《雪满长川》作家日月同辉

7、祸机暗伏 朔风横越千

　　朔风横越千里长川，寒气愈盛。

　　流放队伍离最终戍边据点只剩两日路程。一路行来，温知予早已察觉周遭境遇的微妙变化。

　　往日动辄呵斥推搡的押送兵卒，如今多了几分收敛，遇风雪严寒，会主动分出些许干柴；途经冰河险地，暗藏的危机总会无声消解。没有人大张旗鼓施以恩惠，一切都做得不动声色，仿佛只是边关惯例。

　　可温知予心中清楚，这是来自谢星尧的庇护。

　　无形的屏障笼罩在她周身，是善意，亦是枷锁。

　　老仆坐在篝火旁，拨弄着将熄的火星，神色却不见半分轻松：“侯爷愿意信我们，是千载难逢的机缘。可这份庇护太过脆弱，一旦被京城那批人察觉，非但翻案无望，连侯爷自身，都要被拖入泥潭。”

　　温知予垂眸，指尖攥着一小把融雪，凉意浸透指骨。

　　“他手握北疆兵权，本就是朝中某些人的眼中钉。如今暗中追查三年前的旧案，无异于主动握住一把双刃剑。查得真相，是温家的新生；稍有泄露，便是万劫不复。”

　　那些构陷温氏的权臣盘踞朝堂多年，耳目遍布朝野内外，边关军帐之中，未必就没有他们安插下的眼线。谢星尧密查旧人旧证，只要露出一丝半点风声，立刻便会招来猜忌与打压。

　　此刻北疆主营军帐之内，气氛已是紧绷如弦。

　　烛火摇曳，帐中气氛沉凝。

　　谢星尧立在地图之前，指尖落在京城的方位。桌案之上，铺着暗卫连日奔波搜集而来的线索。

　　当年出面指证温靖远通敌的两名关键人证，一人两年前意外落水溺亡，一人远调江南偏远郡县，断了音讯；负责查验所谓通敌密信的官吏，短短三年连升数级，俸禄赏赐丰厚得不合常理；当初查抄温家军械的下属，一夜之间辞官归乡，从此销声匿迹。

　　处处痕迹，皆指向刻意的收买与灭口。

　　可所有线索，皆是旁证。

　　没有铁证，没有实物，没有活着的人证肯当庭对质。

　　“侯爷，”暗卫单膝跪地，语声低沉，“多方探查，不少痕迹都指向当朝丞相陆秉之。三年前温家倒台，他是朝堂之上最得利之人，温家让出的兵权、朝堂空缺，大半落入他的势力之手。只是陆丞相根基极深，党羽遍布六部，没有确凿物证，不可轻易动他。”

　　谢星尧眉头紧锁，眼底寒意层层翻涌。

　　陆秉之。

　　这个名字，他不是没有想过。

　　老谋深算，权倾朝野，善于借帝王之心铲除异己。当年温家功高震主，手握北疆重兵，早已成为皇权与相权共同的忌惮。借一通伪造的通敌密信，除掉世代将门，收回边关兵权，于他而言，是一举多得。

　　“我知道。”谢星尧声音低沉，“无实证，贸然弹劾，只会打草惊蛇。陆秉之老奸巨猾，一旦警觉，余下残存的证人线索，会被他斩草除根。”

　　如今他们手中只有蛛丝马迹，一旦风声外泄，所有残存线索都会被彻底抹去。

　　“但是，”暗卫顿了顿，神色凝重，“帐中，恐有内奸。属下外出搜集线索之时，数次感觉被人尾随。我们暗中调查温旧案一事，恐怕已经引起旁人疑心。”

　　一语落下，帐内瞬间死寂。

　　谢星尧脊背微僵。

　　他坐镇北疆，军帐之中竟藏着京城权臣安插的眼线。

　　自己暗中庇护温知予、追查旧案的举动，随时可能传回京城。一旦陆秉之知晓温家尚有遗孤存活，且自己在为温家追查冤屈，温知予的性命，首当其冲。

　　远在流放路上的那名少女，此刻依旧暴露在明处。

　　对方想要抹平旧案，温知予活着，便是最大的隐患。

　　“不好。”谢星尧心头骤然一紧，寒意直窜心底。

　　陆秉之若要永绝后患，绝不会坐等翻案，最直接的办法，便是让温知予死于“流放途中的意外”。风雪、匪盗、寒疾，北地绝境之中，想要除掉一名罪眷，有千百种不留痕迹的法子。

　　哪怕自己布下人手暗中守护，可千里雪原，防不胜防。

　　“传我急令。”谢星尧声调陡然绷紧，“增派两组精锐暗卫，即刻赶去流放队伍行进路线，不计代价护住温知予性命。不可暴露身份，只可隐于暗处。若遇刺杀，就地处置，不必回禀。”

