《与君同囚》南音_落

22、草原·六 肖述能骑马

　　肖述能骑马之后，草原上渐渐起了议论。

　　那些兵都是草原王带出来的老人，有些跟过乌风漠打马匪，有些随着老王爷出征过。他们敬重肖述，因他是乌格亭和肖恪的儿子，是将门之后。可敬重是一回事，把命交到他手里，又是另一回事。肖述到校场上去的第一天，他们就看见了。这个京城来的小公子，生得清俊，人又瘦，像是风一吹就要折。虽听说他从前骑射极好，可骑射好是一回事，带兵打仗又是另一回事。更何况，他还刚从鬼门关前爬回来。

　　嘀咕得最凶的，倒不是那些年轻气盛的新兵。是几个上了年纪的老兵。他们跟着老王爷打过最硬的仗，也见过肖恪年轻时候的威风。其中一个叫那木尔，头发已经花白，脸被草原上的风吹得像老树皮。他蹲在校场边上，抽着旱烟，眯着眼睛看肖述牵马出来，慢慢吐出一口烟：“肖恪将军像他这么大的时候，一个人能掀翻两个。这孩子，风大点都怕吹折了。他带我们上战场？那是让咱们给他陪葬。”旁边几个老伙计都点头。话传了几道，终于传进乌风漠耳朵里。乌风漠当时就要去校场。老草原王却拦了。

　　“由他去。”老草原王说，手里转着两个磨得发亮的老核桃，“军心这东西，不是谁给的。得自己挣。他若连这几个人都压不住，日后带出去，也是散沙。让他自己去争。争得来，就是他的。争不来，你再替他托底也不迟。”乌风漠便不说话了。可沈璧均也听见了。他站在帐外，没进去。他比谁都信肖述。可他还是担心。不是担心他争不过。是担心他逞强，又伤着自己。他太了解肖述了。沈璧均怕的从不是肖述弱。他怕他太要强。太不把自己那条命当命。

　　那日，草原兵们在校场上堵住了肖述。为首的还是那木尔。这老家伙说话不绕弯：“肖小将军，咱们这些人，没读过什么兵书。只认一条：跟着谁，谁就得让咱们信。您要带咱们去打仗，可以。先跟我们比几场。比赢了，以后您指哪儿，我们打哪儿，没二话。比输了……”他拿烟杆儿在鞋底上一磕，“那您就先养着，别急着当这个头。”

　　肖述刚把马拴好，正拿布擦手上的汗。他听完，也不恼，反倒笑了。他这一笑，眼睛就弯起来。他说：“行。比什么？”

　　那木尔说：“先比骑射。三场。您挑一样，我们挑一样，再合起来比一样。”肖述说：“不用。你们挑。我跟着便是。”他说得极轻巧，像在说今儿天不错。那木尔一愣。几个老兵也面面相觑。他们也是真不客气，张口就定了骑射、比箭、赛马。沈璧均站在校场边上，一直没说话。他看见肖述回头，冲他笑了一下。那笑极短，却稳稳的。像在说：别怕。你看着。沈璧均便朝他轻轻点头。他信。他只是手心全是汗。

　　第一场，是骑射。靶子设在五十步外，草原上的规矩，马要跑起来，三箭连发。那木尔没上。他拍了个精壮后生出来。那后生骑术不错，三箭中了两靶，有一箭擦着边飞了。兵里便有人大声叫好。肖述没说话。他上了雪里红，把弓往手里一掂。那弓是他刚从兵器架上挑的，不算趁手。沈璧均心都提起来了。肖述却像没事人，两腿一夹马腹，雪里红便蹿了出去。他在马背上张弓。风把他的头发全吹到耳后。他的身子微微前倾，像一柄被风压弯又弹回来的刀。三箭连发。第一箭中靶心。第二箭擦着第一箭的箭尾，钉进同一块红心。第三箭，他忽然回身，在马背上侧坐着，反手一箭，正中最后一靶。三箭全中，稳稳当当。校场上一瞬间静了。然后猛地炸开一片叫好。连那木尔都多看了他两眼。他半晌说：“好箭法。”肖述勒住马，把弓往臂上一挂，笑道：“还行。”

　　第二场，是立定比箭。那木尔叫了队里一个神箭手，据说能百步穿杨。肖述也不挑弓了。他走到箭垛前，用脚拨了拨地上的草，又抬头看了看风。然后他抽箭，搭弦，没怎么瞄，一箭出去。正穿杨叶。那箭尾还在风里轻轻颤，第二箭已经追了上去，把第一支箭从尾羽处劈开。第三箭，又中。满场都没声儿了。那木尔站在那儿，旱烟都忘了抽。他张了张嘴，最后只挤出三个字：“服气了。”可旁边又有人起哄：“还没完呢！还有赛马！草原上骑马，可不能只图好看！”

