《君是人间惊鸿客》长安芷

4、诡影重重 灯会后

　　灯会后的第三日，小镇又死了一个人。
　　这次不同以往。
　　失踪者叫陈阿四，是镇西一个卖馄饨的年轻后生，父母早亡，独自在河畔支了个小摊，平日里寡言少语，与镇上人来往不多。他是在自己家中被发现的——说是“发现”，其实只剩下了一具空壳。
　　陆折霜赶到时，那间逼仄的屋子已经被镇上胆大的几个街坊围了个水泄不通。有人面色发白地站在门口张望，有人捂着嘴小声议论，空气里弥漫着一种属于死亡的、令人不安的气味。
　　“让一让，让一让——仙门来人了！”
　　不知是谁喊了一声，围观的人群立刻向两旁退开，给陆折霜让出一条路来。陆折霜迈过门槛，目光扫过屋内陈设，眉头骤然收紧。
　　陈阿四躺在床上，面容安详，衣冠整齐，像是睡着了一般。可他的眼眶深深凹陷下去，皮肤泛着一层灰败的青白色，嘴唇微微张开，仿佛在死前看到了什么极恐怖的东西。整间屋子收拾得整整齐齐，桌上摆着一碗已经馊掉的馄饨汤，旁边还搁着一双筷子，一根搭在碗沿上，另一根掉在了地上。
　　人确实是在睡梦中被勾走了精魄。
　　陆折霜走到床前，伸出手，悬在尸体上方。他闭目感知了片刻，掌心下隐约浮起一层极淡极淡的黑气，转瞬即逝。是魔气。与昨日镇北那间空屋子里的感觉如出一辙，阴冷、滑腻，像是有什么东西曾在这里短暂停留，又悄无声息地离开。
　　“陆公子——陆公子！”
　　人群中传来熟悉的声音。陆折霜睁开眼，就见江辞夜从外面挤了进来，额头沁着薄汗，衣角沾了些泥，那副画匣歪歪斜斜地背在身后，显得十分狼狈。
　　“陈阿四真出事了？”江辞夜的声音比平时低了几分，目光越过陆折霜落在床上的尸体上，脸色微微发白，“我今早去他摊上吃馄饨，见他没出摊，就问了隔壁卖豆腐的刘婶，刘婶说他昨夜还好好的……”
　　陆折霜不动声色地观察着江辞夜的反应。那副震惊与慌张不似作伪，但陆折霜注意到一个细节：江辞夜看到尸体的瞬间，眼底极快地掠过一抹锐利的光，像刀锋入鞘前那一瞬的寒芒。极快，快得几乎让人怀疑是错觉。
　　“你与陈阿四熟识？”陆折霜问。
　　江辞夜摇头：“算不上，只是常去他摊上吃馄饨，一来二去混了个脸熟。他这人老实，从不与人结怨，怎么就……”他没有说下去，只攥紧了肩上的画匣背带，指节微微泛白。
　　陆折霜没有继续追问。他转向门口围观的街坊，道：“昨夜可有人听到什么动静？”
　　众人面面相觑，皆摇头。刘婶站在最前头，战战兢兢地说：“回仙师的话，这巷子晚上静得很，我家就住隔壁，昨夜确实什么都没听到，连声狗叫都没有。”
　　“他最近可有什么反常之处？”
　　“反常？”刘婶想了想，犹豫道，“要说反常……阿四这两天话倒是多了些，见人总爱念叨什么‘快了，快了’，问他什么快了，他又不说。昨儿他还问我借了一盏油灯，说家里灯不够亮。”
　　陆折霜眸光微动：“油灯？”
　　“就那种最普通的煤油灯。”刘婶比划了一下，“我家多了一盏，就借给他了。不过那灯现在应该还在他屋里——”
　　陆折霜转头看向屋内的桌子。桌上除了一碗馊掉的馄饨汤和一双筷子，确实还有一盏极普通的煤油灯。灯油已经烧尽了，灯芯焦黑，像是燃了整整一夜。
　　陆折霜拿起那盏灯，凑近鼻端闻了闻，指尖感受到了一丝极淡的阴凉。噬魂灯。陈阿四死前，曾点着一盏灯，一直到油尽灯枯。那点幽微的火苗，或许正是勾魂的引子。
　　“陆公子。”江辞夜不知何时已走到他身侧，压低嗓音，语气里带着罕见的认真，“这已经是第六个了。镇上人心惶惶，再这样下去……”
　　陆折霜放下油灯，打断他：“你上次说，你查到了一条线索。”
　　“没有。”江辞夜苦笑一声，坦荡地看着陆折霜，“我昨晚确实是诓你来着。我原以为我那片画摊附近能问到些什么，结果什么都没打听到。”
　　“画摊附近？”陆折霜的眼神倏地锐利起来，像一柄无声出鞘的剑，“你的画摊，离这里有多远？”
　　江辞夜一愣，显然没料到陆折霜会突然问这个。他下意识地往河对岸的方向看了一眼，答道：“过桥走百来步便到。你问这个……”
　　陆折霜没有回答，只是深深看了他一眼。那目光里翻涌着太多东西，像暗潮涌动下难以辨明的暗流。
