《厚黑嫡女：覆手为云》竹影书香

5、第05章 重阳反将 重阳这日，

　　重阳这日，慈宁宫设宴，邀京城命妇并新科进士同赴。
　　沈令仪天未亮便起身，对镜理妆时，特意将母亲那方云鹤帕、那册陪嫁账，用油布包了，贴身藏在袖中。青黛见她郑重，低声问：“姑娘今儿入宫，带这些旧物作甚？”

　　“防身。”沈令仪只答了两个字。

　　她如今掌了中馈，王氏却未必甘心。那方并蒂莲素帕里写的“重阳宫宴，再图中馈”，像根刺，扎在她心口。宫宴之上，祖母不在身侧，她得靠自己，把这局接住、再反手打回去。

　　随老太君的马车进宫时，秋阳正好，道旁菊黄桂紫，京城难得的晴好。可沈令仪心里，却绷着一根弦。

　　沈令仪随老太君入宫时，远远便看见王氏带着沈令薇，已立在阶下候着。沈令薇本该禁足梧桐院，竟被王氏以“节礼需人扶持”为由，带了出来——果然如那方素帕所写，“重阳宫宴，再图中馈”。

　　沈令仪望着那母女二人的背影，忽然生出一瞬恍惚。若是母亲还在，今日的宫宴，该是母亲牵着她的手，替她理一理衣袖，叮嘱她“见了贵人要规矩”。而不是像如今，她孤身一人，把母亲留下的帕子当刀，去劈开这满府的算计。

　　“娘，您瞧着，”她在心里极轻地说，“女儿今儿，要用您留下的东西，替您讨个公道。”

　　她深吸一口气，扶着老太君，踏进了慈宁宫的门槛。

　　宴上命妇云集，珠翠环绕。几位国公夫人、侯门眷属，三三两两坐着，目光却都悄悄往靖安侯府这一桌飘——中秋那场“嫡母对峙庶女”的戏，京里早传开了，人人都想瞧瞧这位新掌中馈的嫡小姐，究竟是何等人物。

　　为首一位冕服老妇，是当朝长公主，性子爽利，最厌女子治家糊涂、是非不分。她与老太君有旧，见沈令仪随侍在侧，便招手道：“这位便是靖安侯的嫡孙女？生得齐整，倒有几分茹娘当年的模样。”

　　沈令仪福了一礼，垂眸恭顺：“公主谬赞。”

　　长公主多看了她一眼，没再多言。可那目光里，有一丝不易察觉的审视——像是在她身上，找另一个人的影子。

　　沈令仪把那审视尽数接住，面上不显，只安静地侍坐在老太君身侧，替老人布菜添羹，眉眼温软，挑不出半分“专横”的模样。她知道，宫宴之上，最稳妥的铠甲，便是“乖巧”。

　　席间，沈令薇捧了一碟玫瑰酥过来，笑吟吟道：“姐姐，这是宫里赏的，我特意留了给你。姐姐尝尝？”

　　她心里打着算盘——这酥里掺了醉仙草的引子，姐姐一吃，半个时辰后便面赤失态，在长公主与诸命妇面前出乖露丑。到时母亲便可趁机说“嫡姐体虚失仪，中馈还是我来”，把权夺回去。她想着，唇角的笑便藏不住几分得意。

　　沈令仪接过，指尖刚触到酥皮，鼻翼便微微一动——那香气底下，藏着一丝极淡的檀腥。前世她不懂，这世她却认得，那是“醉仙草”的引子。这草晒干了磨粉，混在点心里，入口清甜，可半个时辰后便面赤心悸、浑身刺痒，在命妇云集的宫宴上，足以教人“失仪”出丑，落个“嫡小姐体虚失态”的话柄。

　　她前世死前，沈令薇用的，也是这一味。只是那时，是下在她日常的汤药里，慢悠悠耗她的命。

　　如今沈令薇故技重施，她却早已不是那个任人摆弄的傻子。

　　她将酥饼举到唇边，作势要咬，却“手一颤”，整块酥饼落了地，碎成几瓣。

　　“妹妹这酥，怕是搁久了返潮，”她蹙眉，“我一碰就散，大约是里头那味儿太冲。妹妹自己用罢，我素来受不得这等浓香。”

　　沈令薇脸色微变，却只得笑着接过：“姐姐嫌弃，那我便自己用了。”

　　她咬了一口——下一刻，面颊便腾地红了，颈间浮起一片刺目的疹子，咳嗽连连，手里的帕子都握不稳。醉仙草的引子，原是要在“旁人”身上发作的，如今却反噬了主家。

　　满座命妇皆侧目。长公主眉头一皱：“靖安侯府的姑娘，连块点心都受不住？”

