《穿成续弦后我靠卖茶逆袭了》秋辞碧霄

28、第二十八章 纸与刀 一张纸，三

　　第二日，天没亮，沈叙就带着人把角门婆子问了。

　　那婆子姓牛，在侯府看了十几年角门。人被带到前院时，腿都是软的。她跪在青砖地上，一口一个“奴婢真不知道”。沈叙没让人吓她，只问她：“今早那个送茶的丫头，你见没见过？”

　　牛婆子说：“没见过。她就说，自己是青衿新来的，大夫人让她给侯爷送壶茶。奴婢想，大夫人近日常在铺子里，许是真收了人。那丫头穿着青布衣裳，手里提个竹篮，瞧着也干净，就没多问。”

　　“她往哪个方向走了？”

　　牛婆子道：“她放下东西就走了。奴婢只看见她从后门出去，往巷子外头去了。后来再没瞧见。”

　　“她长什么样？”

　　牛婆子想了想：“十四五岁的样子，瘦瘦小小，下巴尖。头上包着块青布巾，说话声音很小。别的，奴婢实在记不清了。”

　　沈叙把这些话记下，又去查后门。后门常有送菜送炭的人进出，没人专门盘问。一个脸生的小丫头从后门进来，只要说一句“来送东西”，就能混进府中。这不是谁疏忽，是侯府的后门本来就不比前院森严。

　　沈叙带着两人去了许家茶楼。

　　他到的时候，茶楼门前刚卸了板。沈叙穿的是常服，可一进去，几个正在擦桌的伙计都停下来了。茶楼掌柜姓章，认得沈叙，忙从柜台后迎出来，腰弯得比平日低。沈叙没坐下，只站在厅中，环顾一圈。几个茶客都屏着声。沈叙问：“章掌柜，你们这儿有个孙婆子，前日在不在？”

　　章掌柜说：“孙婆子前日告了假，说回乡看亲戚。沈爷，她可是出了什么事？”

　　沈叙说：“她人在哪？亲戚住哪？”

　　章掌柜说：“这……小的真不清楚。孙婆子就是后厨帮工，来去随意，小的只知道她以前常在城外三十里铺那一带走动。”

　　沈叙问：“她是什么时候来茶楼做事的？”

　　章掌柜顿了顿，才说：“有几年了。不过她不算正式雇的。是……是许家那边让用的人。”

　　沈叙眼神一沉：“许家那边？”

　　章掌柜也意识到说多了，忙道：“是许家老宅那边荐来的，小的也不好多问。”

　　沈叙没再问，只让人把后厨的伙计都叫出来，一个一个话问到谁和孙婆子熟，谁前几天见过她。有个烧水的小子说，孙婆子走前晚，去过后巷，见了一个戴帷帽的女人。他远远看了一眼，没看清脸。

　　沈叙把后巷卖烤饼的老头也叫来问了。老头说，那晚确实有个戴帷帽的女人从茶楼后门进去，待了半炷香工夫又出来，坐上一辆青色小车走了。他也没看见脸。

　　沈叙把这些话记下，又问：“那个新来的小丫头呢？”

　　章掌柜说：“不干了。做了三天，昨天就没来。名字是假的，工钱也没领。”

　　沈叙问：“谁荐来的？”

　　章掌柜说：“也是孙婆子。她走前两日领来的，说是一个远房亲戚。”

　　沈叙没再问，转身出了茶楼。他走在街上，天已大亮，东市的人多起来。沈叙心里清楚，这是许瑶早就算好的。孙婆子走了，小丫头走了。章掌柜说的“许家老宅”，是明线，不是把柄。没有孙婆子，这条线就断了。

　　沈叙把查到的结果禀给叶欢。叶欢半靠在榻上，脸色还是白。他听完，问：“许家茶楼那边呢？”

　　沈叙说：“已经让人去问了。许家茶楼的掌柜说，前几日新来了个洗茶杯的小丫头，做了不到三天，昨日突然不来了。名字是假的，人也不知去向。”

