8、拜师 弟子夏郝， ...
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桂花酒的余味在风里散了两天，偏院的屋檐底落下第一层薄薄的枯叶。
这个仙门放的假期挺长……（夏郝怒视）
咳咳，（改口），不过下个月才开学呢。
（过了一个月）（夏郝：你跟我搁这儿玩呢）
清晨。
念念把那两只陶碗洗净，倒扣在石桌上晾干，转头朝屋里喊：“师姐！院门上有张帖子，上面写什么拜师宴？”
夏郝（余怒未消）正坐在门槛上用湿布擦那根竹竿，闻言偏了下头：“……帖子说什么？”
“就说邀请西偏院二位……”念念顿了顿。
“呃，这儿被涂掉了，不过说的应该是我和师姐你”
念念继续念道：“后天去正殿，要挑师父了。”她凑近看了看，“底下还盖了个红印，是仙君的。”
夏郝擦竹竿的动作停了一下：“……仙君的印？”
“嗯。”
“你仔细看一下，印上都有些什么？”
“？”
“算了，当我没说……”
夏郝把竹竿搁在膝上，侧耳听了听风的声音。
金秋的风从偏院墙头擦过去，带着几片落叶的碎响，没有别的声音。
*
拜师宴那天，仙门正殿难得开了大门。
殿内铺着暗红色的厚毡，两侧排着数十盏铜灯，火苗被风吹得左右晃动，照得整个大殿明明暗暗。几十个新弟子跪坐在垫子上，腰间系着统一的红绸，比平时多了几分庄重。
念念紧挨着夏郝，跪坐在队伍偏后排的位置，时不时偷偷抬头看一眼最上方的方向。
仙君坐在主位，一身玄色宽袍，须发皆白，但精神矍铄，眼窝深陷，目光落在台下时带着一种说不清道不明的审视感。他扫了一圈底下的新弟子，像是在数人数。念念注意到他的目光在自己身上停留了半秒不到，就又移开了，转而又继续注视着自己身旁的师姐。
一位穿灰袍的长老上前几步，扬声道：“今岁试心关过者共计一十七人。按门规，凡过关者，可择一峰拜师修行。若有因身体原因，或处罚因素而未参加试心关，有能力入学的，亦可择一峰拜师。”
底下响起一阵低低的议论声。
仙君端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，等议论声渐渐平息后才开口：“拜师讲究缘法。既是缘法，便不可强求。本座也不多言，各峰峰主若看中哪位弟子，自会出声。”
大殿安静下来。
念念悄悄松了一口气。她开始偷偷数自己面前地毯上的纹路，数到第十九条的时候，正上方忽然传来一个声音，不高，却压过了满殿的烛火声。
“西偏院的那个小姑娘，抬起头来。”
念念浑身一僵。
她慢慢抬起头，正好对上仙君那双深不见底的眼睛。仙君把茶盏放下，语气平得像在问路：“你叫什么名字？”
“念念。”她声音有点抖，但还是答了。
仙君微微点了点头：“你试心关三关都过了，身手很灵活，像是有人教过你。”
念念眨了眨眼，偷偷往旁边看了一眼。
“少说话”夏郝压低声音。
念念于是只点了点头，没敢多说一句活。仙君也没有追问，看了她片刻，然后转向侧席的一位灰袍长老：“赵长老，你名下弟子少，这两孩子就归你吧。”
那位赵长老起身微微欠身，像是早已料到了一样。念念跪坐在垫子上，还没完全反应过来，就听见旁边传来几声低低的议论：“赵长老不是管阵牢那边的吗？”“听说他收的弟子大多都没撑过一年……”
念念没听懂那些议论，但她本能地觉得不安。
夏郝感觉仙君的眼睛正打量着念念和自己。
仙君的这种眼神她太见过了，在库房外暴露的那一晚，仙君居高临下看着她时，那道金色的目光她隔着几丈远都记得清清楚楚。她没想到，仙君会这么快把主意打到念念头上。
侧席上，赵长老已经站了起来。他没有立刻走向念念和夏郝，而是先在案前站定，端起了桌上一盏早已凉透的茶。殿内的议论声安静下来，所有目光都聚到了三人之间那几步的距离上。
一位灰袍执事捧着一方漆木托盘，从侧廊快步走到念念面前。托盘上放着一卷泛黄的拜帖，和一块系着墨绿色绳结的木质腰牌。
执事低声提醒：“拜师。”
念念愣了一瞬，低头看见那卷拜帖，封面上写着“通读堂·新进弟子”几个墨字。她伸手拿起那卷拜帖，手心有点发凉，又回头看了一眼身边的师姐。
夏郝察觉到她的目光，微微点了点头。
念念深吸了一口气，转过身，在赵长老面前跪了下来。
她学着以前在通识堂见过的那些拜师流程，把拜帖双手举过头顶，声音不大，但稳：“弟子念念，愿入通读堂门下，习修身之道，奉师长之训……”
“弟子夏郝，愿入通读堂门下，习修身之道，奉师长之训！”
赵长老没有立刻接帖。他垂眼看着念念和夏郝，目光从念念额前的碎发扫到她微微发颤的指尖，像是在确定什么。
片刻后，他移回目光，又瞥了一眼夏郝，才抬手接过拜帖，放在案角。
怎么感觉他的目光凉飕飕的？
他拿起托盘上那块木质腰牌：“这是你的入堂腰牌，明日来学堂报到时佩好。”
念念双手接过腰牌，腰牌是木质的，底下挂着墨绿色的绳结。
旁边的夏郝已经把腰牌收进了腰带中。
赵长老转过身，走回案后坐定，端起那盏凉透的茶喝了一口，才慢慢开口：“明日辰时到堂，逾时半刻，绕学堂跑三圈。”
底下有弟子没忍住，极轻地笑了一声。
念念站起来，腰牌上系着的墨绿色绳结在铜灯光下微微晃了一下，像沾了水似的泛着细碎的柔光。执事弟子在一旁示意她归位，她跟着师姐，低头退回了后排的垫子上，把那块腰牌小心地收进袖口。
殿内重新恢复了那种各怀心事的安静。仙君没有再说话，只是拿起茶盏，轻轻撇了撇浮面的茶叶，像是刚才那一场拜师，不过是他随手拨了一颗棋子落进盘里。
拜师宴散场，两人走出正殿时天已经擦黑。
夏郝偏了偏头，脸上的白色素纱泛着星辰的微光。
“……知道赵长老师干什么的吗？”
“嗯。”念念刹住了脚步，“他管阵牢的。”
夏郝握竹竿的手指微微收拢了一下。“……你以后离他远点。阵牢那边，不要多问、多看、多走。”
念念似懂非懂地点了点头。
*
夜色落满了院子。念念蹲在井台边洗了把脸，抬起头看夏郝：“师姐，你说阵牢到底是什么样子的？为什么大家提起它都好像很不喜欢？”
夏郝正把竹竿靠在门边，闻言没有回头：“……因为那地方进去容易出来难。”
念念没有说话，她把脸上的水珠擦干，慢慢站起身来，看着夏郝摸索着走回屋里的背影，隐约觉得那天在桂花树下关于池杳的那段对话，和今天的拜师宴之间，好像连着一条她看不清、但确实存在的线。
作者有话说
第8章 拜师
