《穿越后，我夺回了亡母的万贯家财》普救寺的张生

8、事情有了转机 沈清晏捡来

　　几日休养下来，那老妇人气色慢慢好了。
　　沈清晏每日晨起都会让春桃备上温热的粥水小菜送到偏间，起初老人大多沉默，很少开口问话，待人也总带着一层挥之不去的戒备。
　　这老人家看着沉默寡言，眼神却清亮，不似寻常常年乞讨的老弱。
　　这日午后，沈清晏打理完铺子里为数不多的杂货，转身便看见偏间门口坐着那名老妇人。她手里捡着前些日子捡回来的干草与细竹篾，手指翻飞之间，柔韧的草条交错缠绕，不消片刻，一只紧实小巧的草篮便初见雏形，纹路整齐，模样利落。
　　沈清晏心中一动，缓步走上前。
　　“老人家，您竟会做这个？”
　　老妇人手上动作未停，目光淡淡落在草篮上，声音沙哑平缓：“早年学过一点糊口的手艺。”
　　“这手艺实在难得。” 沈清晏蹲下身，指尖轻轻碰了碰篮身，“我这铺子客流一直冷清，若是愿意，我们不妨搭伙。我出本钱采买竹篾干草，成品放在铺中售卖，卖出去的钱，我们二人分。”
　　老妇人手上的动作顿了顿，抬眼看向沈清晏。
　　她目光沉静，像是一眼就能把人看透，许久才缓缓开口：“姑娘，外头关于你的闲话可不少。”
　　沈清晏神色坦然：“老人家您信这个？”
　　“姑娘倒是通透。” 老妇人微微颔首，算是应下了这件事。
　　沈清晏顺势问道：“还不知老人家如何称呼？往后日常打交道，也好称呼。”
　　闻言，老妇人垂眸继续整理手里的竹篾，语气疏离：“一把快要入土的老骨头，名字早不值一提，不必费心记了。”
　　对方不愿多说，沈清晏便不再追问，只点头应了。
　　她心里隐隐察觉这位老人绝不只是普通手艺人，只是对方不愿吐露，她也不强求。
　　往后几日，老妇人白日便坐在檐下编织。除了结实耐用、适合农户装菜盛物的大草篮，她还能做出精巧的竹盒、绣草荷包、捆货物的耐磨草绳。样式新颖，用料扎实，整条西街都找不到第二家。
　　沈清晏把这些草编物件摆在茶摊旁，原本只是试着摆上，没料到效果远超预期。
　　先前不少喝过免费粗茶、对沈清晏放下几分戒备的街坊农户，路过时都会停下打量。
　　有农妇看中小巧的草荷包，买回去放针线；挑菜进城的农户，直接买下大草篮盛菜。生意慢慢有了起色，铺前时常有人驻足挑选，不再是往日门可罗雀的冷清模样。
　　春桃看着不断成交的客人，脸上藏不住欢喜，趁着无人的时候凑到沈清晏身侧低声道：“小姐，真的卖出去好多！之前我还担心草编没人要呢。”
　　“老人家手艺好。”
　　正说着，旁边一个挎着菜篮的妇人低声和身边同伴闲谈，声音不大，却刚好能传到几人耳中。
　　“就是这家沈家姑娘，之前都说她不祥，克母克夫，没想到还收留一个无名老妇，谁知道是什么来路。”
　　话音刚落，檐下编草的老妇人手上动作未停，头也没抬，声音平稳清晰地传过去：“祸福从来不在命格。这位姑娘日日施茶，又伸手救了流落街头的老身。单凭几句传言便定人好坏，未免偏颇。”
　　那两个妇人没想到会被听见，脸色微窘，讪讪地不再议论，匆匆挑了一只草篮便离开了。
　　等旁人走远，沈清晏走到老妇人身边，轻声道谢。
　　老妇人淡淡一笑：“老身只是看不惯无端嚼舌根。做生意最要紧的是口碑，流言压不住实实在在的东西。时间有时候能抹去一切，这个道理想必你也懂。”
　　她顿了顿，随口说道：“货品分两类，粗款供农户，细件定价可以再微调。农户看重实惠，薄利多销；精致物件不必压价，买的人图新意，贵上几分也愿意。”
　　沈清晏翻着简易账本，一一记下当日营收，等空闲了，拿着银钱和账目走到檐下，“今日一共卖出七只草篮，四个荷包，合计一百二十文，四成是四十八文，您清点一下。”
　　老妇人停下手里的活，接过铜钱一枚枚数过，又对照账目核对清楚，才妥帖收进贴身的粗布小包里，动作熟稔，分毫不差。“账目清楚。明日可以再多备些细竹料，荷包销路最好，可以多做一批。”
　　“隔壁杂货铺掌柜已经在打量咱们的草编，用不了多久大概率会仿着做同款。你要提前想好应对，要么出新样式，要么稳住熟客。”
　　“好。”
　　闲暇间隙，沈清晏独自靠在门框上歇口气，脑海里忽然又泛起一阵莫名的恍惚。
　　—— 原主似乎很久以前，亲手藏过一件极其要紧的东西，可无论如何回想，都抓不住半点具体画面。
　　这件事像一块淡淡的阴影压在心底。

