2、天元 对弈试探 ...
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三日之期转瞬即逝。
这日清晨许知蘅刚用完早膳，长随便来报：“大人，户部张尚书递了帖子，说今日午后带新科探花陆含光登门拜谒。”许知蘅接过帖子看了一眼，张敬之的字迹端方规矩，底下附了一行小字——陆探花是有才之人，此次登门还备了薄礼，还望次辅莫要推辞。
许知蘅看了那行小字，唇角微微弯了一下。
她将帖子搁下，对长随道：“午后将他们二人请到花厅来。”
午后阳光正好，许知蘅坐在花厅里翻着一本闲书，听见外头长随引客的脚步声由远及近。
“大人，张尚书与陆探花到了。”
许知蘅放下书，起身迎了两步。
张敬之走在前面，一身藏蓝官袍，进门便拱手道：“次辅大人，下官叨扰了。”他身后跟着陆含光，今日换了一身月白衣袍，越发衬得面容温润如画。
他进门时微微低着头，跟在张敬之身后半步的位置，姿态恭谨。
许知蘅含笑还了半礼，引二人落座。
婢女奉了茶上来，张敬之照例说了些场面话。许知蘅一边应着一边用余光打量陆含光。
寒暄了约一盏茶的功夫，张敬之放下茶盏，笑道：“下官今日来还有一事，陆探花敬佩您多时，一心想追随您门下学习政务。”
他转头看向陆含光，“陆探花，你不是备了礼么？还不快呈给次辅。”
陆含光应声起身，从随行的书童手中接过一只木匣，双手奉到许知蘅面前：“晚辈初登科第，身无长物，唯有这一卷手抄的《蜀地边防志略》，是晚辈在冀州时从一位老学究处所得。听闻次辅素爱搜罗各地风物志书，晚辈便斗胆借花献佛，还望大人不弃。”
木匣打开，里面是一卷泛黄的书册。许知蘅伸手取出来翻了几页，确实是有些年头的老抄本。她随手翻了翻便合上了，笑道：“陆探花有心了。这卷志略确实是好东西，本官收下了。”她将书册放回木匣，吩咐婢女收好。
陆含光垂首道：“大人喜欢便好。”
许知蘅对张敬之道：“张尚书今日难得来一趟，不如多坐片刻。”
她看了一眼陆含光，笑道，“本官当年得宋首辅看重，便是因为棋艺无出其右，听闻陆探花棋艺不错，不知可愿陪本官手谈一局？”
陆含光抬眼看向她，面上微微一愣，随即道：“晚辈棋艺粗疏，恐污大人清目。”
张敬之在旁边笑着接话：“次辅大人有所不知，陆探花在翰林院时曾与几位老编修对弈，连赢了三日，不过和您比的话，那肯定只能甘拜下风。”
许知蘅挑眉看了陆含光一眼：“当真？”
陆含光垂下眼：“是张尚书过誉了，不过险胜罢了。”
许知蘅笑了笑，吩咐婢女去书房取棋枰来。
不多时婢女捧了棋枰在花厅窗边的小几上摆好。
许知蘅坐到棋枰东侧，指了指对面：“陆探花，请。”
陆含光在她对面坐下。许知蘅将黑子棋罐推到他面前：“你执黑，让先。”
陆含光微微一愣：“大人让晚辈先手？”
许知蘅拈起一枚白子：“陆探花，落子吧。”
陆含光沉默了一瞬，伸手从棋罐中拈出一枚黑子。许知蘅的目光在他手指上停了那么一眨眼的功夫，然后看着他将那枚黑子放在了棋盘正中央。
天元。
花厅里安静了一瞬。张敬之“嘶”了一声，看了陆含光一眼又看了看许知蘅，没敢再作声。
许知蘅端着茶盏的手顿在半空，她盯着棋盘正中央那枚黑子看了好一会儿，才慢慢放下茶盏。
许知蘅拈起一枚白子落下，面上笑吟吟的：“陆探花这手棋倒是真与旁人不同啊。”陆含光微微垂首：“晚辈棋艺粗疏，还要多向大人赐教。”许知蘅在心里嗤了一声，没有接话。
棋局渐入中盘，一来一往之间，许知蘅心底的疑虑一层层沉实。
寻常人落天元，多半是少年人一时兴起，走几步便会慌着补边角，可陆含光全然不同。他看似处处退让，任由许知蘅抢占四周实地，实则每一步都暗藏牵制，整张棋盘的脉络尽数被他攥在手里。
她刻意步步紧逼，不断压缩陆含光的领地，想要逼他露出破绽，甚至故意设下圈套，诱他舍弃腹地。换作旁人，多半会贪小利失大局，可陆含光想也不想，径直弃子断后路，反手在外围埋下伏棋，一招便扭转劣势。
这取舍决断的性子和许知蘅见过温从昙一模一样。伪装能改谈吐，能藏锐气，可自幼刻在骨血里的习惯，半分都遮掩不住。
一旁的张敬之看不懂二人棋路里暗藏的暗流，只当是寻常消遣，端着茶盏时不时搭两句闲话：“看不出来陆探花年纪轻轻，棋艺竟这般厉害，今日能与次辅对弈许久，已是难得。”
