《韶歌台》林月沉

36、高颖立后 韶歌台

　　韶歌台内暖意融融，隔绝了宫外凛冽寒风。
　　虞乐取来一身柔软厚实的狐绒锦袍，缓步走近，亲手替她披覆在单薄肩头，系带轻轻系好，将满室温软拢在她周身。
　　待她坐定，虞乐才缓缓开口：
　　“方才我见过子婴了，孩子一切都好，姐姐大可放心。”
　　接着，她继续温柔劝解：
　　“妹妹也知晓，姐姐远嫁异国，孤身飘零深宫，一生所愿不过子婴平安长大。可深宫人心叵测，步步掣肘，姐姐必是少不了身不由己的苦楚。”
　　一语落地，赵淑浚浑身猛地一颤，肩峰微微绷紧，垂在膝上的手指骤然蜷紧。
　　自己步步艰难，护子不得的煎熬，这虞乐竟然知晓。
　　心头酸涩骤然翻涌而上，眼底瞬间潮热。
　　未等她稳住心绪，虞乐又温声续道，她的真诚正徐徐瓦解着赵淑浚紧绷多日的心防。
　　“高姐姐时常与我说起你。她说赵姬性情温婉、安分守己，不爱生事，是众姬妾的表率。高姐姐还赞你教子有方，能养出子婴这般聪慧懂事的孩子，屡屡说心中羡慕。”
　　宽和的话语，温柔的共情，像温水化冰，一点点化开她多日来积压的、无处可说的委屈，紧绷的心弦彻底崩断。
　　她先是眼尾泛红，继而鼻尖发酸，喉间死死堵着一股热气，压得她胸口剧烈起伏。
　　她死死咬住下唇，想要维持体面，可眼底湿意再也兜不住，一层薄薄水光迅速漫满眼眶，轻轻一晃，泪珠便无声砸落在手背。
　　“子婴还让我给姐姐带句话，他说他知道母亲近日压力极大，他不知缘由，却知母亲万般不易皆是为护他周全。他让姐姐放心，他会在思齐堂好好读书的。”
　　闻此，隐忍多日的溃崩轰然决堤。
　　一滴又一滴泪落下，她肩头轻轻发抖，脊背绷得笔直，却掩不住浑身的脆弱。声音先是细碎发颤，带着浓重的鼻音，几经哽咽吞吐，才艰难挤出半句：
　　“妹妹……我……”
　　只三字，便彻底泣不成声。
　　她垂着头，泪水不断坠落，打湿衣襟，指尖微微颤抖，将自己的绝境苦楚，尽数哽咽道出。
　　她语声破碎，断断续续。
　　虞乐静静端坐，目光温悯，耐心听着。
　　待她哭至心力微竭，语声渐歇，只剩细微压抑的抽气声，虞乐才轻轻轻叹一声，语气温柔却笃定：
　　“姐姐慈母之心，为子铤而走险，可悲，亦可恕。”
　　她抬眸，望着满目泪痕、心神俱疲的赵淑浚，许诺道：
　　“赵姐姐安心，姐姐所有的难处，我会尽数禀明君上。”
　　不日后，齐君落下对于赵淑浚的处置旨意。
　　他纵观整桩构陷始末，赵姬身系齐赵两国邦交，虽一时软弱动摇、有错在先，却终究本心无恶，未曾真正害过人。
　　于是决定保留其夫人位份，不予废黜降罪。如此，也保全了她身为赵国公主的体面，顾全两国邦交。
　　但对于公子婴，他另有安排。
　　他心知赵淑浚生性柔懦，易为人拿捏胁迫。这般性子，自身尚且难脱棋局桎梏，又如何能教好一个心性澄澈、秉性正直的孩子？
　　更何况，公子婴身系赵裔，乃是赵国公主所出。他日，难保赵国不会再度借他们母子二人做文章，以此滋生祸端，于社稷安稳皆是隐患。