　　与此同时，衙署的值房之内。
　　江景恒连日在外蹲守打探，一拿到新线索，便急匆匆冲进值房找陆景攸分享。
　　“陆参军，我查到新东西了！” 江景恒将手里整理好的纸卷摊在案上，眼底带着难掩的兴奋，“这些日子我盯着陈熙常去的茶肆，发现常有沈府的下人出入，数次和陈熙单独碰面，只是距离太远，听不到他们交谈的内容。”
　　“沈府？沈怀安？”
　　“正是。” 江景恒点头，“沈怀安早年做粮货生意，和漕运往来密切。”
　　“来往打点也是正常的。”
　　“我托药行的熟人打听周录事体内那种淡异香对应的毒物，药铺里没人认得这种料子，说是十分小众，寻常地方根本不会流通，想溯源很难。”江景恒犯难了。
　　“不要查下去了。”陆景攸他不想惹祸上身。
　　江景恒虽有些不甘，但也明白陆景攸考虑周全，只能应下：“有时候觉得自己天不怕地不怕，天塌下来有父亲顶着。谁知越长大越怕，若能一直保持着当年查案的初心多好。”
　　陆景攸闻言抬眼看向他，语气平静：“不是怕，是要谋定而后动。贸然往前冲，打草惊蛇不说，反倒容易把自己搭进去。”
　　“沈家小姐当初要嫁给周录事，是沈怀安亲自定下的婚事。周录事死后，她被沈家赶出来，分得这么一间偏僻小铺，说她完全不知情，未必尽然。”陆景攸声音低沉。
　　说罢他不知想到了什么。
　　江景恒走后，陆景攸换了一身寻常青布便服，不带随从，独自往城西而去。
　　一路慢慢往前，不多时便看见了檐下摆着草编货品的小铺面。
　　“客人可是想看草编物件？” 沈清晏认出了眼前人，略一思忖，轻声开口。
　　陆景攸目光扫过整齐摆放的草篮、竹荷包，又看向檐下埋头编织的老妇人，“要两个草篮子。”又压低声音，“我向姑娘打听一事，可知晓一名叫陈熙的男子，常在这西街一带走动？”
　　“不曾听过。”
　　陆景攸微微颔首，视线落在琳琅的草编货品上，顺势继续问话：“这些草编都是铺内自制？生意看着倒是兴旺。”
　　“是檐下老人家亲手编织，我们合伙售卖。” 沈清晏侧头看向老妇人。
　　檐下的老妇人闻声抬眼，淡淡扫了陆景攸一眼，又低下头继续捻动竹篾。
　　只是那匆匆一瞥里，带着莫名的审视，陆景攸敏锐捕捉到了这份不同寻常。
　　“原来如此。” 陆景攸不动声色。
　　沈清晏转头看向檐下的老妇人：“老人家方才看那人，好像认得？”
　　老妇人手上不停：“只是多看两眼过路客人而已。做生意，看人是基本功。”