《昭巡录》栖麓行

4、金耳坠 别院里住着

　　昨夜一场小雨，巷子口的杏树抽出了新芽。
　　再次踏入杏花巷，那股恶臭已然消散，巷子里的市集却迁去了别处。
　　初时的猎奇与新鲜褪去，杏花巷五尸案渐渐从一则惹人注目的谈资，回归到它本来的面目——这是一起残忍的命案，有五人在这座别院中死于非命。

　　等再过些时日，说不准还会有人说，那别院中夜夜有女子凄婉的哭泣求救声传出。
　　若附近再出些事，冤魂索命之说便是有了实打实的证据了。

　　不过此时，别院大门洞开，门口守着两名衙差，院里子站着好几个捕快，这宅子一下子又阳气十足了。

　　左邻右舍的好奇心再次战胜了胆量，隔着十来步远围聚在门前，对着县衙的人指指点点。
　　“听闻县令大人又亲自来了？看来这案子一定能破了。”
　　“你懂什么！我那京城的表侄说，这里面死了个大官！比我们县令的官还要大！”
　　“县令是哪个？老县令我认得，这新县令我还没见过呢。”
　　“这还不好认？没穿捕快衣服、差役衣服的，就那一个。”
　　“啊？这么年轻？能做的好县令吗？”
　　“我看看……哎哟，确实太年轻了些。”

　　“怎么还有个女娃子？”
　　众人转头，说这话的却是个生面孔。
　　“你是外乡来的吧？这女娃子我们都认得。她呀，是苏捕头的女儿，厉害着呢！”一大娘好心同他解释。

　　一婶子搀扶住了大娘：“于大娘，你眼神不好，我搀着你。”又附到耳边低声道：“大娘，那外乡人看着就不像什么好人，您快别同他说话了。”
　　也有人悄悄离开人群，去找院门口的差役报信。

　　只可惜差役来时，那名外乡人早已不见踪影。
　　再问诸位邻里，只记得那是个男子，形容猥琐。

　　事情报到院子里，苏如意看向萧庭蘅：“形容猥琐……许是王进。我昨日托了大理寺的主簿找人盯着他，可以等等消息，看王进是不是还在京中。”
　　萧庭蘅点点头，将搜查的事一一安排下去。

　　发现案子那日，虽也有捕快将这座宅子搜过一遍，但那时候只是在找有没有人躲藏在宅子中。
　　而今日，是要找案子的线索。

　　众人在宅子中一寸寸地翻找，几乎要将整座宅子削下一层皮来。
　　王进说谎的证据很好找，甚至可以说是就摆在眼前——庭院中被打理过的花草、屋内家具薄薄的落灰。
　　若真空置了一年多，宅子里定是早已杂草疯长、积尘盈寸了。

　　他们如今要找的，是这宅子中究竟发生了什么事。

　　宅子坐北朝南，格局很是简单。
　　进了大门便是前院，东侧砌了灶台，应是厨房，西侧隔成了好几间，像是给仆从住的。两处都已被搬空，什么都没留下。

　　厅堂正对着大门，修建得极为阔朗，地面铺着青砖，梁柱俱是上好的木料。后壁立着屏风，上面绣着江南春景，一张宽大的长安横在屏风前。
　　厅堂左右各有一排座椅茶几。

　　“这茶几是新制的？”一名捕快诧异道，他用拇指搓了搓茶几，又低头闻了下，“只有新髹的大漆才会有这样的浮光，仔细闻还有些许味道……这茶几的制作时间不超过两个月。”
　　这名捕快抬头解释道：“家父是木匠。”

　　萧庭蘅指了指茶几旁的座椅：“再看看这个。”
　　“漆面温润，略有磨损，这椅子用了两三年了。”

　　苏如意不解：“厨房、下人房都搬空了，厅堂为何留了这么多东西？旧椅子配新茶几……”
　　萧庭蘅冷声：“这是特地布置给我们看的。”
　　“这么说来……”苏如意眼睛一亮，“他是想掩盖这厅堂里的什么破绽！”

　　中捕快闻言，更是干劲十足。几乎是一寸寸摸着在找线索。
　　很快，薛来发现了问题：“这地面修补过！”

　　青砖价贵，若是谁家青砖破损，大多不会即刻更换，而是找匠人以青砖粉、桐油、石灰、糯米浆进行修补。
　　青砖修补，放置越久越牢固。若是刚修补完一两个月……

　　苏如意蹲下身，手指细细在地面上摩挲了一会儿，抽出腰间匕首，对着修补的地方撬了起来。
　　其他捕快有样学样，很快，修补的部分全都被撬开。

　　“怎么……是个框？”
　　这个框大约一丈见方，紧贴着后壁。苏如意绕着它走了几圈，却始终没有头绪。

　　“这怎么跟天香楼似的……”一个年轻捕快嘟哝着。
　　萧庭蘅瞥了他一眼。

　　苏如意问：“天香楼是什么”
　　“是、是……”那人挠挠头，一咬牙：“是京城里的的花楼，喝花酒的地方。”
　　本朝禁止官员去花楼，但捕快是吏，通常也没人管他们，只是终究不是为什么光彩事儿。

