《雪满长川》作家日月同辉

3、风雪同途 第二日清晨

　　第二日清晨，风雪稍敛，天色依旧灰蒙蒙一片。

　　云川驿站外，厚雪堆积数寸，马蹄碾过，留下深深浅浅的凹痕。流放队伍休整完毕，就要继续往更北的戍边之地进发。

　　温知予将那件军中毡斗篷叠得齐整，收进行囊。昨夜思量半宿，她终究没有披上。这斗篷是谢星尧的馈赠，若是日日穿在身上，旁人看在眼里，难免生出流言，说温氏余女攀附权贵，于她，于温家残存的几分清名，皆是难堪。

　　老仆将简陋的行囊背在肩上，低声提醒：“昨夜侯爷派人暗中巡查，往后一举一动，都要万分小心。”

　　温知予微微颔首，目光扫过驿站外往来的军士。隐约之间，有道目光若有若无落在自己身上，不张扬，却如影随形。想必便是谢星尧派来监视之人。

　　她心底了然，面上却不动声色，垂着眼，混在一众罪眷之中，随着队伍踏上漫漫长路。

　　前路往北，越走越是荒凉。
　　荒草被大雪掩埋，沿途少见村落，偶能看见戍边士卒巡守的身影。寒风如刀，刮在脸颊上生疼，流放之人大多体力不支，步履踉跄，时不时便有人摔倒在雪地里，再艰难地爬起来。

　　行至午后，前方忽然传来阵阵号角之声。

　　旌旗在寒风中猎猎作响，一队行军队伍迎面而来，甲胄鲜明，车马辎重绵延数里，是谢星尧要赶往北边军营的主力部队。

　　流放队伍连忙靠边停驻，全部垂首立于道旁，避让大军通行。

　　马蹄声声，由远及近。

　　谢星尧居于队伍前列，依旧一身玄银战甲，乌玉发冠束起长发，侧脸冷硬，眉眼覆着一层淡淡的寒霜。他此番要奔赴北戎边境，巡查边防要塞，整肃军备。

　　路过流放队伍身旁，战马步伐微微放缓。

　　他的视线，自然而然落向人群之中，搜寻那道清瘦的身影。

　　一眼便看见温知予。

　　她一身旧粗布棉袍，肩头落雪，双手拢在袖口御寒，脊背依旧挺得笔直，垂着眼帘，安安静静立在风雪之中，不张望，不抬头，一副全然顺从安分的模样。身上，并没有那件昨日赏赐的毡斗篷。

　　谢星尧眸色微沉。

　　赐下斗篷，本是体恤北地严寒，也是试探。她收下，却不肯穿。

　　收下是迫于权势不敢违逆，不穿，便是心底始终存有芥蒂，不肯领他这份情。

　　一念及此，他心中那点恻隐，淡去几分。果然，昨夜的安分恭顺，不过是表面伪装。

　　大军浩荡，源源不断从身侧驶过，铁甲碰撞之声震耳。

　　忽然间，身后传来一声惊呼。

　　一名年老的女眷脚下一滑，重重摔在结冰的路面上，脚踝当即扭曲变形，疼得蜷缩在雪地之中，痛呼不止。随行的兵卒面色不耐，厉声呵斥，只催促队伍继续赶路，并无半分要停下施救的意思。

　　“快点走！耽误行程，所有人一同受罚！”

　　冰天雪地，若是在此地摔伤，行动不得，最后的结局，只会是冻死、饿死在这荒途之上。那老妇人面色惨白，泪水混着雪水淌下，绝望地挣扎，却怎么也站不起身。

　　周遭罪眷人人自危，自顾不暇，没有人敢上前帮扶，生怕惹恼官兵，连累自身。

　　就在兵卒扬起皮鞭，要驱赶老人之时，一道身影快步上前。

　　是温知予。

　　她快步蹲下身，不顾冰雪浸透衣袖，伸手扶住老人的胳膊，轻声安抚几句，低头简单查看她肿胀的脚踝。从前在将门府中，她跟着军医学过几分应急救护的本事。

　　“脚踝错位，万万不可强行行走。”温知予的声音清浅，抬眼看向带队的押送官，“大人，冰道凶险，强行赶路，老人家怕是活不到戍边之地。”

　　押送官皱眉，面色凶狠：“罪眷安分些，轮得到你多嘴？军令如山，岂能为一人耽搁。”

　　鞭子眼看就要落向温知予。

　　就在这时，一道低沉冷冽的声音自前方传来，穿透呼啸寒风。

　　“住手。”

