《与君同囚》南音_落

24、草原·八 三个月前，

　　三个月前，皇宫，大殿。

　　那日天阴，殿中烛火点得极旺，却仍压不住从窗隙里渗进来的寒气。梁建跪在殿前，甲胄未卸，满身风尘。他的声音不高，却像石子砸在汉白玉砖上，一下一下，掷地有声。

　　“臣无能，未能寻得六皇子与肖小将军踪迹，请陛下降罪。”

　　殿中一时极静。皇帝坐在御座上，半侧着身子，像在听，又像在出神。龙袍的袖口处压着一串沉香木珠，那珠子随着他极轻极慢的呼吸，几乎看不出起伏。
　　就在这时，一个声音从后头急急响了起来。是孙慎。他站在梁建身后几步的位置，像被这场问罪压得有些等不住了。他往前迈了半步，声音又急又紧：“怎么可能！肖述伤成那样，腿脚都不利索了，六皇子带着他，怎么可能跑得快！你带了那么多人，怎么会连两个人都找不到！”
　　他这话说得太急，尾音都有些破。殿中几个老臣皱了皱眉。梁建跪在地上，不发一言。沈璧诚轻咳了一声。
　　那一声极低，混在殿中，却让孙慎立时噤了声。他张了张嘴，像还想说什么，却被沈璧诚那一眼轻轻一压，没敢再出声。那眼神极淡，像只是不经意扫过来。可孙慎的后颈已经起了一层薄汗。他慢慢退了回去，重新缩进列中。
　　老皇帝慢慢抬起眼。他的目光浑浊，像被风吹旧了的烛火。他先看了看孙慎，又看向沈璧诚，最后落回梁建身上。那声音像从很远的地方传来，慢得几乎像是另一个人在说话。
　　“肖述受伤了？”老皇帝道，“怎么伤的？小六呢？也伤了？”
　　殿上更静了。孙慎低着头，额上已经沁出极细极细的汗。他听见自己的呼吸，似乎都比旁人重。他不敢去看沈璧诚，也不敢去看梁建。他只觉得殿中那几盏灯，亮得刺眼。
　　沈璧诚上前一步，拱手行礼，姿态仍是那个朝野交口称赞的贤王。他语声平稳，像在说一件再寻常不过的事：“回父皇，当日拿人时，六弟并未反抗，没有受伤。肖小将军年少气盛，不肯受缚，场面一时有些乱。推搡之中，不慎伤了他。是儿臣失察，请父皇责罚。”
　　他说得滴水不漏，像那不是刑讯，只是一场意外。皇帝没看他，只“嗯”了一声。那一声听不出喜怒，像一滴水落在很深的井里，连回音也无。

　　“罢了。”皇帝忽然道。他像是很倦了，整个人往御座里又陷了陷，“梁建追不到，就追不到吧。停职一个月，罚俸三个月。”

　　这惩罚轻得不像话。满朝文武都替梁建捏着汗，闻言皆是一愣。沈璧诚的眉几不可察地动了一下。皇帝像没看见，只接着道：“不追了。两个孩子而已，翻不起什么风浪。小六……”他顿了顿，那盏烛火恰在此时“啪”地爆了一下。他的声音像从一片灰烬里慢慢扬起来：“以后，朕就没有这个儿子了。”

　　他说完这一句，殿上静得能听见宫灯里灯油轻响。沈璧诚垂着眼，面上仍是那副极恭顺的神情。可只有他自己知道，他的心跳得快了半拍。父皇亲口说，小六，已经不是皇子了。
　　皇帝的目光慢慢从殿门外的天光上收回来，又像被什么压着，一寸一寸地落回殿中。

　　“至于肖述。”他忽然道，声音不轻不重，却像一根极钝的针，慢慢扎进这满殿的寂静里，“这孩子，全家都为了朕的江山，没了。他是皇后一手带大的，自小跟小六亲近。小六出了事，他年轻气盛，替他争一争，也是人之常情。”

　　他说得极慢，像每个字都要在唇齿间称一称分量。孙慎的脸已经白了。四皇子低着头，袖中的手指极轻地一缩。皇帝像浑然不觉，仍慢慢地往下说：“况且他受了伤，也不知道还能不能恢复全乎。肖恪对朕忠心耿耿，一辈子没让朕操过南疆的心。到头来，朕连他最后一个儿子也没养好。”他停了一下，声音终于有了极淡极淡的起伏，像老树被风一吹，抖下几片黄叶，“朕对不住肖恪啊。”

　　殿中无人应声。只有梁建猛地抬头，又迅速低下去。他额心贴地，肩背微微发颤。皇帝说“罢了”之前，像是把这一生的倦意都倒进了那短短几句话里。他慢慢把手从沉香木珠上移开，按在御座的扶手上，指尖极轻地敲了两下。

　　“罢了。不追了。”他说。这一次，是真的不追了。他顿了顿，又转向沈璧诚，像忽然想起了什么极远的事。

　　“老四。”他叫了一声。

　　沈璧诚抬头：“儿臣在。”

　　“皇后刚刚仙逝，朕就抓了小六。朕总觉得，对不住她。”皇帝说，“你母妃也去得早，朕一个人坐在这个位子上，有时候半夜醒过来，看着这满殿的灯火，只觉得冷清。”他的声音忽然软下去，像一截被水泡了太久的旧木头，“你母妃今日忌辰。她走得早，早早留下你。你从小懂事，争气，年纪轻轻就来帮朕分忧。朕很欣慰。”他抬了抬手，不知是想指他，还是想指这满殿的江山，“朕老了，越来越不中用了。这皇位，也坐得越来越没滋味了。现在，朕只想抱一抱皇孙。老四，你什么时候给朕添个孙儿，也让朕享享天伦之乐。”

　　沈璧诚的脸色几不可察地白了一分。他听着“皇孙”二字，指节极轻地曲了一下，像被什么细小的刺扎了一下。他抬头，看向皇帝。那烛火把皇帝的脸照得明一块暗一块。他像一位再寻常不过的老父亲，可沈璧诚偏觉得，那话里有别的什么。他说不清。他只听见自己的声音，从嗓子深处极慢地浮出来：“父皇说得是。儿臣，会放在心上。”

　　孙慎似乎还想再争，被沈璧诚一个眼神钉在了原地。皇帝却没看他们。他慢慢从御座上站起身来，龙袍在烛光里沉甸甸地垂下来，像拖着一整个王朝的暮色。他看向殿外，天光灰白，像一块洗不干净的旧麻布。他慢慢道：“老四，今日是你母妃忌日。一会儿，陪朕去看看她吧。”

　　沈璧诚脸上的血色又退了几分。他垂下眼，眼睫在颧骨上投下两片极淡极淡的影。片刻，他轻声道：“是，父皇。”

　　他说得很轻，像怕惊动什么。可那两个字落在空荡荡的大殿里，像两块极冷极冷的小石头，叮叮当当地滚远了。外头的风从门缝里灌进来，吹得龙袍下摆轻轻一摆。满殿烛火都跟着晃了晃，像整个朝堂，都在这一瞬间，屏住了呼吸。