　　“属下即刻动身！”

　　暗卫领命，转身快步踏出军帐，靴声踏碎帐外积雪。

　　谢星尧站在原地，心绪纷乱。

　　从前，他只将温知予视作一桩旧案的关键遗孤。可一路风雪相望，知晓她承受的所有苦难与委屈，眼见她身处绝境依旧心怀良善，心底早已生出连自己都不愿轻易承认的牵动。

　　他不愿，让这满身风骨的女子，无声泯灭于长川风雪。

　　可朝堂风波汹涌，他身在高位，一举一动皆受掣肘。他能给她暗中庇护，却不能光明正大将她从罪眷的身份里捞出来。

　　帐帘被寒风掀起，漫天风雪涌入。

　　另一边，流放队伍已经行至一片密林雪原。

　　两侧林木枯槁，积雪深厚，树林幽深昏暗，最适合暗藏杀机。

　　天色渐渐昏沉，暮色笼罩四野，队伍停下脚步，在此林间空地扎营歇息。

　　众人拾柴生火，点点篝火零散分布在雪地之上。

　　老仆去捡拾枯枝，只留温知予独坐篝火边。火光映着她清瘦的侧脸，她垂眸拨弄地上的碎雪，心神难安。

　　连日以来那份无形的保护固然存在，可今日踏入这片密林，一股说不出的危机感沉沉压上心头。

　　林间寂静得过分，连飞鸟的啼鸣都尽数消失。

　　风雪穿过枯枝，发出呜呜的声响，如同鬼魅低吟。

　　忽然，不远处的林丛之中，一声极轻的弓弦震动悄然响起。

　　寒芒破空，一支淬了寒毒的羽箭，穿透漫天风雪，直直朝着篝火边的温知予飞射而来！

　　速度极快，悄无声息，刻意避开周围兵卒的视线，要将她就地射杀于此地。

　　温知予心头警铃大作，几乎凭着本能猛地侧身扑倒在地。

　　箭矢擦过她的肩头，划破粗布棉袍，钉入身后的树干之中，箭尾兀自震颤不休，箭头泛着幽幽冷光。

　　剧毒。

　　变故突生，周遭罪眷惊呼四起，押送的兵卒慌忙拔刀，朝着密林方向张望。

　　就在此刻，几道黑影自暗处跃出，与林中冲出的刺客缠斗在一起，刀光相撞，金属刺耳的脆响划破林间暮色。

　　是谢星尧派来增援的暗卫，终究是赶来了。

　　数名黑衣刺客训练有素，招招狠戾，只求速杀温知予，可对方早有防备，几番交手之下，刺客节节败退。眼见刺杀无望，领头之人毫不犹豫，挥剑自刎，余下几人也尽数自尽，不留一个活口。

　　转瞬之间，危机消弭，地上只余下几具倒在雪地之中的尸体。

　　林间恢复寂静，只余下风雪簌簌落下。

　　温知予慢慢从雪地上撑起身，肩头被箭锋划破一道浅浅血口，寒意顺着伤口蔓延全身。她望着雪地上的尸体，指尖微微发颤。

　　终于来了。

　　京城那边，已经察觉到了威胁。

　　他们要她死。

　　杀人灭口，一了百了，让温家的冤屈，随她一同埋葬在这片长川风雪里。

　　老仆慌忙奔回，扶住她的手臂，声音止不住发抖：“小姐，你可有受伤？”

　　“无妨，只是皮外伤。”温知予摇头，目光遥遥望向南方，那是京城的方向。

　　暗处，赶来的暗卫没有现身，处理完尸体痕迹之后，再度隐入林木，不留半分痕迹。

　　这一场刺杀，对外，只会被归结为北地匪寇作乱。

　　可所有人心知肚明，这是朝堂权斗挥来的屠刀。

　　千里之外的主营，信使连夜疾驰，将密林遇刺的消息送回军帐。

　　谢星尧看完传报，指节死死攥紧，信纸被捏出深深褶皱。

　　终究还是来了。

　　陆秉之已经嗅到了危险的气息，开始动手清除后患。

　　杀机已至，再无回旋的余地。

　　要么，撕开层层黑暗，洗去温家满门污名。

　　要么，温知予死于非命，自己被构陷勾结罪臣，一同坠入深渊。

　　风雪漫过山河，棋局彻底摆开。

　　长川之上，不再只有隐忍等待，刀光与阴谋，已然扑面而来。