　　谢星尧勒住马缰，战马人立一声嘶鸣。

　　大军暂时停下脚步，周遭瞬间安静下来。他翻身下马，玄色战靴踏入皑皑白雪，一步步走过来。周身将士紧随其后，肃然分立两侧。

　　押送官见到镇北侯，心头一凛，连忙收回长鞭，躬身行礼：“侯爷。”

　　谢星尧并未看他，目光落在雪地之中。

　　温知予半跪于冰雪里，半边衣袖已经被雪水浸得湿透，发丝凌乱，却稳稳护着身下的老妇人，不卑不亢迎上他的目光。

　　四目相对。

　　“不过一名罪眷，伤病拖累队伍，按规矩，该舍弃于路旁。”押送官小心翼翼回禀。

　　谢星尧垂眸看向地上痛得发抖的老妇，又看向跪在雪中的温知予。

　　他见过太多边关生死，沙场之上，取舍本就是寻常。可眼前少女明明自身都深陷泥沼，朝不保夕，却仍愿意伸手救助旁人。这份心性，绝非一般苟活求存之人所有。

　　“律法亦有人情。”谢星尧语气平淡，听不出喜怒，“军中辎重车尚有空余位置，把老人家抬上去，随大军一同前行，待至下一处据点，再交还流放队伍。”

　　押送官不敢反驳，连忙应声：“是！”

　　两名军士上前，小心将老妇人抬往后方辎重车马。

　　危机消解，周围的罪眷暗暗松了一口气。

　　温知予缓缓从雪地里站起身，冻得泛白的指尖微微收拢，对着谢星尧微微欠身：“民女多谢侯爷。”

　　简简单单一句道谢，没有多余的攀附，没有借机诉说自身冤屈，礼数周全，分寸拿捏得恰到好处。

　　谢星尧看着她湿透的袖口，雪水顺着衣摆滴滴答答落在雪地，转瞬凝结成冰。

　　“昨日赐你的斗篷，为何不穿。”

　　他忽然开口，问话直接，周遭的风声仿佛都静了几分。

　　猝不及防的诘问，让一旁老仆的心瞬间提到了嗓子眼。

　　温知予睫毛轻轻颤动，抬眼坦然望向他漆黑深邃的眼眸。

　　“斗篷乃是军中贵重之物。民女戴罪之身，身份低微，不配身披侯爷赏赐。若是日日穿戴，恐惹旁人非议，辱了侯爷器物。”

　　她语气平静，句句得体，没有直白说自己不愿承情，却把缘由说得清清楚楚。

　　不是不要，是不配。

　　一句话，既不顶撞，也没有妥协。

　　谢星尧定定望着她，寒风扬起她鬓边碎发。他阅人无数，多少人面对权位，或是谄媚讨好，或是怨毒愤恨。唯独眼前这个女子，身陷绝境，却把进退分寸握得如此严实。

　　怀疑愈发深重。

　　若是寻常罪臣之女，经历家族覆灭流放磨难，要么恨意滔天，要么意志消沉。可温知予，冷静、隐忍，心怀悲悯，又带着一身拒人千里的疏离。

　　这样的人，绝不会心甘情愿就此埋骨北地风雪。

　　“好一个不配。”谢星尧淡淡吐出几个字，听不出是赞许还是讥讽，“身处北境，活着，才是最要紧的事。虚名礼数，不必看得太重。”

　　说完，他不再多言，转身重新翻身上马。

　　“继续行军。”

　　军令下达，大军再度开动。

　　马蹄踏雪，浩浩荡荡向前而去。那暗中监视温知予的暗卫，不动声色混在人流之中，目光始终没有离开她的身影。

　　流放队伍重新启程。

　　老仆跟在温知予身侧，压低声音，满是后怕：“小姐，方才太险了。”

　　温知予望着谢星尧远去的背影，心底翻涌万千思绪。

　　谢星尧并非酷吏，他心中存有善念，可他固守朝堂的定案。

　　今日一事，算是短暂交集，却也让对方更加留意自己。

　　前路漫漫，一边是酷寒绝境，一边是来自高位之人的审视与猜忌。

　　长川风雪无尽，暗处的博弈，已然悄然开场。

　　她抬手拂去肩头落雪，眼底藏住一丝微光。

　　纵然步步如履薄冰，她也绝不会就此放弃，温家的冤屈，总要寻到昭雪的那一日。