《瑞云尘》桑柘果

15、第 15 章

　　正月初六一早，淮川几个人已经把两个人的东西都收拾好了，裴濯尘原本想早点走，但耐不住娘亲和妹妹央求，陪她们吃了午饭才出发。
　　今年上元节势必要在路上过了，北境无事，他们一路走得慢，正月十五那天刚好到了青州，柏云敛瞧见青州城门，道：“既然来了，不如去见见方兴玉？”
　　裴濯尘没见过方兴玉，但跟他哥很熟，柏云敛既提出来了，那去见一面也无妨。
　　原以为方兴翊现在还在京城，却不想一进方家大门，裴濯尘猝不及防地和他打了个照面。
　　方兴翊要作揖行礼，柏云敛示意他不必：“路过，恰巧今日上元节，来此一叙，望方大人莫嫌叨扰。”
　　“自然不会，青州方府是老宅，不必京城的华贵，我倒还望两位不显寒酸就好。”
　　方兴翊这话太过自谦，方府从青州发家，兴盛百年，在青州是连官府都要让三分的，更不用说方兴翊状元及第现如今官职尚书令了。
　　方兴玉一身女儿打扮抱着账本从后堂跑过来，分别给柏云敛和裴濯尘行过礼就挨着方兴翊亲亲密密地坐下了，把账本摊开放在桌子上，又拿来算盘：“苏大人前几日写信予我，要蜀州锦、丝、麻布，禹州米，津州面，这几日陆续运去了，只是遭了山匪，”他熟练地打着算盘，“至少亏损了三成，苏大人已经派兵来护了，只是这山匪继续这么猖狂下去，总不是个办法。”
　　方兴玉话说得不错，现在是北境安稳，有兵可调，日后一旦打起来仗，山匪趁乱只会更猖狂，且一直用官兵镇压，只会适得其反，这些山匪几乎都是被逼无路才上山落草，青州紧邻北境，农田少，年年闹饥荒，青州知府上书求赈灾银子，却欺上瞒下，昧下不少，很多百姓几乎无路可活，青州出身的方兴翊上书过几次，皇帝却置之不理，方兴翊纵使有天大的本事，也不能随意罢免知府。
　　“若能收为己用，或许是助力。”
　　“殿下是说山匪？”方兴翊不赞同，“如何收用都需用兵，是请调京军还是用北境军？若是上书请求，陛下不理，此事不了了之，若是调兵，京军难与山匪对抗，且不同心，到时候随意参一本，殿下是有口难辩，更何况陛下本就忌惮皇子领兵，若是上书征询，必然不会让您用北境军，如果不征询，私自用兵剿匪更是大罪，此事两难。”
　　“自然有不让他知道的法子，虽然麻烦，但管用，只是需方大人助力。”
　　“殿下请说。”
　　“我这儿有份青州知府何逢在任八年的罪证，方大人匿名投给景溪安，凭他与景家的恩怨，纵使他身后有齐家也保不住他的命，等何逢落罪，从朝堂外调来新知府怎么说也要三个月，期间由青州长史元复纪接管，三个月已是足够。”
　　方兴翊愣了片刻，不知是震惊于元复纪也是柏云敛的人。还是因为那张他任尚书令几年来都没能找全的何逢的罪证，柏云敛一个无权的皇子，究竟是如何做到的？
　　“所以等何逢入狱，你就打算去收匪入军？”裴濯尘突然在一旁问。
　　“嗯。”
　　裴濯尘当即否决了他的想法：“不行。”厅内瞬间安静下来。
　　“舅舅，我…”
　　“你学的兵法是对付官府军队的，山匪落草路子野，你没上过战场贸然去就是去送死，北境军能打赢他们不代表你就能活下来，”裴濯尘倚在那张太师椅上扭头看着柏云敛，“到时候我领兵，你就在帐里安心待着，做大夫就行了。”
　　“我…我听军营里的人说…剿匪比打北蛮简单的…”
　　敢情还是打听好了做好功课才来劝说他的，裴濯尘几乎要气笑：“你一个一次仗没打过的去问他们从战场上拼死杀回来的，能信吗？”
