《酸渍红宝石》落琴

7、腐渊异动 外巡司

　　外巡司的信使是在午时三刻冲进百果庭的。
　　那人满身黑血，左臂软塌塌地垂着，显然断了骨头，冲进广场的时候踉跄了一下，半跪在地上，从怀里掏出一只沾满腐瘴黏液的蜜晶筒，嘶哑地喊了一句："外巡司急报……腐渊裂缝扩大三里……腐果集结过百……请求百果庭立刻增援——"
　　声音在空旷的广场上撞出回音，一层一层地荡开。
　　消息传得比风还快。不到半个时辰，三殿紧急会议的召集令就送到了血酿阁。
　　殷绛正在正厅慢条斯理地翻那本旧册子，湛柠蹲在门槛上啃苏棠早上托人送来的桃酥，腮帮子鼓得像松鼠。信使递了令牌进来的时候湛柠叼着半块桃酥抬起头，含糊不清地问："谁死了？"
　　信使被他问得噎了一下："……没、没人死，是腐渊——"
　　"腐渊怎么了？"
　　"裂缝扩大了，腐果在集结，外巡司请求增援。"
　　湛柠把最后一口桃酥塞进嘴里拍了拍手站起来，琥珀色的眼睛转过去看殷绛。殷绛已经把册子合上了，站起身走到衣架前取下那件黑色外袍披上，纽扣一颗一颗扣好，动作不紧不慢，嘴角甚至还挂着那抹惯常的笑意。
　　"你去不去？"湛柠问。
　　"去。"
　　"带我。"
　　"你是护卫。"殷绛扣好最上面那颗纽扣，偏头看了他一眼，"我不带你带谁。"
　　湛柠咧嘴笑了一下，虎牙尖尖的："走。"
　　百果庭的议事殿设在甘泉殿正下方一层，穹顶高阔，四面嵌着蜜晶灯，把整座大殿照得通明。正中是一张环形石桌，三把主椅——甘泉殿居中，刑律殿居左，玄机殿居右。此时三把主椅上已经坐了人。
　　居中的甘泉殿主座，荔枝李润枝端坐其中。他是个看起来只有三十出头模样的男子，面容温润，肌肤莹白如凝脂，两颊透着一层浅浅的蜜粉色，笑起来眉眼弯弯的，怎么看都是一副"好好先生"的做派。但全百果庭的人都知道，坐在那张椅子上笑的人，剥开壳之后是什么颜色。
　　"殷长老来了。"李润枝笑着朝门口招手，"快坐，就等你了。"
　　湛柠跟在殷绛身后走进大殿，第一眼看见的就是那张笑脸。他打了个哆嗦——那笑跟殷绛平时那种裹蜜刀的笑不一样，殷绛的笑底下藏着真实的情绪，而这个人的笑底下……空的。什么情绪都没有。
　　殷绛在主座右侧的次席落座，湛柠在他身后站定。环桌一圈还坐着六阁的阁主和几位长老，赤焰军的辛道首领、清漓阁的老教习、苦修窟派来的代表，目光齐刷刷地扫过来。湛柠感觉到有十几道视线在他身上停了一瞬，又移开了。
　　"好了，人齐了。"李润枝拍了拍手，转向右侧的空位——刑律殿主座空着，厉封殿主还在苦寒渊没回来。李润枝不以为意地笑了笑，"外巡司的急报大家都看了吧？腐渊裂缝扩大三里，腐果集结超过百数，这是近五十年最大规模的一次异动。"
　　"原因查明了？"玄机殿座上的无花果花无言开口，声音细细软软的，像隔着一层纱。他的长相也朦胧，五官都淡淡的，似乎随时会融进光线里。
　　"初步判断是甘泉灵气浓度波动所致，"李润枝端起手边的蜜盏抿了一口，"上个月冽锋岭的灵气分配缩减了两成，那边靠近腐渊，灵气一薄，腐渊那边的瘴气就往前推进了。"
　　清漓阁的老教习脸色一白。湛柠在心里骂了一声——冽锋岭灵气缩减是甘泉殿批的，现在倒打一耙说是冽锋岭引发了腐渊暴动。
　　"现在当务之急是剿灭这批集结的腐果，"李润枝放下蜜盏，"不能让它们再往里面推进。外巡司的人手不够，六阁需要抽调精锐。不过——"他顿了顿，目光转向殷绛，笑意加深了几分，"腐果的习性大家都知道，它们对高浓度的甘道气息特别敏感。尤其是……殷长老身上这种特殊甘味。"