　　说出来了，他倒是添了几分勇气，又或许是想着将功补过，比划着：“这儿应当是一个台子，花娘在这儿表演。”又指着那几把椅子道：“若是在下头放上几张桌子，周围摆上这些这椅子，那几乎是和天香楼一模一样了。”

　　厅内一片死寂。

　　普通人想去花楼，想那年轻捕快一样去天香楼就行，没必要冒险来这种地方。
　　会偷偷摸摸来这里的，只能是官员。

　　穿过厅堂进入内院，内院两侧分别是东西厢房，北侧为正房。

　　苏如意指了几个人分头搜查东西厢房，自己带着薛来跟着萧庭蘅进入正房。

　　正房倒是留这些家具，床榻、柜子一类的，许是因为太大了实在没法悄悄搬走。
　　其余如镜台、妆奁这些小巧的，都被搬走了。

　　说是搜查，整个正房几乎一眼能望到底，地面上也打扫的很干净。三人也只能是萧庭蘅搜柜子、苏如意搜床、薛来搜榻。

　　薛来几乎把榻拆了，也没找到什么东西。萧庭蘅倒是在柜门的夹缝里拽出了一片轻纱。
　　联想到这宅子的用处，这轻纱大抵是舞衣一类的东西。

　　苏如意几乎整个人钻进床中仔细检查着，眼神掠过床头时，忽然看到一点细微的红光。
　　“这儿好像有东西！”

　　二人转头看去，就见苏如意又掏出了匕首，正义一种极其费力的姿势撬着床头内测的雕花。
　　只听一声轻响，似乎有什么东西掉在了地上。

　　薛来抢先钻进床底，把那东西捡了出来。

　　那是一枚小巧精致的耳坠子，用细细的金丝缠绕出莲花的样子，下面坠着一颗红宝石。

　　“耳坠？”苏如意从床上头来，伸手要拿。
　　薛来避开了她的手：“师姐，师娘说你小时候怕疼，都没给你戳耳洞。这耳坠你看得明白吗？”
　　苏如意气得一巴掌呼在他脑门上：“我看不懂，你看得懂？”

　　没用的师姐弟二人对着这枚小小的耳坠子面面相觑。

　　幸好，正房里还有一人——萧庭蘅拿起了耳坠。
　　耳坠一入手，萧庭蘅便蹙起了眉，他快步走出屋子，对着天光仔细观察起来。

　　苏如意和薛来对视一眼，赶紧跟了上去。
　　“这耳坠有什么问题？”苏如意问。

　　萧庭蘅把那颗红宝石捏在指尖，转着圈看了好一会儿，才回答道：“入手分量不对，这耳坠子是鎏金的。至于这颗宝石……大约是琉璃冒充的。”
　　薛来啊了一声：“县令大人还懂金石？”
　　萧庭蘅把耳坠递给薛来：“家中长辈懂，就跟着学了一些。你去找个当铺，让掌柜的看一下这个耳坠，他们的眼光最精了。”
　　“好嘞！”薛来收好耳坠，向外走去。

　　听到内院的动静，东西厢房中的捕快们也聚了过来。
　　“找到东西了？”
　　苏如意点点头，“一个耳坠子。”又问，“你们呢，找着什么没有？”
　　捕快们纷纷摇头：“搬挺干净，除了搬不走的大件家具，只找到一些碎瓷片、绸缎碎片。”

　　倒是在内院花圃里翻找的捕快另辟蹊径，愣是指着正房窗下一处地方，说那里的草更稀疏些。
　　众人本没什么期待，谁知一铲子下去，竟挖出一个木匣子！

　　那是一个雕漆木匣，做工精美。匣子上挂了把铜锁。
　　按理说这宅子几乎被人半空了，钥匙根本没处找去。

　　可在场的人都是捕快啊！
　　当即就有人往县衙大牢跑了一趟，不一会儿就提溜着个惯偷回来了。
　　那惯偷带上了自己管用的家伙事，三两下就捅开了锁。

　　木匣子打开，里面竟是一沓诗稿。
　　苏如意翻了几张，多是些哀叹自己福薄、命如飘萍之类的话。诗稿并没有找到署名，但看上面的字迹应当是个女子所写下的。
　　再结合正房里的轻纱、耳坠，住在正房里的人应当是位花娘。

　　或者说，暗娼。

　　众人又一次把目光投向了那位天香楼的常客。

　　那人气急：“看我做什么？我只去过天香楼，可没来过这儿！”
　　苏如意道：“我们这儿，也只有你熟悉花楼的事。若是想到什么便说几句，说不定就有用。”
　　他想了一会儿，犹豫着开口：“要说想到什么……我只觉得有些奇怪。”
　　“哪里奇怪？”
　　“那个耳坠子，金丝嵌红包的耳坠子虽然贵了些，但在天香楼的花娘眼里并不是什么难得的东西。我曾听一位花娘说过，像这种在私宅里伺候大官的花娘更是豪奢。住在这儿的这位竟然用鎏金嵌琉璃的耳坠子……实在说不通。”