　　沈令仪望着沈令薇面赤咳嗽的狼狈，心里没有半分快意，只有一片冷。前世这妹妹用醉仙草耗她性命时，可曾有一丝不忍？如今不过是因果回旋，让她自己尝尝这味儿的苦。

　　她深吸一口气，将目光投向长公主——是该把母亲的事，摊开在阳光下了。

　　沈令仪便趁势起身，软声道：“公主容禀，孙女并非受不住。只是前儿理家，翻出母亲留下的账册，又见母亲临终帕上血字，心中难以平静，这几日睡不稳、身子虚，是以闻不得浓香。母亲冤死，孙女想着，便想请公主与祖母做主。”

　　她说“母亲冤死”四字时，声音是颤的。那不是装的。她想起母亲临终前那页血字，想起自己前世也是被一碗参汤慢慢耗干，母女二人，竟是死在同一味毒下。这一刻的颤，是隔着两世的疼，是终于有人肯听、肯信的酸楚。

　　满堂皆静。连方才还面赤的沈令薇，都忘了咳嗽，怔怔望着这个忽然红了眼眶的嫡姐。老太君伸手，轻轻握住了沈令仪的手，枯瘦的掌心传来的温度，让沈令仪险些落泪——这是母亲走后，头一回，有人这样，明明白白地，站在她这边。

　　沈令仪便将那方云鹤帕并生母陪嫁账，双手奉上。

　　长公主展开帕上血字“参汤日进渐枯，非病乃毒，下手者枕边人”，又翻那账册上“南珠二匣、老山参十二支、云锦百匹，托王氏代管，后充入公中”，越看眉头越紧。

　　她忽然指尖停在那云鹤纹上，抬眼打量沈令仪：“这帕子上的云鹤纹……小丫头，你可知这绣样，寻常人家绣不出？”

　　沈令仪心头一跳，面上却仍恭顺：“孙女只知，这是母亲生前最珍视的旧物，说是……一位贵人赠的。”

　　长公主眸光微动，指尖在云鹤纹上停了停，似要说些什么，却终究只叹了口气：“这云鹤的笔意，倒叫老身想起一位故人。罢了，今日不提也罢。”

　　她没说那“故人”是谁，可沈令仪分明捕捉到，长公主眼底掠过一丝极复杂的意味——像敬重，又像忌惮，还夹杂着一点不易察觉的怜惜，像是在看沈令仪，又像透过她，看另一个遥不可及的人。

　　长公主忽然伸手，轻轻握了握沈令仪的手：“丫头，你母亲是个有福气的。这帕子既在你手里，便好好留着。日后若遇着难处，拿着它，或许……能遇见肯帮你的人。”

　　这话没头没尾，沈令仪却心头一震。长公主暗示的“肯帮你的人”，与那云鹤纹背后的“故人”，分明指向同一处。

　　她垂眸，恭敬应：“是。”将帕子仔细收好。

　　那位“贵人”，那位云鹤帕背后的“顾”字，似乎比她想的分量更重。重到连当朝长公主，都不敢轻易宣之于口。

　　长公主随即转向王氏，面色冷了三分：“靖安侯夫人，这账册上的南珠老山参，可都是你‘代管’的？茹娘是老身的故交侄女，她留下的东西，你便这般‘代管’？”

　　王氏脸色惨白，嘴唇动了动，想辩，却对上长公主冷如冰刃的眸子，到底没敢开口。她转头看老太君，老太君却只沉着脸，捻着佛珠，分明是铁了心站孙女这一边。

　　长公主便道：“中馈之事，老身今日便做个主——往后靖安侯府的中馈，全归这丫头，你莫要再插手。你若不服，便去跟你家侯爷理论，老身这话，是替茹娘说的。”

　　王氏浑身一僵，终是起身，福了福：“……媳妇遵公主教诲。”

　　那一福，拜得极浅，极不甘。可她知道，今日这殿上，长公主与老太君两座大山压着，她翻不了身。

　　沈令薇在一旁面赤未消，还想说什么，陆怀瑾却忽然上前，作势要扶沈令仪：“令仪姑娘脸色不好，晚生……”

　　他这般“关切”，满座都瞧在眼里——一个被侯府逐出门的客人，偏在宫宴上凑到嫡小姐跟前，殷勤得不合分寸。

　　沈令仪不着痕迹地退了半步，却不动声色地从袖中又取出一方并蒂莲素帕——正是中秋那日拾着的。

　　“陆公子，”她声音轻软，却字字清楚，“这方帕子，是二妹妹的。中秋那日，落在陆公子走后的廊下，帕角这靛青墨渍，与陆公子袖中信笺同出一砚。二妹妹帕子里缝着‘中秋宴后中馈可交’，今日她又能随太太入宫——陆公子与二妹妹，这‘中馈’二字，可是早商量好的？”