　　子婴天性澄澈磊落，宁肯自苦不肯诬人，不染半分阴邪。这般端正本心，绝不能放任在浊乱环境里磋磨。
　　放眼六宫，唯有虞乐最为合适。正直的孩子，便当由正直之人教养。虞乐能护他天真、守他本心、教他坦荡、隔尽深宫奸邪。
　　他对虞乐素来疼惜克制，唯恐她受孕伤身，平日里召她也多半是论事谈政，甚少让她侍奉。虞乐亦谨遵宫规，日日饮着温和避子汤药，无子嗣牵绊，此番抚养子婴亦是两全其美。
　　二月初二，新后正式行册命大典，由相邦邹忌担任册封使，亲持策书。
　　殿庭开阔，朱柱巍峨。青铜编钟悬于两廊，笙磬雅乐层层叠叠漫过殿宇，香烟袅袅自青铜博山炉升腾而起，漫上百官的朝服。列国使节列席殿侧，文武大臣依品阶分列两班，肃穆肃立。
　　齐君端坐主位，头戴冕冠，身着玄紫礼服，冕旒玉珠垂落额前，晃动间琮琮作响。他腰间束宽幅大带，组绶垂落，佩玉齐备，神色沉凝威严，目光落向殿中。
　　乐声稍稍一转，殿门缓缓大开，一身深紫翟衣的高颖自殿外缓步入内。足踏赤舄朱履，身织五彩翟雉纹，领口袖口皆以金色滚边，好生繁丽。
　　高颖头戴的金冠是齐君命人提前半年便开始打造的，可谓光华璀璨。她发间玉珩悬垂，数串珠旒轻轻晃动，腰间垂五组玉珮亦随步履起落发出阵阵清越玉鸣。
　　身为高氏嫡女，她神色沉静，仪态端庄，不见半分骄矜狂喜，眉眼依旧是往日那般从容，一步步行至殿中，对齐君行叩拜大礼。
　　邹忌手捧竹简策命，高声诵读册后文书，声音回荡在偌大的殿廷：
　　“咨尔高氏，性秉柔嘉。初封夫人，夙夜勤勉，抚宫闱之众，宽严有度，上下咸服。育有长子辟疆、长女乔，□□仰其懿范，师其温恭。今祗告天地宗庙，册立高氏为后，正位中宫。”
　　内侍捧来君后玉玺与组绶。齐君微微俯身，亲手将玺绶递至高颖手中。
　　“寡人以社稷之故，册汝为后。愿汝恪慎持中，匡扶内宫。”
　　高颖双手恭谨接过，垂首叩拜：
　　“妾谨遵君命，谢君隆恩。”
　　百官齐齐躬身，山呼拜贺，声震殿庭：
　　“恭贺君上，恭贺君后！”
　　后宫众姬妾依位次列队朝贺。虞乐如今已是美人，位列后宫前列。
　　吉庆日子，她梳了高髻，面上施了精致浓重的妆，她身着一袭绀紫色朝服，衣料沉润华贵，其上织就细密的浅淡云草纹样，金线暗纹游走其间，繁复却不张扬，贵气浑然天成。
　　随着礼官唱喏，她随众妃一同屈膝跪拜。跪在队列中，她的目光却不由自主地追随着殿中央那一身紫翟礼服的身影，高颖接过玉玺的侧影被殿顶漏下的天光镀了一层淡金色的轮廓。
　　“姐姐今日真美。”
　　虞乐不由得自语道，心底满是由衷的欢喜。这般荣光，本就该属于她这般美好的女子。
　　她是高宇的长姐，多年来待自己亦如亲妹妹一般。身居高位，她对外行事威严持重、章法有度，内里却细腻温柔，从不争名夺利。伴君多年，她理过深重的后宫琐碎，却常年以谦和自持立于先后魏姝身侧。如今得君后之位，是人心所向、实至名归。
　　大典礼毕，礼乐久久不绝。
　　虞乐独自回了韶歌台。她坐在窗前，慢慢拆下头上繁复的珠饰，指尖抚过那些金玉的棱角。