　　肖述也不急。他翻身上了雪里红，朝那木尔抬了抬下巴：“你们出个最好的。就绕校场外头那圈跑，先到营门算赢。”那木尔还没说话，一个精瘦的年轻人已经站了出来。那是队里有名的骑手，据说能在马上睡觉。那木尔一点头。两人并辔到起跑线。沈璧均不知什么时候已经站到了营门边。他远远望着肖述。肖述只朝他扬了一下手。那手势轻极了，像在说“无妨”。然后旗子一落。两匹马同时蹿了出去。那草原骑手的马极快，像一支离了弦的箭。肖述却不急着抢前。他伏低身子，脸几乎贴到雪里红的鬃毛。他太轻了。轻得那马像驼着半个人。前一段，两人还并着。到了中段，雪里红开始发力。肖述整个人就像长在了马背上。他不用鞭子，也不催。他只用腿内侧极轻地一夹。雪里红像得了什么号令，猛然向前一窜。风把肖述的衣袍吹得猎猎作响。他的头发全散了。那骑手回头看了他一眼，就这一眼，雪里红已经擦着他的马过去了。肖述先到营门。他勒住马，马高高扬起前蹄。他回头，朝众人笑。那骑手也到了。他翻身下马，站直了，朝肖述一抱拳：“小将军，服了。”众兵又叫起来。那木尔蹲在边上，把烟杆儿在膝盖上一磕。他说：“好。三场都赢了。小将军，老家伙没话说了。”

　　可旁边有人又喊道：“比近身！摔一跤！看看到底谁是真汉子！”

　　那是个新兵，看前头的比赛看得热血上头，一时没忍住，脱口就喊了出来。他喊完，自己也愣了。旁边几个老兵立刻拿胳膊肘捅他，低声道：“胡说什么！小将军腿才刚好，你让他跟你摔？快闭嘴！”那新兵的脸“腾”地红了。他张着嘴，想道歉，又不知道该怎么收场，只把脑袋低下去，像只被霜打了的鹌鹑。

　　沈璧均的脸色已经变了。他知道肖述力气比不过这些草原汉子。从前在校场，肖述就常被比他重几十斤的人摁倒。更何况他这腿才刚长好。沈璧均往前走了一步，刚要开口，肖述却先按住了他的手。

　　肖述没看沈璧均。他看向那帮人，又看向那个红着脸的新兵，笑了笑。他说：“比摔跤，我是真比不了。我这两条腿，刚拿浆糊糊上，还没干透。跟你们摔？把我摔散了咋办？”他说得轻巧，旁边人便笑。肖述等笑过了，又补了一句：“不过这位兄弟担心的对。将帅冲阵，不能只会马上放箭。我近身什么样，今日也正好让你们看看。只是我的近身，不摔跤。我的近身，用刀。”

　　他说完，慢慢走到场边，从兵器架上抽了一柄短刀。那刀不长，刃极薄。肖述在手里极轻地转了一圈。众人还没看清，他已经矮身贴到一根草靶桩前。那桩极硬，有碗口粗。肖述出手极快。只一下。刀光在日头下一闪，他已经收刀站直。那木桩仍立着。过了两息，上半截才斜斜滑下来，断口齐整得如同切纸。

　　满场死寂。连沈璧均都怔住了。他早知道肖述会使刀。可他从没见过这样的肖述。方才那一击，已经不像是练的了。太快，太利，像一片锋利的竹叶，落处便再无余地。他忽然想，原来肖述身上最像肖恪的地方，不在骑射，也不在将门气度。是在刀上。他从前总以为肖述是风，快是快，却不会有那样重的杀气。可今日他才知道，这阵风，是能断骨的。他望着肖述收刀。那动作太利落了。利落得他心口微微一凛。他没有说话。那木尔在旁叹了口气，低声道：“小将军这刀，是杀人技。”沈璧均听见了。他“嗯”了一声。那声极轻。他知道，肖述这是给那新兵解围，也是给所有人看的。这草原上的兵，从这一刀起，才算真正不敢小瞧他。

　　肖述把短刀还回去，拍了拍手上的灰。他走到那新兵面前，拍了拍他的肩：“你说的没错。真到了战场上，光会骑马射箭不够。等我能摔了，再跟你练。”那新兵猛地抬头。他眼睛发红，脸还烫着。他“扑通”一声单膝跪下，大声道：“小的不敢！小的愿跟小将军去打仗！”肖述把他扶起来。旁边那帮老兵也都笑了。沈璧均站在一旁，没再说话。他望着肖述，望着他额角那点还没干透的汗。他忽然想，他的小树，真是好了。