　　满堂哗然。

　　陆怀瑾面色骤变。长公主更是冷笑：“好个新科状元，老身还当他知恩图报，原来这‘恩’，是打着侯府嫡女的主意，行结交庶女、图谋中馈之实？这等品行，也配称读书人？”

　　陆怀瑾百口莫辩，面如死灰。他偷眼看沈令仪，却见这小姑娘垂着眼，一副“我什么都不知道、只是实话实说”的无辜模样，心头又恨又悔——他原以为这嫡小姐是个任人拿捏的软柿子，哪料中秋到重阳，不过月余，便被她究得这般狼狈。

　　沈令薇更是面赤未退、泪眼汪汪，想辩又不知从何辩起——那并蒂莲素帕是她的，墨渍是陆怀瑾的，帕中字是她自己绣的“中馈可交”，桩桩件件，铁证如山。

　　沈令仪垂手立着，乖巧得像朵白莲。可她知道，今日这局，她赢了个彻底——王氏失了中馈之名，沈令薇失了体面，陆怀瑾失了京中清誉。三人合谋的“再图中馈”，反成了她立威的台阶。

　　宴散时，沈令薇被老太君当场将禁足延至两月。陆怀瑾被长公主一句话，在京中士林里落了“品行不端”的骂名，与侯府彻底割席。

　　沈令仪随老太君出宫，路过回廊，忽听假山后有人低声说话。

　　她脚步微顿——是陆怀瑾的声音，正与一人低语。

　　前世的恨意，在这一刻忽然翻涌上来。就是这个人，前世端着参汤，温润地笑着，把她一口一口毒死。如今这人又在与谁密谋？她屏息，借着廊柱的遮掩，悄悄挪近了两步。

　　“……沈夫人的嫁妆，连同侯府那桩兵部旧案，是一处好棋。只要拿到内库那函旧档，王爷许你的事，便成了。”

　　另一人声音低沉，带着权位特有的从容：“你既拿了那丫头的清单，便速速办妥。摄政王顾珩三日后回京，这京里，要变天了。”

　　摄政王顾珩。

　　沈令仪指尖猛地一颤。

　　顾珩。这便是母亲账册里那个“顾姓少年”、云鹤帕背后那个“贵人”、长公主欲言又止的“故人”——全名，竟是顾珩。

　　而那人还说，他三日后回京。

　　沈令仪将这话在心里默默记下，面上却分毫不露，只扶着老太君，缓缓走出了宫门。

　　回府的马车上，她摸出那方云鹤帕，指腹一遍遍抚过那只云鹤。原来母亲藏了一生的“贵人”，是当朝摄政王。原来外祖父的兵部旧案，与母亲之死、与她沈令仪的嫁妆，竟是缠在同一根线上的铃。

　　她忽然明白，母亲为何至死不敢说出那个名字。摄政王顾珩，位极人臣，翻云覆雨，一个内宅寡母，拿什么去求这样的人物？可母亲还是把线索藏进了账册与帕子，像在黑暗里，给女儿留了一盏微弱的灯。

　　“顾珩，”她无声念着这个名字，心头百味杂陈。前世她死时，那句清冷的“可惜了”，会不会，便是他？

　　她不知道。可她隐约觉得，三日后这人回京，她与他的缘分，怕是躲不过了。

　　西府海棠的影子在车窗外一晃而过。沈令仪把帕子贴了贴心口，轻轻道：“娘，您留下的这局，比女儿想的深得多。您放心，这局里的每一个人，女儿都记得。”

　　重阳的风吹起车帘，露出半轮将圆的月。有些棋，才刚刚摆上枰；而执棋的另一只手，已在三日后归来的路上。

　　那只手，握过朝堂的生杀，也曾，在她母亲帕子上，绣过一只云鹤。

　　沈令仪把帕子收进怀里，闭上眼。三日后，这人便要回京。她不知届时相见，是敌是友，是刀是盾。可她知道，从母亲藏下这方帕子的那一刻起，她沈令仪的命，便与这个叫顾珩的男人，缠在了一起。

　　“厚脸皮当甲，黑心肠做刃，”她低声重复着立了月余的信条，唇角却弯起一点不同往日的弧度，“可若真遇上肯护我母亲的人，这甲与刃，或许，也该为那人，留一道缝。”

　　车辙辘辘，载着她驶入夜色。三日后，她便要知道，那盏灯下的人，是敌，是友，还是，母亲留给她最后的、最重的缘。