　　柏云敛不说话了，拽着他的袖子半晌才小声坚持自己的想法：“我就是要去…”
　　“你拿什么去？”
　　“我总不能一直不上战场！”柏云敛凑到裴濯尘跟前，“舅舅每次都有理由拒绝我，这次说什么我都要去，再把母后搬出来也没用…”
　　“你为什么一定要去？你是监军，是皇子，就算是领兵指挥也不一定要亲自上阵，你不是将军，”裴濯尘看着他，“总得告诉我一个理由吧？”
　　柏云敛垂眸不语，他总不能说只是想在裴濯尘面前证明一下自己，这样似乎太幼稚。
　　方兴翊两兄弟对视一眼，都不知道该怎么劝。
　　“如果你是想立功，那按照你说的计划，根本没有向京城传捷报的机会。”
　　“那…舅舅去么？”
　　“去。”
　　“我…我就是想跟你一起。”柏云敛想说点什么来证明自己一定可以平安回来，却发现无法举证，自己第一次经历战事，仅仅是在后面医治就把自己弄成那样，这件事在裴濯尘心里恐怕是一道疤，现在他说什么都显得苍白无力。
　　“到了北境再说罢，你们还有别的事么？”裴濯尘终究不想在外人面前跟柏云敛吵起来，岔开了话题。
　　方兴翊斟酌着开口：“过了上元节复朝之后，陛下恐怕要立太子政事堂此前已经开过小朝会议过此事，各党官员纷争不断，目前是三皇子占了上风，但若是陛下执意立嫡，二皇子也是有可能的。”
　　但无论是哪一个人坐上太子之位，柏云敛的处境都只会更糟，这是四个人都心知肚明的，不过柏云敛本人不在乎：“我远在北境，他们能把我怎样？巴不得我离朝廷更远一点，不与他们分一杯羹，此事我自有办法，你们不必担心。”
　　方兴翊闻言也只好顺着他的意思来，把他们二人送出方府就收拾东西起程赴京了。
　　正月十七，两个人到了北境，方兴翊也已快马赶回京城叫人把信匿名投到景府了。
　　景溪安大喜，连忙将这些与自己搜集到的一对比，添上没有的，迅速上奏，句句犀利，触及皇室利益，皇帝再不能视而不见了。
　　何逢入狱，招供了不少，牵连青州官府几十人，而元复纪却脱身，接受调令作了青州临时知府。
　　何府被抄，何逢的侄子被刑审后，又交代了不少足以让何逢被砍头的罪，皇帝闻之大怒，命人把何逢带来亲自审问时，何逢在大牢里咬舌自尽了。
　　与何逢有牵连的自然逃不了罪责，其妻是齐清月小妹，帮着何逢做了不少事，赐自尽，任齐清月苦苦哀求也不管用，齐清月弟弟曾与何逢同流合污贪下不少公粮公银，被革职流放，何家上下在朝为官的人全部斩首，其余家眷流放。
　　齐清月被罚俸两年，禁足半年，柏星冉因替母求情被禁足三个月，罚俸一年，停朝半年。
　　朝中大动，而北境这边正一心对付山匪。
　　裴濯尘最终还是耐不住柏云敛请求，同意了，和他熬了几宿，与宁重天等人制订了路线、策略，做到万无一失，确保柏云敛的安全，准备包抄山匪的盘踞之地一网打尽。
　　是夜，柏云敛先领一路士兵抄小道绕至怀林山后方，扎好营帐，布好战车，只等裴濯尘的兵到。
　　丑时，山下火光连天，厮杀声一片，裴濯尘纵马一路疾驰拼杀，已逼至山匪盘踞腹地：“把匪首给我活捉回来！成者有重赏！”
　　北境军闻言振奋不已，纷纷骑马杀过去，裴濯尘则向山后奔去。
　　柏云敛截的是山匪的退路，并不是易事，他们专挑了山匪首领摆宴次日清晨来攻，山匪前一日饮了酒，也未设兵防守，出其不意才能把己方的伤亡降低，可尽管如此，这些山匪也有不少是与官兵交过手的，并不是绣花草包，不能放松警惕。