　　叶欢没说话。

　　沈叙又说：“孙婆子也不在茶楼。掌柜的说，她前日就出城去了，说是回乡下看亲戚，没再回来。”

　　叶欢抬起眼：“这两个人，都是许家的。一个送茶，一个去三十里铺。如今都找不到了。”

　　沈叙说：“是。想是有人先一步安排好了。”

　　叶欢沉默片刻，问：“许瑶那边呢？”

　　沈叙说：“许瑶姑娘从昨晚回去后，就一直待在院子里。今早她让碧珠来问侯爷的病，还让人送了一碗清淡的粥。人没出门。”

　　叶欢没说话。他半靠在榻上，目光落在案上。那碗许瑶让人送来的粥就摆在那里。白瓷碗，熬得极烂，飘着一点莲子香。

　　他看了很久，没有动。

　　许瑶在此时送粥，是示好，也是试探。她想看看叶欢病中还有没有力气继续查。

　　叶欢端起碗，没喝。他忽然想起苏子衿。想起她上回见他，倒了一杯温水放在他手边。那时他也没喝。可苏子衿没问。她只说“太医的药，你还要再吃”。

　　叶欢把粥放回原处，让沈叙把粥端出去。

　　“许瑶院里的东西，从今日起，一样都不许再进书房。”他说。

　　沈叙应下。

　　叶欢又说：“去告诉厨房，我今日只吃白粥。什么都不要。”

　　沈叙领命去了。

　　苏子衿是中午知道这些的。

　　不是叶欢告诉她的。是翠儿从前院打听了回来。她不敢直接问，只装作去厨房取炭，听了一耳朵。

　　“小姐，他们说，送茶的是许家茶楼新来的小丫头，昨日就不见了。那个孙婆子也出了城，没回来。”翠儿低声说，“侯爷的人还在查。”

　　苏子衿正坐在柜台后记一笔账，闻言笔尖顿了顿，又继续写。她脸上没什么表情，只是握笔的手指微微收紧。

　　“人跑了。”她说。

　　翠儿说：“小姐，您说，侯爷会不会查到许瑶头上？”

　　苏子衿把账本合上，看向门外。天还是阴的，东市上的人不多。风一吹，门口那半旧的蓝布帘子就翻起来，像谁在外头拍着门。

　　“查到了又怎样。”苏子衿说，“许瑶敢做，就不会留这样的手。她一定早就想好了，怎么把人送走。”

　　翠儿又气又怕：“那、那咱们就没办法了？”

　　苏子衿沉默了一会儿，说：“办法有。只是不能急。”

　　她站起身，走到门口。街上有几片半黄的叶子被风卷着，从青石板上滚过去。苏子衿看了一会儿，忽然说：“翠儿，你觉不觉得，许瑶这阵子，太顺了？”

　　翠儿一愣：“顺？她不是被侯爷当众驳了面子，还差点让人查到吗？”

　　苏子衿摇头：“她做每件事，都有人替她跑腿。王婆子走了，有刘婆子。刘婆子退了，有孙婆子。如今孙婆子跑了，可谁又知道，她后头还有没有别人。”

　　翠儿说：“小姐的意思是，许瑶还有后手？”

　　苏子衿没有直接回答。她只是说：“叶欢在查。可许瑶也在等。现在就看，谁先露出下一步。”

　　翠儿听得有些冷。她搓了搓手臂，小声说：“小姐，那咱们这几日，还去铺子吗？我有点怕。”

　　苏子衿回头看她：“怕，也要去。她越是要乱我，我越要照常。关门，才是真让她得逞。”

