《青衿不悔》秋辞碧霄

6、第六章 余波 王婆子被架

　　王婆子被架出去的时候，天光刚把院门口的青石板照亮。

　　两个粗使婆子一左一右架着她的胳膊，几乎是拖着走。她头上的木簪子歪了，头发散下来一绺，贴在汗湿的脸上。宋嬷嬷押在后面，脸色铁青，手里那串檀木珠子攥得咯吱响。

　　翠儿扒着院门往外看，一直到那行人拐过游廊，才小跑回来，鞋都跑歪了一只。

　　"大夫人，宋嬷嬷带着王婆子往老太太的正院去了。"

　　苏子衿正坐在窗下喝茶，闻言只"嗯"了一声。

　　茶是翠儿刚沏的。粗茶沫子，色浓，味涩，喝在嘴里像嚼了一口旧年的陈味。可苏子衿喝得很慢，一口一口，像要从这涩味里咂出点别的东西来。

　　"大夫人，您说，老太太会怎么处置王婆子啊？"

　　翠儿蹲在门边，仰着脸问。

　　苏子衿没回答，反问："你觉得呢？"

　　翠儿想了想："她污蔑主子，又闹出这么大的阵仗，老太太怎么也得把她打出府去吧？"

　　"不会。"苏子衿说。

　　"为什么？"

　　苏子衿放下茶盏，看向窗外。

　　晨光已经大亮，院子里那棵老槐树的影子投在地上，影影绰绰，风一吹，满地的光斑就碎了。

　　"王婆子在府里二十年。二十年，别说一个人，就是一条狗，也早就和这府里的地缝长在了一起。老太太若把她打出府，外面会怎么说？说侯府刻薄老仆？还是说大夫人刚翻身就撵人？老太太不会背这个名。"

　　翠儿似懂非懂："那……就这么放过她？"

　　苏子衿笑了笑："革差、罚银、调出正院。到最后，她不会留在府里了，但也不会被赶出去。多半是调到庄子上，眼不见为净。"

　　翠儿叹了口气："那也太便宜她了。"

　　"不便宜。"苏子衿说，"她管了二十年的厨房，那是府里油水最大的地方。如今差事没了，人去了庄上，比杀了她还难受。而且，她走了，许瑶在府里就少了一条胳膊。"

　　翠儿眼睛一亮："大夫人，您是说，王婆子背后是许瑶？"

　　苏子衿没有直接回答，只说："许瑶今天没来。"

　　"她来干什么？"

　　"来了，才是正常。"苏子衿说，"昨天小厨房被搬空，今天王婆子就诬告偷银。这一环扣一环，若没有人在后面推着，王婆子没这个胆子。"

　　翠儿倒吸了一口凉气。

　　苏子衿不再说话，低头又喝了一口茶。

　　茶快凉了，涩味更重。她心里却比这茶更清亮。

　　翠儿说得没错，这一局确实便宜了王婆子。但她要的不是王婆子死。她要的是这府里的人看清楚：大夫人不再是那个谁都能踩一脚的续弦。

　　这一局，杀的是王婆子的威，立的是她自己的心。

　　这件事从头到尾，许瑶都没有露面。可苏子衿闻得到。闻得到那个藏在暗处的人，正把手缩回袖子里，等着看这一局谁先叫停。

　　午后，小荷从外面跑回来，带回了老太太那边的消息。

　　"大夫人，宋嬷嬷把今日的事原原本本说给老太太听了。老太太没发火，也没说怎么处置王婆子，只对宋嬷嬷说了一句话。"

　　"什么话？"翠儿急道。

　　小荷学不来宋嬷嬷的腔调，只能把原话转述："老太太说，她倒沉得住气。"

　　苏子衿的动作微微一顿。

　　她倒沉得住气。

　　这七个字，不轻不重，从老太太嘴里说出来，已经是很高的评价了。

　　但苏子衿没有因此高兴。她清楚，祖母这句话不是夸她，是重新认识她。认识，意味着以后会更留意。被老太太留意，未必全是好事。

　　"然后呢？"苏子衿问。

　　小荷说："后来老太太就让人去叫了侯爷。侯爷进去有小半个时辰，出来的时候，脸上也看不出什么。接着府里就传了话下来，说王婆子革去厨房管事之职，罚半年月钱，调去城外庄子上，明日就走。"

