《不系舟》于沼于沚

25、第 25 章 宫宴

　　大周天佑四年除夕，太极殿。
　　这是谢令昭第一次以靖亲王未婚妻的身份，出现在百官面前。
　　出门前，半夏为她梳妆，高髻玉梳。正要插上玉钗时，萧璟珩走了进来。
　　他自袖中摸出一枚玉簪，亲手插在她的发髻里。簪头雕着一朵半开的木兰，花瓣层叠，线条柔润，玉质温润如水。
　　谢令昭端详着镜子，伸手去摸那朵玉木兰，仔细看了半晌，回头道：“是王爷自己做的吗？”
　　萧璟珩的面孔凑在她脸边，低声道：“我说过，娘子的簪子，该由为夫送。”
　　谢令昭笑了。她想起去年上元节，她从盛淮安那里赢来的那支碧玉簪——被他没收了，他说她的簪子要由他送。
　　已经过去很久了，久到她以为他忘了，没想到他一直记着，还亲手做了一枚还给她。
　　马车在宫门前停下时，天色已经全黑了。
　　红绢灯笼，每隔几步便有一盏，绵延至宫道尽头。暖红的光芒连成一片，将脚下的青石板路照得清清楚楚。
　　除夕宴设在太极殿，三品以上官员及勋贵命妇皆可携家眷入席。
　　萧璟珩先下车，然后回身，向她伸出手。
　　按规制，未婚妻应由家中女眷陪同入宫，但谢令昭没有——她只有他。他也无意掩饰这一点。
　　谢令昭搭着他的手跳下车。她今日穿了一身海棠红的织锦袄裙——颜色喜庆却不张扬，领口和袖口镶着一圈银鼠毛边。外罩一件银鼠皮斗篷。站在红灯笼下，像一朵雪中绽放的花，让人移不开眼。
　　“走吧。”
　　他牵着她，走上了那条长长的宫道。
　　宫道两旁站岗的禁军、身后跟着的内侍和宫女、以及先一步到达正在殿外寒暄的官员们——所有人的目光，都不约而同地落在了那只交握的手上。
　　靖亲王不顾礼法地牵着一个女人的手，走在通往太极殿的路上。
　　走到殿门前时，萧璟珩松开了她的手。他侧过头，在她耳边低声道：“待会儿你跟在我身边，不必行礼，不必敬酒，谁跟你搭话，你不想理可以不答。”
　　谢令昭看了他一眼：“这样不会太招摇吗？”
　　萧璟珩笑了：“我就是带你来招摇的。”
　　他说完，重新握住她的手，踏入了太极殿。
　　数百盏宫灯将整座大殿照得亮如白昼，空气中弥漫着酒肉和熏香混合的气味。百官大半已经入席，见靖亲王携一女子步入大殿，满座的声音都低了一瞬。
　　无数道目光汇聚过来。
　　有人认出了她。
　　户部度支司郎中周崇安端着酒杯的手僵在半空中，瞳孔骤缩。他见过这张脸——上一次她女扮男装，陪在萧景珩身后做“书吏”，坏了太后的好事。虽然两人一个英气一个秀美，但他永远不会忘记那张脸。此刻，她站在靖亲王身侧，以一种他从未想象过的身份出现在这里。
　　这女人，绝不是刚刚进京的孤女，他的后背渗出了一层冷汗。
　　这位摄政王，还真是胆大包天。
　　坐在不远处的礼部郎中赵时雍也认出了她。他曾在教坊司听过青衿娘子弹琵琶，他不会认错。青衿娘子竟然没有死，摇身一变，成了靖亲王的未婚妻子。他低下头，盯着面前的酒杯，不敢再多看一眼。
　　而更多的人并不认识她，只听说她是靖亲王下聘的那位谢氏孤女——父亲是为国捐躯的七品守备，母亲早逝，寄人篱下，流落多年。
　　议论声低低地传开。
　　“一个七品守备的女儿，做靖亲王的正妃？这出身也太低了。”
　　“虽说父亲被追赠了，可毕竟只是个守备，又是孤女，无母家可倚仗，这如何配得上天潢贵胄？”
　　“听说战乱时逃出肃州，一个女子，谁知还清不清白，靖亲王也不知是怎么想的……”
　　高台之上，太后端坐在凤座上。
　　她的脸上挂着得体的微笑，目光从谢令昭身上扫过，没有停留，像是不屑于多看一眼。但她握着扶手的手指，指节微微泛白。
　　她当然认得这张脸。
　　那个谢家的贱婢，如今穿着体面的衣裳，以忠烈之后的身份，公然坐在了她的面前。
　　萧璟珩，真是胆大妄为！
　　太后端起酒杯，饮了一口，将眼底的寒意一并咽了下去。
　　坐在太后身侧的小皇帝，努力做出一副威严的模样。他的目光落在谢昭身上，看了一会儿，又转向萧璟珩，眼中闪过一丝不快。
