《不系舟》于沼于沚

41、第 41 章 崔简知

　　大周天佑十四年，四月初八，梅园。
　　谷雨过后，连日阴雨总算歇了。青石板缝里钻出细碎的野草，湿漉漉的绿意铺了满院。
　　绿樱站在书斋门口通报的时候，谢令昭正在看书。
　　“姑娘，有位姓崔的大人求见，说是礼部的，带了公文来。”
　　谢令昭的手顿了一下。
　　姓崔。礼部。
　　她直起身：“他说叫什么了吗？”
　　“崔简知。”
　　“请到前厅奉茶。我换身衣服就来。”
　　十二年。
　　她算了算，上一次见到崔简知，还是天祐二年的端午节，她穿着一身灰色的侍卫服，跟在萧璟珩身后。
　　她换了一身藕荷色的窄袖长衫，头发用一根白玉簪绾起，没有施脂粉。她走到前厅门口时，看见一个穿着青色官袍，清瘦挺拔的背影，正站在正堂中央，看墙上那幅字。
　　谢令昭在门口站了一息，然后跨过门槛。
　　“崔大人。”
　　崔简知转过身来。
　　他比她记忆中老了许多。三十三岁的男人，眼角添了几道细纹。但他的眼睛还是那双眼睛——温和的、安静的、带着一点书卷气的眼睛。
　　他看着她，愣了一瞬。
　　那是一种很复杂的表情——像是看到了一个熟悉的人，又像是发现这个人已经和自己记忆中的模样不太一样了。他的目光从她的脸上缓缓滑过，像是要把这十二年的空白全都补上。
　　然后他垂下眼帘，拱手行礼：“裴娘子。下官崔简知，忝居礼部仪制司郎中，奉旨前来与娘子商议女学应试章程一事。”
　　她敛衽还礼：“崔大人请坐。”
　　两人分宾主落座。绿樱端了茶上来，又退了下去。正堂里只剩下他们两个人，隔着一段不远不近的距离。
　　崔简知从袖中取出一卷文书，展开来，平铺在案上。
　　“陛下准了娘子的奏请之后，礼部便着手拟定细则。经过三个月讨论，现拟出两份方案，请娘子过目。”
　　谢令昭接过文书，低头看去。
　　第一份方案的标题是“女科别设议”——女子单独开科，考场另设，考官另派，试题与男科不同，录取名额单独划定。第二份方案的标题是“同科并试议”——男女同卷同考，同一考场，同一考官，同一录取标准，不另设名额。
　　谢令昭看得很仔细，崔简知坐在一旁，安静地喝着茶，没有催促。
　　大约过了一炷香的工夫，谢令昭放下文书，抬起头。
　　“崔大人，这两份方案，礼部倾向于哪一份？”
　　崔简知放下茶盏，沉默了片刻，才开口：“礼部多数官员倾向于女科别设。”
　　“为什么？”
　　“因为省事。”崔简知的语气很坦诚，“女科别设，考场分开，题目分开，互不干扰。朝中反对的声音会小很多，推行起来阻力也小。而且——”他顿了顿，“女科别设，录取名额可以单独核定，不会挤占男科的份额，御史台那边也好交代。”
　　谢令昭没有接话。她低头看着案上那两份方案，手指轻轻敲着桌面。
　　“那崔大人个人倾向于哪一种？”
　　崔简知沉默了一会儿。
　　“同科并试。”
　　他回答得很慢，像是在斟酌每一个字：“女科别设，看似稳妥，实则后患无穷。单独开科，意味着女子永远只能考‘女科’，永远进不了‘正途’。五年、十年之后，女科就会变成一个摆设——朝廷可以随时以‘经费不足’为由裁撤，也可以把录取名额逐年缩减，直到名存实亡。”
　　他抬起眼，看着谢令昭：“而同科并试，虽然阻力大，但一旦定下来，就是祖宗成法。后世想要废除，就得修改典制，没那么容易。”
　　谢令昭看着他，目光里有了一丝意外的神色。
　　她认识的那个崔简知，温文尔雅，循规蹈矩，从不与人争执。当年的他，绝不会说出“后患无穷”这四个字。
　　“崔大人这番话，在礼部会议上说过吗？”
　　崔简知摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑：“没有。下官人微言轻，说了也没用。”
　　谢令昭没有再追问。她重新低头看那份文书，手指在“同科并试”四个字上轻轻摩挲了一下。
　　“如果选同科并试，考场怎么安排？”
　　“礼部议过几种方案。”崔简知从袖中又取出一份图纸，展开来，是一幅贡院的平面图，“最可行的方案是：在贡院东侧增建一排号舍，与西侧男号舍对称排列，中间以高墙分隔。入场搜检、试卷弥封、誊录对读，一切程序与男科相同。”
　　“考官呢？”
　　“主考官由陛下钦定，同考官从翰林院、礼部、国子监抽调。下官的建议是——女科的同考官中，至少应有一位才学兼备的女官。”崔简知说到这里，语气略微顿了一下，“只是目前宫中尚无女官先例。此事，还需陛下定夺。”