　　高颖封后大典已成，殿中荣光满目，唯独少了她的胞弟高宇。
　　虞乐心中清楚，他尚在边关浴血。每隔数日便有军报送入宫中，旁人阅过便存档，唯有她，总会寻得机会悄悄翻看。
　　战事打得格外熬人，不算溃败，亦无大捷，没有震天动地的胜负，只是两军日复一日僵持消耗，如同钝刀割绳，一寸一寸磨着将士的性命与心神。
　　屋中静悄悄的，阿玉捧着一盘鲜果缓步走入，见虞乐倚在案边出神，眉眼沉沉，便放轻脚步上前，低声问道：
　　“主子在想什么？”
　　虞乐伸手接过果盘，轻轻搁在案几之上，目光落在盘中鲜果，却半分吃食的心思也无。
　　“倘若承安能够归来，高姐姐今日，想必会更为欢喜。”
　　她语声极轻，似是自语。
　　可转念一想，高宇不回来，或许反而是幸事。若是他当真置身册封大典之上，隔着满堂文武，遥遥望过来一眼，虞乐没有把握，自己还能维持住面上的平静无波。
　　时至今日，她已然坦然接纳了齐君姬妾这一重身份。她只一心盼他平安，盼他于刀矢之间不受重创，盼他熬过这场拉锯的战事，安然返回临淄。
　　就算此生不得相见，只要他在自己看不见的远方好好活着，便足够。
　　窗外白日的天光一点点沉落，暮色漫进窗棂。虞乐站起身，抬手点燃案头的油灯。烛火幽幽跃起，晕开一圈暖黄光晕。
　　她重新归坐，拿起那一卷尚未读完的书简，吃起阿玉送来的果子，将满腔缱绻牵挂，妥帖收拢于心间一角。
　　孤灯在身侧静静燃着，一团温软，亦是一份克制深重的祈愿。
　　承安，你务必安好。我在宫中，亦会好好生活。
　　次日，齐君携新后高颖，率领姬妾、宗室，奔赴牛山行祭祖告庙之礼。车马仪仗浩浩荡荡，旌旗以紫、玄二色为主，迎风舒展。
　　牛山之下，早已夯筑起一座高大的土祭台。高台层层垒土，台面铺就洁净白茅，案上陈设玉璧、玉圭，牛羊豕三牲陈列整齐，香火升腾。坛下礼乐官列立，钟、磬、鼓一应俱全。
　　齐君一身紫玄祭服，率先拾级而上，登于高台。紧随其后，是一身深紫翟祭礼服的高颖，衣袂被山风拂动，端庄肃穆。再往后，宗室公子、虞乐与众姬妾依序层层登台。
　　立在高台之上，遥遥可望临淄城廓。众人面向先祖神主牌位，行告祭大礼。齐君朗声祝祷，将册立新后一事昭告齐国列祖列宗，祈愿家国安定。
　　山风将祝祷声远远传开，钟磬之声漫过层峦叠嶂。
　　虞乐只觉得，此刻甚好，像一条河流了很久，终于流到了开阔平坦的地方。
　　典礼散后，虞乐落在队伍后面慢慢走。高颖忽然从前面停了一步，回头望了她一眼。那一眼没什么多余的话，只是微微弯了一下唇角，虞乐亦笑着朝她轻轻点了点头。
　　牛山的春风从山间吹过来，带着草木初生的气息。虞乐走在山道上，头顶是万里无云的碧空，身侧是勃勃生机、万物竞发的山间草木，脚下是尽入眼底的临淄城廓。
　　她忽然想起很久以前高颖宽慰她时说的话：
　　“好好活着，才有往后。”
　　那时候，迷茫无助的她总觉得“往后”是一个太遥远的词。可今日她站在这里，看着高颖走到她应有的位置，与齐君并肩立于万人之上，看着身后公子辟疆与弟妹手拉着手，一片欢声笑语，她忽然觉得，那个“往后”或许已经到来了。