　　柏云敛真正置身战场才绝痛快，并未像上次那样见血反胃，也没有想象中的恐惧，他把这些人当作仇人手刃，内心就只有轻松爽快，这才终于切身体会裴濯尘征战时的感觉了。
　　虽舒畅，但无可避免地会受伤，他不在乎，能赢就行。
　　有个山匪认得柏云敛令牌上的纹，识得他是皇子：“你是皇子？你是柏家的人？”他抓起旁边死去弟兄的一把刀朝他砍来，“当年就是你那个爹！还有你兄弟，犯浑抢掠我妻女又流放我一家！我杀不了他们，今日杀了你，过过瘾！”
　　柏云敛正与另一人交锋，分心去挡，手臂上便被砍了一剑，柏云敛心知裴濯尘又会难过，抽了细针飞去，想先解决掉一个，却不曾想后面那人拿刀卷土重来。
　　刀未落下，那人就直挺挺地倒在了地上，另一人受了毒针，剧毒毒发快，即刻就七窍流血而亡了。
　　柏云敛抬头，是裴濯尘拉弓射了一箭救了他。
　　裴濯尘脸上亦有血迹，抬手一抹：“愣着干什么？！还不快上马？等着山匪来抹你脖子？”
　　柏云敛这才如梦初醒，三两步跨上裴濯尘的马，搂着他心才安。
　　经此一战，怀林山后已被北境军严严守住了，山匪无路可退，只得束手就擒。
　　淮川来报告山匪首领已被活捉来时，裴濯尘正盯着叶明枫给柏云敛包扎，闻言只道：“让他等着。”
　　“我要见。”
　　裴濯尘不容他置疑：“先包好再说。”
　　叶明枫顿感压力十足，加快了手上动作：“很快了，很快了，两位稍安勿躁。”
　　他既已这么说了，柏云敛便只能等着，那一道剑伤深至见骨，裴濯尘看着便觉得痛，恍若在剜他的心一般，得亏是伤他的那人已经死了，不然他必定捉起来让溪桥好好审他一番过过瘾。
　　“已经不疼了，舅舅。”柏云敛瞧着裴濯尘的神色，轻声安慰。
　　裴濯尘没劲儿和他争，连瞪他一眼说他一句“怎么可能”都舍不得，只叹了口气：“不疼就行。”
　　“舅舅第一次上战场要比我现在受的伤严重得多吧？”
　　第一次上战场九年前了，裴濯尘有些记不清细节，只记得他那一次苦战三天，几乎是爬回来的，马也死了，剑也丢了，赢了，却和输了没区别。
　　他自己走过这样的路，不想柏云敛再重历一遍。
　　等叶明枫处理好柏云敛的剑伤，又交代几句，退出营帐后，裴濯尘才让淮川带人上来。
　　不曾想那匪首抬头瞧见柏云敛的第一句却是：“哥？！”
　　满殿寂静。
　　淮川先回神，狠狠踹了那人一脚：“你乱叫什么？！这是皇子殿下，你一个山匪头子，怎么会跟殿下有关系？！”
　　“我知道！我知道哥你后来被认回去了！你原先在行宫，我是…”
　　“不必多言，林境，”柏云敛抬手打断了他的话，叫底下的人都出去，“我没忘，我是知道匪首是你，才来的。”
　　裴濯尘在旁边盯着柏云敛的眼一言不发。
　　柏云敛给他松了绑，让林境坐下，又给他倒了一杯茶。
　　林境把这一切都看在眼里，却是如坐针毡，接也不是，不接也不是。
　　“你弟弟妹妹呢？”
　　林境凝住，挤出一个笑：“没了。”
　　柏云敛这才抬眼看他：“没了？”
　　“嗯，您走后没人接济我们，只赵大夫有余粮了会来给我们，过了没几年，赵大夫走了，秦嬷嬷腿脚也不好了，我弟妹几个小，扛不住，饿死了，我…我是实在活不下去了才上山的…”
　　“葬在哪了？”
　　“哪有钱买棺材，”林境知道他是好心，想给弟弟妹妹迁坟葬个好地方，“一把火烧成灰，装在菜坛里埋了…”