陆含光只是淡淡应声，目光始终落在棋盘之上，不曾分给旁人半分多余神色。
一盘棋厮杀许久，终于走到收官阶段。
许知蘅捏着最后一枚白子，迟迟没有落下，眼底笑意早已淡去，只剩一片沉沉冷寂。连日以来心头所有模糊的猜测，此刻尽数落地，再无半分侥幸。
眼前温润谦和的探花郎陆含光，根本不是什么无父无母的寒门孤子。
他是温亭舟，是温从昙的儿子。
他隐姓埋名蛰伏数载，苦读夺下探花，借张敬之的门路主动靠近自己，他想做什么，许知蘅一清二楚。
许知蘅缓缓放下手中白子，抬眼直直望向对面的青年。
对面的陆含光微垂着眼眸，让人看不透情绪。
一旁的张敬之还浑然不觉二人之间紧绷的气氛，笑着开口：“看这盘面，胜负已然分明，次辅棋艺果然名不虚传。”
许知蘅淡淡扯了扯唇角，语声轻淡，听不出喜怒：“本官不过只赢了半目，倒是陆探花这手棋艺极佳，不知师从何处？”
陆含光指尖轻轻摩挲着手边黑棋罐，语气平稳：“晚辈家中清贫，不过是看着书慢慢悟出道理罢了。”
许知蘅望着他滴水不漏的模样，心底不由冷笑一声。
什么家中清贫、自悟棋道？她好歹也是从七品主簿一步一步从官场摸爬滚打上来的，这话骗得过张敬之，骗不过她，单凭几本棋书，绝无可能练到这般炉火纯青的地步。
“仅凭自学便能有这般造诣，属实难得，方才这一局周旋许久，可见你此人心思细腻。”她刻意压下心中波澜，只淡淡抬手示意婢女上前收拾棋枰。
陆含光听完许知蘅的话垂眸浅笑，姿态依旧谦和有礼：“阁老过誉，今日棋局全靠阁老手下留情。”
一旁的张敬之全然没察觉二人之间暗藏的暗流，顺势笑着打圆场：“陆探花天资过人，日后跟着次辅历练政务，定能大有作为。时辰不早，下官府中还有户部公文待批，不便久留叨扰。”
说罢他拱手起身，转头嘱咐陆含光：“往后有策论、政务不懂之处，只管多登门向次辅请教。”
陆含光躬身应下：“晚辈记下了。”
许知蘅目光落在陆含光身上，从容开口，顺势应允他近身办事的请求：“张尚书说得在理。既然陆探花有心在朝堂深耕，往后便常来府中，内阁不少文书琐事，我可以分交由你打理，你便随在我身旁跟着历练。”
陆含光恭敬行礼：“承蒙阁老垂青，晚辈必定勤勉谨慎，不敢有半分懈怠。”
“踏实做事即可。”许知蘅淡淡吩咐下人引路送客。
一行人穿过花廊往府门走去，张敬之走在前头与仆役闲谈院中风物，陆含光落后半步安静随行。
到了门廊处，陆含光再度躬身辞别：“今日多有打搅，晚辈回去整理策论，明日一早便来府中听候差遣。”
“尽管前来。”许知蘅静静立在廊下，不动声色将他所有细微神色尽收眼底，“往后处理公务遇有不解，随时可以寻我。”
“晚辈谨记。”
待到车马彻底不见踪影，许知蘅转身折返花厅。李令仪早已等候在内，顺手合上两侧窗扇，隔绝外头仆婢耳目。
“一局棋下完，看你神色，是心里的猜测落定了？”
许知蘅走到方才对弈的小几旁，指尖轻触冰凉木面，低声道：“果真不出我所料，他就是温从昙之子，温亭舟。”
李令仪心头一紧：“下棋时他露了马脚？”
“处处都是破绽。温从昙执黑，先手喜下于左上星位，可他开局直落天元，故意改变落子习惯，可他取舍棋子的习惯，完完全全就是温从昙当年的模样。我方才刻意不提，怕一语点破，逼得他行事更加谨慎隐蔽。”许知蘅顿了顿，补充道，“方才我已经应下，准许他日日来我身侧打理公务。”
李令仪眉头紧紧拧起：“你明知他是温家遗孤，一心冲着三年前的旧案而来，还把人留在身边，未免太过凶险。”
“他本就千方百计想要靠近我，我若是刻意拒之门外，反倒会让他心生戒备，暗中行事更加难查。”
“留他在近处，一来，能日日观察他的举动，摸清他的谋划，二来，当年军饷案疑点重重，我正好借着他想要翻案的执念，重新梳理陈年卷宗，查清当年幕后真正的推手。当年结案仓促，诸多蹊跷我从前未曾深究，如今正好借这个机会一探究竟。”
“可当年督办此案的是宋首辅，你是他门下最看重的弟子，若是查出异样，你们师生之间难免生出隔阂。”
许知蘅指尖轻叩茶盏边缘，神色冷静沉稳：“我知道，但我更不愿看见冤案，如今既然温家遗孤主动寻上我，暂且静观其变，我倒要看看他下一步打算如何布局。”
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作者有话说
第2章 天元
