《雪满长川》作家日月同辉

8、情起风波 密林刺杀过

　　密林刺杀过后，林间残留的血迹被大雪缓缓覆盖。

　　对外，官府只草草定论为北地流匪袭扰，几句搪塞便掩去一场来自朝堂的灭口阴谋。押送官心中虽有疑云，却不敢深究边关发生的凶案，只催促队伍连夜拔营，尽快赶往戍边据点。

　　经历生死一瞬，一众罪眷人人惶惶不安，人人都嗅到了死亡的气息。

　　温知予肩头箭伤不算深重，箭头毒素被暗卫提前截断，仅仅是皮肉割裂，可寒气侵入肌理，一路颠簸之下，伤口隐隐作痛，一阵阵寒意顺着血脉蔓延周身。粗布衣袖被鲜血浸出暗色印记，她不动声色拢住衣襟，不愿旁人看出异样。

　　老仆一路紧随左右，面色满是后怕：“他们已经痛下杀手，往后的路途，步步皆是鬼门关。今日侥幸逃过一劫，下一回，未必还有人及时相救。”

　　温知予望着茫茫雪原，眸色沉静，眼底藏着一丝疲惫。

　　“我活着，便是陆秉之的心腹大患。只要一日旧案未翻，杀机便一日不会断绝。躲，是躲不过的。”

　　她可以躲避明枪，却防不住暗处无尽的暗算。一味依靠谢星尧的暗中庇护，终究不是长久之计。对方身居北疆要职，本就深陷朝堂猜忌，若是长久为她挡下一次又一次刺杀，迟早会被抓住把柄，引火烧身。

　　夜色沉沉，队伍连夜赶路。

　　而北疆主营军帐之内，气氛压抑到极点。

　　信使带回密林遇刺的消息之后，谢星尧独坐帐中，一夜未眠。案上烛火燃到将尽，烛泪层层堆积。

　　一想到那支淬毒羽箭擦过她肩头，想到倘若暗卫晚到片刻，温知予便会悄无声息殒命于荒林雪原，心口便一阵阵发紧。

　　他征战沙场，见过无数生死，早已习惯刀光浴血。可这一次，想起那道风雪之中清瘦孤挺的身影，心底生出从未有过的慌乱。

　　他清楚，自己对温知予，早已不止是对一桩冤案受害者的怜悯。

　　一路相逢，风雪同行。看她绝境守善，看她隐忍不屈，看她背负血海深仇依旧不肯堕了本心。那份欣赏、愧疚、牵挂，于无声处悄然生根，慢慢酿成难以言说的情愫。

　　可这份情，从一开始就满身桎梏。

　　她是背负叛国罪名的罪臣遗孤，他是朝廷倚重的北疆侯爷。家国、皇权、旧案、权奸，横亘二人之间，千山万壑。动情，便是祸根。

　　“侯爷。”暗卫入帐躬身，“流放队伍明日午后便可抵达戍边卫所。卫所鱼龙混杂，陆秉之安插的眼线极有可能已经渗透到此地，那里绝非安稳之地。继续只在暗处防护，风险太大。”

　　谢星尧抬手按了按眉心，眼底布满倦色。

　　卫所是罪眷集中劳作戍边之处，人多眼杂，各色眼线混杂其中。到了那里，暗卫再想隐蔽护持，难如登天。

　　“我要亲自过去。”谢星尧缓缓开口，语气已是下定决断。

　　暗卫骤然抬头：“侯爷不可！您是镇守北疆的主帅，贸然前往罪眷戍边卫所，去见一名流放罪女，一旦传入京城，陆秉之必会大做文章，弹劾侯爷私通罪臣余孽！”

　　“我以巡查卫所防务为名前往，名正言顺。”谢星尧眸光坚定，“我必须亲眼见她一面。很多事，不能只靠书信暗报。有些话，要当面说清。”

　　风险滔天，可他别无选择。

　　危机步步逼近，线索寸寸断裂，朝堂杀机已至，他需要知晓她心中所想，也要告诉她眼下凶险的局势。

　　第二日午后，风雪暂歇。

　　流放队伍终于抵达北境戍边卫所。

　　土墙围筑的巨大营寨绵延开阔，高墙高耸，哨塔林立。无数流放而来的罪眷在此开垦、筑城、戍守，日夜劳作，苦不堪言。铁门缓缓敞开，冰冷的寒风裹挟着尘土扑面而来。

　　罪眷按名册登记造册，分配简陋屋舍，往后，这便是他们余生的囚笼。

　　温知予领了一处低矮简陋的土屋，四壁漏风，狭小逼仄。刚将简单行囊放下，外面便传来号角之声。

　　镇北侯谢星尧，前来卫所巡查防务。

　　卫所大小官吏慌忙尽数出营迎接，军士列队肃立。

　　谢星尧一身玄色常服，不带重甲，只携数名亲卫，身姿挺拔，面色清冷。他表面巡视城防工事，检阅戍边兵卒，一副全然公务的模样。一圈巡查完毕，才以查看罪眷安置情况为由，缓步走向后方低矮的民居。

