《不系舟》于沼于沚

11、第 11 章 夜袭（上）

　　大周天佑二年，九月初十，运河。
　　谢令昭站在船头，望着两岸向后倒退的田野和村庄，风吹起她的发梢，带着水气的凉意渗入衣襟。这是她离开苍山别院的第四日。
　　萧璟珩在信中安排她南下苏州，只说盛京秋日干燥，那边的园子空着也是空着，不如去住几个月。她没有点破——她知道，真正的原因不是秋燥。苍山别院外出现了太多陌生面孔，有人在盯着她。
　　是太后的人，还是茶马司走私案背后的利益方？她不知道。但萧璟珩让她走，她便走。
　　随行的人不多。顾剑带着倚天、霜华和七星，扮作寻常家丁。谢令昭猜得出，这三人大抵都是萧璟珩的贴身暗卫。随行仆役里还有两个女使，南星和青娘。谢令昭看了她们一眼，便知道这两人身上也有些功夫——走路落脚极轻，目光扫过四周时带着一种职业性的警觉。
　　半夏贴身跟着她，不会功夫，但手脚麻利，一路上把她照顾得妥帖周到。
　　一行人低调南下，沿途没有张扬。不料行至沧州地界就出了事。
　　谢令昭在舱中睡得迷迷糊糊，忽然被一阵嘈杂声惊醒。她猛地睁开眼，听见外面传来急促的脚步声和呼喊声，夹杂着刀刃相击的脆响。南星一把掀开舱帘，脸色凝重：“姑娘，有水匪！您待在舱里别出来！半夏护好主子！”
　　话音未落，船身猛地一震，像是被什么东西狠狠撞了一下。谢令昭没有时间多想，迅速穿戴好衣服，抓起枕边的匕首，拉着半夏弯身躲到床铺侧面的空间里。
　　不消片刻，舱门被一脚踹开，两个黑衣蒙面的凶徒涌入。谢令昭握紧匕首，深吸了一口气，微微闭了闭眼，脑海里闪过萧璟珩教她的那些招式——刺、划、格挡。
　　一个男子闷声开口：“就是这个娘们，抓活的。”
　　地方逼仄，其中一人冲过来，伸手就要擒住谢令昭。她推开半夏，不退反进，欺身上前，手中的匕首划出一道弧线，刺向对方。
　　那人显然没料到这个看着柔柔弱弱的女子会有这样的反应，愣了一瞬。就是这一瞬，匕首没入了他的胸膛。
　　他低头看了一眼自己胸口的刀柄，又抬头看了她一眼，眼中满是不可置信：“你……”话没说完，人便倒了下去。
　　谢令昭拔出匕首，血溅在她的袖口上，温热的。她的手在发抖，但她没有时间害怕。
　　同伙见状，怒吼一声拔剑出鞘。半夏扑过去死死抱住对方的腰，大声喊道：“姑娘快跑！”
　　那人挥剑在半夏身上砍了两下：“贱人！放手！”
　　谢令昭没有跑。她趁着那人被半夏拖住，一步跨上前，将匕首送进了他的肋下。那人闷哼一声，手中的剑跌落在地，人也跟着软倒下去。
　　半夏浑身是血瘫坐在地上，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
　　谢令昭拉起她，将她推到墙角：“躲好，别出来。”然后握紧匕首，弯腰钻出了舱门。
　　甲板上已经乱成一团。月光下，她看见南星、倚天和霜华被十余个黑衣人缠住，七星、青娘在船尾和八九个人缠斗，顾剑则被四五个人围在船头。
　　河面上还有几条小船正在快速逼近，每条船上都站着人，手持兵刃，显然是有备而来。
　　谢令昭警觉地感到，这不是普通的水匪——这是冲着她来的。