　　虽然坐在高位，看不真切那女子的面貌。但也确实生得秀美，与皇叔坐在一处，倒也般配。但正因为般配，才更让他不舒服。
　　宴席进行到一半，果然有人按捺不住了。
　　说话的人是英国公夫人，一位年过半百的诰命夫人，素以嘴快心直著称。她端着酒杯，笑吟吟地看向谢令昭，声音不大不小，恰好能让附近几桌的人都听见：“谢姑娘果然生得好模样，难怪靖亲王如此钟意。只是我瞧着谢姑娘面生，不知府上是哪一支？令尊在世时，任何官职？”
　　这话问得刁钻。她明知谢昭的父亲是七品守备，却故意问“哪一支”“任何官职”，就是要让她当众出丑。
　　周围的目光都聚了过来。
　　谢令昭放下筷子，抬起眼睛，看向英国公夫人：“夫人问我家世，我便如实相告——家父是肃州北门守备，正七品，永昌九年城破殉国。我自幼丧母，父亲去世后辗转流落道观多年，确实不是什么高门大户出身。”
　　“但家世高低，是一个人投胎的本事，不是一个人自身的本事。我无法选择自己的出身，但我可以选择自己要成为一个什么样的人。靖亲王愿意娶我，想必看重的也不是我投胎的本事。”
　　英国公夫人的笑容僵在了脸上。她本想看谢令昭自惭形秽，却没想到这姑娘既不回避也不辩解，大大方方承认了自己出身低，然后轻飘飘地把话题从“她配不配”转到了“他为什么选她”。
　　这话没法接了。再追问下去，就变成她在质疑靖亲王的眼光了。
　　英国公夫人端起酒杯喝了一口，讪讪地笑了笑，一时不知该如何收场。
　　就在这时，萧璟珩忽然笑了。
　　不是冷笑，不是讥讽，而是那种被逗乐了的、畅快的笑声。他端起酒壶，给自己斟了一杯，然后又拿起谢令昭面前的空杯，也斟满了，递到她的手里。
　　他看向英国公夫人，眼角还带着笑意：“夫人果然深得本王之心。”
　　英国公夫人一愣。
　　萧璟珩一只手举着酒杯，一只手握着谢令昭的手：“本王活了二十七年，听过的漂亮话不计其数，但从来没有一个人，能把话说得这么透彻。家世高低，是一个人投胎的本事，不是一个人自身的本事——这话说得太好了。本王看中的，确实不是她投胎的本事。”
　　他仰头饮尽杯中酒，放下杯子，笑道：“英国公夫人这一席话，比那些只会说什么‘天作之合’‘郎才女貌’的吉利话，可实在多了。来，本王敬夫人一杯。”
　　英国公夫人的脸色一阵青一阵白。她听出来了——靖亲王这哪里是在夸她，分明是在用她的刀扎她的脸。他说“从来没有人能把话说得这么透彻”，潜台词是：你是第一个当面刁难我未来妻子的人。他说“比那些吉利话实在多了”，潜台词是：你说了别人不敢说的实话，我记住了。
　　她不敢不接这杯酒，又不得不端起酒杯，勉强笑道：“靖亲王说笑了，臣妇不过是随口一问，谢姑娘大方得体，自然是极好的。”
　　她饮了酒，坐下，再也不敢多说一句话。
　　满桌的气氛微妙地松动了一些。有人低头喝酒，有人假装在跟邻座交谈，有人悄悄擦了擦额角的汗。
　　就在这时候，殿门口传来一阵轻微的骚动。
　　一名身穿深青色暗纹褙子的老嬷嬷，在内侍的引领下，稳步走进了太极殿。她约莫六十出头的年纪，头发梳得一丝不苟，面容严肃，步伐沉稳，目不斜视。她的腰间挂着一枚象牙牌子——那是太皇太后宫中掌事嬷嬷的标识。
　　满殿的声音都低了下去。
　　太皇太后近年来身体抱恙，深居寿康宫，极少参与外事，连除夕宫宴都因风寒未能出席。韩嬷嬷这个时候出现在太极殿，显然不是来吃酒的。
　　韩嬷嬷走到御前，先向太后和小皇帝行了礼，然后转身，面向谢令昭的方向。
　　“太皇太后有谕。”
　　谢令昭立刻起身，敛衽行礼。
　　韩嬷嬷从身后小宫女手中接过一只锦盒，打开，里面静静躺着一对羊脂白玉镯。玉质温润，通体无瑕，在烛光映照下泛着一层柔和的光泽。
　　“太皇太后说，”韩嬷嬷的声音不高不低，却字字清晰，“她老人家身子不适，不能来赴宴，但听说谢姑娘第一次来参加宫宴，心里欢喜。这对镯子，是她年轻时太祖皇帝所赠，跟了她大半辈子。如今赏给谢姑娘，算是她这个做婆婆的一点心意。”