　　林境说着，把茶杯放下，跪在他面前：“我是承您接济之恩长大的，您被认回去之后、先皇后没走之前仍念着我们，这些恩情，我们一家永世不忘，您虽年岁小，我也喊您一声‘哥’，不管殿下现在还愿不愿意认我这个弟弟，我都是记着您的恩情的，只要有吩咐，我一定…”
　　“林境，所以你活不下去上山为匪，过好日子的方式便是带着手底下的人抢掠百姓粮食财产？”
　　林境的话卡在嗓子眼里：“那…那都是上一任匪首做的，我没有做过…”
　　“前几日从青州运至北境的米、面、锦布，被你手底下的人抢去了三成还多，军队护送也不抵用，你们功夫了得，”柏云敛盯着林境手上的青玉扳指，“这也不是你做的？”
　　“我！我没想到这是您的东西，我…”
　　“不是我的就能抢了？”
　　林境头碰着地，一眼也不敢抬头看他，把那根带了扳指的手指攥在手心里，一点一点把扳指取下来。
　　“你那个夫人，是你娶来的，还是抢来的？”
　　这下林境真是辩无可辩了。
　　裴濯尘却已听不到柏云敛和林境在说什么了，他现在满心都只有林境那句“承柏云敛接济之恩长大”。
　　柏云敛被接进宫时才几岁？不过六岁，他叫人去查过柏云敛在行宫的过往，是吃不饱穿不暖，日日遭行宫下人白眼长大的，只有一个老大夫老嬷嬷肯关照他。
　　但在那种情况下，却还能再接济宫外的孩子，并且不止一个。
　　吃不饱的感觉，裴濯尘是体会过的，除开在战场上的时候，他到北境第三年，京城闹了旱灾，北境没了粮食供应，他虽贵为伯爵府世子，光有钱有什么用？一来他的钱不能用作北境军饷，不合规矩，二来钱变不出粮食来，北境军营四周全是山，山上是荒地，山外是草原，附近虽未被旱灾波及，可百姓也仅是能填饱自己的肚子，不愿卖粮换钱。
　　无奈之下，裴濯尘只能带着将士去垦荒田，有战时把田托付给百姓，按劳结工钱，换成粮食也行，无战时士兵便去种田，还买了牛羊去放牧。
　　在丰收之前，军营里一直是省吃俭用，平常能省就省，全备于战，以防万一，裴濯尘就是在那个时候彻底把胃饿坏了。
　　那一茬粮食收过之后，军营的日子便好过了不少，裴濯尘按着之前与百姓的约定一一给他们付了工钱，遇上贫困或家里老人小孩儿居多的，他还额外多给些，总不能说他管着北境，却叫人活生生饿死在自己眼皮子底下。
　　所以自那以后，北境的地再也没有荒过，总有人在种，那一段时日真是把裴濯尘饿怕了，人总要有点居安思危的念头，不能一直指望着京城运过来的军粮过活。
　　而柏云敛却是实打实过了六年那样的苦日子，期间接济百姓、跟老大夫四处行医救人、背诗读书，他过分过早地懂事，现在在裴濯尘看来却只余心疼。
　　柏云敛注意到裴濯尘的神色，用手碰了碰他的手背，轻声问：“舅舅怎么了？”
　　“没事儿，你们接着说。”
　　柏云敛还不放心，仍欲再问，裴濯尘抓着他的手捏了捏：“真没事儿，别耽误正事，不用担心我。”
　　柏云敛将信将疑地转过头去，看着林境：“我的要求刚才也说过了，你们归我所用但不编入北境军，答不答应在你们，我不强求。”
　　林境几乎没有犹豫：“答应！小的现在就去给他们说！”
　　柏云敛毫不意外，解下副令牌扔给他：“去吧，不愿者放了便是，违抗者斩，不必向我汇报。”
　　林境恭敬地向他一拜，磕了个头，却并没有立刻去，反而看向裴濯尘：“这位大人怎么称呼？”