　　寒暑流转，倏忽两年过去。
　　韶歌台常年暖意安宁，成了宫中最干净纯粹的一方天地。
　　虞乐性情温和平稳，日日诗书为伴，心性愈发沉静。她待公子婴视如己出，悉心教养、耐心陪伴，教他读书知礼，教他守心持正，教他看透世间冷暖却依旧心存浩然。
　　昔日那个沉静内敛、心思敏感的稚童，如今已长得分外清俊端方的少年。他眉眼清澈依旧，却褪去了幼时的怯懦拘谨，多了几分少年人的温润气度。
　　初夏四月的午后，天光晴软，韶歌台庭前花木葳蕤，暖风徐徐。
　　案上摊着诗书籍简，公子婴立在一旁，正轻声同虞乐闲谈课业趣事。
　　虞乐倚在窗边，静静听着，唇角噙着温柔笑意，偶尔轻声点拨两句，殿内融融笑语，安宁静好。
　　然而，望春台的风雨孤寂从未停过。
　　自两年前旨意落定，公子婴归由虞乐抚育，齐君不准许赵淑浚与其相见，她彻底与爱子分离。
　　那场风波过后，她虽保全夫人位份、一身尊荣，却失去了此生唯一的寄托与念想。
　　赵淑浚本就先天心气不足，心脏素来孱弱，加上常年郁结，终究拖垮了本就虚弱的身子，如今已是油尽灯枯。
　　为免扰乱儿子心神，赵淑浚始终将自身病痛缄口不提。经年累月的体虚病弱，尽数封锁在望春台高墙之内，半点不曾向外散播。
　　可如今已是弥留之时，心中万般执念，只是能再见一见自己的孩儿。
　　韶歌台的欢声笑语尚未落尽，一道仓促的内侍通报，骤然打破了满殿温柔安宁。
　　内侍神色惶急，踉跄入殿，声音发颤，带着掩不住的仓促悲戚：
　　“虞美人，公子，望春台急报，赵夫人病危垂绝，怕……怕是不成了。”
　　一语如春雷炸响，瞬间击碎满堂暖意。
　　方才眉眼含笑、言语轻快的公子婴，身形猛地一僵。
　　少年脸上的笑意瞬间尽数褪去，眼底所有的鲜活温润骤然凝固。方才还盛满星光的眼眸，一瞬空茫苍白，浑身的暖意仿佛被瞬间抽空。
　　两年来，他渐渐习惯了虞乐的陪伴，适应了韶歌台的一切和没有生母的日子。
　　可那是生他养他、牵挂他一生、为他步步煎熬、最终落得此等境地的生母。
　　虞乐心头亦是骤然一沉，敛去唇角笑意，眼底掠过一层沉沉悲悯，她下意识侧首看向身侧骤然失魂落魄的少年。
　　公子婴一张小脸血色褪得干干净净，眼眸盛满惶然无助。
　　他心里清楚，父君下过禁令，不许他再前去见生母，可一听见母亲病危的消息，胸中的慌乱与焦灼再也压不住，眼眶迅速泛红，泪珠在睫边打转，几乎就要急得哭出声来。
　　他无措地望着虞乐，满是求救一般的神色。
　　虞乐心想，齐君却绝非铁石心肠之人。临终母子诀别，这份人情，想来不会苛责。
　　她俯下身，伸手轻轻按了按公子婴的肩头，声音急促却笃定：
　　“去吧，快去见你母亲。”
　　得了这句话，公子婴再也顾不上宫中规矩、君父禁令，回身提起衣摆，不顾一切地朝着望春台的方向快步奔去。
　　小小的身影匆匆掠过廊下，脚步声纷乱急促，转瞬便消失在宫道的尽头。
　　虞乐立在原地，望着少年远去的背影，心口沉甸甸的。
　　“桑果，我也得去趟望春台。”