　　一众官吏不敢跟随，被亲卫拦在院落之外。

　　小院之中，只剩谢星尧，温知予，以及守在院门外的老仆与亲卫。

　　四目相对。

　　隔过漫天北地风尘，千里长川辗转之后，他们终于得以避开旁人耳目，单独相见。

　　院中落满残雪，寒风卷动两人衣袂。

　　温知予微微垂首，依循罪眷的本分行礼，只是肩头旧伤一动，便传来一阵刺痛，身形微微一晃。

　　谢星尧目光飞快落在她衣袖下隐约渗出的淡红血迹，眉头骤然拧紧，上前一步：“你受伤了。”

　　“一点皮外伤，不碍事。”温知予轻声回话，依旧保持距离，不肯过分靠近。

　　“密林刺杀，是陆秉之的手笔。”谢星尧开门见山，没有多余客套，声音压得很低，“他已经察觉我在追查旧案，要杀你灭口。往后在这里，明枪暗箭只会更多，我手下暗卫可以暗中护你，却做不到时时刻刻滴水不漏。”

　　温知予抬眸望向他，眼底清澄如水：“我明白。侯爷为温家追查旧案，已是冒了杀身之祸。我不能再将你拖入更深险境。”

　　一路风雪，她看得分明。

　　为了一桩与本无干系的旧案，他违抗朝堂定论，对抗权倾朝野的丞相，拿自己的仕途、名声乃至性命做赌注。这份恩情，沉重得让人难以承受。

　　谢星尧望着她苍白清丽的脸庞，风雪在她眉眼刻下淡淡的风霜，心底翻涌万千情绪。

　　“温知予，”他低声唤她的名字，音色沉缓，“当初旷野初见，我奉圣命，信卷宗定论，警告你安分认命。如今我知道，是我错了。温家满门，蒙受奇冤。”

　　一句认错，字字千钧。

　　身居高位的北疆侯爷，坦然承认自己先前的谬误。

　　温知予睫毛轻轻颤动，心底积压三年的委屈酸涩，一瞬间几乎要翻涌上来。可她死死压下眼底的湿意，依旧平静自持。

　　“侯爷愿意探寻真相，知予已然感激。只是翻案二字，难于登天。陆秉之党羽盘根错节，如今人证大多被害，物证尽数销毁。”

　　“我没有确凿证据，不能直接上书弹劾。”谢星尧坦诚道出困境，“但我不会就此停下。我会继续搜寻残存线索，寻找当年侥幸活下来的知情人。只是，这条路无比凶险。一旦败露，我会被扣上勾结罪裔、非议圣断的罪名。而你，会是第一个死去的人。”

　　他将所有残酷现实摊开在她面前，不画虚妄的美梦。

　　温知予静静听着，风雪吹乱她鬓边发丝。

　　“我早已将生死置之度外。自温家倾覆那一日起，我这条命，本就是为昭雪而来。”她语声很轻，却掷地有声，“只是侯爷，你大可不必如此。你是大靖的镇北支柱，北疆万千将士仰仗于你，不该为了蒙冤的温家，赌上你的一切。”

　　谢星尧定定看着她，风雪落满他的肩头。

　　“于公，温氏世代戍守北疆，忠良不可埋没，军中人心不可寒。于私……”

　　他话语微微一顿，声音低沉，藏住那份不受控制滋生的心意。

　　“于私，我不愿看着你葬身风雪。”

　　这句话落下，小院刹那安静，唯有寒风簌簌扫过积雪。

　　温知予心头猛地一震，骤然抬眼撞进他深邃漆黑的眼眸。

　　那里面不再只有审视、探究、怜悯。

　　藏着克制的牵挂，藏着隐忍的动容。

　　乱世囚笼，身份云泥，血海家仇横亘在前，他们本不该生出半分儿女情长。

　　可历经风雪相遇，生死之间相望，情愫已然悄然破土，不受人心掌控。

　　“侯爷……”温知予慌忙移开目光，心口纷乱如麻。

　　家国冤仇尚未了结，她背负满门鲜血，哪里有资格谈儿女情长。

　　谢星尧亦自知此刻动情不合时宜，敛去眼底翻涌的情绪，重新回归冷静克制：“我今日前来，并非要与你谈及私情。只是告诉你实情，往后行事万般谨慎。我会尽量寻机会与你传递消息，务必隐藏好自己，不要暴露锋芒。”

　　他强行压下心底翻涌的情愫，将万千牵挂，收归于理智之下。

　　风波已起，杀机环伺。情爱，是此刻最奢侈的东西。

　　“我记住了。”温知予低低应下。

　　简短交谈不宜过久，外面已有卫所官吏隐隐探头张望，再多逗留，便会引人非议。

　　谢星尧深深望了她一眼，转身迈步，走出小院。

　　玄色身影消失在院门之外。

　　院内，只剩温知予独立风雪之中。

　　肩头伤口隐隐作痛，而心底，比伤口更加纷乱。

　　他是手握重兵的北疆侯爷，她是戴罪苟活的罪臣遗孤。

　　冤案未雪，奸佞未除。

　　这份在血与风雪之间悄然萌生的情意，前路，看不见半分坦途。

　　长川风雪浩荡，权谋罗网重重。

　　爱恨与家国，执念与牵挂，已经牢牢缠绕在一起，再也无法轻易分割。