　　大殿里静了一瞬。
　　湛柠的后背猛地绷直了。他站在殷绛身后，能看见殷绛的侧脸——那抹笑意还在嘴角挂着，纹丝不动。
　　"庭主的意思是？"殷绛开口，声音不急不躁。
　　"我建议由殷长老担任正面诱饵，"李润枝托着腮，语气像是在讨论今晚吃什么，"你的血蜜气息能把腐果主力引到预定伏击点，赤焰军和冽道的净化小队从两侧包抄，一网打尽。风险当然有，但殷长老实力超群，我相信——"
　　"不行。"
　　湛柠的声音从殷绛背后炸出来，整个大殿的人都被震了一下。
　　李润枝脸上的笑顿了一瞬。他偏过头，看着殷绛身后那个冒出来的、头顶一撮乱翘发的、琥珀眼睛瞪得像铜铃的少年。
　　"哦？这位是——"
　　"湛柠。清漓阁的。"湛柠从殷绛身后走出来半步，下巴抬着，嘴角那块桃酥碎渣还没擦干净，但声音硬得像石块，"殷绛不能当诱饵。"
　　大殿里开始有人小声交头接耳。一个冽道的新人，在百果庭最高级别的会议上当众驳庭主的面子，这事传出去能让人笑掉大牙。但湛柠站得笔直，肩膀都没抖一下。
　　李润枝笑吟吟地看着他："湛柠是吧，我知道你。冽锋岭来的双生……嗯，冽道新人。你说殷长老不能当诱饵，原因呢？"
　　湛柠张了张嘴。他能说什么？说殷绛每次用蜜术都会从指尖渗血？说这个人晚上疼得跪在地上发抖但他白天装得跟没事人一样？说你们这帮人推他出去当诱饵根本就不是"风险可控"而是"死了不亏"？
　　这些话堵在喉咙里，一个都说不出口。殷绛从来没正式告诉过任何人他诅咒发作的事，湛柠不能说。
　　"……因为他是我的护卫对象。"湛柠硬憋出一句，"我的护卫对象不能单独去当诱饵。要当一起当。"
　　"噗——"赤焰军首领旁边一个辛道弟子没忍住笑出声，被首领瞪了一眼又憋回去了。
　　李润枝挑了挑眉："你护他？"
　　"我负责他的安全，"湛柠咬着后槽牙，"他出事了谁给我发俸禄。"
　　李润枝看着他那副咬牙切齿又憋不出更好理由的窘样，忽然笑得更开了："有意思，真有意思。殷长老，你从哪儿捡来这么个宝贝？"
　　殷绛终于动了。他偏过头，暗红的眸子向上抬了一下，看了湛柠一眼——那一眼很短，短到只有湛柠看见了里面一闪而过的东西。不是笑，不是谢，而是一种更深更烫的、被藏了很久的东西冒了个尖。
　　然后他转回去，面向李润枝，声音还是那副慢条斯理的调子："庭主，诱饵我可以当。"
　　湛柠："殷绛——！"
　　"但有一个条件。"殷绛打断了湛柠的炸毛，不紧不慢地补了一句，"我的护卫必须随行。他说的——他负责我的安全。我要是死了他拿不到俸禄，这是大事。"
　　李润枝看着殷绛，看了好几息。那张温和的笑脸底下不知道在转什么念头。最终他轻轻拍了一下手："好。殷长老主诱饵，护卫随行，赤焰军调二十人两侧包抄，清漓阁出五个冽道净化手——"他看向清漓阁老教习，"五个，你阁里还能凑出来吧？"
　　老教习咬着牙点了点头。
　　"那么，"李润枝站起来，拍了拍袖口不存在的灰，"明日卯时出发。各位回去准备吧。"
　　众人陆陆续续起身离席，大殿里响起椅子拖动的声响和低声交谈的嗡嗡杂音。湛柠站在殷绛身后没动，攥紧的拳头还攥着，指甲掐进掌心里。
　　殷绛站起来，黑色外袍的下摆扫过椅面。他没回头，但声音放低了，只给身后的人听："走了。"
　　湛柠跟上去，两人一前一后出了议事殿。走廊里光线暗下来，蜜晶灯的暖光把殷绛的背影镀了一层暗红的边。湛柠盯着那道背影看了很久，直到拐过第一个弯、周围没人了，才猛地跨步上前拽住了殷绛的袖口。