　　就在这时，又一条小船从侧面猛撞上来。船身剧烈倾斜，谢令昭脚下不稳，整个人被甩出了船舷，落入了冰冷的河水中。
　　河水从四面八方涌来，灌入口鼻。她本能地屏住呼吸，睁开眼睛。月光透过水面，照出模糊的波纹。
　　幸好匕首还在手中。
　　她平复心境，将匕首纳入怀中。正要向上游去，忽然感觉脚踝被什么东西缠住了——不是水草，是一只人手。
　　她低头看去，只见一个人影正在她下方缓缓下沉，像是已经失去了意识，但求生的本能让他死死攥住了她的脚踝。那人面色苍白，双目紧闭，左肩有一道深深的刀伤，鲜血在水中弥散开来，染红了周围的水域。
　　谢令昭挣了一下，没能挣开。那人的手指像铁箍一样扣在她脚踝上，她越是用力蹬踹，他攥得越紧。
　　她记起萧璟珩教过她的挣脱手法——被抓住时不要硬挣，要顺着对方的力，找到他力量最薄弱的方向。她让自己在水中放松了一瞬，然后翻身向下，伸手摸到了他扣在她脚踝上的手指。
　　她找准了他的虎口位置，用尽全身力气向外掰开——那人已经失去意识，指力虽大，但终究抵不过定向的发力。他的手指松动了一瞬。她趁势抽出脚踝，随即抓住那人的衣领，奋力向上拖拽。
　　浮出水面时，她大口喘着气，终于，她终于在窒息前，浮出了水面。两人被水浪卷着，一直往前冲。谢令昭在一处水流渐缓的水湾，拖着那人奋力爬上了岸。
　　身后的喊杀声渐渐模糊。
　　她瘫坐在沙地上，大口大口地喘着气。休息了片刻，她翻身去看那个被她拖上来的人。那是一个年轻英俊的男子，面色苍白如纸，左肩的刀伤深可见骨，还在往外渗血。他的衣袍能看出料子极好，不是寻常人家的穿戴。
　　谢令昭探了探他的鼻息——很微弱，但还有气。
　　她低头看了看自己身上——衣裳湿透，随身携带的东西大多落在了水里。她摸了摸腰间，那只荷包还在。
　　荷包里除了火镰，她还塞了一卷细线和两根钢针，以备不时之需。另一侧的腰包里还有一小瓶金疮药和绷带——那是她练武受伤后常备的东西，绷带湿了，但那金疮药今夜就要派上用场了。
　　她看了一眼四周。河岸上长满了芦苇，不见灯火。水匪的动静离他们很远，顾剑他们不知是否脱险。她不能点火，火光会暴露位置。她只能借着微弱的月光，开始处理那人的伤口。
　　她先用匕首割开他肩上的衣料，露出那道狰狞的伤口。刀口很深，皮肉外翻，还在渗血。她拧干自己的衣摆，蘸着河水清洗伤口周围的泥沙，然后将金疮药撒在伤口上。可伤口太深，光是敷药止不住血，需要缝合。
　　她想起在萧璟珩那里看过的治疗外伤的医书，犹豫了一瞬，从荷包里取出针线，将钢针在月光下对准了角度，穿好线。在一块礁石背后，用火镰把针尖略烧了一遍。这才回到男子身边，深吸一口气，俯下身。
　　第一针扎下去时，那人昏迷中发出一声闷哼，身体痉挛了一下。谢令昭没有停手，她咬着牙，一针一针地将伤口缝合起来。缝人比缝衣服难多了，她想。
　　缝到最后一针，她的手指已经开始发抖。她打了个结，用匕首割断线头。做完这一切，她累得瘫坐在地上，低头看着自己手上和袖口的的血迹，这才开始发抖。
　　不是冷，是那种事情过去之后，身体才开始反应的抖。她杀了人。她用这把匕首，杀了两个人，又好像救了一个人。她握紧了自己的手腕，想让它停下来，但手不听使唤地抖了好一会儿，才慢慢平息。