　　谢令昭跪下行礼：“臣女谢太皇太后赏赐。”
　　韩嬷嬷看着她，目光在她脸上停留了一瞬，然后点了点头，露出一丝极淡的笑意：“太皇太后还说，等开春她身子好些了，让姑娘去寿康宫坐坐，陪她说说话。”
　　“臣女遵命。”
　　韩嬷嬷将锦盒交到谢令昭手中，又朝太后行了一礼，便转身离开了太极殿。她来得突然，走得干脆，前后不过一盏茶的工夫，却在整个大殿里投下了一块巨石。没有人敢再议论什么，多余的话，最好烂在肚子里。
　　宴散之后，太后回到了后宫。
　　殿门关上的一刹那，她脸上的笑容消失了。她坐在妆台前，任由宫女替她卸下凤冠，目光盯着铜镜中自己的面容，一言不发。
　　过了许久，她开口说了一句：“去传罗侯。”
　　宁远侯罗崇，太后的亲兄长，罗源的父亲。他入殿时，太后已经换了一身常服，坐在暖阁的榻上。她屏退了左右，只留了一个心腹内侍在门外守着。
　　“臣参见太后。”
　　“起来吧。”太后的声音听不出情绪，“坐。”
　　罗崇坐下，等着她开口。
　　太后沉默了一会儿，才开口：“今日除夕宴上，你都看到了。”
　　“臣看到了。”罗崇咬着牙，“他欺人太甚！”
　　“那个女人，”太后说，“她换了个名字，换了个身份，就成了忠烈之后，成了靖亲王的未婚妻子。萧璟珩把本宫当傻子吗！”
　　罗崇低着头，没有说话。
　　太后深吸一口气，平静下来：“吐蕃那边，联系上了吗？”
　　“联系上了。”罗崇道，“吐蕃使团中有一人是赞普的亲信。他传话说，若要联手，赞普愿意出兵，助太后清君侧。但吐蕃冬天大雪封山，至少要等到明年三月，兵马才能翻过山口。”
　　“三月。”太后端起茶盏，喝了一口，放下，“来得及。”
　　她看着罗崇：“你那边的马，有多少？”
　　“宁远侯府用了四年时间，拿铁器跟吐蕃换了八千匹军马。”罗崇压低声音，“分散在祁连山深处的三处山谷里，由可靠的人看管。加上陇右那批历年刮下来的军需，已够装备两万人。”
　　太后点了点头：“那些人呢？”
　　“两万人分了三处——凉州和肃州的五座废矿里藏了一万二千人；祁连山深处设了三处营地，藏了五千精锐；另有三处庄子，养着三千后勤人手，负责转运粮食和物资。四年下来，已堪一战。”罗崇顿了顿，“当中还有两千人是罗家靖难后散落的旧部——当年先帝登基后清洗罗家军，他们被夺了军籍、发配边关，妻离子散，对先帝恨之入骨。”
　　太后沉默了片刻，然后开口，声音里带着一丝冷意：“那就让他们三月出兵。”
　　罗崇抬起头：“太后要臣——怎么做？”
　　“你亲自去一趟吐蕃。”太后说，“告诉赞普，大周内部有奸臣当道，挟持幼帝，迫害忠良。本宫请他以义兵之名入境，助本宫清君侧。事成之后，凉州以西三城，割予吐蕃，永结盟好。”
　　罗崇的瞳孔微微一缩。
　　凉州以西三城——那是大周的疆土。割给吐蕃，便是卖国。
　　可是，那又怎样呢。罗家搭上了一切跟着那凉薄的皇帝从燕州起势，到头来，妹妹腹中的皇子没了，罗家的兵权没了。
　　儿子如今也死了，他绝后了。他这辈子还有什么可在乎的？他唯一剩下的，就是替儿子报仇。萧璟珩和谢令昭不死，他死不瞑目。
　　至于那三座城——反正也不是他的城。大周的江山，与他何干。
　　他沉默了一息，然后低下头：“臣，遵旨。”
　　太后看着他的背影消失在殿门外，独自坐在灯下，望着跳动的烛火，良久没有动。
　　苍山别院里，谢昭也还没有睡。
　　她坐在窗前，望着远处盛京城上空零星绽放的烟火。萧璟很走过去，在她身侧坐下，伸手揽住她的肩。
　　“怎么了？”
　　“没什么。”谢昭靠在他肩上，轻声道，“只是觉得，这一年，过得真快。”
　　萧璟珩没有接话。他低下头，吻了吻她的发顶。
　　顾剑带着人，在前院放烟火。
　　窗外的烟火炸开了一朵，金色的光焰在夜空中绽放，照亮了两个人的侧脸。谢昭闭上眼睛，听着他的心跳，。
　　过了很久，她轻声说了一句：“九郎，新年快乐。”
　　萧璟珩将她往怀里揽了揽，低声道：“新年快乐，阿照。”