　　陈阿四的摊位离江辞夜的画摊极近，近到只隔了一座窄窄的石桥。失踪者中，至少有两人是江辞夜的常客。更不必说，每次案发之后，江辞夜总会以各种方式出现在他身边，或早或晚，从无遗漏。
　　一次是巧合，两次是运气，三次呢？
　　陆折霜忽然想起昨夜灯会上，江辞夜站在灯火阑珊处，笑着说“我若不那么说，陆公子会来么”。那时的他只觉得这人无赖得叫人拿他没办法，可此时此刻，同样的无赖，却变得格外刺眼。
　　“江辞。”陆折霜开口，声音冷得像结了一层霜，“你有没有什么事，瞒着我？”
　　江辞夜怔住了。
　　四目相对，空气仿佛在那一刻凝滞。门口围观的人群仍在窃窃私语，河风穿过门洞吹进来，将陆折霜的衣摆吹得轻轻翻动。江辞夜站在他三步之外，那双总是盛满笑意的桃花眼里，第一次浮现出一种极其复杂的情绪。
　　是委屈？是愤怒？还是……别的什么？
　　“陆公子，你怀疑我？”江辞夜的声音很轻，轻得像是在问自己。
　　陆折霜没有否认，也没有承认。他只是静静地注视着江辞夜，不放过他脸上任何一丝细微的变化。修行数百年的敏锐直觉告诉他，眼前这个人不简单。但另有一种更深的、他无法解释的直觉，却在他心底轻声说：不是他。
　　“我如果害过人，”江辞夜忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲，几分苍凉，“何必还留在这等你来抓？陆折霜，我江辞虽不是什么正人君子，但还不至于做出这等伤天害理的事。”
　　他说完，转身便走。
　　陆折霜没有拦他。他站在那间渐渐聚满死亡气息的屋子里，看着江辞夜的背影消失在门外的晨光中，忽然觉得心头像是被什么东西不轻不重地刺了一下。
　　他到底还是将疑惑种下了。
　　这日晚间，陆折霜独自坐在客栈的窗边，面前摊着一幅画。
　　是灯会那夜江辞夜为他画的像。画中人唇角含笑，眉目温柔，与他平日的清冷模样判若两人。陆折霜盯着那画看了许久，烛火在画纸上跳跃，将那人一笔一划勾勒出的线条映得明明灭灭。
　　“陆折霜啊陆折霜。”他极轻地叹了口气，将画卷起，收入袖中。
　　他起身推开窗，望向夜色中的小镇。河面上倒映着零星的灯火，远处有更夫敲着梆子走过，声音悠长而寂寥。就在他准备关窗休息时，眼角余光忽然捕捉到了一道极淡极淡的黑影，从河对岸的屋脊上一掠而过，快得像夜鸟掠过水面。
　　陆折霜瞳孔骤缩，身影如电般从窗口掠出，无声无息地落入夜色之中。他沿着那黑影消失的方向追去，穿过长街，跃过石桥，一路追到镇西。夜风吹得他衣袍猎猎，脚下的青石板在月光下泛着冷白的光。
　　那黑影在陈阿四家附近消失了。
　　陆折霜落在巷口，背靠着一面青砖墙，微微喘息。他放出神识扫过四周，却什么也没有捕捉到。那黑影像是融入了夜色，连一丝痕迹都不曾留下。
　　正在此时，他听到了一阵极轻的脚步声从巷子另一头传来。陆折霜侧身躲入墙角阴影中，屏息凝望。
　　月光下，一个修长的人影缓步走来。那人没打灯笼，也没有半点声响，脚步轻得不似凡人。他走到陈阿四家门前停下，站了片刻，忽然蹲下身来，在门槛前的石阶上捻起了什么，凑到鼻前闻了闻。
　　月光照在那人的脸上。
　　陆折霜的呼吸停了一瞬。
　　是江辞。
　　夜风吹起江辞夜的衣摆，他半蹲在地上，神情专注而凝重，与白日里那副吊儿郎当的模样判若两人。他闻了闻指尖，眉头微皱，然后从怀中取出一只极小巧的青色瓷瓶，将指尖的东西小心翼翼地刮了进去。
　　做完这一切，他站起身，目光警惕地扫过四周，然后转身向河岸方向走去。他的脚步极轻，几乎足不沾地。
　　陆折霜从阴影中走出，望着那道远去的背影，心中的疑云愈发浓重。
　　一个凡人画师，怎会有这样的身手？
　　他握紧了腰间的剑柄，冰凉的触感从掌心传来，让他稍许冷静了些。他深吸一口气，没有追上去，而是转身回了客栈。
　　有些答案，不该由他来问。他更想等江辞自己说出口。
　　可陆折霜不知道的是，就在他转身离去后，已经走到河边的江辞夜忽然停下了脚步。他没有回头，只微微侧首，余光落在身后已经空无一人的巷口，嘴角缓缓勾起一个极淡的、意味深长的笑。
　　“陆折霜。”他低声呢喃，那声音散入夜风里，带着一丝若有若无的叹息，“再给我一点时间。”
　　月光静谧，河水无声。