　　殷绛停住。
　　"你明知道那是去送死，"湛柠的声音压得很低，但每个字都带着牙酸的味道，"你明知道那个荔枝笑的底下是什么——他巴不得你死在腐渊里——"
　　"我知道。"
　　"那你为什么答应？！"
　　殷绛转过身来。走廊尽头的蜜晶灯光从侧面打过来，把他的半张脸照得透亮，另半张隐在阴影里。那颗泪痣在光里微微泛光，嘴角的笑还在，但湛柠离得近，近到能看见那双暗红眸子底下的东西——不是恐惧，也不是无奈。是一种比他想象中更深的、已经在里面住了很久很久的东西。
　　他见过那种神色。在血酿阁那张跪着发抖的背上，在晨光里喝蜜露的侧影里，在那片被他撕开后露出的旧疤上。
　　"湛柠，"殷绛的声音很轻，"我答应了，是因为除了我，没人能当这个诱饵。"
　　"血酿阁不止你一个人——"
　　"没有别人了。"
　　殷绛抬起手，指尖在湛柠攥着他袖口的拳头上轻轻碰了一下。凉的。指腹擦过指节，力道轻得像风。
　　"我当了快一百年的血酿阁主人，"他说，嘴角的笑微微淡了一点，露出底下更真实的东西，"这一百年里，每次有这种事，都是我去。一开始我只有七岁——他们把我关在笼子里，喂了三天蜜，然后推到我面前，腐果的獠牙就差三寸咬穿我的喉咙。我那时候站在笼子里发抖，所有人都在外面看着。"
　　湛柠的拳头攥得更紧了。
　　"后来我就不抖了，"殷绛笑了笑，那个笑在阴影里显得有些发涩，"因为我发现他们不敢让我真的死。我是当时唯一活下来的实验品，死了就什么都没了。所以他们每次推我出去当诱饵，都会在最后一刻把我拉回来——然后下次继续推。"
　　"那这次呢？"湛柠的声音有点哑了，"这次他们发现了湛柠，你的实验品不是唯一了。你在他们眼里可能已经没用了。"
　　殷绛的指尖在湛柠拳头上停了一息。然后他收了回去，放进外袍口袋里。暗红的眸子在阴影里看着湛柠，亮了一点点。
　　"所以我这次带了你去。"
　　湛柠愣住了。
　　殷绛没有再解释。他转身继续往前走，黑色外袍的下摆在走廊地板上拖过，脚步声轻缓平稳，跟平时一模一样。但湛柠站在原地，脑子里那句话在撞来撞去——
　　"所以我这次带了你去。"
　　他带他去。不是因为他发神经要新护卫，不是因为他"图他酸"，不是因为他要剥柠檬——他带他去腐渊，是因为他这次准备活下来。
　　湛柠迈开步子追上去，这次没有拽袖子，而是走在殷绛旁边。两人之间只隔了一拳的距离，酸气和蜜甜在狭窄的走廊里滋滋地对撞，但谁都没退。
　　"殷绛，"湛柠偏着头看他，琥珀色的眼睛被走廊尽头的天光照亮了，"你明天要是敢死在腐渊，我就把你血酿阁的蜜晶全砸了卖给赤焰军当弹珠。"
　　殷绛偏头看了他一眼，嘴角弯了弯："那你先把我后颈上的疤治好了再砸。"
　　"……关后颈什么事？"
　　"你昨晚说今天要帮我看那道疤。"
　　湛柠的耳尖腾地红了："……办正事先！回来再看！"
　　"那就说好了，"殷绛收回目光，声音淡淡地散在走廊的风里，"我活下来，你给我看疤。"
　　两人走出走廊拐角，午后的天光猛地灌进来，晃得人眯了一下眼。远处广场上有人在奔走准备物资，赤焰军的训喝声从南营传来，空气里弥漫着紧张又肃杀的气息。
　　湛柠眯着眼看着那片天光，声音闷闷的："……你要是真死了，我后半辈子找谁吵架去。"
　　殷绛走在他前面半步，没回头，但笑声低低地滚了一下。
　　"所以我不死。"