　　果然。和苏子衿猜的，一字不差。

　　翠儿眼里直冒星星："大夫人，您真是神了！"

　　苏子衿没接这个话，只问小荷："那个叫杏儿的小丫头呢？"

　　小荷说："杏儿被宋嬷嬷问了几句，就放回厨房了。不过王婆子出了事，她肯定也没好日子过。"

　　苏子衿点点头："小荷，那个杏儿，你以后留些心。她不是坏，是怕。人怕的时候，最容易说真话。"

　　小荷虽不明白，但还是应下了。

　　苏子衿站起身，走到窗边，把半掩的窗户推开。

　　院子里的老槐树已经绿了，风吹过来，带着一点草木将热未热的气味。青石板的缝隙里，不知什么时候冒出一小簇野草，嫩生生的，在风里轻轻摇。

　　"王婆子走了，厨房会换新人。"她忽然说，"你们俩，以后去厨房拿份例，不必再缩着脖子。"

　　翠儿愣愣地应了一声，眼睛却有点发酸。

　　她们在这个院子里熬了三年，头一回觉得，天好像要亮了。

　　傍晚。

　　苏子衿正坐在廊下，翠儿在旁边给她换茶。

　　院门口忽然有脚步声。

　　苏子衿抬头。

　　叶欢站在那里。

　　玄色衣袍被晚风卷起一角，他半边身子落在夕阳里，半边身子隐在廊柱的阴影中。像一柄刀，一半出鞘，一半归鞘。

　　"今日的事，我听说了。"

　　苏子衿"嗯"了一声，没起身。

　　"侯爷若想说什么，就进来坐。若不想说，站在门口也行。"

　　叶欢沉默片刻，走了进来。

　　他站在廊下，离她三步远。不近，也不远。

　　"你做得很好。"他说。

　　苏子衿的手顿了一下。这是她穿进这具身子以来，叶欢第一次夸她。

　　她抬头看他，他却已经别开了眼，目光落在廊外的老槐树上。晚风过时，他的衣摆动了一下，又落回原处。

　　"但以后，不必把自己逼成这样。"叶欢说，"侯府还没到让你一个人扛的地步。"

　　苏子衿忽然笑了。

　　"侯爷，你觉得我是一个人扛？"

　　叶欢没说话。

　　"我有翠儿，有小荷。"苏子衿说，"以后还会有很多。我不缺人。"

　　她说得慢，每个字都像在茶水里浸过，不烫，却凉。

　　叶欢看着她，嘴唇动了一下，又抿紧了。

　　他转过身，走了。

　　这一次，他走得不快。

　　暮色从他的肩头滑下来，把玄色衣袍晕成更深的黑。直到那抹黑彻底没进游廊尽头，翠儿才小声说："大夫人，侯爷方才……是不是有点不高兴了？"

　　"他不高兴，不是因为我。"苏子衿说。

　　"那是因为什么？"

　　苏子衿没有回答。

　　她端起手边的茶，喝了一口。茶已经凉透了。但她的心，却比刚才更静。

　　叶欢不是不高兴。他是忽然发现，苏子衿已经不再需要他了。

　　这个认知，对叶欢来说，比王婆子的诬告更让他难受。

　　可苏子衿不打算心疼他。

　　有些人的好，是雪中送炭。叶欢的好，却像春末才落下来的雨。地已经干了，草已经绿了，雨才来。

　　不晚。

　　但也早就过了最需要的时候。

　　她还有很多事要做。

　　明天，她要去东市，见那个糕点铺的东家。

　　她站起身，把凉茶泼进墙角的野草里。茶水渗进青石板缝，洇出一小片深色。

　　翠儿忙道："大夫人，我来收拾。"

　　"不用。"苏子衿说，"你下去歇着吧。把灯给我留着就行。"

　　翠儿应声退下。

　　苏子衿回到屋里，没有点灯。她借着廊下那一点昏黄的光，把明日要带的东西一件一件收好。银票、地契、旧帷帽。

　　收着收着，她的动作忽然停住了。

　　她想起叶欢最后看她的那一眼。