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3、第三章 鸿雁飞尽音信沉 潜龙入世寻花柳 ...
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杜鹏晔回京,已有数日。眼看皇上定下的最后期限将至,案情却无丝毫进展。陆玄已做好了一切准备,并遣散了府内下人,但仍有几个不舍离去,自愿留下。而那些跟他数十年的老仆,除了馈赠一笔不小的养老金,还让人为其寻了住处,安置妥帖。合府上下,沉浸在一片悲伤之中。
杜鹏晔在署衙虽有另案办理,但私下却全力以赴勘查连环案。他找来验尸的仵作,详细询问了死者的情状,又去寻来曾去过现场的将士,了解案发地当时的情况。同时,自己也亲自再去案情发生地,希望能找到蛛丝马迹。他反复思量,细细推敲每个细节,查看每寸土地,都未能找出丝毫破绽。他不得不承认此案堪称完美。然,他终是不死心,修书数封,纷传与舅舅昔日江湖旧友,希望能得到些微线索。
杜鹏晔的舅舅曾是断刀门的掌门。他故去前,已将其解散。当年,此派在江湖上,虽然不像少林、武当那样响当当,但也算有些名头。加上他行事豪爽,待人宽厚,故声望颇显。如今,他虽过世数载,往日交情淡薄了,但仍有几个世交,与杜鹏晔有些交往。
这日傍晚,杜鹏晔愁坐房内。今儿已是最后一天了。眼看恩师被革职查办,自己却束手无策。书信送出多日了,可皆石沉大海。他不由有些怀疑世情淡漠。就在这时,一阵“砰、砰、砰”的敲门声骤然响起,搅扰了他本纷繁杂乱的心绪。
杜鹏晔顿时心中一亮,他欣喜地叫道,“进来!快进来!”说话间,他已急步来到了门旁。
“大人,外面有人找。”
“哦。”杜鹏晔失望之余,不由狐疑:这会儿会是谁呢?难道……他赶忙小跑着向外厅赶去。
杜鹏晔方一进门,便见一青年男子背手而立,正望着堂壁上挂着的青龙墨云图。
那青年闻声回首,“鹏晔。”
杜鹏晔一瞧,赶紧伏首叩拜,“臣参见太子殿下。千岁,千岁,千千岁。”
“何须如此拘礼?”太子一把拉起杜鹏晔,嗔道,“此处并无外人!”
杜鹏晔入宦前,因其文武双全,又乃三朝元老陆玄之门生,故为皇上看中选为太子伴读。因其性情谦和宽厚,武功又好,故甚得太子另眼垂青。
“殿下深夜造访,不知所为何事?”
“几月未见,甚为挂念。知你回京,早欲前来看望。只因这些日子公务繁忙,故拖延至今。”太子一本正经地望着杜鹏晔。
杜鹏晔连忙又叩首拜道,“太子错爱,臣诚惶诚恐。”
“呵呵,逗你呢。”太子戏虐地笑了笑,“我听说了一个有趣的去处,很早便想去看看,只是一直没有机会,而且你也知道,我身边没什么投契的人。”说着,他笑嘻嘻地朝杜鹏晔使了个眼色,“故特意等你回来,一块儿去瞧瞧。”
杜鹏晔一听,就欲劝诫。
太子立刻沉下脸,不悦地叱道,“你啥也别说,否则本宫立时与你翻脸。”
杜鹏晔见此情形,只好缄口不语。
太子陡地来了个阴转晴,他得意地笑道,“这才对嘛。”接着,又数落道,“这些年,你做了官,反倒越发迂腐了。”说话间,已一把拉起杜鹏晔,“走!”
杜鹏晔本来还欲推脱,可太子哪由得他,径顾拖着他大步向外行去。
“鹏晔,本宫知你近来辛苦,父皇所为,也是情非得已。”太子任马缓行,与杜鹏晔并肩而行。
“皇上圣明,尽是臣子无能。”杜鹏晔嘴上应承,心下急苦不堪。
“目下,父皇让我皇叔监理此案。”太子压低声音,以避身后的侍卫,“对你和陆卿家却是个良机。”说至最后,他诡秘地笑了笑。
杜鹏晔满腹狐疑地望着太子。
“到时候你就明白了。”太子微微一笑,扬鞭策马,急行起来。
不一会,他们便来到了秦楚街。
杜鹏晔来京虽然多年,却因一直专心学业和公务,不曾四处逛过。而其恩师陆玄一向老成持重,严谨有余,也从不涉足此类地方,故他对这等灯红酒绿之处竟一无所知。太子对这类民间的烟花之地,虽早已耳闻,却碍于身份,不敢造次。虽几番欲私携心腹前来,却终是担心父皇知晓,一顿好骂。然,最近听闻京师来了个秀外慧中的绝色女子,京中达官贵人、王孙公子,皆携金而去,以求一睹芳容。而更为难得的是,此番连环案乃绝佳机缘,哪还忍耐得住?故,一听说杜鹏晔回京,忙寻了他来一起逛逛。
斯时,他们已在一座灯火辉煌的高屋华厦之前停了下来。其内,莺声娇语,丝管歌弦、淫亵猥笑,不绝于耳。几个穿得花枝招展的女子正在殷勤地笑迎络绎不绝的来客。杜鹏晔随着太子下得马来,仰望那那门上匾额,只见“红艳楼”几个烫金大字。
这时,太子凑身过来,低声嘱咐道,“若是父皇问起,便说我们到此查案。”
杜鹏晔迟疑一刻,点了点头。
“二位公子,头回来?要不奴家陪陪?”几个妖冶女子见太子衣着华贵,气质不凡,忙争先恐后围了上来。
杜鹏晔俊白的面庞立刻涨得通红,似熟透了的茄子般。
太子给身后的侍卫丢了个眼色,示意其驻留于外。随后,笑嘻嘻地对杜鹏晔说道,“出来玩嘛,别拘谨。”说罢,任由那几个女子簇拥着,含笑缓步向红艳楼而去。