老潘说，“灯芯快烧尽了。你舌头上那道黑印，就是最后一截灯芯。你要是把它还回去，塔顶的灯就会重新大亮。灯亮了，你爹就能从棺材里出来了。”

　　我沉默了很久。

　　海水在流动，发丝在摆动，那座黑色巨塔像一颗长满青苔的獠牙，倒插在海床深处。而我站在它的第一层，头顶悬着半人半鬼的爹，脚下踩着一座不知道埋了多少秘密的坟墓。

　　“怎么还？”我问。

　　老潘看着我。这一次他没有笑。

　　“走到第九层。把舌头伸出来，让灯看见。灯芯到了灯前，会自己点燃。你什么都不要做，只要张开嘴，别咬哨子，别出声，灯芯自己就回去了。”

　　“那我呢？”

　　老潘移开了视线。

　　我忽然明白了。

　　在船上的时候他说过一句话——“上了船，别问。下了海，别看。数灯的时候到了，你就把自己的舌头割了。”

　　我当时以为割舌是为了防止自己说话，防止变成没有嘴的人。现在我才明白，割舌就是还舌。沈家封匠的最后一代，唯一的使命就是把自己身上那块从塔里借来的东西还回去。

　　“我会死吗？”我问。

　　“不会死。”老潘说，“但也不会再有味觉。不会说话。嘴会慢慢长合。你以后就得跟那些照片里的人一样了。”

　　我竟然松了一口气。

　　原来这就是代价。不是死，是变成哑巴，变成无嘴之人。我摸了摸自己的嘴唇，上嘴唇和下嘴唇软软的，还有温度，还能张开，还能说话。可是如果它们明天就长在一起了呢？如果我的脸有一天变得和那些照片里一样光洁呢？

　　“你爹当时也有机会还。”老潘的声音飘过来，像从很远的地方传来的，“他走到第八层，已经看见第九层的门了。他没进去。他折回来了。他说他儿子还没长大。他得回去看你一眼。结果这一折，就被抓住了。”

　　他的声音里多了一丝我听不懂的情绪。是惋惜？还是恨？

　　“这是沈家的命。”老潘说，“你爹躲了，你就得替。躲不掉的。”

　　我攥紧了那枚铜哨子，把它从嘴里拿出来，放在手心里。哨身上一层水滑的光。我忽然想，我爹在棺材里咬着同一款哨子，咬了几十年，咬到铜器都发亮，咬到自己半死不活地挂在海底。

　　他是在等我。

　　等我长大，等我来找他。

　　我慢慢走到透明棺材前，隔着一尺的距离，仔仔细细地看那个躺在里面的人。他的脸和我童年记忆里模糊的影像重合。消瘦、沉默、胡子拉碴。嘴唇已经没有了，两颊瘪进去，像一个被掏空了的布袋子。但他的眼睛那么亮，还在数着只有他才看得见的灯。

　　我把脸凑近了些。他的眼珠子似乎动了一下。

　　一种极大的、极大的悲伤从我心口涌上来，涌到嗓子眼，涌到鼻腔里。我没有哭。海水替我把所有的眼泪压了回去。

　　“爹。”我在心里喊了一声。

　　没有回应。

　　老潘走过来，拍了拍我的肩膀。他的手又干又硬，像一块海礁石。

　　“时间差不多了。”他抬头看了看穹顶，那上面密布的头发已经停止了动作，重新缩了回去，像刚才什么也没发生过。但他的脸色越发凝重了。

　　“第一层不能久待。死水会渗进来。再待下去，我们的嘴也要开始出问题了。”

　　我点点头。把铜哨子重新放回嘴里，牙齿在哨嘴上磨出一个更深的印子。我最后看了一眼那口透明棺材，转过身，跟着老潘向更深处走。

　　这一层没有楼梯。通往第二层的路，在东南角。

　　石壁上有一个洞，洞口极小，仅容一个人侧身通过。洞里灌满了海水，看不清有多深。像一条窄窄的喉管。

　　阿鸾第一个钻了进去。她的身体极软，像一条海蛇一样扭了进去，转眼就消失在了洞道里。接着是许大个子，他太瘦，倒也不费劲。老猫卡在了洞口，卡得死紧，两条肥腿在外面乱蹬。许大个子从里面扯他，阿鸾从后面踹他，折腾了好一会儿才把他塞进去，像塞一根浸透了水的棉条。

　　刘青也进去了。老潘在旁边看着我，示意我先进。我深吸一口气，侧过身子，钻进了那个窄洞。

　　洞道里的海水是温的。

　　比塔内更暖，暖得近乎人的体温。石壁表面有一层黏滑的膜，像鱼鳞一样细密，像什么活物的口腔内壁。身体贴着洞壁的时候，那层膜会轻轻地蠕动，像在吞咽。

　　我拼命忍住反胃，一点一点往深处挤。洞道极窄，我的肩膀两边都被磨得生疼。越往里，四周越暗。最后完全黑了。黑到极致，连自己的手指都看不见。

　　然后我听见了人说话。

　　这回是我爷爷的声音。

　　“砚儿，你来了。”他说。声音不是从耳朵进来的，而像是从喉咙眼里，从舌根底部，从牙缝中间，一点一点渗进我脑子里的。

　　“来了好。来了好。”他说，“爷爷在这下面。你下来找爷爷。”

　　我拼命摇头，想把这些声音甩出去。可是甩不掉。洞壁越来越窄，像舌头卷紧了。

　　“别咬哨子了。”爷爷说，“把哨子吐掉。吐掉，你的舌头就舒服了。吐掉，你就能尝到味儿了。”

　　我的牙齿不受控制地松开了一点点。哨子往嘴唇外滑了半寸。

　　就在这时候，一团头发从洞壁里长出来，缠住了我的手腕。那头发又粗又韧，冰冷刺骨，像蛇一样一寸一寸地往上爬。

　　我终于控制不住，发出了一声闷喊。

　　海水灌进喉咙。又咸又腥，咸得发苦，腥得发甜。

　　然后我听见了塔底的声音——

　　亿万张嘴，同时张开了。