　　谢令昭点了点头。她想了想，又问了一个很实际的问题：“经费呢？增建号舍、添置设备、调派考官，这笔钱从哪里出？”
　　“礼部申报了预算，户部尚未批复。”崔简知道，“不过，户部侍郎在会议上提了一句，裴娘子富甲一方，既然有心办学，不如捐一笔银子充作经费，也算为朝廷分忧。”
　　谢令昭听了，没有生气，反而笑了一下：“他们倒是会打算盘。”
　　崔简知端起茶盏，喝了一口，目光落在谢令昭垂眸的素颜上又快速转开。
　　“崔大人。”谢令昭忽然开口，“你相信女子能与男子同试吗？”
　　崔简知放下茶盏，沉默了很久。
　　“以前，我不信。”他说，声音很轻，“那时候我觉得，女子读书是为明理。”
　　他顿了顿，目光落在谢令昭脸上：“可娘子在太极殿上，要为天下女子争一条出路。”
　　“我听到这些话的时候，就在想——这还真是她会做的事。她从小就比别人倔，比别人聪明。她五岁的时候，能把《千字文》倒背如流；她十六岁时，写的《治河策》比很多男子更有见地。”
　　谢令昭眼眸微动，低下头看着案上那份图纸：“崔大人，如果同科并试的方案通不过，退而求其次，选女科别设，能不能争取到‘试题与男科相同’这一条？”
　　崔简知思索了片刻：“可以争取。但礼部那边，恐怕会要求女科的录取标准适当放宽。”
　　“不能放宽。”谢令昭抬起头，目光坚定，“如果录取标准不同，世人只会说‘女子果然不如男子，连录取分数线都比男子低’。要考，就考一样的卷子；要录，就录同样的分数。否则，这个女科不开也罢。”
　　崔简知看着她，目光里有一种复杂的神色——像是意外，又像是早有预料。
　　“你还是老样子。”他说，声音里带着一丝极淡的笑意，“认定了的事，九头牛都拉不回来。”
　　谢令昭愣了一下，然后也笑了。
　　“你也还是老样子。”她说，“做事永远那么仔细，连图纸都随身带着。”
　　崔简知低下头，没有接话。他的手指轻轻摩挲着腰间那枚玉佩的穗子，那穗子已经发白了，早辨不出原来的颜色，穗子边缘也有些起毛，一看就知道戴了很多年。
　　谢令昭注意到了那个动作。她垂下眼帘，有点难过，那是她十五岁时给他打的络子。
　　“崔大人，这份章程，我能留一份副本吗？”
　　“当然。”崔简知从袖中取出另一卷文书，递了过去，“这是下官誊抄的副本，娘子请收好。”
　　谢令昭接过，道了声谢。两人的手指在交接文书时短暂地碰了一下，又迅速分开。
　　崔简知站起身：“那下官就先告辞了。礼部那边若有新的进展，下官会派人来知会娘子。”
　　“我送崔大人。”
　　谢令昭起身，送他到门口。两人走在回廊上，一前一后，中间隔了两步的距离。阳光从廊檐的缝隙里漏下来，在地面上投下一道道光影。
　　走到大门口时，崔简知停下了脚步。他转过身，看着谢令昭，欲言又止。
　　“崔大人还有什么话要说吗？”
　　崔简知沉默了片刻，然后开口，声音很轻：“阿照。”
　　这是他今天第一次叫她的名字。
　　谢令昭没有应声，只是看着他。
　　“那年退婚，不是我本意。”他说，声音有些涩，“我爹说，谢家倒了，我不能毁了自己的前程，更不能让家族为难。我跟他说，我不在乎前程。我爹把我关在祠堂里，关了整整一个月。等我出来的时候，你已经入了教坊司。”
　　他垂下眼帘：“这句话，我想跟你说，想了十五年。”
　　谢令昭站在门口，阳光从她身后照过来，在地上拉出一道长长的影子。
　　她沉默了很久，然后开口，声音平静：“崔简知，那年你十八岁，刚刚高中，前途似锦，是整个家族的荣光。换了我是你，我也不会做得更好。好好生活吧。你看我，不是也好好活过来了。”
　　崔简知看着她，眼眶微微泛红，但没有失态。他点了点头，嘴角扯出一个极淡的笑容：“是啊，娘子如今，确实活得自在。”
　　他拱了拱手：“裴娘子，保重。”
　　“崔大人，也保重。”
　　崔简知转身，沿着来路走去。他的背影在暮春的阳光里显得有些单薄，青色的官袍被风吹起一角。他走得不快不慢，脊背挺得笔直，像是一个习惯了负重的人，已经学会了怎样把心事藏在不为人知的地方。
　　谢令昭站在门口，看着他的轿子渐行渐远，消失在巷口的转角处。
　　她在门口站了很久，久到绿樱忍不住走出来，轻声唤了一句：“姑娘？”
　　谢令昭回过神来。
　　“没事。”她说，“进去吧。”