　　翠儿点了点头，可眼圈还是红。

　　傍晚，苏子衿提前收了铺。

　　她没回侯府，一个人去了西市。西市比东市冷清些，不少铺子已经下了门板。她走到许家茶楼对面，站在一处关了门的布庄檐下。

　　许家茶楼还亮着灯。二楼窗上有人影，像在搬东西。苏子衿看了一会儿。许家茶楼卖桂花茶，也卖桂花糕。许瑶从小就爱桂花。她第一次在许瑶送来的糕上发现紫茄粉时，那粉的气味几乎被桂花香盖掉。若不是她前世做吃食，鼻子早就练出来了，根本不会发现。

　　许家茶楼里走出两个伙计，搬着几口箱子从侧门出去。她多看了一眼。那箱子不重，可两个伙计搬得极小心。苏子衿没跟。她转身，朝街尾那家纸墨店走去。

　　苏子衿走进纸墨店，买了三张素纸，又借了掌柜的笔墨，在纸角写了一行字。

　　她把纸折好，揣进袖中。出店时，天色已经暗了。

　　回到侯府，她没去正院，也没让人通传。她只把翠儿叫到房里，说：“明日，你去一趟许家茶楼。”

　　翠儿心一紧：“小姐，去那儿做什么？”

　　苏子衿说：“买一包桂花茶。只要茶。别的不要。”

　　翠儿不解：“咱们铺子里不是有桂花吗？”

　　苏子衿说：“不是给铺子用的。是给叶欢的。”

　　翠儿更糊涂了。

　　苏子衿从袖中取出那张折好的纸。纸角写着的，正是“许家茶楼”四个字。

　　“证据。”苏子衿说，“许家茶楼的桂花茶，和许瑶那些桂花糕是一个味道。我要让他自己尝出来。”

　　翠儿看着那张纸，像明白了什么，又像更怕了。

　　苏子衿把纸收回袖中，低声说：“明日你买完茶，先别回来。站在许家茶楼对面，看有没有人跟着你。若有人跟，你就绕去东市。绕得越久越好。”

　　翠儿应下。

　　苏子衿一个人在门口站了很久。她不知道自己在等什么。许瑶已经动了三次手：下毒、送药、这次下叶欢。一次比一次重。若她再不出手，下一个可能不是小荷，不是叶欢，是青衿，是她自己。

　　可她若出手，就不是打草惊蛇，是把蛇从洞里硬扯出来。蛇会咬人。

　　苏子衿想，她现在已经不在乎被咬一口了。她在乎的是，这蛇到底有没有七寸。

　　夜深了。前院书房又亮着灯。苏子衿站在窗前，望了那灯一眼。

　　叶欢在查。许瑶在躲。她呢？她在递刀。

　　这把刀，不是给叶欢杀人用的。是给叶欢一个，必须和许瑶彻底撕开的理由。

　　许瑶院里，碧珠轻手轻脚走进屋，把门掩上。

　　“姑娘，茶楼里来人说，沈叙去过了。章掌柜没扛住，说孙婆子是许家那边荐的人。沈叙还让人把那几个搬货的人叫去问了。”

　　许瑶正在挽发，闻言手顿了一下，又继续挽：“章掌柜一个人说的，做不得全数。只要那两个人不再露面，沈叙就断了线。”

　　碧珠说：“可那送茶的小丫头，是孙婆子找来的。若她再回城……”

　　许瑶笑了一下：“她回不来。她全家都收了钱。天一亮，就有人送她出京。”

　　碧珠低下头，不再说话。

　　许瑶把银簪插好，说：“你今晚亲自去角门，看看还有没有脸生的人进出。若有，就说我身子不适，让关紧后门。”

　　碧珠应声去了。

　　许瑶站在窗边，看着院中那棵桂花树。夜色很沉，树影在地上铺成一团。她忽然想，叶欢现在，一定已经让人把她送的粥端出去了。他不会再吃她院里送去的任何东西。

　　可那又怎样。

　　许瑶慢慢笑了。

　　只要他查不到人，她就还是这侯府里的许姑娘。苏子衿，就还是那个随时可以被赶出去的续弦。